Изумрудный бал. Моя прелесть

Глава 6

— Что не так с кошкой? Она хрюкает или чирикает? Отрыгивает мыльные пузыри с сердечками и блестками?

Старшекурсник, он же смотритель монстрятника, осматривал кошку со всей серьезностью. Задавал вопросы, слегка хмуря брови, всматриваясь в недовольно терпящую экзекуцию Крыску. — Она кого-то сожрала? — парень заглянул сначала в рот животного, а потом мне в глаза и от него повеяло тьмой.

Сглотнула, икнула. Мысленно, конечно. На все вопросы ответила отрицательно. Переглянулась с Акаром и Люитой, как-никак почти старожилы академии. Знают побольше моего. Но и их лица были непонимающими.

— Так, — выдал мне и кошке вердикт парень. — Приходите, когда снова превратится в монстра. Сейчас фон животного совершенно нормальный, аура здоровая.

— А если не превратится и это была разовая акция?

— Тогда не приходите, — занудно и серьезно ответил парень, выпроваживая нас из этого странного места.

По дороге в монстрятник Акар кратко поведал, что это какой-то пространственный карман, созданный темными, там даже время течет иначе. Один час внутри магического места равняется одной минуте снаружи. Круто.

Войдя внутрь, мы сразу окунулись в густой сумрак. Оказывается, двадцать три часа в этом месте царит ночь. Все для монстров. У меня мороз по коже пробегал, когда я пропуск приложила к обычной на вид двери. Но ни на какой карман пространство для страшных и порой опасных зверюг не походило.

Наоборот, сплошная пастораль. На темном небе ярко сверкают звезды, мне вспомнилась утренняя медитация, и я улыбнулась. Здорово было окунуться в невесомость космоса и видеть звезды вокруг себя такими близкими и в то же время невероятно далекими.

Где-то ухнула сова и вдалеке послышался волчий вой. Мы шли по тропинке, покрытой ровненьким газоном, на обочине в более высокой траве стрекотали сверчки. Из-за одинокой тучки выглянула луна, освещая пространство своим призрачным, волшебным светом. Даже ветерок ощущался настоящим и шевелил листочки на деревьях.

В общем, если бы мне не сказали, никогда бы не подумала, что этот мир создан магами искусственно, то есть магией. Мой земной мозг не мог переварить узнанное и искал подвох.

Подвох случился. Тропинка вильнула, и, с одной стороны, я увидела огромные клетки, а с другой — черной, устрашающей стеной стоял лес. Не успели мы толком осмотреться, как откуда ни возьмись, выскочил огромный ягуар и стремительным прыжком растворился в воздухе, чтобы приземлиться на большом валуне, чуть в стороне от дорожки. Хищник приподнял морду и принюхался. Секунда и зверь готов к прыжку, напружинился весь, пригнувшись в нашу сторону.

Мы стояли, боясь шевельнуться, да что там пикнуть или издать какой-то лишний звук было страшно.

С другой стороны, откуда-то из-за вольеров раздалась тихая, приятная мелодия. Киса ощерила зубы, но быстро потеряла воинственный вид, медленно повела тяжелым хвостом и отправилась в сторону паренька, сидевшего под раскидистым деревом. Он, словно пастух, играл на флейте.

Я приложила руку к груди, где испуганно билось сердечко.

— Никогда я еще так сильно не пугалась. Думала, все…

— И не зря, это местный житель. Призрачный ягуар, — услышала я голос за спиной. — Вижу, вы ко мне.

В паре шагов от нашей компании стоял высокий старшекурсник, смотрел он на кошку в моих руках.

— Вы смотритель?

— Смотритель, смотритель. Что там у вас?

Я кратко рассказала о зелье, как кошка на моих глазах превратилась в монстра, а сегодня утром, во время занятий, обратно в маленькое милое существо.

И вот теперь оказавшись за пределами пространственного кармана, я сделала глубокий вдох. Еще разок побывать в этом местечке мне не хотелось. Даже несмотря на соблазнительную разницу во времени.

— Ты, киса, оставайся собой, — тихо пробормотала я кошке.

Та подняла голову и посмотрела на меня так, что я поняла, рассчитывать на желаемый исход не стоит.

А вернувшись в комнату, мы с Люитой обнаружили помещение в таком состоянии, словно месяц, а то и больше здесь никто не прибирал. Однако ранее неведомыми мне силами, удивительным образом наводился порядок. Я догадывалась, но подробно не спрашивала. Как-никак бытовой факультет, наверняка на комнаты повешаны заклинания чистоты. Только сегодня случился как-то сбой.