Измерение 9. Призрачный Король

Глава 7. Как дела в других мирах?

На Кибертроне в административном здании, ранее именовавшемся местными Мастерской Душ, возвышающемся над пустынной расплавленной металлической землей, похожем своей изящной архитектурой на треугольную пирамиду, проходило заседание Лидеров Скэлтронской Галактической Империи. Народ собрался в очень просторном зале, отливающим темно-фиолетовым оттенком с тускло-зелеными прожилками света, за широким овальным столом.
У изголовья стола сидел Скальдрон, который находится всегда и везде, своей трехметровой фигурой он сильно выделялся среди Лидеров. Справа от него расположились существа в таком порядке: звездный вампир, временной страж, серпентин, трансформер, киборг, Древняя и рептилоид. Слева же находились человек, хумиласк, демон, дабстинец, временной страж, гарпия и инсектоид.
- Начнем с простого: какова ситуация в Империи в целом мне известно, но с вашей точки зрения хотелось бы увидеть всю картину! – предельно серьезно сказал Скальдрон, окидывая взглядом всех присутствующих.
- Мы поняли Вас, Скальдрон, - кивнул головой представитель серпентинов из клана Анакондрай по имени Пайтер. – По крайней мере, я понял.
- Тогда начнем со сферы услуг, - Скальдрон перевел взгляд на человекоподобного ящера бело-золотого окраса.
- У нас высокий рейтинг в сфере услуг во всей Вселенной! Статистику пересмотрели еще на прошлой неделе. С радостью заявляю, что граждане Империи постепенно переходят из разряда «военное население» в разряд «рабочие»! – гордо проговорил рептилоид.
- Эмм… Я немного не это имел в виду, но ладно. Что ж, наконец-то, скэлтроны перестанут быть военными на все сто процентов (я же правильно сказал?), а то из покон веков я наблюдаю все ту же картину: вся страна мобилизуется и стремглав летит на фронт! – покачал головой галактический император. – Спасибо, Ферес.
- Я продолжу? – спросил звездный вампир и, увидев одобряющий жест Скальдрона, заговорил. – У нас появилось несколько накладок в политической системе. Во-первых, каждая раса хочет выдвинуть одного своего представителя в нашу партию…
- Какую партию? Разве у нас есть партии? – удивленно воскликнул Пайтер, из-за чего на него посмотрели скептически. – Я все время думал, что у нас нет партий!
- Пайтер, дружище, не будь идиотом! Откуда у нас возьмется партия? – успокоил его сидящий рядом Хоорс.
- Да, я немного пошутить хотел! – поддакнул звездный вампир. – Короче, представители каждой расы будут стремиться в парламент, причем в нижнюю палату…
- Парламент? – вновь удивился Пайтер, на него снова косо посмотрели. – Уже шутка!
- Молчи лучше, – начал гневаться докладчик. – В общем, мы не потянем такое количество голов. Во-вторых, народ почему-то не устраивает, что в политике в основном звездные вампиры!
- И правильно делают! С чего вдруг вы, звездные вампиры, кейфские отбросы, засели за администрацию, парламент и суды? – высказался демон. – Объясни-ка, Дефсрон!
- Все потому, что мы, как ты выразился, Рах, отбросы среди кейфов! – надменно произнес звездный вампир.
- Прекратите ссориться! Не при мне же! – стукнул кулаком по столу Скальдрон. – Что на вас нашло? Мы все здесь цивилизованные люди!
- Вот только не все из нас люди… - вставил свое слово котоподобный почти двухметровый трансформер по имени Бандо.
- Хватит сажать семена раздора! Что за мания у вас такая?! – негодовал галактический император.
- Он первый начал! – сказал Дефсрон, указывая на маалукарского демона Раха.
- Не я, а жизнь, причем ваша! – парировал тот.
- Ну все, ты договорился! Держите меня семеро, я ему щас морду набью! – крикнул звездный вампир, забираясь на стол.
- Как скажешь! – одновременно произнесли Ассоль и Иван Грозный, заехав звездному вампиру по лбу металлической палкой и золотым посохом соответственно.
От удара Дефсрон сначала вернулся на свое место, а далее по инерции вместе со стулом повалился на пол, где остался лежать и обдумывать, почему бабочки — это не гусеницы, а гусеницы — это жены Конфуция. Демон в голос захохотал, из-за чего последовал за коллегой.
- Можно без драки? – спросил единственный человек, на что получил синхронное «Нет!».
- Наших бьют! Не щадить никого! – надрывно прокричала гарпия, взметаясь вверх.
- Извините – инстинкт! – сказал рептилоид, в прыжке ухватившись за лапу гарпии и вместе с ней приземлившись на стол, из-за чего на плоской и гладкой поверхности возникли трещины.
- Бюджет не бесконечен! – пытался остановить драку Пайтер, но ему в шею влетел посох Ивана Грозного.
- И на что я надеялся? – тихо самого себя спросил Скальдрон, смотря на потасовку Лидеров, в котором не участвовали только он, Кривус, Бандо, человек и лежачие демон с вампиром. – А ведь мы еще ничего не разобрали…
***
Мы переносимся в далекий уголок Вселенной, который находится под контролем трех космических держав: Скэлтронской и Златой Галактических Империй и Тьмы. Здесь нельзя найти ни единого тихого местечка, поскольку в данном секторе находятся те самые, знаменитые Дальние Территории (или по-другому линия фронта в Великой Войне). Дальние Территории всегда подвержены вражеским атакам. Здесь день и ночь, почти без перерывов, ведутся боевые действия, а сама линия фронта опоясывает пространство минимум в пятьсот световых лет, в которое входят как звезды, так и планеты.
Мы можем видеть, как многочисленная пехота Темных Воинов, вооруженная мечами и когтистыми перчатками, без тени страха ряд за рядом гибнет под обстрелом тысячи экспериментов де Планета, артиллерии полка Наполеона III, стрелковых рот, состоящих из серпентинов, упырей, хмырей, штурмовиков Скэлтронской Галактической Империи и трансформеров-истребителей. На поле сражения не остается ни одного лежачего Темного Воина, от смертельной раны они рассыпаются в черный прах вместе с доспехами, а место одного погибшего занимают восемь живых, которые шаг за шагом, смерть за смертью неустанно подбираются все ближе и ближе к противнику, переступая через каждого нового павшего Темного.
Как известно, запасы боеприпасов не бесконечны, а бластеры и лазеры не будут стрелять вечно, из-за чего постоянная перезарядка заставляет солдат-скэлтронов отступать, сдавая свои позиции, в отличии от экспериментов ДДП, которым на перезарядку требуется всего секунда, а обороняться они способны до самой гибели, то есть почти без конца. Темным Воинам за все время, которое враг тратит на отступление и перезарядку, удается подойти почти в плотную к первой линии солдат, которую они успевают втянуть в ближний бой, в котором доставляют немало неприятностей, раня и убивая.
Именно сюда на пару часов перенесся Доктор де Планет. Он без лишних слов, оценив ситуацию, сложил вытянутые вперед руки вместе, создавая белый магический шар диаметром в полметра, из которого ударил магический луч. Магия де Планета за доли секунды проредила армию Темных на половину, но не остановила наступление.
Позади Легионеров появился темный экранный портал, из которого стали выбегать новые солдаты, но среди них, помимо самих Темных Воинов, можно было найти Теневиков, аниматроников и Крылатых Наемников. Последние носят черные балахонные одеяния, натянув капюшон на голову так, чтобы лица не было видно, имеют черные крылья и стреляют из двух разных автоматов. Они продолжили наступать, погибая от магических снарядов Доктора де Планета.
Появление галактического императора изменило ход сражения: теперь Темные не могут подойти к противнику даже на пятьсот метров. Войска Трех Империй получили шанс пополнить свои запасы боеприпасов, оружия и съестного, чем активно воспользовались.
Сложившаяся ситуация очень не понравилась Неронусу, из-за чего он лично вышел на поле битвы, быстро оказавшись впереди Легионеров. Завидев старого знакомого, ДДП спустился на твердую землю и отправился ему навстречу. Обстрел прекратился, солдаты Трех Империй стали перегруппировываться. Скэлтроны выстраивались зубьями: первым клином стоят хмыри, вторым – упыри, третьим – серпентины, последним – дроиды B1, следом за клинами, соединяя их, прямоугольником выстраивались остальные: первые два ряда – штурмовики, вторые два ряда – артиллерия, классическая (пушки) и звездная (бластеры, лазеры и им подобное), следом – трансформеры. Темные Воины последовали примеру противника и тоже перегруппировались: аниматроники на левом фланге, Теневики на правом, по центру Легионеры, а над ними всеми Крылатые Наемники.
Подойдя на расстояние спокойного разговора, Неронус и де Планет принялись за диалог, в ходе которого они блистали сарказмом, издевками, иронией и дурили друг другу головы. В конце они пожали руки, пнули друг друга по ногам и разошлись к своим войскам, после чего бой продолжился.
Мы же покидаем Дальние Территории, чтобы посмотреть другие миры.
***
В небе горит одинокая голубая звезда гигант, которая является аналогом нашему Солнцу, а рядом с ней еще одна звезда, красный карлик. Небо окрашено специфичным фиолетовым оттенком. Плывут малиновые облака. Летит клин экзотических птиц. Сиреневая трава покрывает землю, красивые желтые необычные цветы проглядывают в редких местах. Это планета-заповедник Ервалия. Ее известным обитателем уже несколько веков называют временного стража, который был правителем Древнего Египта, Рамсеса II.
Рамсес – это мужчина средних лет, носящий одеяние фараона и влюбленный в Жанну Д’Арк, которая также живет на Ервалии, в пещере возле персикового цвета моря. Бывший правитель Египта обосновался в глиняной неприглядной хижине, возле которой разбил цветочный сад, гектара этак на два.
Жанна из-за своей «особенности» вынуждена вести отшельнический образ жизни. Все дело в том, что от нее постоянно исходит чудовищной силы чесночное зловоние, от которого, в прямом смысле слова, увядает все живое, из-за чего ее прозвали биологическим оружием массового поражения и перевозят в герметичном металлическом контейнере или в деревянном ящике.
Однако любовь Рамсеса от этого не исчезла, а только раззадорилась. Фараон перепробовал тысячи способов привлечения внимания, ни один из которых не пронял француженку. От этого он разгорелся идеей завоевать сердце Жанны Д’Арк во что бы то ни стало.
Вот и сейчас Рамсес II идет парадным маршем к обители средневековой дамы, неся в руках букет из тысячи ста одиннадцати розовых самодельных цветков и перекрывая им большую часть обзора. Бывший фараон постоянно спотыкался, а один раз вообще чуть не упал на землю, что стерло бы в порошок все его старания. Однако «Древнее Искусство Уклонения» не позволяло испортить работу века.
Протоптанная дорога спускается ко входу в пещеру чесночного ужаса, в которой тихо да мирно сидит мечта Ван Хельсинга. Окрыленный близостью к Жанне, Рамсес вслух представлял реакцию своей возлюбленной на роскошный букет и в красках изображал, что она, по его мнению, скажет ему.
И вот заветный миг все ближе: вокруг ни одной живой травинки, лежат задохнувшиеся животные, похожие на сусликов, а до пещеры остается всего пара шагов. Рамсес вступает во внутрь и оглашает всю округу о своем прибытии громким и радостным голосом.
В глубине пещеры послышалась возня. Бывший фараон протянул огромный букет вперед, улыбаясь и прикрывая складки ткани на месте глаз. Вдруг из темноты прямо во временного стража влетает крупный арбалетный болт, на конце которого была прикреплена боксерская перчатка, раскидывает цветы в стороны и увлекает за собой в морскую даль счастливого египтянина, напоследок на французском крикнувшего: «На крыльях любви! Меня, море, лови! Жанна, меня полюби!».
Когда Рамсес пропал из виду, из темноты пещерной на свет вышла женщина в рыцарских латах и нарисованным масляными красками лицом. Она осмотрела остатки букета, собрала их по отдельности и выбросила вниз на острые скалы, о которые бились волны, а после снова скрылась в темноте.
***
Вот мы перенеслись в одно из самых загадочных мест Скальдроновской Вселенной в созвездие Кубка Греона. Это созвездие напоминает силуэт кубка своим расположением звезд, причем внутри самого силуэта видно пустое космическое пространство с какой стороны не посмотри, вдобавок ко всему Кубок Греона - не плоское изображение, а, напротив, объемное.
Данное скопление звезд интересно тем, что внутри него находится ряд сильных аномалий, которые, по слухам, могут соединять Сокрытые Миры такие, как Межсрединные Земли, Тартар, Ад, Пантеон Небес и другие им подобные, между собой и доступными мирами. Согласно легенде, это созвездие существует со времен Эпохи Мироздания и ни разу за все прошедшее время не претерпело никаких изменений.
Вы только вглядитесь в эти звезды: между каждой из них абсолютно разные, но все же большие расстояния. Однако смотрится эта картина так, будто какой-то неведомый перфекционист расставил звезды на одинаковом интервале друг от друга. Красно-фиолетовая Туманность окружает весь Кубок Греона и имеет лишь одну единственную темную брешь в самом созвездии.
Первооткрыватель Кубка Греона, сам Греон Моредзи, был выходцем из Кейфской Галактической Империи, ныне скатившейся до небольшого Королевства. Этот ежеподобный исследователь, живший в середине Эпохи Власти, искал новые торговые пути в космосе и натолкнулся на загадочное созвездие, о котором немедленно доложил Великому Императору Кейфов после возвращения на родину. Тот отдал Греону приказ изучить созвездие. И в течение сорока лет исследователь предпринимал попытки разузнать об абсолютно всех уголках Кубка. Так на сегодняшний день всей Вселенной стало известно о видимых аномалиях созвездия, но невидимые до конца неизвестны. Дело в том, что Греон Моредзи смог описать только четыре внутренние аномалии такие, как световые сгустки, пространственные разломы, голубую сферу в соединении ножки с основной частью Кубка и одну из самых крупных Рек Хаоса (явление, при попадании в которое начинает барахлить компас, повышается и понижается давление в теле, временно проявляется дальтонизм, предметы разлетаются по сторонам и возникают разнообразные галлюцинации.). После этого он бесследно исчез вместе со всей исследовательской экспедицией, а созвездие Кубка Греона буквально стало извергало мощные загадочные волны, которые ощущались даже в вакууме.
Только спустя сто семь лет было обнаружено несколько высохших, но хорошо сохранившихся тел, которые опознали как членов исследовательской экспедиции, но среди них не было Греона. После этого события созвездие Кубка Греона больше никто не стал изучать.
В наше время мы наблюдаем «тихий омут» как самое обычное явление во Вселенной, но приглядитесь к «подставке»: белые грубые буквы в угрожающей манере окаймляют ее и складываются в пророчество на звездном языке, которое в переводе гласит: «Обитель тайн и загадок падет, низвергая огненные струи, и явится Ужас, несущий само Безумие. Лангирис, Э%ьр&!дор, Щуоркарик». До сих пор одно слово не удается точно разобрать, поэтому принято считать, что это имя одного из трех братьев Бедствий Вселенной, Явления Безумия Сьеромандо или Сэромондо или тому подобное. Его имя – ошибка расшифровки.
Покинем созвездие на долгий срок, но в далеком будущем вернемся вновь к нему. Не последняя загадка ожидает нас сейчас. Надежда – это слово, характеризующее отношение к Кубку Греона. Запомните его и другие великие тайны Двадцатой Вселенной!