Изменить и (не) влюбиться

Пролог

Очередь понемногу продвигается вперёд, а меня всё сильнее охватывает волнение. В беспокойстве осматриваюсь по сторонам, пытаясь понять, сумели ли и на этот раз меня найти? Я снова и снова прокручиваю в голове все этапы своего побега, чтобы осмыслить, не сделала ли ошибку и не прокололась ли хоть в чем-то.

Тем временем подходит и моя очередь. Не сдерживая улыбки, протягиваю билет проводнику и иду в вагон занимать свое место. Поднимаюсь на подножку и, не удержавшись, оглядываюсь, чтобы напоследок взглянуть на тот город, в котором я была пленницей сколько лет. И не верю своим глазам, когда вижу своего преследователя. Прихвостня того, от кого пыталась сбежать все это время.

Высокий и широкоплечий, он стоит и смотрит на меня, торжество прямо-таки сочится из него. На его красивом лице чарующая улыбка, которая может свести с ума любую девушку, вот только я никогда не воспринимала его в качестве объекта для интереса. Для меня он был врагом, которого я горела желанием убить, лишь бы он оставил меня в покое.

В душе словно что-то обрывается, и на мгновение я застываю, не зная, как реагировать. Но, быстро взяв себя в руки, срываюсь с места и бросаюсь бежать, пытаясь затеряться в толпе. Натянув на голову капюшон своей синей спортивной кофты, бегу, расталкивая всех на своём пути: недовольные возгласы доносятся мне в спину. Но меня мало беспокоит недовольство окружающих, инстинкт самосохранения заставляет двигаться вперёд, несмотря на усталость и панику. Бежать только вперёд, не оглядываясь назад. Ведь если меня поймают, то на этот раз наказание будет жестоким.

Мне надоело быть постоянной жертвой. Надоело исправлять чужие ошибки. Надоело быть разменной монетой, выгодным приобретением. Хватит. Я не смирилась. И не сдалась. Именно эти чувства, сидящее глубоко внутри, заставляют меня каждый раз продумывать всё новые и новые способы побега. Вот только увы, мой враг обладает чутьем охотника, которое позволяет ему находить меня. Всякий раз. Такое ощущение, что он всегда на шаг впереди меня и знает, куда я отправлюсь и что сделаю. Но больше всего меня бесит его язвительная ухмылка, каждый раз появляющаяся на его лице, когда я попадаю в его руки. Словно ему доставляет удовольствие охота на меня. Словно он живёт этим азартом. По-другому это не назовёшь.

Задыхаясь от быстрого бега, забегаю в переулок и, прижавшись к холодной каменной стене, пытаюсь отдышаться и успокоить свои мысли. Мне сейчас нужна ясная голова, чтобы думать, а не биться в приступе страха и паники. Напряжённо прислушиваюсь, не следует ли попятам мой извечный кошмар в лице привлекательного брюнета. Но вокруг тишина и, кажется, что в целом мире не осталось больше никого.

Расслабляюсь и облегчённо выдыхаю. Это было легко. Неужели мне наконец-то удалось уйти от преследования? Даже не верится... Я столько раз пыталась... И вот у меня получилось. Ноги подкашиваются, и я без сил сползаю вдоль стены и сажусь на землю. Хочется рассмеяться истерическим смехом от переполняющего чувства свободы, неожиданно свалившейся мне на голову.

Услышав шаги, тут же поднимаюсь и прижимаюсь к стене, пытаясь с ней слиться. Я не знаю, кто это может быть, но следует быть готовой ко всему. Испуганно принимаюсь осматриваться по сторонам в поисках выхода. Ведь если снова придётся убегать, то это нужно делать очень быстро.

Из-за стука сердца в ушах, вторящего пессимистическим мыслям о провале моего побега, не замечаю движения со стороны. Раз! – и холодное лезвие прижимается к моей шее.

– Одно движение, сучка, – и ты труп, – грубый и хриплый голос раздается над самим ухом. Чужие руки принимаются шарить по моему телу, вызывая отвращение. Рюкзак тут же срывают со спины.

– Грант, проверь, что там! – командует своему подельнику незнакомец в маске, который схватил меня. – Может, есть чем поживиться...

Стоит напавшему убрать лезвие от моей шеи, пытаюсь вырваться из грубых рук, но, схватив за шею, он прижимает меня к стене. От резкого запаха перегара меня начинает тошнить. Он ещё сильнее сдавливает мое горло, и мне становится нечем дышать. Хватаю напавшего за руки, пытаясь оторвать их от шеи, но чувствую, что силы неравны и начинаю задыхаться.

– А ты лакомый кусочек... – заскорузлая ткань маски обжигает щеку, когда он прижимается ко мне. Я же не могу увернуться, чувствуя, что сознание медленно уплывает из-за нехватки кислорода.

– А у неё тут не хиленькая заначка на черный день. Зелёных полно, – бросает второй, Грант, который шарит в моем рюкзаке.

Пусть забирают все, что хотят, лишь бы отпустили меня. Истеричный смех начинает клокотать где-то внутри.

Убежала. И для чего? Чтобы попасть в руки каких-то отморозков, которые способны на все.

Вот я и добегалась. Чувствую, что теряю сознание и отключаюсь.