Извилистой тропою таинственных дорог

8

До рассвета было ещё несколько часов, но, как и положено в разгар лета, светать начинало рано. Окрестности деревни были увиты тонким покрывалом утреннего тумана, полупрозрачного и прохладного. Пики далёкого горного хребта устремляли заснеженные головы в сизое небо.

Тамрико и Серкан шли навстречу горам, по росистой траве луга. Их посёлок остался позади, а впереди лежала ровная гладь поля, поросшего диким разнотравьем, да далёкая линия гор. Серкан шёл чуть впереди, прокладывая им обоим путь вперёд. Дорогу он знал, так что Тамрико решила просто следовать за ним, доверившись молодому человеку. Часть пути они шли молча, с самого крыльца дома Софи они молча спустились со ступенек, молча выбрались из-за калитки, молча прошествовали по просёлочной, запылённой дорожке, но Тамрико начинало тяготить это молчание. Ей бы позадавать вопросы или хотя бы спросить, что вообще происходит и почему они здесь, а не остались дома для разговора, но голос куда-то пропал. Девушка была не в силах вообще что-либо произнести.

И словно чувствуя её настроение и мысли, Серкан вдруг произнёс:

- Хочешь послушать историю?

Они прошли уже приличное расстояние, достаточно отдалившись от спящей деревушки. Тамрико хотелось вернуться в дом, но всё же она продолжала следовать за Серканом, кивнув на его предложение, будто он мог увидеть.

А он увидел.

- История довольно любопытная. Правда на самом деле это больше легенда, давно забытая в годах.

- Очередная легенда из гримории Софи? Сказочка на ночь?

- Ну можно и так сказать,- нехотя согласился парень,- Но на самом деле легенда древняя, и восходит к удивительному периоду существования мира.

- Этого,- вдруг по наитию спросила Тамрико, заставив Серкана довольно улыбнуться.

- Ты очень проницательная девушка, ты знаешь?

Серкан остановился, и Тамрико застыла в нескольких шагах от молодого человека. Она не знала, что будет дальше и зачем они сюда пришли. Кругом было открытое пространство поросшего высокой травой и полевыми цветами луга, с одной стороны раскинулся их посёлок, с другой стороны высились горы, и больше ничего на много километров вокруг.

- Софи знала эту легенду,- вдруг произнёс Серкан,- Не могла не знать. Когда под крышей её дома живут дети огня, первая необходимость – выведать о них всё.

- О чём ты, Серкан?

Молодой человек прикрыл глаза, делая глубокий вдох прохладного ароматного воздуха, пропитанного цветочной пыльцой и утренней росой.

- Софи была очень умной женщиной,- произнёс он,- Жаль, что не она своим грамотным языком расскажет тебе эту легенду.

Молодой человек обернулся, встав лицом к девушке и обращаясь к ней.

- Когда-то давно,- начал Серкан,- В далёкой стране жили люди, которые умели управлять всеми стихиями.

- Всеми стихиями,- со смешком повторила Тамрико.

- Не перебивай, пожалуйста,- мягко пожурил её молодой человек,- Так вот, однажды глава страны, управлявший всеми стихиями, взял в жёны женщину из того же рода магов стихий, что и он сам, вот только ей поддавались лишь две из них – воздух и огонь. Мужчина и женщина жили дружно в браке, вот только со временем жена стала замечать какой вздорный и дикий нрав достался её супругу. Бывали моменты, когда он выходил из себя буквально, обращаясь в здоровенное существо, сотканное из камней и лавы. В отличие от перевёртышей и оборотней, ему в этой ипостаси стихии были нипочём.

Серкан ожидал колкого замечания Тамрико на причудливые названия народцев, но та молчала, внимательно его слушая, и подавляя всякое желание высказать свои мысли, ходившие ходуном.

- Могущественный маг с буйным характером, покоривший все существующие стихии — это опасное сочетание. Ни воздух ему не преграда, ни огонь, ни железо, ни вода. Жена старалась, как могла смягчить его характер, но она была слаба. Все её силы уходили на то, чтобы научиться магии иных стихий, отточить собственные навыки, к тому же она была беременна. И вот однажды мужчина сильно разозлился на жителей одной деревни. Мол, они то ли мятеж готовили, то ли его своим правителем не признавали – сейчас уже не вспомнить, а тогда их неповиновение настолько разгневало мужчину, что он в сердцах поклялся камня на камне не оставить от деревни. Женщина услышала об этом и кинулась к той деревне, чтобы сообщить жителям о надвигающейся опасности, дабы они успели спрятаться, но было поздно. Едва поднялась паника в деревне, как вдалеке, словно раскатистая гроза прозвучал крик существа, летевшего их убивать. Женщина успела создать вокруг деревни воздушный купол, в надежде, что её магии хватит, чтобы сдержать гнев мужа. А ещё она вышла вперёд, за пределы купола, в надежде, что увидев её, муж придёт в себя и усмирит свой гнев, но надежда её была напрасной. В той ипостаси он не узнавал никого. Он налетел, словно буйный ветер, не разбирая ничего перед собой, и начал всё сжигать, но купол сдержал огонь во вне, не дав ни одному языку пламени проникнуть на территорию деревни. А весь огонь существа приняла на себя женщина. Она кричала, но он не слышал её криков, плакала, но он не видел её слёз, а когда всё закончилось и его пламя иссякло, он вновь обратился в человека, с ужасом наблюдая, что сотворил. Его жена горела, но не так, как обычно горят люди: без языков пламени на теле. Она поглотила весь его огонь и горела изнутри. Мужчина подхватил супругу и опустил на землю, моля всех богов о милосердии и прощении, чтобы она выжила, чтобы их дети выжили. Женщина лежала в его руках, продолжая гореть внутренним огнём до тех пор, пока не вспыхнула белым пламенем. Всё её тело озарилось светом, и на месте женщины вдруг оказалась огромная птица, чьи перья были сотканы из огня. Она вспорхнула ввысь, оставляя глубокую царапину на руках мужчины, сделала круг над деревней, и вернулась в руки мужа, вновь постепенно обращаясь в женщину. Она выжила, и дети в её животе тоже выжили. Позже у них родились близнецы, мальчик и девочка, которые переняли способность родителей обращаться в огненных существ, каждый в своё. Мальчик в дракона, способного уничтожать всё живое и неживое, а девочка в феникса – единственное существо, которое не способен уничтожить дракон.