К чертям отбор! Вернуть невесту!

Глава 1. Дежавю и новая реальность

Голова раскалывалась и кружилась так, что хотелось её отрубить… Меня посетила мысль о персональной гильотине и одновременно персональное дежавю: что-то такое я уже испытывала не столь давно. А не частенько ли? Неужели я умудрилась напиться, отмечая собственную свадьбу, так, что не помню вообще ничего?

Свадьба! Мысль о ней потянула за собой ниточку воспоминаний, в которых фигурировали развал часовни, стоны гостей и гигантские синие длани, утаскивающие меня… куда-то. Куда? Где я?

Я распахнула глаза, мгновенно пожалев о содеянном: яркий свет взорвался в голове небольшой атомной бомбой. Маленькой такой, всего на пару мегатонн.

Глаза пришлось зажмурить, чтобы переждать взрывную волну, раскатившуюся по мозгу и подождать, пока слегка утихнет боль. Через несколько минут я рискнула слегка приоткрыть один глаз. Снова зажмурилась, произведя мысленную оценку увиденному, и открыла уже оба глаза.

Как я и предполагала, это не помогло. Я понятия не имею, где нахожусь.

Небольшая круглая комната, наводящая на мысли о… башне! Да, башне! Два окна в толстенной стене напротив, в которых виднелось голубое небо с пухлыми облачками, подтверждали это предположение. Итак, как я оказалась в такой ж… жалкой ситуации?

– О, дорогая, ты уже проснулась! – раздался знакомый голос, и в моей голове со щелчком встал на место последний кусочек паззла. Никой! Никой, чтоб его черти драли… или демоны, уж не знаю, кто за подобные экзекуции ответственен в этом мире. Ни в одном из миров я не была сильна в теологии.

Я глубоко вздохнула, прикрыв глаза в попытке одновременно утихомирить головную боль и сообразить заклятие, которое бы скрутило этого типа в бараний рог, желательно, причинив ему попутно как можно больше неприятных ощущений. Кстати, схема Корценфа-Бабински тут идеально подходила… вот только у меня даже мозги сейчас плохо шевелились, уж молчу о запястьях!

– Ну, что ты молчишь? – настаивал голос Никоя. – Неужели тебе нечего мне сказать? Например «спасибо», что я избавил тебя от навязанного брака?

– Пошёл к дьяволу? – с трудом выдавила из себя я, не открывая глаз. Тоже мне, спаситель нашёлся!

– К дьяволу? – переспросл Никой. – А, к демону… Я там уже был, узнал, кстати, много нового… Мне сразу показалось странным, что принц вокруг тебя вьётся! – продолжил распинаться он. – Ну кто ты, и кто он, в самом деле!

Я не выдержала и приоткрыла один глаз. Он это сейчас на полном серьёзе?

Похоже, да. Никой с вдохновенным видом расхаживал по комнате со стаканом какой-то голубоватой жидкости в руке и вещал:

– Но когда я узнал, что ты Жемчужина, всё сразу встало на свои места! Он просто хотел тобой воспользоваться, чтобы стать императором. Я не мог ему этого позволить! – патетически добавил он.

– Конечно, – со всей доступной мне в данный момент иронией произнесла я. – Ты сам хочешь мной воспользоваться.

Кстати, откуда он узнал, что я Жемчужина? Даже принц не знает!

– Это другое! – возмутился Никой. – У нас была любовь! Мы жили вместе!

– Ключевое слово тут «была», – заметила я.

– Еще не всё потеряно, – сообщил мне он.

– Звучит угрожающе.

– Арина… Ну или кто ты там… – слегка сменил он интонации. – Посмотри на меня! Ты меня знаешь, я могу сделать женщину счастливой!

– Не спорю, – кивнула я. – И не одну! Скольких ты там осчастливил заодно со мной?

– Ты всё не так понимаешь, – поморщился он. – В этом немагическом мире мне постоянно нужно было восполнять резерв, поэтому я искал полезных девушек… Но я всегда любил только тебя! Я же жил с тобой, все остальные совершенно для меня ничего не значили.

Я бы закатила глаза (тот разговор Никоя с ректором так и звучал у меня в ушах), но глазами было слишком больно ворочать. Любил он! Как ястреб курочку, до последнего пёрышка!

– Слушай, у тебя есть что-нибудь от головной боли? – не выдержала я, отчасти, чтобы сменить тему. Ну невозможно же слушать этот бред!

– А, да! – спохватился вдруг Никой и протянул мне стакан с голубоватой жидкостью, которым так бурно размахивал последние пять минут. – Я тебе принёс специально. Извини, дозу не рассчитал. Думал успеешь прикрыться, поэтому сразу максимальной концентрацией ударил.

Ну что я могу сказать? Сволочь!

Я с трудом приняла сидячее положение и взяла стакан, подозрительно принюхиваясь… И тут моё внимание привлекла мелькнувшая за окном тень. Я взглянула туда и обалдела: В окно заглядывал Вася. Вернее, в окно виднелся его глаз и часть лица. Вот это его разбарабанило! С чего бы?

Вася сместился, чтобы его было лучше видно, прижал к губам палец и помотал головой. Ага, понятно. Делаем вид, что ничего не происходит.

Тут Вася ткнул пальцем в стакан, который я держала в руке и снова помотал головой.

– Что ты там увидела? – заинтересовался Никой, оборачиваясь, но Вася уже исчез.

– Хорошую погоду, – буркнула я, быстренько выливая содержимое стакана в кадку с небольшим деревцем с разлапистыми зелёными листьями с алой каймой. Что здесь делает растение? Никой не производит впечатление человека, обожающего цветочки. – Пытаюсь понять, куда ты меня притащил, и как скоро меня найдут.

– Ну, я бы не очень рассчитывал, что тебя найдут, – приосанился Никой. – Это моё тайное место. Так что смирись с тем, что тебе придётся провести здесь какое-то время, пока мы не придём к взаимопониманию. Сейчас ты ещё поспишь, а потом мы всё обсудим…

– Я уже поспала, – возмутилась я, но тут до меня дошло: не зря Вася меня от этого питья предостерегал. – Ты что, отраву мне подсунул?

– Ну почему сразу отраву? Успокоительное. Поспишь, успокоишься, будешь сговорчивее… Отдыхай! У меня тут много дел. Нужно же подготовиться. Не каждый день становишься императором!

Он самодовольно ухмыльнулся.

– Отдыхай, любовь моя!

И вышел из комнаты. В стене на миг вспыхнул контур двери, чтобы снова слиться с поверхностью после его ухода.

Мда… Влипла я, похоже.