Изумруд в оправе серебра

Глава 2

Солнечное утро тёплого весеннего дня не было для Кейт Солсбери таким безоблачным, каким было небо над домиком, который она снимала на пару со своим нерадивым парнем. По своему занудству день не отличался от уймы предыдущих дней, заставлявших девушку погрязнуть в невыносимой горе бытовых вопросов, даром, что Фрэнк Одли создавал их ещё больше, а впрячься в помощь совершенно не спешил. И всё же дела по дому, хоть и не её собственному не особо тяготили девушку, в отличие от её благоверного. Мысли о парне и своей жизни с ним особенно занимали Кейт минувшие сутки. Так как сейчас на безымянном пальце левой руки девушки красовалось простенькое, но довольно симпатичное колечко из белого золота, что поневоле заставляло девушку думать о её дальнейшей жизни и судьбе.

Судьба у неё была непростой. Каждый раз, как жизнь давала Кейт что-то хорошее, приходило время распрощаться со своим счастьем. Она родилась в семье в меру обеспеченных людей, которые очень любили друг друга. Кейт это точно помнила, потому как в материнских сказках на ночь образ прекрасного рыцаря был подозрительно схож с отцом Кейт, а вскоре после свадьбы с милой принцессой у них появлялась дочь так же странно походившая на саму Кейт. Сейчас мельком вспоминая те сказки, девушка поневоле улыбалась материнской предприимчивости и мастерству рассказчицы. Но эти воспоминания кололи острой болью в сердце так же, как колет из ниоткуда выскочивший металлический элемент в автомобиле, врезаясь в запястья, спину, голени. А потом нет, не боль, а пустота. Оглушающая, ошеломительная пустота от осознания, что она теперь одна в этом мире. Сейчас Кейт не станет это вспоминать. Ни к чему. Все эти треволнения, скорбь по прошлому, сожаления от неспособности вернуться и исправить всё, девушка постарается не думать, а оставить. Но не навсегда, так до вечера. Потом залезая в холодную постель, она свернётся котёнком и в темноте будет думать, много думать. Она уснёт лишь через несколько часов, пока тревожные мысли не изъедят молодой разум девушки. До самой бледной оболочки.

А пока горит ясный день. Тряхнув головой, Кейт позволила медовым кудрям разметаться в стороны. И вновь её взгляд остановился на кольце. Таком чужом на её пальце, холодном. Разве золото не должно нагреться от соприкосновения с её кожей? И маленький, смеющийся ей в лицо камешек, словно подмигивает. Девушка позволила себе засмотреться на его слабое мерцание, пока не почувствовала запах чего-то горелого. Поздно спохватившись, Кейт кинулась к плите и откинула крышку духовки. Вмиг кухня заполнилась тёмными клубами дыма. Девушка закашлялась и полезла искать прихватки на верхней полке. Не заметив, насколько близко были её ноги от открытой крышки духовки, девушка случайно прикоснулась к нагретому металлу и завизжала от боли. Осев на пол, она стала обдувать и обмахивать обожжённые участки кожи.

На визг девушки не особо спеша появился Одли. Он остановился на пороге, словно оценивая возникшую ситуацию со стороны. Сощурив красные глаза, он показательно вздохнул и прошёл на кухню.

- Ты когда-нибудь научишься готовить эти несчастные пироги,- спросил Одли,- Мама сотню раз показывала тебе, как их готовить правильно, сколько держать на огне.

Кейт подняла взгляд на парня, словно не веря в реальность его слов. Фрэнк спокойно отключил духовку, достал прихватку и вытащил противень с подгорелым пирогом из духовки. На глазах у девушки неожиданно проступили слёзы.

- Возможно, я бы смогла всё сделать правильно, если бы ты не прятал постоянно несчастную прихватку на верхотуре так, что я не могу её достать.

Фрэнк резко бросил прихватку на плиту. От его движения Кейт вздрогнула.

- У хорошей хозяйки несколько прихваток на кухне.- Он смотрел на девушку сверху вниз, не спеша предложить помощь.- И ты что, смеешь меня обвинять в этом? Где были твои глаза?

Девушка подобрала под себя ноги, уже не чувствуя боли от ожога.

- Ты что, опять пил сегодня,- дрожащим голосом спросила она, хотя уже знала ответ.

- А ты опять следила за мной,- в тон ей ответил Одли.- И вообще, какая разница.

Слёзы покатились по щекам девушки.

- Фрэнк, Фрэнк я тебе говорила, я говорила, чтобы ты завязывал с этим. Эти посиделки до добра не доведут. Пожалуйста, мы же обручены.

- И что с того? Мне теперь послать своих друзей, раз я почти женат? Рассеянный взгляд покрасневших глаз стал быстро бегать по кухне. Кейт обречённо вздохнула, повторяя, как ей казалось давно зазубренную фразу:

- Что это за друзья, которые позволяют тебе в отключенном состоянии появляться на пороге дома?

- Полагаю те, которые не выносят мне мозг каждый тупой день. Одно и то же.

- Я просто попросила мне немного помочь.

- Я сказал, что это твои заботы. Я, между прочим, работаю,- огрызнулся Фрэнк.

- Я тоже,- тихо пояснила Кейт.

- Ой, да что это за работа, одни гроши. Я плачу за этот чёртов дом и изволь выполнять свои прямые обязанности.

Девушка резко дёрнула головой, словно прошибленная током.

- Где написано, что это мои обязанности?

- Будут, в брачном контракте,- уточнил Одли.- Думаешь, я позволю тебе сидеть на моей шее и ничего не делать, а только тратить деньги?

- Я никогда не просила у тебя денег и хватит об этом.