Измена,или Попаданка для Ректора Дракона

Глава 14

Осознание не принесло облегчения. Оно принесло ад. Ад, который теперь жил в моей голове круглосуточно. Знание о том, что я — Истинная Пара ледяного, всемогущего и, очевидно, ненавидящего саму идею этой связи дракона, превратило мою жизнь в непрекращающуюся пытку. Ментальный гул, который я ощущала раньше, теперь обрел четкость и форму. Я стала невольным приемником для его эмоций, и это было невыносимо.

Я просыпалась посреди ночи в холодном поту, потому что ему снились кошмары — обрывки древних битв, падение звезд и ледяное одиночество на вершине мира. Днем, на лекции по истории, меня могла внезапно накрыть волна его глухой, сдерживаемой ярости, и мне приходилось вцепляться в край стола, чтобы не закричать. Иногда, очень редко, до меня доносилось что-то другое — тень любопытства, когда он думал обо мне, или отголосок неохотного восхищения, смешанного с досадой, когда он вспоминал события в лесу. Но чаще всего это был холод. Беспросветный, всепоглощающий холод его души, который пробирал меня до костей.

Я почти перестала спать. Темные круги под глазами стали еще заметнее, я похудела так, что новая студенческая форма начала на мне висеть. Я ходила по коридорам Академии, как призрак, и даже Мира, моя восторженная соседка, начала смотреть на меня с беспокойством.

Ректор Каэлан так и не появился. Его добровольное заточение в башне продолжалось. Но для меня он никогда не отсутствовал. Он был ближе, чем собственное дыхание. Он был в моей крови, в моих мыслях, в моих снах. И я ненавидела его за это. Ненавидела за это вторжение, за эту навязанную близость, о которой я не просила. И в то же время... я начинала его понимать. Я понимала причину его вечной усталости, его презрения к этому бренному миру. Я чувствовала бремя его бессмертия. И это пугало меня еще больше.

Единственным местом, где я могла найти хоть какую-то передышку, оставалась оранжерея профессора Лианэля. Здесь, среди светящихся цветов и шепчущих лиан, магия была другой. Она была мягкой, живой, гармоничной. Она словно создавала защитный купол, который немного приглушал ментальный шум от ректора.

Профессор Лианэль, казалось, все понимал без слов. Он видел мое состояние, но не задавал лишних вопросов. Он просто создавал для меня пространство, где я могла дышать. Он часто оставлял меня одну после занятий, разрешая ухаживать за растениями или просто сидеть в тишине. Он приносил мне редкие книги из своей личной библиотеки, в которых описывались неклассические виды магии, и мы часами обсуждали теории, которые считались в Академии еретическими.

В его присутствии я чувствовала себя... нормальной. Он был единственным, кто видел во мне не монстра, не легенду и не проблему. Он видел во мне Аделину. Умную, любознательную, напуганную, но сильную девушку. Его спокойное, теплое принятие было для меня спасательным кругом в ледяном океане моего нового существования.

Однажды после очередного занятия, когда все студенты уже разошлись, он подошел ко мне. Я в тот момент пересаживала маленький, капризный росток поющего папоротника, который никак не хотел приживаться.

— Вы очень бледны, Аделина, — мягко произнес мужчина, и в его голосе прозвучали нотки неподдельного беспокойства. — Вы совсем себя не бережете.

— Все в порядке, профессор, — я попыталась улыбнуться, но улыбка получилась жалкой. — Просто много занимаюсь.

— Дело не только в занятиях, — он покачал головой. Его проницательные зеленые глаза, казалось, видели меня насквозь. — Ваша энергия... она истощена. Словно что-то постоянно вытягивает из вас силы.

Я опустила глаза. Я не могла рассказать ему правду. Это было слишком опасно. И для меня, и для него.

Эльф понял мое молчание. Он не стал настаивать. Вместо этого он сменил тему.

— Сегодня ночью, — произнес мужчина, его голос стал тихим и немного таинственным, — в моей личной теплице должна распуститься Королева Ночи. Это очень редкий цветок. Он цветет всего одну ночь в году, и только под светом двух полных лун. Его аромат, по легенде, способен исцелять душевные раны и приносить покой.

Я подняла на него глаза.

— Я подумал... — он слегка смутился, и это было так не похоже на его обычное спокойствие, что мое сердце дрогнуло. — Я подумал, что вам, возможно, было бы интересно на это посмотреть. И... помочь мне. Нужно будет собрать пыльцу в строго определенный момент. Это очень тонкая работа, требующая сосредоточенности и твердой руки.

Это было приглашение. Не просто на урок. На что-то большее. Он предлагал мне провести с ним вечер. Вдвоем. В его личном пространстве. Он делал первый шаг.

— Я... я с удовольствием, профессор, — прошептала я, чувствуя, как щеки заливает румянец. Впервые за долгое время это был румянец не от унижения или страха, а от смущения и... радости.

— Тогда я буду ждать вас у входа в оранжерею после ужина, — он улыбнулся своей теплой, обезоруживающей улыбкой. — Не опаздывайте. Королева не любит ждать.

Весь остаток дня я провела как в тумане. Предстоящий вечер казался мне чем-то нереальным. Свидание. В моей прошлой жизни это слово было связано с Максом, с дорогими ресторанами, с продуманными сюрпризами. Здесь же это было приглашение помочь с редким цветком. И почему-то это казалось в тысячу раз более романтичным и настоящим.

Я даже попыталась привести себя в порядок. Я долго мыла волосы ледяной водой, пытаясь придать им хоть какой-то блеск. Я тщательно очистила свою студенческую форму. Я смотрела на свое отражение в мутном зеркале в умывальнике и впервые за долгое время не видела забитую оборванку. Я видела девушку, которая собирается на свидание.

После ужина, который я почти не тронула от волнения, я пошла к оранжерее. Лианэль уже ждал меня. Он был одет не в свою обычную тунику, а в простую льняную рубашку, которая делала его еще более стройным и элегантным. В руках он держал небольшой магический фонарь, который излучал мягкий, жемчужный свет.

— Готовы познакомиться с Ее Величеством? — улыбнулся он.