Изнутри Асфодель

Вампир и Охотник

Атнесс

Стена холодила спину. Я прижался к каменному изваянию у двери. Из зала совещаний доносились приглушённые голоса кровососов и нынешнего главы Клана Охотников.

— Если вы выступите вперёд, то мы поддержим, иначе ни о каком соглашении и речи быть не может. — В голосе Касса слышалась непривычная усталость. Переговоры с вампирами шли уже несколько часов.

Я крутил в руках цепь от демонической кусаригама. Она, как всегда, обжигала пальцы — только я мог её удержать. Только я ей владел.

— Будто бы вы справитесь с этим монстром без нас. — Высокомерно фыркнул представитель Совета.

— Не справимся, поэтому и не будем рисковать. Вы её уже на протяжении нескольких веков поймать не можете, и думаете, что мы пойдём на верную смерть? Извольте, либо так, либо никак.

В зале на мгновение воцарилась тишина. Кто-то раздражённо постукивал пальцами по столу.

— Какие же вы, смертные… — Вампир вздохнул, явно сдерживая недовольство. — Хорошо. Мы выследим и нападём первыми, надеюсь, вы не заставите нас долго ждать. Она слишком непредсказуема.

— Я рад, что мы пришли к соглашению. Свяжитесь с нами, когда выследите её.

Я вжался в угол. Массивная деревянная дверь распахнулась, выпуская стаю кровососов, скрытых под плотными тёмными плащами, из зала. Касс следовал за ними, захлопнув дверь. Не любил он чужое сопровождение.

— С каких пор мы сотрудничаем с…

— Атнесс. — Заткнул меня глава. — Ты даже не знаешь, о чём речь.

Касс подошел к каменному изваянию, окидывая меня раздражённым взглядом сверху вниз. Он явно не рад тому, что я подслушивал.

— О той девчонке, да? Мы уже достаточно продвинулись в её поимке.

— «Мы»? — Возмущённо шикнул Касс, приближаясь ко мне, но остановился. Он выпрямился, пытаясь казаться выше меня, но я даже скрючившись превосходил его по росту. — Только нас недостаточно. И ты прекрасно об этом осведомлён. Сколько наших уже полегло…

— Потому что ты мне не позволяешь объявить на неё Охоту!

— Совсем скоро я дам тебе такую возможность.

Я оттолкнулся от стены, приближаясь к Кассу. Он поднял на меня гордый взгляд, пытаясь соответствовать титулу главы Клана, который ему передал мой отец.

— Надеюсь, в следующий раз ты примешь разумное решение, — Я цыкнул, отведя взгляд. Иногда мне хотелось его придушить. — …глава.

Я увильнул в сторону, уходя в темень коридоров. Совсем скоро я наконец встречу ту, за кем мы столько времени охотимся.

Аюми

Морозный воздух щекотал нос. Толстая ветвь трещала под моим весом, заставляя меня чутче следить за окружением. Холодная сталь кинжала обжигала пальцы, пока я крутила его в руках. Асфодель же подозрительно притихла.

Я прижалась к стволу. Грубая кора раздирала кожу. Я тут сижу уже несколько часов, и всё бестолку. Каждая часть тела затекла и невыносимо ныла. Если этот урод не появится тут в ближайшее время, я вырву ему сердце прямо в городе. И плевать на всё!

— Иду я, иду! — Вдалеке я услышала его голос. Наконец-то.

Взобравшись повыше на дерево, я засела между тонких ветвей. Ноги соскальзывали, пока я пыталась принять положение поудобнее. Свалиться ему на голову мне не хотелось. И где чёртова Асфодель, когда она так нужна?!

Двое. Два сердца бились среди деревьев. Похоже, второй его помощник, явно помладше. Более резвый. И он.

— Давай сюда! — Какой-то паренёк, на вид немного старше меня, шёл впереди этого урода.

Я впустила внутрь побольше воздуха, пытаясь сдержаться. Зубы заскрипели, и я крепче вцепилась в ветку дерева. От моей силы она хрустнула.

— Ты слышал? — Юноша оглянулся, пытаясь найти источник шума.

Я замерла. Даже дыхание задержала. Хотя это уже было необязательно. Можно просто убить их обоих.

— Здесь живность шарит. На всё будешь шугаться, до утра тут провозимся. — Он опустил тяжёлый мешок с плеча, прислоняя его к стволу дерева, на котором я сидела.

— Да, наверное, ты прав.

Парень вонзил лопату в промёрзлую землю, начав копать.

«Не сейчас, жди». — Асфодель нашёптывала мне на ухо, зля меня ещё сильнее. Неужели решилась подать голос? Я вцепилась когтями в дерево, пытаясь унять жажду крови. «Ты же не хочешь сама им яму рыть, правда же?». Её смех эхом звенел у меня в голове.

— Ну чего ты там копаешься?!

— А ты сам попробуй в феврале землю прокопать! Посмотрим, как быстро руки у тебя отсохнут!

— Не ори, полудурок. — Шикнул мужик.

Я прикрыла глаза. Их сердца учащённо бились в груди, я даже здесь слышала, как громко они дышат. Волнуются, мрази. Я облизнула засохшие губы. Как давно я не чувствовала вкус крови?

Уперевшись ногами в дерево, я прижалась к ветке. Мышцы ныли от напряжения. Слишком давно я тут сижу, а они всё копают. Даже перерывы делали. Совсем никуда не торопятся. А рассвет то близится. Не думала, что они тут всю ночь хотят провести.