Извилистой тропою таинственных дорог

Часть III. Сон под октябрьской луной

Девушка металась во сне, обуреваемая очередным кошмаром. Её светлые волосы разметались по подушке и были влажными от проступившей на лице испарины, несмотря на ночные холода поздней осени. Почти полная луна медленно плыла по небосводу, то скрываясь за редкими перистыми облачками, то вновь выглядывая, склоняясь к земле серебристым светом. Этери распахнула глаза и поднялась на постели, сотрясаемая ознобом. Эта напасть длилась всю её жизнь, не отпуская девушку ни на сутки. Сны, сюжет которых она после пробуждения не помнила, но очень тяжёлые сны, так как после них она была потной, растрёпанной, уставшей и совершенно не выспавшейся.

Девушка сидела на кровати обняв ноги, глядя в темноту перед собой. Темноты она никогда не боялась, как и одиночества. Ей всегда казалось, что она никогда не бывает одна. Кто-то всегда незримо присутствовал рядом с ней, но это чувство нисколько её не пугало. Напротив, Этери просто жила с осознанием этого непреложного факта, открыть который кому-либо было сложно и страшно. Сложно объяснить, и страшно от последствий своего откровения.

Ночь плыла дальше, заглядывая в открытое окно белым глазом луны. Этери поглядела на неё сквозь мутное стекло и вымученно улыбнулась. В её жизни было две лучшие подруги – Тамрико и Махирям,- две чудесные девушки, с которыми она была знакома с детства и которые всячески поддерживали её, но только луну она считала настоящей своей спутницей, ведь безмолвная свидетельница её бессонных ночей никогда не делала страшные глаза, не ужасалась и не боялась за свою подопечную. Она ласково поглядывала едва очерченным серой дымкой на ровном диске лицом, предоставляя Этери самой поведать ей о своих бедах. И Этери смотрела на луну в ответ, без слов показывая ей, как она устала от этого существования.

Бессонные ночи. Кошмарные ночи. Ночи тяжёлых сновидений. Непереходящая пытка, с которой никто не мог ей помочь.

Этери утёрла лицо от испарины и покачнулась. Глядеть на луну всегда было приятно. Она успокаивала девушку и обещала ей хотя бы час спокойного сна. И Этери поверила ей, как верила всегда.

Она взбила подушку, повернула её сухой стороной вверх, и уютно устроилась на островке лунного света, разлитого на постели. Этери смотрела на луну то скрывающуюся за пушистыми белыми облаками, просвечивая их серебристым светом, то вновь выплывающую из-за них, показывая обличие, и так девушка медленно засыпала, вновь отправляясь в сон в надежде, что он будет спокойным и продлится до утра.

Странное место, в котором девушка никогда не была, хотя ей часто снились места, невиданные прежде. Она словно была там и в тот же момент наблюдала за происходящим откуда-то издалека. Полутёмное помещение, выбитое в какой-то скале, а может таковой была отделка зала. Единственным источником света в помещении был потолок, а вернее разверзнувшееся отверстие, расколовшее скалу как бы на две равные части. Через эту дыру попадал свет погожего дня, но до неба было так далеко. Недостижимо далеко. А прямо посреди пустого помещения невысокий постамент с неким ящиком, по форме напоминающим саркофаг, в которых хоронили правителей античного периода истории.

Этерии захотелось приблизиться к саркофагу, узнать, что же там такое, но страх, вдруг возникший из ниоткуда, объял сердце девушки. В скалистом помещении было холодно, и она вдруг начала дрожать, будто мороз из сна вплыл в явь.

От хрустальной крышки саркофага исходило мягкое свечение, но увидеть его обитателя издалека было невозможно.

А Этери и не хотелось. Сердце девушки учащённо забилось, и ей вдруг перехотелось вовсе здесь находиться. Всё то, что её окружало: скала с разверзшимся верхом, полутьма со светящимся саркофагом, холод — ей очень не нравилось.

Он рядом – вдруг возникла мысль. Нужно бежать, потому что он рядом. Он поймёт, что она тут. Почувствует. Это существо. Это страшное существо, питающееся её жизненными силами.

Бежать!

Этери не могла просто очнуться от сна, так как он держал её. Она наблюдала как ничего не происходит вокруг, но в душе всё переворачивалось и протестовало против этого сна.

Просто очередной кошмар.

Темнота в дальней части помещения пришла в движение, и Этери затаилась, не смея даже вздохнуть. В кольце тусклого света появился мужчина, выражение лица которого было сложно разобрать. Скорбным оно было или злым, этого Этери не разобрала. Мужчина прошёл до саркофага, не спуская горящего, пристального взгляда с хрустальной крышки, будто в любое мгновение та могла откинуться и высвободить своего обитателя наружу.

Остановившись у изголовья ящика, мужчина опустился перед ним на колени и осторожно коснулся рукой ледяной крышки. Он не пытался её сдвинуть, скорее желал прикоснуться к чему-то, что было внутри, но не мог. Лёд под рукой начал таять, но странным делом капли воды вдруг оказались на щеках мужчины. Он прислонил голову к саркофагу, вслушиваясь в глухую тишину, продолжая ласково поглаживать хрустальную крышку.

- Ты нужна мне,- вдруг произнёс он, и Этери услышала его слова так отчётливо, будто то был не сон, а явь.

Ты нужна мне — повторилось в её голове эхом, и внутри всё сжалось от одного лишь тона мужского голоса.

Сердце, всё это время боявшееся сделать лишний удар, вдруг забилось с новой силой, сопротивляясь этому голосу.

Ты нужна мне — повторило эхо, и Этери заворочалась в постели.

Это сон. Это всё всего-навсего сон. Это не правда.