Изумрудный престол

19

– Что касается моего спокойствия… – Шэйд сузил глаза. – Если я не такой трус и слабак, как вы, я подозрителен?!

– Если ты такой храбрый, сильный, то ты, должно быть, ещё и очень умный, – саркастично произнёс Джонни. – Так почему не знаешь, как нам отсюда выбраться?!

– Даже умные люди не знают всего на свете… К тому же я здесь новенький, кто знает приколы вашей академии…

– Она и твоя теперь тоже! – воскликнул Джонни, дёрнув цепь на себя. Было очевидно, его очень раздражал Шэйд. Чего совсем нельзя было сказать о последнем.

– Моя?! – широко улыбнулся он. – Ладно, пусть будет моя. Мне это нравится, – непонятно ответил он. – Так что будем делать?

– Что вы нашли в доме? – спросила я.

– Немного еды, дров для печи, во дворе колодец с питьевой водой. В остальном, там хоть шаром покати, ни лежаков, ни даже обеденного стола. Скажу вам по секрету, – Шэйд подмигнул, – в уборную лучше не соваться, кустики всяко… чище.

Я поджала губы. Этот тип казался мне излишне бестактным. Но даже смел обвинять в этом остальных! Теперь понятно, как он спокойного и терпеливого Джонни довёл.

– Мы бы обошлись без этих подробностей, – натянуто улыбнулась рыжая.

– Пойдём в дом, убедитесь, что там нет ничего важного… – пожал плечами Шэйд.

Мы последовали его предложению.

– Еда довольно важна, если мы застряли здесь надолго… – сказала я.

– Не могу уточнить, что вода в этом случае будет гораздо важнее, – ухмыльнулся Шэйд, – для вас.

– Почему это только для нас? – спросила я.

– А тебе всё скажи да покажи…

Через несколько шагов мы убедились, что теперь не только мы с Глэссой, но и парни не могли приблизиться к дому.

– Вот отстой… – почесал затылок Шэйд. – Я не чувствую ничего особенного, но при этом вместо того, чтобы идти, топчусь на месте, хотя все ощущения говорят об обратном.

– Поздравляю. Теперь вы в нашей тарелке… – грустно сказала я.

– Значит, к дому нам не надо, – пожал плечами Шэйд. – В лес? – он оглянулся и, приставив руку ко лбу, поглядел вдаль.

– Там должна быть еда… – заметила я.

– А по твоей фигуре даже не скажешь, что ты такая обжора… Слышишь, Джонни, – обратился он к хранителю, но тот проигнорировал его, так и продолжая идти вперёд, даже головы не повернул, – я бы на твоём месте не брал её себе в девушки, она слишком прожорлива, – рассмеялся Шэйд.

Я почти на автомате ткнула его под рёбра. Слишком уж он сейчас напомнил моего брата. Лишь когда сообразила, что натворила, вздрогнула и уставилась на таинственного новичка расширенными глазами.

Он не увернулся, хотя готова поспорить, мог бы легко это сделать, лишь удивлённо на меня взглянул.

– Что?! – насупилась я, готовясь сражаться за свою жизнь. Даже в защитную стойку каратэ встала. Конечно, вряд ли она могла мне помочь против его огненных шаров или хотя бы железной оплеухи…

– Была бы ты чуть постарше, я бы решил, что ты ко мне подкатываешь… – он подмигнул.

Я сжала кулаки, а краска прилила к моим щекам. Почему он постоянно дразнится?! Хотя конечно хорошо, что он так легко воспринял мою ошибку.

– Забей на него, – вздохнул Джонни, прибавив шагу. Все последовали его примеру, – просто делай вид, что не слышишь… Тогда ему надоест говорить глупости и он замолкнет. Если повезёт.

– Если – главное слово в этом предложении, – хохотнул Шэйд.

– Это второй Тан… – поморщилась Глэсса.

– Это второй Андрео, – хором сказали мы с Джонни, после чего переглянулись и улыбнулись друг другу.

– Я единственный и неповторимый. Не сравнивайте меня с дураком Таном и уж тем более с Андрео… И чем глупости болтать, лучше бежим в лес! – он обогнал Джонни и поднял руку вверх, будто был вожатым, а мы – маленькими детьми, которые могли потеряться, если бы он этого не сделал. – Джул говорит, там неплохо кормят…

Я замерла. Как он назвал меня?

Как же это напомнило мне…

На самом деле не один Джонни раньше так меня называл, у нас был ещё один друг… Раньше мы втроём всегда играли вместе. Но его семья принадлежала к враждебному Чёрному престолу, когда это выяснилось, нам запретили с ним видеться. Тогда его забрал к себе отец. Я даже не знала, жив ли мой друг сейчас.

Я посмотрела на Шэйда иначе, пытаясь найти в нём черты того мальчика… Я почти не помнила его внешность. Цвет глаз у Шейда не тот, характер – тем более. Чарльз был приятным в общении, прекрасно держался даже в юном возрасте и никогда бы не позволил себе кого-то оскорбить.

Да и если отбросить внешность, он просто не смог бы поступить в академию Пяти престолов, на то были веские причины.

Я слишком глубоко погрузилась в свои мысли и очнулась, лишь когда натянулась цепь, больно впившись браслетом в моё запястье.

– Чего встала? – оглянулась Глэсса.

Я поспешила догнать ребят.

– Ничего, – тихо проговорила я, не спуская глаз с… Шэйда.

В лес нам ничего не мешало дойти. Он казался совершенно обычным. Мы выбрали направлением север, который определил Шэйд по каким-то признакам растительности на деревьях… А через час мы увидели это.

Перед нами открылся вид на поляну, посреди которой, на круглой каменной плите, находилась статуя в форме сидящей на коленях женщины с завязанными глазами, держащей в каждой руке по мечу. Обнажённые острия оружия смотрели в разные стороны и были направлены чуть вверх. Статуя была сделана из светлого материала, напоминающего то ли глину, то ли мрамор, я не слишком в этом разбиралась. Наверное, её можно было назвать довольно изысканной.

– Красивая… – с придыханием произнёс Джонни.

– Ты в этом разбираешься? – спросил Шэйд.

– Да… Мне нравится искусство.

– Я тоже люблю искусство, но несколько иного рода. Предпочитаю что-нибудь более человеческое, а не богиню…

– Вы не о том думаете! – воскликнула Глэсса. – Что делает статуя посреди леса?

– … стоя на подозрительной каменной плите, – добавила я.

– Как что?! – обрадованно ответил Шэйд. – Конечно, ждёт нас, чтобы переместить обратно!