Измена.Попаданка в отверженную

13

Лорд Арно аккуратно поставил кубок на стол, его движения были неспешными и уверенными, как будто каждый жест был тщательно продуман заранее. В его глазах читалась сдержанная улыбка, которая предвещала важное объявление. Капитан Гарет продолжал наблюдать за происходящим, как молчаливый свидетель того, что должно было прозвучать в ближайшие минуты.

— Лорд Кэриан, — начал лорд Арно, его голос звучал ровно и спокойно, как и подобает посланнику короля, — мне выпала честь передать вам личное приглашение от Его Величества.

Зал сразу погрузился в тишину, и даже Марика, до этого сидевшая с раздражённым видом, подняла брови в изумлении. Я чувствовала, как внимание всех присутствующих сосредоточилось на лорде Арно, и моё сердце забилось чуть быстрее.

— Его Величество король приглашает вас и вашу супругу, леди Эмилию, на торжественное открытие осенних балов в королевском дворце, — продолжил лорд Арно, медленно поднимая глаза сначала на Кэриана, а затем на меня. — Король с большим удовольствием хочет лично познакомиться с вашей супругой и... более подробно обсудить её дальнейшее будущее.

Я с трудом сдержала удивление, но внутри меня всё замерло. Осенние балы во дворце были важным светским событием, куда приглашали только самых высокородных и влиятельных людей. Но то, что король хочет познакомиться со мной лично — это уже было неожиданно.

Лорд Арно, как будто прочитав мои мысли, продолжил:

— Его Величество весьма обрадован известием о том, что в нашем государстве появился ещё один маг с тёмной магией. Как вам известно, такие таланты весьма редки и требуют особого подхода и обучения. Король желает лично наблюдать за вашим прогрессом, леди Эмилия, и принять решение о том, где, как и с кем вам предстоит продолжить своё обучение.

Эти слова прозвучали для меня как удар молнии. Я бросила быстрый взгляд на Кэриана. Его лицо, хоть и оставалось сдержанным, выдавало напряжение. Он явно не ожидал такого развития событий.

— Король уверен, что ваша магия может стать важной частью государственного устройства, — добавил лорд Арно с лёгкой улыбкой. — Он рад тому, что дар столь редкой силы проявился в вашем доме, лорд Кэриан. Король ценит таких людей и намерен помочь вам, леди Эмилия, раскрыть свой потенциал под надёжным руководством лучших наставников.

Я почувствовала, как по коже пробежали мурашки. Тёмная магия всегда была особенной и редко встречающейся силой в нашем государстве. Теперь же я осознавала, что эта магия не просто мой дар, но и нечто, что привлекло внимание самого короля. Он собирался контролировать не только моё обучение, но и, возможно, мою жизнь, не могу сказать, что это плохо, как минимум интересно.

— Это большая честь, — медленно произнёс Кэриан, явно стараясь скрыть свои чувства.

Лорд Арно спокойно кивнул:

— Осенние балы начнутся через две недели. Король хочет, чтобы леди Эмилия присутствовала на них, и позже мы обсудим детали её обучения. Ваше присутствие также важно, лорд Кэриан, — он сделал паузу, — ведь этот процесс требует полного участия семьи. Король уверен, что вместе вы сможете принять верное решение о том, как поступить с магическим даром леди Эмилии.

Я не могла удержаться от внутреннего волнения. Обучение магии — это одно, но что значит «обсудить, где и с кем»? Значит ли это, что мне предстоит покинуть наш дом? Или, может быть, король сам назначит того, кто станет моим наставником? Возможно, меня ожидали даже более серьёзные испытания, чем я могла предположить.

— Конечно, мы будем готовы, — произнёс Кэриан, слегка кивая головой. Его голос звучал твёрдо, но я знала его слишком хорошо, чтобы не заметить лёгкую тревогу, скрытую за этой маской спокойствия.

— Благодарю вас, лорд Кэриан, — с удовлетворённым видом ответил лорд Арно. — Я уверен, что леди Эмилия блестяще справится с тем, что её ждёт во дворце. Его Величество всегда рад встрече с новыми талантами.

Марика, сидевшая до этого молча, резко сжала губы, словно всё происходящее её глубоко раздражало. Она прекрасно понимала, что моё восхождение к славе теперь не остановить, и её планы явно рушились на глазах.

Обед продолжился, но слова лорда Арно так и остались висеть в воздухе. Я пыталась сохранить самообладание, но в моей голове уже крутились вопросы: какой будет моя судьба? И почему к темной магии, такое внимание?