Изменить себя

Глава 6

За раздумьями я и не заметила, как торжественное мероприятие завершилось, все, кто хотел или кто был записан, вышли и выступили, и король с королевой поднялись со своих мест. Ничего так троны — сразу видно, настоящие, не пеньки, тканью обтянутые, и не стулья из дому, и не тут же выструганные из чего там есть под рукой.

Эх, а вообще-то надо было слушать, чтобы не пропустить важную инфу. Чтобы понять, как действовать, нужно ориентироваться в местной политике. Но что-то мне подсказывало, что принцесса Элиза в этой политике была ни в зуб ногой. Другое дело, что она не сильно-то хорошо кончила, а я так не хочу.

Распорядитель объявил, что обед подан. Я зазевалась, и Тристан дёрнул меня за руку.

— Чего стоите, деревенщина? Не слышите?

— Почему это я деревенщина? — нужно же знать.

— А кто вы после того, как больше десяти лет прожили в деревне у каких-то крестьян?

— И что же вы знаете о том, где я жила и что это были за люди? — подняла я бровь.

— Знаю, что в крестьянском доме не получить ни образования, ни воспитания, — он презрительно наморщил нос.

— Поглядим, — пожала я плечами.

— На что мне предлагается глядеть?

— Кто тут какое образование получил, — вообще, конечно, я ничего не знаю ни о здешней географии, ни об экономике страны, ни о политических силах при дворе.

Но ведь я могу узнать? Может быть, моё задание как раз в этом? Я узнаю и пойму, как действовать?

Но для начала нужно прощупать, кто как ко мне относится. И могут ли у меня быть хоть какие-то союзники. Нет, я понимаю, что игра может быть и в то, что каждый сам за себя, я так тоже умею, но — не люблю.

И важный момент: что будет, если меня убьют? Я вернусь домой? Я пропаду с концами везде — и здесь и дома? Я получу перерождение? Эх, дурак ты, Дед Мороз, кто так правила-то пишет! Ничего не понять.

Значит, придётся на ощупь. Так тоже бывает.

И ещё — надо действовать. Игра всегда ограничена по времени. Два-три дня, редко больше. Сколько у меня времени, кто бы знал?

Итак, мы идём на обед следом за королём и королевой. Шествуем. Перед входом в очередные высоченные двустворчатые двери случается какая-то заминка, королева что-то говорит кому-то из придворных, король вертит головой… вот он, шанс. Я изображаю самую нежную улыбку, на какую способна.

— Дочь моя? — кажется, короля это радует.

— Отец, я так рада вас увидеть, — говорю я тихим и нежным голосом. — Я так скучала все эти годы без вас! Добрые люди заботились обо мне, но мне каждый день недоставало нашей прежней жизни — матушки, братьев и вас! Наших разговоров, ваших улыбок и добрых слов!

Король очевидно растрогался и вздохнул.

— Дитя, мы непременно поговорим с тобой снова, сегодня же, — он широко улыбнулся.

— О чём это вы сговариваетесь? — королева возникла возле его плеча, как коршун какой.

— О тёплой беседе, душенька. Элиза такая умница, правда ведь?

— О, непременно. Но вы помните, что после обеда вас ждёт посол Восточного берега? А перед ужином вы назначили прийти министру двора?

Судя по королевскому лицу, он не помнил ничего от слова совсем, такой был у него обескураженный вид. Ещё бы, ему уже пригрезилось, как он беседует с милой блондиночкой, а тут — посол, министр, ещё какая-то бодяга…

В общем, королева учтиво поклонилась, ослепительно улыбнулась, король взял её под руку и повёл в обеденную залу. Тристан потащил меня следом.

В зале он принялся стрелять глазами по сторонам — интересно, зачем? О, увидел кого-то. Сделал какой-то знак рукой — видимо, позвал.

К нам подошёл парень, тоже разодетый, в чёрном с золотом, и брюнет.

— Ланс, спасай, — прошипел Тристан. — Сэр Ланселот, могу я попросить вас проводить к столу её высочество Элизу?

— О да, мой принц, — брюнет почтительно склонил голову.

— Благодарю вас, — кивнул, переложил мою руку из своей ладони в его и тут же замешался куда-то в толпу.

Парень оглядел меня с заметным неудовольствием — что ещё такое ему навялили. Или он тоже думает, что я деревенщина? Да кто тут ещё деревенщина, если разобраться!

— Принцесса? — он взмахнул длиннющими ресницами, приглушив немного блеск своих серых глаз, и повёл меня к столу.

— Благодарю вас… сэр Ланселот, — тихо проговорила я. — Было бы очень грустно остаться без провожатого накануне торжественного королевского обеда.

— О нет, не беспокойтесь, — сказал он насмешливо. — Гвардия всегда на страже и готова спасти королевскую семью от любых неприятностей.

— Это не неприятность, скорее… конфуз? И не королевской семьи, а одной отдельно взятой принцессы? — я лукаво взглянула на него из-под ресниц.

Он удивился. Чему же? Принцесса должна молчать и не должна защищаться? Ага, сейчас.

— Принцесса может быть спокойна. Неприятностей не будет.

Слуга отодвинул стулья — сначала для меня, потом для сэра Ланселота. Мы сидели не рядом с королём и королевой, рядом были какие-то важные люди в годах — вероятно, сановники, послы или бог знает кто там есть ещё.

— Я пока не успела выучить всех, кто принят при дворе, — проговорила я. — Не поможете ли мне с этим непростым вопросом?

Я, конечно, могла сесть в лужу, потому что вдруг принцессе всех назвали, и представили, и что там ещё? Но если сегодня от меня все ждали совсем не того, что я сделала, то вдруг нет?

Сэр Ланселот смотрел на меня, и я не могла ничего прочитать в его взгляде.

— Если вам запретили это делать, то я пойму, — я опустила глаза в тарелку.

— И кто бы мне запретил? — нахмурился он.

— Её величество, её сын… да мало ли кто, — вздохнула я.

— Не было такого, — пробурчал он. — Я помогу вам, но тоже рассчитываю на вашу помощь.

О, это нормально. Баш на баш.

— И что я могу для вас сделать?

— Я скажу вам… когда придёт время.