Измерение 5

9 глава. Обитель отшельника

1. Перемещение

Перемещение к Дэну было не похоже ни на что, что они испытывали раньше. Это не был привычный, почти мгновенный прыжок через подпространство. Это было медленное, мучительное скольжение сквозь вязкую, сопротивляющуюся тьму. Казалось, само измерение, в котором обитал Дэн, не хотело их пускать, отталкивая их, как вода отталкивает масло.

Когда ощущение падения наконец прекратилось, команда оказалась на небольшой каменной площадке, выступающей из склона исполинской горы. Вокруг них клубился густой туман, скрывая всё, что находилось дальше нескольких метров. Воздух был разреженным и ледяным.

— Где мы? — прошептала Сумина, плотнее закутываясь в свою кофту.

— В Измерении 0, — спокойно ответил Кого, его глаза сканировали туман. — Или, как его называют в архивах, «Вершина мира». Считается, что это место находится вне стандартной системы координат.

Отокам сделал шаг вперёд и посмотрел вниз. Под их ногами не было ничего, кроме клубящейся белой бездны. Он поднял голову и увидел то, что заставило его сердце пропустить удар. В сотне метров над ними, словно паря в невесомости, находился дом Дэна.

Это была не вилла и не замок. Это была идеальная сфера из отполированного чёрного камня, висящая в воздухе без какой-либо видимой опоры. От неё исходило слабое, едва уловимое золотистое сияние.

— Внушает, — тихо сказала Рика.

Отокам кивнул. Он помнил это место. Помнил своё поражение. Он сжал кулаки, чувствуя, как внутри разгорается знакомое чувство — смесь стыда и жажды реванша.

— Он знает, что мы здесь, — произнёс Отокам. — Идёмте.

### 2. Встреча

Они не стали искать дверь. Отокам просто подошёл к гладкой поверхности сферы и приложил к ней ладонь. Камень под его рукой замерцал и исчез, открывая проход.

Внутри было просторно и... пусто. Единственным предметом мебели было массивное кресло в центре комнаты, сделанное из того же чёрного камня. В нём сидел человек.

Дэн не изменился. Он выглядел так же, как и три года назад: молодой мужчина с короткими серебристыми волосами и глазами цвета расплавленного золота. На нём была простая белая одежда. Он читал книгу, но при их появлении медленно поднял взгляд и закрыл её.

— Отокам, — его голос был спокойным и глубоким, он эхом отразился от стен сферической комнаты. — Я ждал вас раньше или позже.

Он перевёл взгляд на остальных.

— И ты привёл друзей. Смело... или безрассудно.

Отокам сделал шаг вперёд.

— Дэн. Нам нужна твоя помощь.

Дэн слегка улыбнулся, но в его глазах не было веселья.

— Помощь? Мне? Или помощи просишь ты? Тот, кто поклялся не называть себя Зебро, пока не победит меня?

Отокам сжал зубы, но сдержался.

— Это больше не имеет значения. Появилась угроза... её зовут Азраил. Он не просто создаёт аномалии. Он и есть аномалия. Он — воплощение энтропии. Мы сражались с ним... и едва выжили.

Он рассказал всё. Про «слепую зону», про битву на осколках миров, про поглощение энергии и их отчаянное бегство. Когда он закончил, Дэн долго молчал, глядя в пустоту перед собой.

— Энтропия... — наконец произнёс он. — Интересная концепция. Я чувствую её отголоски даже отсюда. Она как... диссонирующая нота в симфонии вселенной.

Он встал с кресла и подошёл к Отокаму вплотную. Его аура была подавляющей. Несмотря на все тренировки и рост в силе, Отокам чувствовал себя пятнадцатилетним мальчишкой перед непреодолимой силой.

— Ты пришёл ко мне за силой? За секретом победы? — голос Дэна стал тише, но от этого лишь более пугающим. — Сила — это не ответ на всё, Отокам. Я мог бы научить тебя удару, способному стереть Азраила в порошок. Но это было бы равносильно тому, чтобы тушить пожар бензином.

Он отвернулся и подошёл к стене сферы, которая была прозрачной и открывала вид на бесконечный туман внизу.

— Вселенная находится в равновесии. Порядок и хаос — две стороны одной медали. Азраил хочет уничтожить одну из них. Но если вы убьёте его силой... вы можете нарушить это равновесие ещё сильнее.

Рика не выдержала:

— Так что нам делать?! Просто смотреть, как он уничтожает миры?!

Дэн обернулся. Его взгляд был пронзительным.

— Нет. Вы должны понять его слабость. Вы были правы в одном: он поглощает энергию «Дэ». Но он поглощает лишь ту энергию, которая ему знакома. Ту, что является частью системы «порядка».

Он посмотрел на Отокама.

— Твой барьер спас вас не потому, что был прочным. А потому, что ты инстинктивно изменил структуру «Дэ», сделав её чуждой для него. Вы должны научиться не создавать энергию... а отрицать её.

### 3. Урок

Дэн согласился помочь им понять эту концепцию, но не сражаться за них.

Следующие несколько дней превратились в изнурительный марафон тренировок на грани безумия. Дэн не учил их новым приёмам. Он ломал их представление о «Дэ».

* **Кого** пытался создать барьер из чистой пустоты — структуры, где нет ни материи, ни энергии. Его первые попытки приводили к тому, что он просто терял сознание от ментального истощения.

* **Рика** училась наносить удары когтями так, чтобы они не несли в себе энергию «Дэ», а лишь разрушали связи в структуре цели на физическом уровне.

* **Сумина** пыталась вращать косой так, чтобы лезвие создавало не режущую кромку из энергии, а «разрез» в самой ткани пространства-времени.

Отокаму же Дэн уделял особое внимание.

— Ты уже делал это однажды, — говорил он, стоя напротив Отокама в центре сферы. — В тебе есть потенциал стать чем-то большим, чем просто носитель «Дэ». Ты можешь стать *Нулём*.

Их финальный спарринг был странным и молчаливым. Они не атаковали друг друга энергией. Они пытались «отменить» действия противника на фундаментальном уровне. Когда Отокаму удалось сделать так, что удар Дэна просто растворился в воздухе за миллиметр до контакта с его плащом, Дэн остановился и кивнул.