Извести одногруппника

Глава 3

Меня усадили с другого конца прямоугольного стола. Напротив сидел герцог, по правую руку его сын. А по левую руку место ещё пустовало. Стол так же ещё не накрыли. Стояла только пустая посуда да приборы. Видимо, блюда подадут, когда последний человек сядет за стол.

Мы сидели в молчании несколько минут. Я с любопытством осматривала просторное помещение, цветочную вышивку на бледно-голубой скатерти, замерших в углах комнаты слуг. Больше всего мне понравилось оружие, украшающее деревянную облицовку стен. Тут были и мечи разной формы, и секиры. Даже на вид последние были ужасно тяжёлыми.

Шапка на коленях завозился. Глянул на меня сапфировым глазом и снова уснул.

Наконец двери столовой приоткрылись. В комнату заглянула макушка, потом глаза, и тут же спрятались.

Герцог нежно улыбнулся, Ранион по-доброму захохотал. Это и есть та самая девушка, которую мне стоит защищать? Неужели она настолько пугливая?

― Вирия, заходи, не бойся, ― позвал герцог.

Девушка ещё долго мялась у двери, то выглядывая, то прячась, пока мы терпеливо ждали. Какой же она пугливый зверёк! В душе зарождалось недовольство. Ну нельзя же быть настолько стеснительной!

И вот она наконец решилась, выбралась из укрытия, и поспешила к своему месту за столом, настороженно глядя на меня. Так она меня боялась? Ой, надо лицо попроще сделать, а то так и продолжит меня бояться. Видимо, сложно нам будет найти общий язык.

Но стоило мне только разглядеть девушку получше, как улыбка сама собой легла на лицо. Откуда они взяли этого ангела? Белоснежные вьющиеся волосы, лицо сердечком, янтарные глаза. Она казалось такой милой и мягкой, что так и тянулись руки пощипать нежно-розовые щёчки. Что ж, господа Кедиланы, теперь я понимаю, почему вы так хотите защищать свою дочь. Даже я не осталась бы равнодушной, если бы этого ангелочка начал кто-нибудь обижать. Была бы парнем, влюбилась бы с первого взгляда.

― Вирия, познакомься, это Александра, ― представил меня герцог, пока слуги расставляли блюда.

― О-очень при-приятно, ― почти прошептала девушка, сминая ткань платья в маленьких кулачках. Сделала реверанс и села за стол.

― Я тоже рада познакомиться с тобой, ― искренне улыбнулась. Боже, даже голос у неё такой нежный, что заслушаться можно. Как-то и не верится, что герцог ей отец родной. У него лицо грубое, взгляд суровый, тело крупное. Или она в мать пошла? Судя по всему, её мама умерла, раз её сейчас нет за столом. Надо будет избегать этой темы, чтобы не ранить ангелочка.

― Что ж, давайте сперва поедим, позже всё обсудим, ― предложил герцог, с нежностью глядя на ангелочка. Ранион тоже не мог отвести взгляда от сестры, подкладывая ей в тарелку новые аппетитные кусочки.

После ужина мы с герцогом отправились в его кабинет, а Вирия с Ранионом, кажется, отправились в сад. Девушка всё не переставала бросать на меня опасливые взгляды, пока не скрылась за поворотом. Даже как-то обидно. Я ведь не чудовище.

― Итак, Александра, что ты решила? ― тут же задал вопрос герцог, усаживаясь за стол, а мне рукой показывая на кресло, в котором в прошлый раз сидел молодой господин. Шапка вновь устроился на моей голове, не обращая внимания на возмущённое рычание. Опять на голове будет бардак. Вот же скотина!

― Сперва… У меня есть несколько вопросов.

― Задавай, ― мужчина благосклонно кивнул.

― Почему Вы решили предложить подобное мне, а не какому-нибудь проверенному человеку? Проще воспользоваться услугами опытных и надёжных людей.

― Что ж… ― герцог откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. ― Я желаю представить тебя своим бастардом. Это позволит тебе сопровождать Вирию в любом месте, куда бы она не пошла. А также даст ей возможность подружиться с кем-то кроме Раниона и горничных. Как видишь, моя дочь крайне застенчива, потому общество незнакомых людей её пугает. Пока она не окрепнет, в Академии ей нужна опора. К тому же в Академии, где нет границ между дворянами и простолюдинами, наличие личной охраны возбраняется.

― Неужели есть основания беспокоиться о её безопасности?

― Моя дочь красива, умна, чрезвычайно одарена в магии и из благородного древнего рода. Есть множество желающих заполучить её в невесты.

― А, значит, захотят её скомпрометировать. И для этого нужен кто-то, кто сможет быть рядом с ней даже ночью?

― Именно так. Рад, что мы поняли друг друга.

― Не могу отрицать, что Ваше предложение заманчиво, ― закинула ногу на ногу, обхватив колено. ― Последний вопрос. Почему же именно я, простой человек с улицы? Извините, но прошлое объяснение какое-то неполное. Сомневаюсь, что не было достойных кандидатов даже среди горничных. Или же подобрать дочь какого-нибудь мелкого барона из захолустья, которая была бы рада вырваться в более богатый мир?

― Ты имеешь потенциал к магии, сильна, я это умею видеть, независима и тебе нечего терять кроме жизни. Уверен, ты станешь идеальным защитником Вирии.

― Лестное заявление, ― хмыкнула. Хвост зверя обвил мою шею, щекоча мягким мехом. ― Но разве вы можете быть уверены, что я справлюсь, допустим, с тремя нападающими? Не всегда же на неё будут охотиться одиночки.

― У тебя есть два года, чтобы обучиться всему необходимому. Я позабочусь, ― из герцога так и тянуло безграничной уверенностью в своём выборе. Даже забавно.