Изменили мне, и злодейка тоже я?

Глава 9.

Если бы принцесса Айрис была в нашем мире, её окружили бы десятками фрейлин, репетиторами и учителями. Никаких тебе балов и чаепитий. Никаких подруг. Никакой праздной жизни. Если с кронпринцем Бернаром что-то случится, она ведь будет следующей в очереди на престол. Но этот мир был более тесный, аристократия не такая разветвленная. И я не была уверена, что женщинам передавали престол. Так что принцесса Айрис занималась тем, что общалась с другими аристократками, ходила на выставки и в театры.

Когда она вызвала меня из библиотеки, я присоединилась к ней на прогулке. Затем мы поехали на какой-то званый вечер, и так потекали наши будни. Пока она занималась с репетиторами, обучаясь музыке и учёту, я бежала в императорскую библиотеку, где с графом Левинеттом мы искали упоминания магов света и пространственного перемещения.

Теперь я знала даже как вызвать демона в теории, как самой переместиться в мир демонов, как это было опасно. Но о возвращении в свой мир не было и речи. Книги, которые были доступны по личному разрешению императора, были о древних магах света с описанием их жизни даже после победы над демонами. Я подозревала, что там может оказаться что-то важное, так что раздумывала, как мне получить это разрешение. Время неумолимо приближалось к поступлению в академию. Скоро из герцогства меня вызовут домой. Удивительно, что всё ещё не вызвали.

Принца я видела лишь мельком, со спины на расстоянии несколько сотен шагов. Он писал мне письма, которые я даже не открывала. Наверняка он знал, что его невеста во дворце, проводит время с принцессой Айрис, но не разу меня не навестил. Памятуя о нашей первой и последней встрече, мне не очень-то и хотелось с ним видеться. Айрис же помалкивала, видимо, думая, что я продолжаю на него за что-то злиться.

– Последняя книга, – сказала я, с грохотом захлопывая её. – Ни-че-го.

Граф Левинетт оторвал взгляд от страницы, которую читал, и посмотрел на меня. Мы неплохо сблизились за время совместного исследования. Он продолжал флиртовать в шутливой форме, но я, по крайней мере, привыкла к этому и к его красоте. Я знала, что у него, должно быть, времени впритык, ведь в графстве были проблемы. Объявился кузен, который ставил под сомнение достоинство Габриэля. Этот кузен не говорил прямо, что Габриэль бастард, но намеков было предостаточно, чтобы все понимали, о чем речь. Габриэль не подавал виду. Он ни разу не пропустил наши встречи.

– Как собираешься добиться разрешения? – проговорил он. – Ты говорила, в тех книгах точно что-то есть.

Я уже думала об этом много раз. Мне не хотелось кого-то просить. Чем меньше людей знает, что я ищу, тем лучше. Габриэль узнал обо всем по случайности и помог мне. Такая удача не могла подвернуться повторно. Вряд ли Айрис посмотрела бы сквозь пальцы на такое “увлечение”. Она казалось наивной, но всё же воспитанной в очень полярных точках зрения. Когда я заикнулась о перемещениях между пространствами, она тут же перевела тему. Всё-таки недавно пролетел астероид, ознаменовавший скорое появление архидемона. Атмосфера везде была напряженная, а сановники объявили, что будут просить богиню, чтобы она ниспослала святую.

– Не знаю, – сказала я. Я действительно не имела понятия.

Всегда мелькала мысль попросить о помощи поподанку-Катю, которую здесь будут звать Катариной, но я не была уверена, что она мне поможет. Всё-таки я была невестой кронпринца, с которым у них вспыхнет любовь с первого взгляда. Скорее всего она меня невзлюбит без веской на то причины. Да и я сама уже отношусь к ней с недоверием. Заранее. Даже если попрошу, она может хорошенько подумать, порасспрашивать… и узнать, что оригинальная Марсиэлла была одержима Бернаром. Зачем ей возвращать такую соперницу. Лучше уж я, которая сама подвинется.

– Спасибо, что помогаешь мне, – сказала я, опуская взгляд. Если бы я была одна, то заплакала бы.

Было тихо, и я подняла глаза, посмотрев на Левинетта из-под полуопущенных ресниц. Ничего не могла с собой поделать.

Он улыбнулся и накрыл мою ладонь своей, нежно сжав.

– Почему ты это делаешь? – сказала я. – Я помню, как в детстве дразнила тебя. И ты не отставал. И знаю, что ты очень занят. Но всё же ты тут… и не задаешь никаких вопросов. Просто помогаешь.

Его лицо приблизилось, он сказал тихим голосом:

– Ты изменилась. Когда ты тогда появилась в магазине, я едва тебя узнал. Это была не та Марселина. Ты стояла с прямой спиной, преисполненная достоинства. Такая женщина не будет ползать у ног Бернара, выпрашивая крохотную долю внимания, понял я. Когда я узнал, что ты пошла наперекор всем, потребовав расторжения помолвки… я подумал, что ты та, что сама будет творить свою судьбу. Я подумал, что в этом мы похожи. Поэтому я захотел тебе помочь.

Я не смотрела на это с такой стороны. На самом деле я бы хотела, как Марсиэлла, подойти и вырвать волосы той Марине, которая встала между мной и моим бывшим. Но, в отличие от Марсиэллы, я понимала, что проблема в Саше, а не какой-то девушке, что даже не знает меня. Что это уже их отношения, что построены на фундаменте лжи. На основе предательства. Мне было больно, но больнее было бы жить нелюбимой.

И я могла бы остаться в этом мире, в прекрасном теле с благами, дарованными от рождения. Но и тут я понимала, что есть в этом что-то несправедливое. Ведь где-то там была оригинальная Марсиэлла. Да, она не была идеальной, но у каждого есть право на ошибки.

Возможно, я была не права. И мне бы стоило ухватиться за шанс. Плюнуть на всех и жить припеваюче. Но я действительно хотела сама выбрать свою жизнь.

Я перевернула ладонь и сжала руку Габриэля в своей. Склонилась над столом, нас разделяли считанные сантиметры. Его глаза мерцали, а чувственные губы были призывно приоткрыты.

– Марсиэлла, – раздалось над нами, – граф Левинетт.

Мы вздрогнули и отодвинулись. Я почувствовала, как щеки вспыхнули, и краснота грозилась распространиться на уши и сползти по шее. Я узнала голос… подняла взгляд и увидела кронпринца. За ним как всегда маячил Винсент.