Изумрудная ложь

Глава 8. Магистр Игнаций и кинетическая теория бытия

Факультатив по структурной магии вел магистр Игнаций, человек, который, казалось, был соткан из нервной энергии и паутины. Он был худым, сутулым, с взъерошенными седыми волосами и глазами, которые постоянно бегали, словно видели не только физический мир, но и его магический каркас. Его кабинет был настоящим хаосом из свитков, кристаллов, разобранных магических артефактов и чертежей, висящих в воздухе.

Когда Аида, робко постучав, вошла и произнесла: «Капитан Вейл направил меня», Игнаций поднял на нее взгляд поверх очков, съехавших на кончик носа.

— А, Вейл прислал! — он хмыкнул. — Значит, ты и есть та самая девочка, что усыпила учебного голема силой мысли? Или взгляда? Рассказывай, как ты это сделала?

Его прямота была ошеломляющей. Аида, привыкшая к осторожности, растерялась.

— Я… я не знаю точно, магистр. Я просто почувствовала, как он «собран», и… мысленно попросила его разобраться.

— «Попросила разобраться»! — Игнаций рассмеялся, но это был смех восхищения, а не насмешки. — Великолепно! Интуитивное понимание кинетической теории бытия! Большинство магов видят заклинание как монолит. Ты же увидела его как конструктор! Покажи-ка свои руки.

Он схватил ее за руку своими длинными, костлявыми пальцами и стал внимательно разглядывать ладонь, как хиромант.

— Интересно… линии напряжения… нестандартный энергетический узор. Чистая пиромантия так не отпечатывается. У тебя есть склонность к аналитическому разложению магии. Редкостный дар! Опасный, конечно. Чертовски опасный. Один неверный шаг — и можно разобрать не только заклинание, но и того, кто его сотворил. Или себя. Садись!

Он усадил ее за стол, заваленный обломками каких-то механизмов.

— Слушай сюда, Крауст. Весь мир — это энергия. Заклинание, предмет, живое существо — все это конструкции разной степени сложности. Одни статичны, как камень. Другие динамичны, как огонь. Твоя задача — научиться видеть не цельность, а связи, которые эту цельность удерживают. Сможешь увидеть связи — сможешь их усиливать, ослаблять или… перерезать.

Он сунул ей в руки небольшой кристалл, светящийся ровным голубым светом.

— Это простой светильник. Энергия заперта внутри кристаллической решетки. Попробуй его погасить. Но не силой! Не противоположной магией! Просто… найди ниточку, которая держит свет внутри, и оборви ее.

Аида сжала кристалл в ладони. Она закрыла глаза, отсекая внешний мир. Она чувствовала ровное течение энергии внутри камня. Это было похоже на тихое, размеренное сердцебиение. Она искала то, о чем говорил Игнаций — связь, узел. И она нашла его. Не физический, а энергетический — крошечный вихрь, который удерживал свет в ловушке.

Она не стала его «рвать». Она просто легонько тронула его, представив, что раскручивает. Энергия внутри кристалла дрогнула, свет померк, замигал и погас. В ладони лежал просто холодный, темный камень.

— Браво! — Игнаций захлопал в ладоши, как ребенок. — С первого раза! Я трем студентам за последний год объяснял это три месяца, и ничего! А ты… ты чувствуешь это кожей! — Его восторг сменился серьезностью. — Но запомни, девочка. Это не игрушки. Если ты так же легко можешь погасить магический источник жизни в растении или… в человеке, это делает тебя не учеником, а оружием. И оружие всегда привлекает не тех людей.

Его слова вернули Аиду к суровой реальности. Она смотрела на потухший кристалл и понимала, что магистр прав. Ее дар был обоюдоострым мечом.

— Капитан Вейл… он что-то подозревает? — рискнула она спросить.

Игнаций потер переносицу.

— Каэл Вейл много чего подозревает. Он прошел через ад, и теперь видит тени в каждом углу. Но он не дурак. Он прислал тебя ко мне не для того, чтобы я тебя разоблачил. А для того, чтобы я научил тебя контролю. Он видит в тебе не угрозу, а… нераспакованный артефакт с неизвестными свойствами. И он хочет, чтобы этим артефактом завладела Академия, а не кто-то еще.

Эта мысль была одновременно и пугающей, и обнадеживающей. Ее не уничтожали. Ею пытались завладеть. Как ценным ресурсом.

Занятия у Игнация стали для Аиды откровением. Он не учил ее заклинаниям. Он учил ее видеть. Видеть потоки энергии в стенах Академии, в летающих светильниках, в заклинаниях, которые практиковали другие студенты. Мир предстал перед ней не как собрание предметов, а как сложнейшая, постоянно меняющаяся паутина силовых линий.

Однажды вечером, возвращаясь с факультатива, она стала свидетелем ссоры двух старшекурсников в одном из дворов. Они спорили о результате дуэли, и их голоса звучали все громче. Внезапно, один из них, эфиромант, в гневе вызвал резкий порыв ветра, который с силой ударил в его оппонента.

Аида, проходившая мимо, инстинктивно увидела структуру заклинания — не просто воздушный поток, а сконцентрированный клинок из ветра, способный нанести серьезную травму. Не думая, повинуясь импульсу, она резко взмахнула рукой, не произнося ни слова. Она не блокировала удар. Она нашла энергетический узел, формирующий клинок, и «распутала» его.

Порыв ветра, долетев до цели, превратился в безобидный теплый бриз, который лишь взъерошил волосы студенту.

Оба дуэлянта замерли в изумлении, а затем перевели взгляды на Аиду.

— Ты что сделала, первокурссница? — прошипел эфиромант.

— Вы бы убили друг друга из-за глупой ссоры, — тихо сказала она, не в силах найти лучшее оправдание.

В ее голосе прозвучала такая непривычная для нее сама уверенность, что старшекурсник смутился. Проклиная ее, они разошлись.

Аида стояла одна, дрожа от выброса адреналина. Она только что применила свой дар не для учебы, а в реальной ситуации. И это сработало.

Из тени арки вышел Каэл Вейл. Он, должно быть, наблюдал за всем.

— Структурный разбор в реальном времени, — произнес он без предисловий. — Игнаций явно доволен твоими успехами.

— Они могли покалечить друг друга, — ответила Аида, не оправдываясь.

— Знаю, — он кивнул. — И ты поступила правильно. Но в следующий раз, прежде чем вмешиваться, убедись, что тебя не увидят. Не всем понравится, что их заклинания можно отменить простым взмахом руки.