Изумрудная ложь

Глава 55. Глаза в камне

Тишина после затихшего гула была тяжелее любого звука. Она висела между ними, густая и неловкая, как погребальный саван. Аида с трудом поднялась на ноги, всё ещё чувствуя, как подкашиваются колени. Она не смотрела на Каэла, не решаясь встретить тот ледяной, испуганный взгляд снова.

— Нам нужно двигаться, — его голос прозвучал хрипло, лишённый всякой интонации. Он говорил с ней так, как говорят с опасным, но необходимым инструментом. — Два других якоря.

Аида лишь кивнула, с трудом выпрямляясь. Она провела рукой по холодной поверхности потухшего якоря. Камень был мёртв, энергия ушла, оставив после лишь пустую оболочку.

— Его можно будет перезапустить, — тихо сказала она. — Если они найдут способ. Но сейчас он нейтрален.

Каэл ничего не ответил. Он уже изучал стены пещеры, ища выход. Его факел выхватывал из мрака ещё один проход, узкий и низкий, уходящий вглубь скалы.

— Сюда, — коротко бросил он и, не дожидаясь, шагнул в темноту.

Аида последовала за ним, чувствуя, как каждая мышца протестует против движения. Они шли по извилистому тоннелю, и с каждой минутой Аиде становилось хуже. Не физически — энергетически. Воздух сгущался, наполняясь знакомым, горьким привкусом магии Гильдии. Тем же металлическим холодом, что исходил от незнакомца на мельнице.

— Мы на правильном пути, — выдохнула она, останавливаясь, чтобы опереться о стену. — Чувствуешь?

Каэл нахмурился.
— Я чувствую... давление. Как перед грозой.

— Это они. Второй якорь близко. И он... не один.

Тоннель внезапно расширился, выведя их на узкий каменный уступ. Они замерли, затаив дыхание.

Внизу, в ещё одной колоссальной пещере, пылал второй якорь. Он был меньше первого, но его конструкция казалась сложнее — множество вращающихся сфер, оплетённых живыми молниями. Вокруг него, словно муравьи, сновали десятки фигур в тёмных одеждах. Солдаты Гильдии. Инженеры-некроманты.

И на противоположном уступе, прямо напротив них, стояла одинокая фигура. Высокая, в плаще с капюшоном, скрестив руки на груди. Она смотрела не на якорь, а прямо на них. Казалось, она ждала.

Фигура медленно сбросила капюшон.

Аида ахнула, схватившись за стену.

Это была женщина с лицом, как две капли воды похожим на её собственное. Те же высокие скулы, тот же разрез глаз. Её волосы были цвета воронова крыла, а кожа — мертвенно-бледной, как у самой Аиды под маскировкой. И глаза... глаза были не зелёными, а совершенно чёрными, без зрачков, словно два куска обсидиана.

— Сестра, — донёсся до них голос, холодный и мелодичный, полный ядовитой нежности. — Я так долго ждала этой встречи. Отец шлёт тебе привет.