Измерение 9. Призрачный Король

Глава 1. Неприятность

В звездном пространстве, переливающемся фиолетовыми, красными и белыми цветами, летела порядком потрепанная золотая ракета, двигатель которой находился на пределе и грозил с минуты на минуту отказать, оставив транспорт медленно и бесконтрольно бороздить просторы космоса. Когда надежда на спасение исчезла, путники оказались в пределах звездной системы, состоящей из красной звезды гиганта и четырех крупных планет земной группы.
Ближайшее к звезде небесное тело оказалось обитаемым, о чем свидетельствовали световые пятна на темной стороне, являющиеся городами и прочими населенными пунктами. Именно туда держали курс путники.
Внутри ракеты напряжение ощущалось до такой степени, что до него можно было бы дотронуться. Это следствие сказанных де Планетом слов о скором кораблекрушении.
- Если мы не совершим экстренную, пусть и аварийную, но посадку для ремонта на ближайшей обитаемой планете, то все наше приключение накроется медным тазом. Нам относительно повезло, что подходящая планета находится здесь. Мортем – территория Галактической Империи Тринадцати, владения некромантов. Это одна из самых опасных и враждебно настроенных Галактических Империй. Империя Тринадцати - наш потенциальный враг, - добавил де Планет, нагнетая обстановку еще больше.
За прошедшее время Доктор де Планет успел наложить заклинание стазиса на Федора Федоровича, чтобы тот не постарел. Златой император стал более серьезным со дня битвы с Адмиралом Флексом над Титаном. Однако, продолжая улыбаться, говорил о том, как он однажды сокрушит обидчика. Кукуев находился в весьма нервном состоянии недели полета, но постепенно привыкал к тому, что каждый день оказывался на волосок от смерти. Одежду, кстати сказать, с того момента, как покинули орбиту Земли-51, ФФК не сменил. Заклинание сохраняло одеяние президента в прежнем виде, не позволяя ни замараться, ни пропитаться какими-либо запахами.
Галактическая Империя Тринадцати является союзником Нечестивых Миров. Ею правит Совет Тринадцати и галактический император Кронкоминос. Страна населена различной нежитью, духами и химерами. Местные жители благоговеют в страхе перед императором-тираном, Мортем не исключение. Однако лишь одна вещь на данной планете позволяет местному населению некоторую вольность. Легенда о Призрачном Короле. Поговаривают, что мифический призрак обладает способностью подчинять своей воле любого неупокоившегося мертвеца и призывать могущественных духов из места под названием «Изнанка Мира».
Доктор де Планет отыскал небольшой участок, на котором росли деревья, который именуется Лесом Друидов, и как можно менее разрушительно и более незаметно направил туда золотую ракету. ФФК присел на пол, чтобы в случае жесткой посадки не отправиться в долгий полет в неведомом направлении, конец которого сулит минимум перелом костей. Эксперименты же не выказывали паники. К президенту подсела девушка. Происхождение оной не отличается от свиты де Планета. Она одна из его экспериментов, обладающая повышенной живучестью в отличие от собратьев.
Знакомьтесь, это Контрл – самая надоедливая, неуязвимая и растерянная среди экспериментов. Она представляет собой андроида, занимающегося врачеванием. Главная отличительная черта Контроля – ее глаза. Они человеческие, живые, что заставляет человек любое существо во Вселенной с первого взгляда воспринимать эксперимент де Планета №15 не как робота, а как настоящую девушку. Размеры «окуляров» не уступают депланетским. Маленькие зрачки-щелочки и фиолетовые радужки смотрятся неестественно. Когда Контрл моргает, то веки опускаются лишь до середины видимого глазного яблока, а после, загибаются в сторону, как объектив камеры.
Контрл выглядит лет на двадцать от силы. Она носит форму медсестры вместе с белоснежным докторским халатом, поверх которого надет металлический пояс, соединенный с двумя стальными щупальцами, органично лежащими на плечах. У нее телесный цвет кожи и длинные русые волосы. Всегда носит серые кожаные сапоги на каблуках.
Андроид всегда на зов ДДП откликается самым протяжным, высоким и писклявым «сэ-э-эр?», который способна издать, что златой император давится слюной, безуспешно пытаясь подавить свой смех.
Именно эта Контрл сейчас присела возле Федора Федоровича. Она, не выказывая эмоций, положила свою руку на ногу Кукуева, чем привлекла его внимание, заставив повернуть к ней голову. Встретившись взглядом с ним, в своей размеренно холодной манере спросила:
- Продезинфицировать вас?
- Н-нет, спасибо, потом как-нибудь, - ответил президент.
- Всегда отказывай ей, Федь! Она не знает чувства меры: задезинфицирует тебя до дыр! – не оборачиваясь, предупредил де Планет. – Контрл у меня чрезмерно заботливая, если так можно выразиться.
- Сэ-э-эр? – обиделась Контрл. – При посещении иных миров необходимо проходить обязательную дезинфекцию! Ваше здоровье может ухудшиться вследствие заражения вредоносными бактериями и вирусами, особенно при контакте с иными формами жизни! Я лишь выполняю свои рабочие функции, как полагается медперсоналу.
- Зубы не заговаривай! Ишь умная нашлась! – огрызнулся император.
- Зафиксировано неуважительное обращение к представителю здравоохранительных органов. Требуется принять соответственные меры. Обработка данных завершена. Ответ на оскорбление: «Папочка, твоя доченька была не права, она больше так не будет!» – ответила Контрл все в том же стиле.
- Я тебе поогрызаюсь! Проведу чистку на борту! – сурово посмотрев на подчиненную, пригрозил де Планет.
- Прошу прощения за свое непозволительное поведение! – нарочито обиделась Контрл.
- Молодец – возьми с полки леденец! – воскликнул ДДП.
Контрл склонила голову набок и улыбнулась одними губами, глаза ее не показывали эмоций.
- Ты, Федя, не беспокойся об этом! Порой всем нужно высказаться! Наша Контрл – надежный соратник! – сказал де Планет. – Знаешь, до тех пор, пока я не починю ракету, ты вместе с ней погуляешь по Мортему, запасешься провиантом на ближайшие полгода, может проверишь правдивость легенды о Призрачном Короле!
- Легенду о ком? – поинтересовался Кукуев.
- По слухам, на Мортеме обитает некий бессмертный Призрачный Король, - начал рассказ ДДП. – Не было такого периода времени, когда бы не видели или не слышали об этом загадочном существе. Несколько тысячелетий назад местные бросили вызов Призрачному Королю. Одна половина из посланных добровольцев была подчинена магией неизвестного, а вторая разбита призванными могущественными духами с Изнанки Мира. С тех пор никто из Империи Тринадцати не пытался разобраться с Призрачным Королем. Поговаривают, что он живет в одной из пещер Закрытой Долины. Как ты, наверное, понял, я верю в его существование, но у меня есть более правдивая версия, доказывающая реальность Призрачного Короля. Я считаю, что это один из Древних по прозвищу Призрачный Парень, племянник Скальдрона, сын некого Вэоллу и самой Смерти. К сожалению, не имею понятия, как его зовут! Нет, я, конечно, прекрасно знаком со Смертью, Ассоль, Гринтессой и А’Лим, слышал о всяких там Вэоллу, Фурезионе, Глории, Руслане, Эльвире и Фулоне, но сомневаюсь, что кто-то из перечисленных является Призрачным Парнем. В общем, Федя, твоя задача - разузнать, кто же такой Призрачный Король и с чем его едят!
- Слишком много всего, - пожаловался ФФК.
- Заархивируй основное из сказанного и вперед, как говориться, ногу кверху – руку в реку! – весело воскликнул ДДП.
- Я говорил о другом! Ладно, забыли… - махнул рукой Кукуев.
Ракету начало потряхивать,что являлось крайне неприятным предвестием приближающегося конца полета.
- О! Сопло отвалилось! Сейчас будет больно! – смеясь, сказал де Планет.
Золотая ракета по мере приближения к планете стала стремительно набирать скорость и воспламеняться, при этом не плавясь от повышающейся температуры.
Гладко падение пройти увы не смогло. Чем ближе к земле устремлялся транспорт, тем сильнее закручивался он вокруг своей оси. Внутри алхимического творения магии де Планета не ощущалось никаких последствий вращения, благодаря создателю сего чуда, не обращавшего внимания на положение снаружи. Он спокойно выравнивал траекторию, чтобы никто из посторонних местных лиц не увидел падения, нанести минимальный ущерб планете и совершить более-менее удачное приземление.
Федор Федорович панически дрожал и неосознанно прижимался к хитроумной Контрл, решившей, что сейчас самый удачный момент для проведения дезинфекции Кукуева. Ее стальные щупальца, раскрывшись, распрыскивали на президента спирт.
Из глубин ракеты слышались голоса экспериментов де Планета, поющих о чудеса на виражах. Пели не только члены свиты, но и несколько десятков прочих депланетцев. Федору Федоровичу, молящемуся всем богам, которых знал, было не до песен, но все же он не мог не обращать на них внимания. Осознание того, что аварии – это неотъемлемая часть жизни экипажа золотой ракеты, пришло в тот момент, когда при очередном распрыскивании спирта Контрл попала Кукуеву в рот. Попытки отбиться от андроида ни к чему не привели, но на помощь подоспел де Планет, который попросил самозванную медсестру внепланово обследовать Модоблеска. Объект разговора, услышав, что ему грозит, вбежал в «главное» отделение, ударил ДДП по затылку и, не останавливаясь, устремился к входной двери, играющей роль люка, отпер ее и пробежал по корпусу ракеты в сторону трезубцев, игнорируя гравитацию, ни разу не оступаясь и не замедляясь. Контрл, будучи верноподданной (все эксперименты беспрекословно слушаются де Планета. Их своеволие проявляется тем сильнее, чем больше ДДП их создает и соответственно наоборот, чем их меньше, тем они послушнее), последовала за сбежавшим.
- Не слишком ли жестоко ты с ним поступил? – спросил Кукуев.
- Переживет. Звездочка – это моя копия со своими тараканами и способностями! – отмахнулся де Планет. – Ты не подумай, что мне наплевать на кого-либо из моих экспериментов! Все же они мои названные дети, у которых нет названной матери! Поверь, моя совесть не позволит потерять хотя бы одного из них! Будет нудеть на ухо, но не позволит.
- Сам ты нудишь! И да, не позволю! – сказал появившийся из де Планета де Планет. – Здравствуйте, Федор Федорович, меня можете звать СДДП, то есть Совестью Доктора де Планета.
Отпочкованный де Планет был очень похож на оригинал, но с парой малозаметных отличий: не носил монокль и имел окрас немного светлее, чем у императора Златой Галактической Империи.
- СДДП или просто Совесть, - повторил он, заметив, что Кукуев запутался. – Можешь спрашивать, что хотел.
- Когда мы упадем? – выпалил президент.
- Когда? Да, через пять секунд! – воскликнул ДДП.
- О, Вселенная! Только не начинай считать! – ужаснулся Совесть.
- Теперь буду! Четыре! – радостно, на зло Совести, закричал де Планет.
- Господи, упаси! – взмолился ФФК.
- Бог не поможет! Три! – воскликнул ДДП.
В этот момент в ракету стремглав забежали Контрл и Модоблеск, не забыв закрыть дверь.
- Федя, все обойдется! – успокаивал Кукуева Совесть.
- Еще бы! Я профессиональный маг-универсал! Два! – добавил ДДП.
- Вовремя забежали! – выдохнул Модоблеск.
- Я не хочу умирать! – вскричал Федор Федорович.
- Ваше здоровье в полном порядке! – заявила Контрл.
- Один! – воскликнул де Планет.
- Всем лечь на пол! – приказал СДДП.
Все, кто был в «главной» части ракеты, за исключением златого императора, распростерлись на полу.
- Контакт! – заключил ДДП.
Ракету сильно тряхнуло, заставив бирюзового инопланетянина воспарить над лежавшими. Корпус проломился во множестве мест, попутно смявшись. Панель управления взорвалась, ее примеру последовали орудия и оставшиеся четыре из семи сопл. Спасательные капсулы, которые находились между «молниеносной» и «двигательной» частями, были уничтожены взрывом, из-за чего транспорт разделился на двое.
Некоторое время ракета, а вернее то, что от нее осталось, спокойно остывала.
- Ну, вот! А ты боялся! Запомни, Федя, со мной ты всегда в безопасности! Хуже данного положения быть не может! – воскликнул чудом уцелевший де Планет. – Ой! Я только что сказал это? – мгновенно потеряв весь запал, напряженно спросил он.
- Сказал! СЛЕДИ ЗА ЯЗЫКОМ! – ответил ему СДДП.
Стоило прозвучать последним словам, как груда алхимических драгоценностей взлетели на воздух в очередном более сильном взрыве, существенно сократив количество уцелевших отделений и вещей. Среди погибших оказалась троица экспериментов, о которых мы не слышали и больше никогда не услышим.