Измерение 5

Глава 17. Путь в пустоту

1. Изоляция

Приказ Боса был приведён в исполнение немедленно. Для Отокама, которого вся команда по привычке продолжала называть Зебро, начался период полной изоляции. Его перевели из общей казармы в отдельный жилой модуль, расположенный в самом тихом секторе «Рикорона» — секторе «Глубокий Сон», предназначенном для долгосрочной криогенной консервации и медитаций.

Это было место, где время текло иначе. Здесь не было ни шумных столовых, ни гудящих тренировочных залов. Лишь бесконечные коридоры, освещённые мягким, немигающим светом, и звуконепроницаемые комнаты.

Его новым наставником стала женщина по имени Айрис. Она была не оперативником, а архивариусом-теоретиком. Сухая, немногословная, с седыми волосами, собранными в строгий пучок, и глазами, которые, казалось, видели структуру реальности насквозь. Она не учила его драться. Она учила его *не быть*.

— Твоя ошибка, Зебро, — начала она на первом же занятии, сидя в позе лотоса напротив него в абсолютно пустой белой комнате, — заключается в том, что ты всё ещё мыслишь категориями силы. Ты хочешь *контролировать* «Ноль». Но «Ноль» нельзя контролировать. Им можно только *стать*.

Зебро сжал зубы.

— Меня зовут Отокам.

Айрис проигнорировала замечание.

— Азраил чувствует тебя не потому, что ты силён. Он чувствует тебя потому, что ты *существуешь*. Ты — возмущение в ткани бытия. Твоя энергия — это крик: «Я здесь!». А он — это тишина, которая поглощает все крики. Чтобы спрятаться от хищника, нужно перестать быть добычей. Нужно стать частью ландшафта.

Дни слились в один бесконечный цикл.

* **Днём** он часами сидел в позе медитации, пытаясь ощутить не поток «Дэ» внутри себя, а пустоту *между* атомами своего тела. Айрис заставляла его проходить тесты на сенсорную депривацию, погружая в капсулы с жидкостью, где исчезали все ощущения.

* **Ночью** его мучили сны. В них Азраил всегда побеждал. Он видел горящий «Рикорон», видел мёртвые лица друзей и всегда — в центре этого хаоса — стоял он сам с горящими зелёными глазами повелителя энтропии.

### 2. Разговор через стены

Единственной связью с внешним миром были короткие визиты команды. Им разрешали видеться раз в три дня в специальной комнате с зеркальным стеклом — они видели его, а он их только слышал через динамики.

— Зебро! Как ты там? Не скучаешь? — голос Сумины всегда был полон энергии, но сегодня в нём слышались нотки грусти.

Зебро подошёл к стеклу с другой стороны. Он выглядел измождённым, под глазами залегли тени.

— Сумина... Я в порядке. Просто... много теории.

Кого, как всегда, был прагматичен:

— Мы анализируем данные о последнем нападении. Есть теория, что Азраил не просто восстановился, а разделил свою сущность. Атака на рынке могла быть лишь аватаром, а не им самим.

Рика фыркнула:

— Да какая разница! Он чуть не убил вас! И этот Дэн... он просто исчез! Даже «спасибо» не сказал!

Зебро смотрел на их лица по ту сторону стекла. Ему казалось, что между ними пролегла пропасть шириной в вечность.

— Вы должны тренироваться. Не ждите меня. Я... я не знаю, когда вернусь.

— Не говори глупостей! — возмутилась Сумина. — Мы команда! Мы будем ждать!

Зебро слабо улыбнулся и прижал ладонь к холодному стеклу.

— Я знаю... Берегите себя.

Когда сеанс связи закончился и свет в комнате погас, оставив его в полной темноте и тишине, Зебро снова погрузился в медитацию. Он пытался найти ту самую «пустоту», о которой говорила Айрис. Но чем глубже он погружался, тем громче становился шёпот в его голове.

*«Ты никогда не будешь таким, как я»*, — шептал голос Азраила.

*«Ты лишь тень»*, — вторил ему холодный голос Дэна.

### 3. Прорыв

Прошла неделя. Или месяц. Время потеряло значение.

Айрис вошла в его комнату без стука. Зебро сидел на полу в той же позе, в которой она его оставила несколько часов назад. Его дыхание было настолько медленным и поверхностным, что казалось, будто он мёртв.

— Достаточно теории, — её голос прозвучал неожиданно громко в звенящей тишине комнаты. — Пора проверить результат на практике.

Она активировала голографический пульт на стене. Комната исчезла. Они оказались на полигоне для симуляций.

Вокруг них раскинулся знакомый пейзаж измерения 212 — летающие лавки, парящие мосты. Это была идеальная копия того места, где их атаковал Азраил.