К последнему рубежу или наследница брошенных земель

Глава 28. Трудности пути

Глава 28. Трудности пути

Келлиана Танатос, Слышащая

Я была потрясена – принц признался мне в любви! Это и радовало, и пугало одновременно. Пусть у наших чувств нет будущего, но вот в это мгновение я поняла, что не смогу отказаться от них, отказаться от Эмана. И я невольно подалась вперед, высвободила из-под одеяла свою руку и протянула её. Принц подхватил кисть и опустил в неё своё лицо. Теплое дыхание любимого человека согрело ладонь, легким дуновением пробежало по коже пальцев, вызывая волну дрожи вдоль позвоночника, порождая необычное чувство томления.

В это мгновение я поняла, что не могу соединить воедино  Нейтаса и Эмана. Для меня они остаются двумя разными мужчинами. Один оскорбил и остался в прошлом, а другой признался в любви, зная обо мне все. И даже внешний облик одного не напоминал другого. В чертах лица Эмана я не видела Нейтаса. Я потеряла друга, но обрела любимого.

Нашу идиллию нарушил дед, который своим покашливанием заставил нас отпрянуть друг от друга. Заснула я счастливой, а утром опять мы двинулись в путь, но я уже сама искала взглядом Эмана. Он же улыбался мне. И большего мне и не надо было.

Так мы добрались до ущелья. Оно было довольно глубоким, особенно с вершины горной гряды, с которой мы смотрели на него.

- Другого пути нет, - пророкотал у меня в голове голос Первого. Видимо, он уловил мою тревогу.

- Значит, придется идти туда, - ответила я.

К вечеру мы расположились у входа, представляющего из себя узкую щель между скал, в которую можно войти только одному. Ночевка была беспокойной. Вокруг лагеря сновали тени каких-то животных. Наши звери отгоняли их рыком, но ненадолго. Теней становилось все больше и больше, и все ближе.

- Кто это? – спросил дед, и отвечать предлагалось нам. – Вы изучали этот вид тварей.

- В таком количестве могут группироваться только мелкие змеевидные кольчужники, - опередил меня с ответом Диадан.

- Верно, - похвалил его лорд Танатос. – Нам известно, что нападают они только большими стаями.

- В большом количестве они опасны даже для стизи, - это уже Древний вступил в разговор. – Раньше их здесь не было так много. А еще раньше мы могли управлять ими, но без Слышащих многое забылось.

- Будем внимательны и помните, что вы маги-некроманты, не забывайте об этом в минуту опасности, - посоветовал дед.

И тут случилось невероятное! Сидевший напротив меня принц встал и, по-простецки заставив Диадана подвинуться, сел рядом со мной на бревно.

- Я твой личный хранитель, прекрасная леди Келли. Я всегда буду рядом, - сказал он серьезно, но глаза смеялись, глядя на меня, предлагая принять эту игру.

- Я согласна, мой рыцарь-хранитель, - ответила я фразой из какого-то любовного романа, прочитанного по совету Лидалы. И уже мы дружно смеялись, хотя рядом порыкивали звери. Дед же смотрел на нас с легкой грустью. Ну и пусть! Лишь бы не с осуждением. Пусть ненадолго, но я буду счастлива этим общением.

Заснуть нам так и не дали. Тварюшки кругами ходили вокруг лагеря, а под утро все скрылись в ущелье. А ведь нам идти туда! Первым вызвался сходить на разведку Первый, один. Я согласилась, поэтому мы задержались. Вернулся он быстро и заверил, что никого на пути не встретил. Это обнадежило. Караван по одному стал втягиваться в узкий проход.

После дневного света в ущелье было темно и сыро, еще и прохладно. Озноб прошелся по телу, было тревожно. Впереди ехал дед, затем весь караван, замыкали гвардейцы и вьючные животные. Постепенно проход стал расширяться, появился свет, но мы двигались медленно, под ногами не было дороги, а груды камней разного размера, через которые звери с седоками перепрыгивали, не способствовали быстроте перемещения.

Нападение произошло одновременно на голову и хвост каравана. Впереди и сзади раздались крики, повеяло магией некромантии, ущелье огласило рычание и визг тварей.

- Быстрее, вперед! – скомандовал дед, пропуская нас, так как выбросом магии смерти расчистил дорогу перед собой, уничтожив напавших на нас хищников. – Я разберусь с теми, кто нас будет преследовать.

Эман выехал первым, за ним последовала я. Кто был после меня, я не посмотрела, только слышала, как дед поторапливает гвардейцев. И тут случилось непредвиденное. Над нами раздался гул, как от горного эха, загрохотали срывающиеся с высоты камни…

- Быстрее, - закричал принц, оглядываясь на меня, а я посмотрела вверх и назад. Лучше бы я этого не делала! С огромной высоты чуть позади нас несся поток камней вперемешку с деревьями, что росли на краю отвесных скал. И все это обрушилось бы на нас, но Эман вырвал меня из седла Первого, который тоже замешкался. Краем глаза я увидела, как следовавший за нами Диадан, разворачивает своего зверя, пытаясь уйти из-под обвала. Моя ездовая животина выскочила почти невредимой из-под каменного града, только кое-где на спине Первого виднелись следы крови в щелях между пластинками панциря. Я бы точно не осталась живой.

За нашей спиной встала стена из камней и пыли. Ужас. А что стало с Диаданом, дедом и другими спутниками нашей экспедиции?

Несколько мгновений мы так и стояли в оцепенении, смотря, как оседает пыль. Эман продолжал держать меня в своих руках, прижимая к груди, где в бешеном ритме билось его сердце. Мое тоже готово было вырваться, но первым вырвался крик: