Измерение 5

Глава 16. Цена спасения

1. После бури

Тишина, наступившая после исчезновения Азраила, была оглушительной. В воздухе всё ещё висела мерцающая пыль от разрушенных летающих лавок, а гравитация, казалось, работала с перебоями, заставляя мелкие обломки парить в нелепых танцах. Запах озона и горелой изоляции смешивался с ароматами рассыпанных специй.

Зебро, пошатываясь, поднялся на ноги. Его защитный кокон был полностью истощён, а плащ дымился. Сумина тут же оказалась рядом, подставив ему плечо.

— Ты в порядке? — её голос дрожал.

— Жить буду, — прохрипел Зебро, сплюнув сгусток тёмной крови. Энергия Азраила была ядовитой. — А вот он... откуда?

Он поднял взгляд на Дэна. Тот стоял неподвижно, словно статуя, и его золотые глаза сканировали пространство, убеждаясь, что угроза действительно миновала. Он выглядел абсолютно спокойным, будто только что не остановил существо, способное стирать измерения.

Дэн перевёл взгляд на них. Его лицо было непроницаемым.

— Вы были неосторожны. Вы привлекли его внимание.

Зебро сжал кулаки. Боль и адреналин смешались с волной гнева и... стыда.

— Ты... ты спас нас. Снова.

— Я не спасал вас, — отрезал Дэн, его голос был холоден, как межзвёздный вакуум. — Я спасал *реальность*. Если бы Азраил поглотил ваше измерение здесь, цепная реакция могла бы затронуть соседние сектора. Ваша некомпетентность поставила под угрозу миллиарды жизней.

Он сделал шаг к Зебро, и тот невольно отступил на полшага. Давление ауры Дэна было физически ощутимым.

— Твоя сила «Ноль» нестабильна. Ты — ходячее приглашение для таких, как он. Ты светишься во тьме, как маяк для чудовищ. Если ты не научишься её контролировать, в следующий раз меня может не оказаться рядом, чтобы исправить твои ошибки.

Не говоря больше ни слова, Дэн развернулся. Пространство за его спиной снова раскрылось золотым порталом.

— И ещё кое-что, Зебро, — бросил он через плечо, прежде чем шагнуть в свет. — Не путай моё вмешательство с добротой.

Портал закрылся. Они снова остались одни посреди руин.

### 2. Возвращение домой

Перемещение обратно в «Рикорон» прошло в молчании. Сумина помогала Зебро идти, а тот лишь хмуро смотрел в пол. Рика и Кого ждали их в телепортационном зале. Их лица вытянулись при виде раненых друзей.

— Что случилось? Где вы были? Мы не могли вас найти! — Рика подбежала к ним.

— На нас напал Азраил, — устало ответил Зебро. — Он был... настоящим. Не проекцией.

Кого поправил свой капюшон и спокойно проанализировал:

— Значит, он восстановился быстрее, чем мы предполагали. И стал сильнее.

— Нас спас Дэн, — тихо добавила Сумина.

В зале повисла пауза.

— Дэн? — переспросил Кого с явным удивлением в голосе. — Сам? По своей воле?

Зебро лишь кивнул и поморщился от боли.

— Он сказал... что спасал не нас, а реальность от нашей глупости.

Их разговор прервал Бос, вошедший в зал в сопровождении медиков.

— В медотсек. Немедленно. Полный анализ состояния.

В медотсеке их разделили. Зебро лежал на кушетке под сканерами, пока автоматические манипуляторы вводили ему антидоты и наносили регенерирующий гель на ожоги от энтропии. Сумина сидела рядом на стуле, не отпуская его руки.

Когда процедуры были закончены и они остались одни, Зебро наконец нарушил тишину:

— Ты в порядке? То, что он показал тебе... это была иллюзия.

Сумина посмотрела на него с теплотой и той самой ноткой озорства, которая всегда появлялась в её взгляде.

— Я знаю. Я знаю тебя настоящего, Зебро. И я знаю, что ты никогда бы так не поступил.

Она сжала его руку крепче.

— Но я испугалась не за себя. Я испугалась за тебя. Когда я увидела тебя... таким...

Зебро посмотрел на неё долгим взглядом и слабо улыбнулся.

— Спасибо, что веришь в меня... даже когда я сам в себе сомневаюсь.

### 3. Разговор с Босом

Через час Зебро вызвали в кабинет Боса. Он шёл по коридорам штаба, чувствуя на себе взгляды других оперативников. Для них он был героем «Операции Тишина». Но сам он чувствовал себя проигравшим.