К восходу от Мидгарда

К восходу от Мидгарда

Смот­ри­те…
Вот бес­ко­неч­ность Парк-аве­ню, от плюс го­ризон­та до ми­нус го­ризон­та. Дым, вонь, над­рывные гуд­ки, кри­ки, му­зыка из бум-бок­сов, жа­ра лет­не­го по­луд­ня в ог­ромном го­роде.
Смот­ри­те…
Вот нес­терпи­мое си­яние вит­рин и фаль­ши­вых ал­ма­зов на по­душеч­ках из нас­то­яще­го бар­ха­та. Вот мер­ца­ние рек­лам и ис­хо­дящий жа­рой ис­кусс­твен­ный гра­нит.
Вот спе­шащие по сво­им де­лам лю­ди, мно­жес­тво лю­дей, не­похо­жих и в то же вре­мя слов­но бы спрыг­нувших с кон­вей­ера, где их пе­чата­ют по ут­вер­ждён­ным свы­ше шаб­ло­нам – ме­нед­жер сред­не­го зве­на, де­ловая ле­ди, гла­мур­ная блон­динка, мод­ный мет­ро­сек­су­ал, спе­шащий по­сыль­ный, япон­ские ту­рис­ты, праз­дные зе­ваки, улич­ные му­зыкан­ты и еще ты­сяча и од­на мас­ка Нью-Й­ор­ка.
Бли­же, бли­же…
Вот алая «хон­да-аку­ра», ку­пе ос­ле­питель­но соч­но­го цве­та по­мады ки­ноди­вы 60-ых. Кол­лекци­он­ный эк­зем­пляр, бе­лый са­лон, два кон­дея, сте­рео и руль на гид­ро­уси­лите­лях, а зас­тря­ла в проб­ке на­рав­не со все­ми. У ма­шины имен­ной но­мер­ной знак, «То­ни», и де­тали ка­пота си­яют жар­кой по­золо­той. Вла­делец че­тырех­ко­лес­ной рос­ко­ши уны­ло вгля­дыва­ет­ся в рас­тя­нув­шу­юся впе­реди проб­ку и воз­вра­ща­ет­ся к ай­по­ду. Ка­жет­ся, он за­нят чем-то не­имо­вер­но важ­ным, вро­де под­ве­дения ито­гово­го ба­лан­са Ни­герии за год. На са­мом де­ле он азар­тно ре­жет­ся в «Мор­ской бой», спа­сая Зем­лю от втор­же­ния иноп­ла­нет­ных зах­ватчи­ков. Ему чер­тов­ски скуч­но, он ми­молет­но со­жале­ет о том, что по­ехал на ма­шине, а не выз­вал вер­тушку. Ну да не бе­да. Без не­го все рав­но не нач­нут. Он тут глав­ный. Он, То­ни Старк, вла­делец за­водов – га­зет – па­рохо­дов, как по­рой драз­нит его мисс Ро­мано­ва, ци­тируя ка­кой-то рус­ский сти­шок.
Да ког­да ж чер­тов свет на­конец сме­нит­ся на зе­леный?
Ско­ро для то­го, что­бы шус­тро доб­рать­ся до со­сед­не­го квар­та­ла, при­дет­ся вся­кий раз па­ковать­ся в бро­некос­тюм. Ци­вили­зация, чтоб ее. От ее тя­желой пос­ту­пи сод­ро­га­ет­ся мир и дох­нет все жи­вое, кро­ме лю­дей. И та­рака­нов. Лю­ди в ком­па­нии с кры­сами и та­рака­нами жи­вут и проц­ве­та­ют. А вот он, То­ни Старк, яв­ля­ет со­бой хо­дячий па­радокс – проц­ве­та­ющий про­из­во­дитель ору­жия и бо­рец со злом по сов­мести­тель­ству. Плей­бой и фи­лан­троп, но на фи­лан­тро­пию се­год­ня нет нас­тро­ения, а для пол­но­ты об­ра­за плей­боя не­дос­та­ет кра­сот­ки на со­сед­нем си­денье. Впро­чем, это упу­щение мож­но ис­пра­вить ны­неш­ним же ве­чером…
Про­кален­ное сол­нцем же­лез­ное ста­до дви­нулось впе­ред. Вмес­те со все­ми То­ни уто­пил пе­даль га­за, и «хон­да» слег­ка вздрог­ну­ла. Чуть боль­ше, чем обыч­но.
«По­цело­вал­ся с кем, что ли?»
Ог­ля­нуть­ся То­ни не поз­во­лил ткнув­ший­ся меж­ду ло­паток твер­дый пред­мет.
– Миш­тер Шарк, – зап­рыгнув­ший на зад­нее си­денье тип про­из­но­сил сло­ва с ак­центом, и вмес­то «Старк» у не­го вы­ходи­ло «Шарк» – «аку­ла». – По­лоши­те ру­ки на руль. Для ва­шего ше бла­га, не тя­нитесь за те­лефо­ном. Я вше рав­но бу­ду быш­трее. Не пе­реши­вайе, шко­ро мы раш­шта­нем­ся. А те­перь – го­ните!
– Ку­да? – сар­касти­чес­ки воп­ро­сил То­ни. В зер­ка­ло зад­не­го ви­да ему гля­деть не зап­ре­щали, но там вид­не­лась лишь ры­жая ма­куш­ка и край скры­ва­ющей ли­цо мас­ки. – Проб­ка. Моя ма­шина ле­тать не обу­чена.
– Миш­тер Шарк, – мер­за­вец на­давил пис­то­летом силь­нее. То­ни при­кинул шан­сы выс­ко­чить из «аку­ры» и уд­рать, не сло­вив пу­лю, и шан­сы вых­ва­тить чу­жой пис­то­лет и скру­тить на­хала. Вы­ходи­ло не очень. – Не при­киды­вай­тешь глу­пее, чем вы есть. Впе­ред. На­ша цель – тун­нель Лин­коль­на.
«Сто­ило по­жало­вать­ся на ску­ку, как я мгно­вен­но ока­зал­ся в за­лож­ни­ках, – поз­дра­вил се­бя То­ни. – Ни­как в не­бесах кто-то за мной прис­матри­ва­ет?»
Мис­тер Старк ни мгно­вения не сом­не­вал­ся в том, что в слу­чае не­об­хо­димос­ти су­ме­ет за се­бя пос­то­ять. С бро­некос­тю­мом там или без не­го, а Эн­то­ни Старк есть бо­евая еди­ница са­ма в се­бе. Но сей­час на­сущ­ной не­об­хо­димос­ти кру­шить че­репа и ло­мать кос­ти нет. По­чему бы не пот­ра­тить ча­сок на вне­зап­ное прик­лю­чение?
«Хон­да» взре­вела мо­тором, за­виз­жа­ла тор­мо­зами и вып­рыгну­ла на раз­де­литель­ную по­лосу. Со­вер­шив по­лу­обо­рот вок­руг се­бя, ма­шина вкли­нилась в по­ток, стре­мящий­ся с се­вера на юг. То­ни вер­тел ба­ран­ку, ощу­щая, как бро­са­ет взад-впе­ред нез­ва­ного пас­са­жира. Толь­ко бы у то­го ру­ка не дрог­ну­ла. Бу­дет очень труд­но вра­зуми­тель­но объ­яс­нить Пеп­пер, как ее шеф пос­ре­ди мно­голюд­но­го го­рода умуд­рился схло­потать пу­лю в спи­ну. Пеп­пер, как всег­да, пос­мотрит уко­риз­ненно и ска­жет, мол, веч­но ты най­дешь, ку­да вля­пать­ся.
Над го­лова­ми проп­лыл ука­затель по­воро­та на въ­езд в тун­нель. То­ни сбро­сил ско­рость, пре­дос­тавляя мер­завцу на зад­нем си­денье от­личную воз­можность выс­ко­чить на хо­ду и без­на­казан­но смыть­ся. Тот си­ту­аци­ей не вос­поль­зо­вал­ся, бур­кнув, мол, го­ни даль­ше. Тун­нель впе­реди гос­тепри­им­но зи­ял квад­ратным про­емом чер­но­ты, под­све­чен­ной це­поч­кой ухо­дящих вдаль ламп, и тут над ухом То­ни зна­комо вжик­ну­ло. Ба­гаж­ник «аку­ры» жа­лоб­но зад­ре­без­жал, ук­ра­сив­шись це­поч­кой рва­ных дыр.
– Моя ма­шина! – взре­вел Старк.
– Хо­ду! – за­виз­жа­ли сза­ди.
– Да по­шел ты! – Старк од­ной ру­кой вер­тел руль, вто­рой же тя­нул­ся к бар­дачку с вер­ным «гло­ком». – Да я сей­час… да ты хоть пред­став­ля­ешь, сколь­ко сто­ит эта тач­ка?
– Мер­тве­цу жес­тянка ни к че­му! – за­ора­ли в ухо. Ше­пеля­вящий ак­цент мгно­вен­но про­пал. – Го­ни в тун­нель, го­ни!
Мель­ком То­ни раз­гля­дел, от­ку­да стре­ляли. Два чер­ных то­ниро­ван­ных «бь­ю­ика», тор­мознув­ших на эс­та­каде. Сей­час возь­мут с мес­та и бро­сят­ся сле­дом. Про­катил­ся с ве­тер­ком по го­роду, не­чего ска­зать.
Пот­ре­пан­ная «хон­да» юр­кну­ла в тун­нель. Не ощу­щая боль­ше дав­ле­ния пис­то­лет­но­го ду­ла, То­ни сгреб мо­биль­ник.
– Пеп­пер! При­ем, до­рогая, при­ем! Слы­шишь ме­ня? Я в тун­не­ле Лин­коль­на. Ка­жет­ся, ме­ня пы­та­ют­ся взять в за­лож­ни­ки, но ты не бес­по­кой­ся! Свя­жись с Фь­юри, ага?
– То­ни, что про­ис­хо­дит? – взвол­но­ван­но прок­ри­чали из ай­фо­на.
– А черт его зна­ет, – чес­тно опи­сал си­ту­ацию мис­тер Старк. – Вро­де как за на­ми го­нят­ся.
«Бь­ю­ики» вле­тели в тун­нель. Ма­нев­ри­руя и пе­рес­ка­кивая с по­лосы на по­лосу, они рва­лись за алой «аку­рой». Над ухом ряв­кну­ло, пас­са­жир вы­палил по на­гоня­ющей ма­шине и вро­де как да­же по­пал. То­ни, за­жав мо­биль­ник меж­ду ухом и пле­чом, пы­тал­ся втол­ко­вать Пеп­пер, что вол­но­вать­ся не о чем. Впе­реди за­ма­ячил приб­ли­жа­ющий­ся свет, ма­шину вдруг трях­ну­ло так, что То­ни ляз­гнул зу­бами и упус­тил ай­фон. Лам­пы на сте­нах тун­не­ля стро­бос­копно за­мига­ли, выз­вав у Стар­ка прис­туп го­лов­ной бо­ли – и «хон­да» вы­лете­ла на ши­рочен­ное, в де­сять ря­дов, но со­вер­шенно пус­тынное шос­се. То­ни уда­рил по тор­мо­зам, на­мер­тво схва­чен­ные ши­ны взвы­ли, ос­тавляя на ас­фаль­те ко­сой ды­мящий­ся след. Про­летев юзом не мень­ше сот­ни мет­ров, «аку­ра» за­мер­ла.
Сле­ва тя­нулись по­рос­шие гус­той жел­той тра­вой хол­мы, спра­ва уха­ло в бе­рег мо­ре. Го­род Нью-Й­орк во­пи­юще от­сутс­тво­вал. Вы­ход из тун­не­ля – то­же.
То­ни оза­дачен­но по­мянул гу­лящую жен­щи­ну. Вся­кое с ним слу­чалось. Как-то раз он да­же вы­летел в чу­жую га­лак­ти­ку и чуть там не ос­тался, но вот Нью-Й­орк вку­пе с при­горо­дами на его па­мяти ни ра­зу не про­падал.
И ти­шина, аж в ушах зве­нит… То­ни сквозь ру­баш­ку прит­ро­нул­ся к ре­ак­то­ру в гру­ди – хоть этот не­из­менный спут­ник на мес­те?
На зад­нем си­денье за­вози­лись и стра­даль­чес­ки за­оха­ли. То­ни из­го­товил­ся от ду­ши дать сво­лоч­но­му по­пут­чи­ку в мор­ду, но был ос­та­нов­лен дву­мя пол­ны­ми скор­би воп­ро­сами:
– Отор­ва­лись? Вы­пить най­дет­ся?..
– Э-э?..
Нез­на­комец с тру­дом усел­ся и стя­нул с ли­ца чер­ную три­котаж­ную мас­ку с про­резя­ми для глаз. За­од­но стя­нул и ры­жий кос­ма­тый па­рик. Под па­риком бы­ли тем­ные взъ­еро­шен­ные во­лосы. К во­лосам при­лага­лось слег­ка по­мятое, но не ут­ра­тив­шее арис­токра­тиз­ма ли­цо, зе­леные гла­за и шесть фу­тов пять дюй­мов Ло­ки, сы­на Ла­увейи. Или Оди­на, смот­ря ка­кой из ста­тей Ин­терне­та о его про­ис­хожде­нии ве­рить. Выг­ля­дел Ло­ки как на­тураль­ный нью-й­орк­ский хип­стер.
– Убью, – про­рычал Старк.
– А уж я то как рад те­бя ви­деть, – Ло­ки по­мас­си­ровал вис­ки и стра­даль­чес­ки скри­вил­ся. – Старк, ты да­же не пред­став­ля­ешь, как удач­но ты мне под­вернул­ся. Так сы­щет­ся вы­пить?
В бар­дачке ря­дом с «гло­ком» хра­нилась за­вет­ная фляж­ка вис­ки. То­ни по­раз­мыслил, ка­кой из пред­ме­тов ак­ту­аль­нее в дан­ной си­ту­ации, и швыр­нул на­зад фля­гу. Пос­лы­шалось то­роп­ли­вое «бульк-бульк-буль».
– А те­перь, по­рож­де­ние зла и ха­оса, быс­тро и внят­но от­ве­чай, ку­да ты де­вал Нью-Й­орк и что за чер­товщи­на здесь тво­рит­ся, – пред­ло­жил мис­тер Старк, для пу­щей убе­дитель­нос­ти по­тыкав в сто­рону Ло­ки пис­то­летом.
– Не брал я ваш Нью-Й­орк, – от­рекся Ло­ки. – Он где сто­ял, там и сто­ит. Фак­ти­чес­ки, про­пали мы.
То­ни то­роп­ли­во на­жал кла­вишу вы­зова на ай­фо­не. Пол­ней­шее без­молвие, да­же хри­па ста­тики нет.
– Ло­ки, я те­бя убью.
– Ты это толь­ко что го­ворил, – на­пом­ни­ло бо­жес­тво.
– Это что­бы ты ус­во­ил и про­ник­ся, – ми­молет­ное прик­лю­чение вне­зап­но обер­ну­лось чем-то не­понят­ным, То­ни на­чинал стер­ве­неть. – Не­мед­ленно вер­ни ме­ня об­ратно, су­кин ты сын. Пеп­пер с ума сой­дет!
– Не мо­гу, – Ло­ки ак­ку­рат­но от­вел паль­цем нас­тавлен­ный ему в ли­цо ствол. – Ес­ли я по­вер­ну об­ратно, ме­ня там бу­дет под­жи­дать весь­ма неп­ри­ят­ная ком­па­ния. Впро­чем, за­пас тер­пе­ния у них ма­лень­кий. Вско­ре они прор­вутся сю­да.
– Еще то­го не лег­че, – про­бор­мо­тал То­ни, бо­рясь с силь­ней­шим же­лани­ем вы­тащить Ло­ки из ма­шины и дол­го, со вку­сом, пи­нать но­гами. – По­чему из ты­сяч ма­шин на Пар­ке те­бе прис­пи­чило прыг­нуть имен­но в мою?
– Она бы­ла са­мой боль­шой и блес­тя­щей на ули­це, – не за­мед­лил с от­ве­том Ло­ки. – И в ней си­дел ты. Вот я и по­думал: вот Старк. На ли­це у не­го на­писа­но от­вра­щение к жиз­ни, он яв­но ску­ча­ет и бу­дет ду­шев­но рад по­мочь зак­ля­тому дру­гу. Раз­ве не так? – Ло­ки сос­тро­ил тра­гичес­кую фи­зи­оно­мию. – Ты ведь не бро­сишь ме­ня пос­ре­ди бес­край­ней сте­пи с по­гоней на хвос­те?
– Ка­кому монс­тру ты опять нас­ту­пил на яй­цо? – То­ни сми­рил­ся с тем, что на со­веща­ние он не по­падет. Мисс Поттс уже на­вер­ня­ка обор­ва­ла все те­лефо­ны ЩИ­Та, тре­буя спас­ти обо­жа­емо­го ше­фа, въ­ехав­ше­го в тун­нель Лин­коль­на, но так и не вы­ехав­ше­го от­ту­да. – Вык­ла­дывай.
– Мо­жет, по­поз­же? – Ло­ки скло­нил го­лову на­бок. – Где-ни­будь в бо­лее рас­слаб­ля­ющей об­ста­нов­ке…
– Сей­час. Я же­лаю знать, от ка­кого оче­ред­но­го зло­дея уди­раю. Толь­ко не го­вори, что ты опять при­тащил сю­да на эк­скур­сию чи­та­ури с их родс­твен­ни­ками!
– Это не зло­деи, – об­на­дежил Ло­ки. – И не чи­та­ури. У них, как бы это вы­разить­ся, пре­тен­зии су­губо ко мне… – он нас­то­рожил­ся. – Старк, они приб­ли­жа­ют­ся.
– И что при­кажешь де­лать? Бро­ня в Нью-Й­ор­ке, а за­пас­но­го пу­леме­та у ме­ня в ба­гаж­ни­ке нет, – от­грыз­нулся То­ни. – Пе­рего­воры как, не­воз­можны?
– Бо­юсь, мои друзья сей­час нес­коль­ко не в нас­тро­ении…
– Ну, ко­неч­но. Пе­рего­воры с то­бой всег­да за­кан­чи­ва­ют­ся оди­нако­во – быв­шие со­юз­ни­ки на­чина­ют луп­це­вать друг дру­га по мор­да­сам, – То­ни по­вер­нул ключ за­жига­ния, «хон­да» пос­лушно взре­вела, вып­лю­нув об­лачко си­зого ды­ма. В ми­ле от них воз­дух над шос­се взор­вался из­нутри. По­лых­ну­ло оран­же­вым и баг­ря­ным, из дым­но­го об­ла­ка вы­летел чер­ный «бь­ю­ик» в ок­ру­жении пя­ти или шес­ти тя­желых мо­тоцик­лов. – Прис­тегнись, что ли…
– Го­ни! – Ло­ки быс­тро от­махнул ру­ками крест-нак­рест, и над «аку­рой» воз­ник ед­ва раз­ли­чимый зе­лено­ватый ку­пол. – Го­ни, го­ни, не ог­ля­дывай­ся! Они в очень сквер­ном нас­тро­ении!..
Под­тверждая сло­ва ас­гар­дца, прес­ле­дова­тели от­кры­ли паль­бу. Ка­жет­ся, сквозь об­ла­ко про­нес­лась еще од­на ма­шина, но То­ни бы­ло не до то­го. Он пос­лушно га­занул, вспо­миная на­выки гон­щи­ка – и «аку­ра» ус­тре­милась навс­тре­чу не­из­вес­тнос­ти. Мель­ком То­ни от­ме­тил, что, нес­мотря на воз­раста­ющую ско­рость, в от­кры­том са­лоне не ощу­ща­ет­ся дав­ле­ния встреч­но­го вет­ра. Иног­да ма­гия бы­ва­ет весь­ма по­лез­на. Жаль, что ее нель­зя зак­лю­чить в фор­му­лы, прос­чи­тать на компь­юте­ре и сис­те­мати­зиро­вать.
Про­тянув ру­ку, Ло­ки из­влек из воз­ду­ха свой жут­ко­ватый ча­родей­ский по­сох, ди­тя про­тиво­ес­тес­твен­ной люб­ви але­бар­ды и кван-до, с вра­щен­ным в ме­талл лез­вия ис­точни­ком Си­лы. В воз­ду­хе пах­ну­ло озо­ном, прон­зи­тель­но-си­ний луч сор­вался с кон­чи­ка ски­пет­ра и ушел в сто­рону прес­ле­дова­телей. Ма­шину швыр­ну­ло в сто­рону.
– Эй там, по­лег­че! – Старк ед­ва удер­жал «хон­ду» от по­зор­но­го ку­выр­ка с об­ры­ва к мо­рю. – Ты хоть пре­дуп­реждай!
Вмес­то от­ве­та Ло­ки за­пус­тил в приб­ли­жа­ющих­ся бай­ке­ров еще од­ним сгус­тком Си­лы, пок­рыв учас­ток шос­се пе­ред ни­ми сло­ем ла­ково блес­тя­щего ль­да. Один из же­лез­ных всад­ни­ков вы­был из иг­ры, вы­летев с трас­сы и про­тара­нив склон хол­ма. Сле­ду­ющим по­дар­ком Ло­ки стал воз­двиг­ший­ся сте­ной огонь, и То­ни ува­житель­но за­метил:
– По­хоже, ты им здо­рово до­садил.
– Ко­рень их бедс­твий кро­ет­ся не во мне, а них са­мих, – с паль­цев бо­жес­тва сор­ва­лись зе­лено­ватые ле­дяные ос­колки, на та­кой ско­рос­ти ра­зив­шие не ху­же пу­лемет­ной оче­реди.
– Все зло­деи так го­ворят, – То­ни при­кинул рас­ста­нов­ку сил и воз­можнос­ти «хон­ды». Бак у не­го за­лит под за­вяз­ку, но до­гоня­ющие очень уж нас­тырны и при вся­ком удоб­ном слу­чае обс­тре­лива­ют бед­ную «аку­ру». Сто­ит хоть од­ной удач­ли­вой пу­ле по­пасть в ко­лесо, и при­вет.
– То­ни, дер­жись! – ис­тошно за­вопил Ло­ки. Старк мер­твой хват­кой вце­пил­ся в руль. Вок­руг «хон­ды» воз­ник и сги­нул приз­рачный го­род из проз­рачных си­них не­бос­кре­бов, в оран­же­вом не­бе рас­плы­лись де­сят­ки ра­дуж­ных кру­гов. Ми­роз­да­ние смор­гну­ло, и в сле­ду­ющий миг алая «аку­ра» уже ка­тила по шос­се из бе­тон­ных плит. Вок­руг рас­сти­лались раз­ноцвет­ные, оду­ря­юще пах­нувшие по­ля ли­ловой и жел­той ла­ван­ды, мо­ре ис­чезло, за­то на го­ризон­те ще­рились вер­ши­нами зас­не­жен­ные го­ры. То­ни обер­нулся че­рез пле­чо – до­рога пус­та. На зад­нем си­денье ва­ля­ет­ся Ло­ки в об­нимку с по­сохом и ос­текле­нело та­ращит­ся в го­лубые не­беса.
Старк при­тор­мо­зил и плав­но съ­ехал к обо­чине. Пе­рег­нулся че­рез си­дение, пот­ряс Ло­ки за пле­чо:
– Го­ре всей мо­ей жиз­ни, ты уже по­мер или еще нет? Мы уш­ли?
– Ско­ро они опять вста­нут на след, – про­бор­мо­тал Ло­ки, ед­ва ше­веля гу­бами. – У них хо­рошая ищей­ка. Не тря­си ме­ня. Мне нуж­но не­мед­ленно что-то съ­есть. Вы­соко­кало­рий­ное и же­латель­но с кре­мом. Пон­чик. У те­бя ведь есть пон­чик?
– У ме­ня толь­ко шо­колад­ка за­валя­лась, – То­ни по­рыл­ся в бар­дачке. – Сой­дет? Я с со­бой за­пасов на не­делю не тас­каю, зна­ешь ли…
– Да­вай шо­колад­ку, – Ло­ки зах­рустел обер­ткой «сни­кер­са». – Ну и га­дость. Вра­гов та­кими хо­рошо тра­вить. А боль­ше ни­чего нет?
Он не­лов­ко сел, цеп­ля­ясь за ого­ловье крес­ла, и по­тянул­ся вы­лез­ти прочь. Выб­равшись из «хон­ды», бо­жес­тво плюх­ну­лось на трав­ку и с яв­ным об­легче­ни­ем вы­тяну­ло но­ги. Длин­ные та­кие но­ги, в по­линяв­ших джин­сах и ос­тро­носых ков­бой­ских са­пож­ках под зме­иную шку­ру.
Старк то­же выб­рался и при­сел ря­дом.
– Ло­ки.
– От­стань.
– Да­же не на­дей­ся. Ин­форма­ция. Хо­чешь ка­тать­ся на мо­ей тач­ке и чтоб лич­но Старк под­ра­баты­вал у те­бя шо­фером – пла­ти.
– Прок­ля­тие ро­ду тво­ей ма­тери, – Ло­ки за­катил гла­за. – Лад­но. Лад­но. Это – Мид­гард. В смыс­ле, твоя зем­ля, где Нью-Й­орк сто­ит на преж­нем мес­те. За­то шос­се, с ко­торо­го мы прыг­ну­ли сю­да – уже не твоя ре­аль­ность. Это со­сед­няя стра­ница Мид­гарда, иной лист на Ми­ровом Дре­ве, и Боль­шо­го Яб­ло­ка там нет. Но сей­час мы у те­бя до­ма. Мо­жешь поз­во­нить Вир­джи­нии и ус­по­ко­ить ее. Од­на ме­лочь – мы не в Аме­рике, а в Ев­ро­пе. Юж­ная Фран­ция. Бли­жай­ший го­род – Мийо.
– Упс, – То­ни по­давил же­лание пос­крес­ти в за­тыл­ке. Со­сед­ние стра­ницы, дру­гие ми­ры… да­леко же их за­нес­ло.
– Прыж­ки из ми­ра в мир – ис­кусс­тво, дос­тупное не вся­кому, – про­дол­жил лек­цию Ло­ки. – Да­же я не мо­гу со­вер­шать их слиш­ком час­то, и мне вся­кий раз тре­бу­ет­ся пе­редыш­ка. Ос­та­лось со­вер­шить еще два прыж­ка и пре­одо­леть два ми­ра, что­бы доб­рать­ся до це­ли, – он за­бав­но смор­щил нос. – В прин­ци­пе, в Мийо мы мо­жем рас­стать­ся. Муль­ти­мил­ли­ар­дер и опыт­ный бо­рец со злом спо­собен и без пос­то­рон­ней по­мощи вер­нуть­ся до­мой.
– А ты как же? – нас­то­рожил­ся Старк.
– До­буду се­бе ка­кое-ни­то тран­спортное средс­тво и по­еду даль­ше. У ме­ня наз­на­чена встре­ча, на ко­торую не хо­телось бы опоз­дать, – от­махнул­ся Ло­ки.
– И твои оз­лоблен­ные при­яте­ли пос­ле­ду­ют за то­бой? – уточ­нил То­ни.
– Это уж как пить дать, – вздох­нул бог об­ма­на и без осо­бой на­деж­ды в го­лосе поп­ро­сил: – Одол­жи тач­ку, а?
– И боль­ше я ее не уви­жу? – до­гадал­ся То­ни.
– Я куп­лю те­бе но­вую, – про­явил щед­рость Ло­ки. – Це­лых две, по тво­ему вы­бору. Или три.
– А те, что за то­бой го­нят­ся – они кто? – сме­нил те­му Старк. Рас­ста­вать­ся с кол­лекци­он­ной «хон­дой» и от­да­вать ее в чу­жие ру­ки страш­но не хо­телось. Кто зна­ет, ка­кой из Ло­ки во­дитель. Мо­жет, его во­об­ще за руль пус­кать нель­зя.
– Ста-арк, – уко­риз­ненно про­тянул ас­гардец. – По­чему ты та­кой лю­бопыт­ный?
– Ме­ня та­ким на­писа­ли. Ну?
– Это дол­гая и за­путан­ная ис­то­рия…
– Ло­ки, я те­ряю тер­пе­ние.
– Ну хо­рошо, хо­рошо! – Ло­ки раз­дра­жен­но фыр­кнул. – Вот Мид­гард, вот Ас­гард, вот Ва­нахейм, – в такт сло­вам он щел­кал паль­ца­ми, за­пус­кая в воз­дух по­луп­розрач­ные цвет­ные сфе­ры, зе­леную, ало-зо­лотую, се­реб­ря­ную и чер­но-си­нюю. – Ас­гард в цен­тре, под ним Мид­гард, на за­кат – Ва­нахейм, на вос­ход – Ётун­хейм. Мид­гард нас не ин­те­ресу­ет, а меж­ду ми­рами Ас­гарда и Ва­нахей­ма уже не­весть сколь­ко лет идет вя­лая вой­на. На­до ж нам чем-то за­нимать­ся, ко­ротая бес­смер­тие в ожи­дании Раг­на­рёка. Все­отец и Вё­лунд, пра­витель Ва­нахей­ма, по­жела­ли ус­тро­ить пе­рего­воры. Ме­ня поп­ро­сили при­нять учас­тие. Как вер­ный под­данный, я встал и по­шел. У ва­нов то­же не все бла­гопо­луч­но, и меж­ду со­бой они гры­зут­ся еще пох­ле­ще, чем мы в Ас­гарде. Я по­тол­ко­вал с враж­ду­ющи­ми… как это?
– Фрак­ци­ями, – под­ска­зал Старк.
– Ага, с ни­ми са­мыми. Под боль­шим сек­ре­том шеп­нув каж­до­му из вож­дей, что Ас­гард на­мерен ока­зать под­дер­жку его про­тив­ни­ку. Не­нависть к Ас­гарду и лич­но Оди­ну взя­ла верх над здра­вым смыс­лом. Ва­ны под­пи­сали то, что я им под­су­нул, и пок­ля­лись соб­лю­дать то, что обе­щали. Спус­тя ма­лое вре­мя до них дош­ло, ка­кую глу­пость они сот­во­рили, но я-то уже у­ехал. С под­пи­сан­ны­ми хар­ти­ями, а что на­чер­та­но пе­ром…
– Не вы­рубишь то­пором, знаю-знаю, – кив­нул То­ни. До бо­ли зна­комый при­ем­чик. По­обе­щать кон­ку­рен­там не­бо в ал­ма­зах, на­пус­тить сло­вес­но­го ту­ману и под этим прик­ры­ти­ем про­тащить нуж­ный про­ект. Пусть не­удач­ник пла­чет. – И за то­бой выс­ла­ли по­гоню.
– Во гла­ве с Фь­ала­ром и его дру­жиной, а они не са­мые при­ят­ные ти­пы сре­ди ва­нов, – Ло­ки встал, от­ряхнув джин­сы от прис­тавшей су­хой тра­вы. – Нас­той­чи­вые и злые, как псы. Что са­мое до­сад­ное, князь Фь­ала­ра – ча­родей не из пос­ледних. Он уме­ет сколь­зить по тре­щинам меж­ду ми­рами, хо­тя и не столь шус­тро, как я. Он не от­ста­нет.
– Но ты же бог, – на­пом­нил Старк. – Ну, до­гонят они те­бя – и что? Они ведь не в си­лах те­бя убить. Или… – он прис­таль­нее взгля­нул на со­бесед­ни­ка. – Или в си­лах?
– Ва­ны то­же бо­жес­тва, не за­бывай, – не­весе­ло от­клик­нулся Ло­ки. – Да­же ес­ли они ме­ня не при­кон­чат, то дос­та­вят мас­су хло­пот. Мо­гут взять в плен. Мо­гут унич­то­жить бу­маги, от­ка­зать­ся от дан­ных клятв и раз­ру­шить де­ло мо­их рук, на ко­торое уш­ло столь­ко тру­да. А мне сей­час по­зарез нуж­но быть в Ас­гарде на хо­рошем сче­ту, сам по­нима­ешь… Так мо­гу я взять твою ма­шину?
– Нет, – То­ни заб­рался на мес­то во­дите­ля. – Ну, че­го встал? Са­дись, по­кати­ли.

В ма­лень­ком ма­газин­чи­ке на ок­ра­ине Мийо они ку­пили нес­коль­ко бу­тылок пи­ва и ко­лы, и ко­роб­ку с пи­рога­ми мес­тной вы­печ­ки. Старк, гля­дя на сле­ды пу­левых про­бо­ин в ка­поте и крыль­ях ма­шины, стра­дал так, буд­то все эти пу­ли уго­дили лич­но в не­го. Он да­же на­мек­нул Ло­ки, что тот мог бы про­явить хва­леные бо­жес­твен­ные спо­соб­ности для по­чин­ки «хон­ды» – пос­тра­дав­шей, меж­ду про­чим, по его ви­не! Ас­гард­ский хит­рю­га от­ка­зал­ся на­от­рез, за­явив, что с хо­лод­ным же­лезом не ра­бота­ет.
В пред­горь­ях за Мийо шос­се за­пет­ля­ло при­чуд­ли­вым сер­панти­ном. Кру­тив­ший ба­ран­ку То­ни боль­ше уде­лял вни­мания до­роге, чем ок­рес­тнос­тям. Те опять сме­нились – не рыв­ком, а плав­ным ухо­дом с зат­ме­ни­ем од­ной па­нора­мы и воз­никно­вени­ем сле­ду­ющей. Хол­мы в ла­ван­до­вых по­сад­ках и го­ры ис­чезли. Они про­еха­ли по пус­тынно­му плос­ко­горью, где на го­ризон­те чер­не­ла то ли го­ра при­чуд­ли­вой фор­мы, то ли ог­ромный за­мок. Под над­рывный ску­леж вет­ра в опо­рах пе­ресек­ли ши­рокую ре­ку по мос­ту, по­хоже­му на заб­ро­шен­ные сан-фран­цис­ские Зо­лотые Во­рота. По обе сто­роны су­зив­ше­гося шос­се по­тянул­ся лес – тем­ный, со ста­рыми, пе­рек­ру­чен­ны­ми де­ревь­ями, по­хожий на де­кора­цию к го­тичес­ко­му филь­му ужа­сов. В ка­навах по обо­чинам мер­ца­ли тус­кло-зе­леные приз­рачные ог­ни, по­хожие на вспыш­ки руд­нично­го га­за. Алая «аку­ра» на здеш­нем глу­хом про­сел­ке смот­ре­лась столь же не­умес­тно, как не­вес­та на клад­би­ще.
Ло­ки мол­ча сгор­бился на зад­нем си­денье, ме­дита­тив­но вра­щая в ла­донях приз­рачный зо­лотой ша­рик. То­ни па­ру раз за­ик­нулся спро­сить, дол­го ли еще ехать. Ло­ки рас­се­ян­но по­жал пле­чами:
– Здеш­ние пу­ти не из­ме­рить в ми­лях и ки­ломет­рах, и не на­нес­ти на кар­ту. Но опас­ности по­ка нет, так что ез­жай спо­кой­но.
Они прос­чи­тались. Не­весть ка­ким об­ра­зом прес­ле­дова­тели обош­ли их и за­сели на ска­лис­том об­ры­ве, там, где на про­сев­шей до­роге об­ра­зова­лось бо­лот­це. Две тол­стые стре­лы прос­кво­зили по не­види­мому ку­полу над ма­шиной. На ка­пот, про­давив же­лезо, об­ру­шилась ска­ляща­яся тварь, по­хожая на гиб­рид пу­мы и ди­ко­об­ра­за. То­ни рва­нул ма­шину на­зад. Зас­кре­жета­ли рву­щие ме­талл ког­ти. Ло­ки, вски­нув­шись на си­денье, хлес­тнул по­перек ры­чащей мор­ды жгу­том из ле­дяно­го кро­шева. Су­щес­тво с за­выва­ни­ем сва­лилось под ко­леса, «аку­ру» под­бро­сило. Ве­ером хлес­та­ла грязь, пе­ред­ний бам­пер за­цепил­ся за пе­нек и с ди­ким скре­жетом отор­вался. Со ска­лы прыж­ка­ми спус­ка­лись тва­ри, по­хожие на вол­ков-пе­рерос­тков. За ни­ми нес­лись всад­ни­ки на жи­вот­ных нав­ро­де круп­ных без­ро­гих оле­ней – и яв­но с лип­ки­ми ко­пыта­ми, ина­че как бы они удер­жи­вались на кру­тиз­не.
– Толь­ко удер­жись на до­роге, ина­че нам ко­нец! – Ло­ки воз­двиг­ся в ма­шине в пол­ный рост, пре­неб­ре­гая за­кона­ми фи­зики. Фут­болка и джин­сы про­пали, бог Ас­гарда сно­ва был упа­кован в зе­леное и чер­ное.
«Ес­ли вер­нусь жи­вым, зав­тра же пе­реся­ду на джип, – неп­ри­выч­ная к уха­бам япон­ская кра­сот­ка жа­лоб­но скри­пела все­ми соч­ле­нени­ями. – Боль­шой на­деж­ный ар­мей­ский джип. Толь­ко так и не ина­че!» – То­ни всем ве­сом на­лег на ру­левое ко­лесо. Над ухом прон­зи­тель­но ши­пело и свер­ка­ло ал­мазной рос­сыпью и ядо­витой зе­ленью. Ло­ки ору­довал по­сохом с лов­костью и гра­ци­ей ша­олинь­ско­го мо­наха из гон­конг­ско­го бо­еви­ка, сши­бая ле­зущих на ма­шину урод­ли­вых тва­рей. Всад­ни­ки взя­ли «хон­ду» в коль­цо, осы­пая ее стре­лами из лу­ков и ар­ба­летов. Ма­гичес­кая за­щита над «аку­рой» то и де­ло взры­валась фон­танчи­ками си­него пла­мени. Ма­шина вер­те­лась на мес­те, То­ни по­терял нуж­ное нап­равле­ние, и Ло­ки трес­нул его в пле­чо око­нечь­ем по­соха, крик­нув: «Не ту­да! Сле­ди за стре­лой!»
Ос­ле­питель­но-зе­леная, сып­лю­щая ис­кра­ми стре­ла за­вис­ла над эм­бле­мой «хон­ды», ука­зывая путь. То­ни ло­манул­ся на про­рыв, сбив за­меш­кавше­гося всад­ни­ка. Из­рядно ут­ра­тив­ший лос­ку спор­тивный кар коз­ли­ком зап­ры­гал по кол­до­бинам.
– Хо­ду, хо­ду! – Ло­ки орал и хо­хотал, как су­мас­шедший. Прес­ле­дова­тели от­ста­вали, до­рога ста­ла ши­ре и ров­нее. Мо­тор под ка­потом ре­вел, стрел­ка спи­домет­ра, дро­жа, под­би­ралась к от­метке 160 миль/час. Ре­ак­тор То­ни мер­но пуль­си­ровал, удер­жи­вая рву­щу­юся к сер­дцу дробь, уро­вень ад­ре­нали­на в кро­ви заш­ка­ливал. – Быс­трей!
То­ни хо­тел спро­сить, за­чем они так го­нят, ведь жи­вот­ные точ­но не смо­гут раз­вить по­доб­ную ско­рость и дог­нать их. От­вет при­шел, ког­да вмес­то всад­ни­ков на до­рогу выр­ва­лись стре­митель­но приб­ли­жа­ющи­еся чер­ные кап­ли раз­ме­ром с мо­тоцикл, ле­тев­шие над зем­лей. Смех Ло­ки обор­вался. Швыр­нув по­сох на си­денье и от­вернув­шись от по­гони, он при­нял­ся то­роп­ли­во вы­делы­вать ру­ками слож­ные пас­сы. «Аку­ра» сод­рогну­лась, стрел­ка рыв­ком прыг­ну­ла на 180 миль/час и сде­лала по­пыт­ку вый­ти за рам­ку шка­лы.
– Ло­ки, ты что тво­ришь? – То­ни всей шку­рой чувс­тво­вал, как сто­нет и тре­щит ме­талл ку­зова, не пред­назна­чен­но­го к та­ким наг­рузкам. – Мы сей­час раз­ва­лим­ся на ку­соч­ки!
Ло­ки от­махнул­ся. Вдоль до­роги зап­ля­сали, вы­тяги­ва­ясь к не­бу, ог­ненные язы­ки. Из ка­пота по­валил дым, пла­мя сры­валось с об­во­дов ма­шины, рва­лось и об­рывка­ми тон­кой тка­ни уле­тало на­зад. То­ни срос­ся с «хон­дой», как со сво­ей бро­ней, та­кой да­лекой и не­дося­га­емой, за мгно­вение уга­дывая, где нуж­но слег­ка до­вер­нуть руль, а где под­дать га­зу. Сза­ди вспых­ну­ло, зас­кре­жета­ло – ви­димо, Ло­ки сбил ко­го-то из прес­ле­дова­телей. Лес ста­новил­ся ре­же и мель­че, рас­сы­пал­ся на от­дель­ные ос­тров­ки сре­ди бо­лот, по­том бо­лота вне­зап­но сме­нились тор­фя­ными пус­то­шами, до­рога за­виля­ла из сто­роны в сто­рону – и тут ма­шину рез­ко по­вело вле­во. Старк зак­ру­тил ба­ран­ку, скри­пя зу­бами и удер­жи­вая «хон­ду» от сва­лива­ния в не­удер­жи­мую спи­раль. По ка­поту слов­но мо­лотом То­ра звез­да­нули – и гряз­ная до­рога под ко­леса­ми сме­нилась рас­сыпча­тым сне­гом. «Аку­ру» за­нес­ло под ис­тошный скрип тор­мо­зов.
– Не ос­та­нав­ли­вай­ся! – кри­чал над ухом Ло­ки. Стре­ла над ка­потом не­умо­лимо ве­ла впе­ред – к ха­оти­чес­ко­му наг­ро­мож­де­нию ле­дяных глыб, по­лоса­тых, ак­ва­мари­ново-зе­леных и из­желта-фи­оле­товых под бес­солнеч­ным бе­лесым не­бом. В ми­ре лю­дей не бы­ва­ет ль­дов та­ких от­тенков, не бы­ва­ет та­кой без­мол­вной и ус­тра­ша­ющей кра­соты.
Зад­нее ко­лесо с трес­ком лоп­ну­ло. «Хон­да» дер­жа­лась из пос­ледних ав­то­мобиль­ных сил, рва­лась прочь, прочь от не­умо­лимых за­гон­щи­ков, рас­сы­пав­шихся по бе­лому сне­гу ши­роким по­лук­ру­гом. Зе­леная сфе­ра, весь путь на­деж­но хра­нив­шая их от пуль, стрел и вет­ра, с пе­чаль­ным зво­ном осы­палась. В ли­цо Стар­ку швыр­ну­ло при­гор­шней ко­люче­го сне­га. Ре­ак­тор за­ходил­ся в тре­вож­ных сиг­на­лах.
Они пе­рева­лили че­рез гря­ду ос­тро­вер­хих суг­ро­бов, под­няв вок­руг се­бя ве­ер снеж­ных ош­метков. «Хон­да», пусть и под­хлес­ты­ва­емая ма­ги­ей, сда­валась, шла все тя­желее и мед­ленней, уже не в си­лах ус­коль­зать от прес­ле­дова­телей.
– Пры­га­ем! – ско­ман­до­вал Ло­ки. Ве­тер тре­пал его во­лосы, рвал с плеч зе­леный плащ, вы­тяги­вая тя­желую ткань в струн­ку.
– Спя­тил? – про­орал в от­вет Старк.
Вмес­то от­ве­та Ло­ки сгреб его за ши­ворот, ед­ва не пе­рело­мав впив­ши­еся в плас­тик ру­ля паль­цы, и с не­ожи­дан­ной си­лой швыр­нул прочь из «аку­ры». Па­дая, То­ни нес­коль­ко раз пе­ревер­нулся, от­бив о скры­тый под сне­гом лед все, что толь­ко мож­но бы­ло от­бить.
«Ма­шине ко­нец. Кос­тю­му ко­нец. Мне то­же ко­нец».
Ло­ки шлеп­нулся ря­дом с ним. Стар­ку по­вез­ло упасть нич­ком, он су­мел под­нять го­лову и раз­гля­деть, как «хон­да» – во­дитель по-преж­не­му за ру­лем, пас­са­жир вски­нул по­сох, ис­те­ка­ющий мол­ни­ями – пе­рево­рачи­ва­ет­ся че­рез ка­пот в рас­се­лину меж­ду встав­ших ды­бом ль­дин. Вол­кодла­ки, всад­ни­ки на сколь­зя­щих кап­лях и чу­дом прор­вавший­ся сквозь ис­пы­тания «бь­ю­ик» ста­ей па­даль­щи­ков ри­нулись к мес­ту тра­гичес­кой ги­бели алой япон­ки. Гул­ко рва­нуло, и на фо­не дым­но­го ало­го пла­мени То­ни уви­дел, как из сне­га рас­тет гро­моз­дкая фи­гура, свер­ка­ющая мно­жес­твом ос­трей­ших ши­пов, ро­гов и ос­ка­лен­ных клы­ков. Снеж­ный монстр сма­хивал на от­прыс­ка Чу­жого и Ве­нома, от­ли­того из чис­тей­ше­го ль­да, и еще са­мую ма­лость – на ги­гант­скую реп­ти­лию на зад­них ла­пах.
Дви­гал­ся монстр до не­веро­ятия про­вор­но. Как снег в бу­рю, как ура­ган над прос­то­рами Ан­тар­кти­ки. Снег оро­сила кровь, за­виз­жал вол­кодлак, зат­ре­щали «хек­лер-ко­хи». Ло­ки пе­река­тил­ся на спи­ну и на­чал ти­хонь­ко, бе­зос­та­новоч­но хи­хикать. Из суг­ро­ба за спи­ной ли­хих за­гон­щи­ков, еще не осоз­навших, что из охот­ни­ков они ста­ли до­бычей, сот­ка­лось вто­рое ле­дяное чу­дище, брат-близ­нец пер­во­го. Вда­леке зак­ру­чива­ющий­ся вихрь ле­пил из се­бя третье.
– Ка­кие от­важные… и ка­кие глу­пые, – сдав­ленно прох­рю­кал Ло­ки. – Ну по­чему, по­чему они всег­да по­купа­ют­ся? Эй, Сталь­ное Сер­дце, ты жив еще?
– Не тво­ими ста­рани­ями, – То­ни за­каш­лялся, вып­ле­вывая на­бив­ший­ся в рот снег по­полам с кровью. Скры­тый под ру­баш­кой и ош­метка­ми пид­жа­ка ре­ак­тор тре­вож­но мор­гал си­рене­выми огонь­ка­ми. Ло­ки про­тянул ему ру­ку, по­могая сесть. – Это Ётун­хейм, по­лагаю?
– Ага, – кив­нул Ло­ки. Там, где наш­ла свой пос­ледний при­ют вер­ная «аку­ра», ин­тенсив­но вспы­хива­ло зо­лотым и баг­ро­вым, и ме­тались ту­да-сю­да ле­дяные де­моны.
– И как мы от­сю­да вы­берем­ся? – по­ин­те­ресо­вал­ся Старк. – Ма­шины-то боль­ше нет. Те­перь ты мне дол­жен по гроб жиз­ни…
Он не до­гово­рил. Чу­дови­ще из слип­шихся ле­дяных крис­таллов вы­ныр­ну­ло из бли­жай­ше­го суг­ро­ба, ос­ка­лилось на них и за­шипе­ло – как по­зем­ка по­бежа­ла по ль­ду. Ло­ки от­ре­аги­ровал прос­то и не­замыс­ло­вато, вре­зав по тва­ри сгус­тком дым­но­го ог­ня. На­поло­вину оп­ла­вив­ший­ся де­мон оп­ро­кинул­ся на спи­ну, дры­гая сус­тавча­тыми но­гами.
– Бе­жим, – ско­ман­до­вал Ло­ки.
– Ку­да? – уже на бе­гу прох­ри­пел То­ни.
– Ку­да-ни­будь, толь­ко по­даль­ше от них, – бег по ко­лено в рас­сы­па­ющем­ся сне­гу выг­ля­дел до­воль­но-та­ки не­лепо, То­ни до­воль­но быс­тро на­чал за­дыхать­ся и от­ста­вать. С до­садой пред­ста­вив, что, будь на его мес­те Стив или да­же док­тор Бен­нер, они бы ска­кали ку­да шус­трее. Ну да, он уже не рез­вый маль­чик, в не­го не ты­кали шпри­цами с чу­до-вак­ци­ной. Все его су­пер­спо­соб­ности – в бро­не, бро­ня в Нью-Й­ор­ке а он – пос­ре­ди Ётун­хей­ма. В ком­па­нии по­ло­ум­но­го бож­ка, про­вора­чива­юще­го свою за­гадоч­ную афе­ру, и аг­рессив­ных ле­дяных тва­рей.
– Ло­ки! – про­орал Старк. Ас­гардец чуть сба­вил ход, по­рав­нявшись с ним:
– Что?
– Ты ведь ётун? Зна­чит, это твоя род­ня, – про­пых­тел То­ни. – Ка­кого ля­да мы уди­ра­ем?
– Это сто­роже­вые псы ёту­нов, а мои ис­тинные со­роди­чи – вон они, – Ло­ки от­махнул ру­кой в сто­рону наг­ро­мож­де­ния ль­дин, ря­дом с ко­торым воз­никла па­ра ги­гант­ских, в два или три че­лове­чес­ких рос­та, фи­гур, прыж­ка­ми дви­гав­шихся к мес­ту боя. – До­зор­ные. За­ин­те­ресо­вались, пош­ли раз­би­рать­ся. Я от них ста­ра­юсь дер­жать­ся по­даль­ше. Да­же ес­ли они не тро­нут ме­ня, по­думай, что они сде­ла­ют с то­бой.
– Но сво­ими но­гами нам все еди­но не убе­жать! – То­ни спот­кнул­ся и ед­ва не про­пахал но­сом снеж­ную це­лину. –Нуж­но прыг­нуть в дру­гой мир!
– Тог­да ше­велись бой­чей, – как ни в чем не бы­вало пред­ло­жил Ло­ки.
– Ло­ки, ты при­дурок! – Старк ос­та­новил­ся, по­тому что сил бе­жать не ос­та­лось. Он вспо­тел и од­новре­мен­но за­мерз, его ко­лоти­ло, но­ги не слу­шались и с ре­ак­то­ром бы­ло сов­сем ху­до. – Уг­ро­бил мою ма­шину, а те­перь ус­три­ва­ешь гон­ки на вы­жива­ние!
– Сза­ди! – гар­кнул в от­вет Ло­ки. Старк хлоп­нулся на снег, над ним про­летел в за­тяж­ном прыж­ке ос­ка­лив­ший­ся ле­дяной де­мон – и вре­зал­ся в что-то ог­ромное, тем­ное и ут­робно фыр­ка­ющее. Раз­дался скре­жет, слов­но мо­лот­ком с раз­ма­ху уда­рили по ог­ромно­му зер­ка­лу, и То­ни осы­пало шур­ша­щей вол­ной мел­ких, брит­венно-ос­трых ос­колков. Он ед­ва ус­пел прик­рыть го­лову и ли­цо ру­ками, прок­ли­ная Ло­ки и се­бя са­мого, за то, что имел глу­пость вля­пать­ся в аван­тю­ры это­го су­мас­шедше­го.
Не­поз­нанная боль­шая тварь не уш­ла. Топ­та­лась ря­дом, с хрус­том ло­мая наст.
– Вста­вай, че­го раз­легся? – ехид­но по­ин­те­ресо­вались вы­соко над го­ловой. – Старк, ты там что, при­мерз?
То­ни встал. Сна­чала на чет­ве­рень­ки, по­том в пол­ный рост, мыс­ленно обе­щая по воз­вра­щении до­мой раз­ра­ботать стра­тегию по пол­но­му и окон­ча­тель­но­му из­ничто­жению Ло­ки.
– Пфф, – Стар­ка об­да­ло по­током теп­ло­го воз­ду­ха. Пе­ред ним вы­сил­ся конь, по раз­ме­рам вдвое пре­вышав­ший са­мую круп­ную из ви­ден­ных ког­да-ли­бо То­ни ло­шадей. Же­ребец был гне­дой мас­ти, с бе­лой звез­дочкой во лбу, и ко­сил­ся на че­лове­ка в дра­ном кос­тю­ме от Раль­фа Ла­уре­на с ве­личай­шим по­доз­ре­ни­ем. При­пом­нив ска­чан­ный из Се­ти крат­кий курс скан­ди­нав­ских ми­фов, То­ни рас­те­рян­но пе­рес­чи­тал стол­бо­об­разные, в пыш­ных очес­ках но­ги тя­жело­воза. Ров­но че­тыре шту­ки. Не во­семь. Че­тыре.
– За­лезай да­вай, – Ло­ки вос­се­дал на спи­не ве­ликань­его ко­ня, дер­жась за пыш­ную гри­ву. То­ни зап­ро­кинул го­лову, срав­ни­вая вну­шитель­ные га­бари­ты жи­вот­но­го и се­бя. Лес­тни­цу бы сю­да. Выд­вижную.
– Из­де­ва­ешь­ся? Хо­чешь по­хохо­тать, гля­дя, как я под­пры­гиваю?
– Сколь­ко с то­бой хло­пот, – не­види­мый крюк под­це­пил Стар­ка за ши­ворот, плав­но при­под­нял в воз­дух и опус­тил на спи­ну ко­ня. Спи­на бы­ла ши­рочен­ная и го­рячая, как ма­шин­ный ра­ди­атор. Ло­ки пох­ло­пал ко­ня по шее, тот дви­нул­ся с мес­та – спер­ва нес­пешной груз­ной рысью, по­том все быс­трее и быс­трее. Ре­шив, что лиш­ние це­ремо­нии ни к че­му, То­ни при­валил­ся к спи­не ас­гар­дца, об­хва­тив то­го ру­ками за та­лию. От дос­пе­ха Ло­ки пах­ло мо­розом и же­лезом, от рас­тре­пан­ных во­лос – чем-то горь­ким, не­уло­вимым, но при­ят­ным. Гне­дой пе­решел на га­лоп, взды­мая вок­руг се­бя рас­сыпча­тые об­ла­ка снеж­ной пе­ны. Ос­тавляя по­зади го­рящую «аку­ру», кре­пость ле­дяных ве­лика­нов и став­ших жер­твой собс­твен­ной нас­той­чи­вос­ти и чу­жой хит­рости ва­нов. Они ска­кали к го­ризон­ту, над ко­торым нес­пешно раз­во­рачи­вались приз­рачные по­лот­ни­ща се­вер­но­го си­яния – го­лубые, и зе­леные, и блед­но-ли­ловые, и цве­та ин­ди­го.
– Это отец Слей­пни­ра, – не­ожи­дан­но про­из­нес Ло­ки, на­вер­ня­ка за­метив­ший, как То­ни пе­рес­чи­тывал но­ги ве­ликан­ско­го ска­куна. – Сва­диль­фа­ри. Пос­ле то­го, как его быв­ший вла­делец с де­сяток раз не­удач­но стук­нулся го­ловой о ку­вал­ду То­ра, конь ре­шил ос­тать­ся в Ас­гарде.
– Мог бы пре­дуп­ре­дить, что у те­бя есть за­пас­ной план от­хо­да, – про­вор­чал Старк. – Кон­спи­ратор хре­нов.
– Люб­лю сюр­при­зы, – хмык­нул Ло­ки. – Мне так пон­ра­вилось твое нас­мерть пе­репу­ган­ное вы­раже­ние ли­ца!
– Ты все за­ранее рас­счи­тал? – до­гадал­ся То­ни. – Изоб­ра­зил трус­ли­вого кро­лика и на­роч­но при­тащил этих ва­ни­ар­ских ище­ек сю­да? Зная, что тут им ока­жут ра­душ­ный при­ем?
– Ни­чего не знаю, – по ин­то­наци­ям бы­ло по­нят­но, что Ло­ки са­модо­воль­но ух­мы­ля­ет­ся. – Ме­ня здесь во­об­ще не бы­ло. Впер­вые слы­шу. А то, что ва­ны ли­шились од­но­го из не­уме­рен­но аг­рессив­ных кня­зей, су­нув­шихся в пре­делы Ётун­хей­ма, так то их лич­ные по­ловые труд­ности. Ду­мать на­до, преж­де чем за­дирать­ся к ле­дяным ве­лика­нам и их до­маш­ним пи­том­цам. И не зак­лю­чать сог­ла­шения, сле­дуя мо­им со­ветам. Те­перь-то ва­нам при­дет­ся ис­полнить все свои обя­затель­ства до еди­ного. Фь­ала­ра мог бы их объ­еди­нить и пе­ре­убе­дить, но вот до­сада – его кос­точка­ми за­кусы­ва­ют ле­дяные де­моны.
– Сво­лочь ты, – под­вел итог Старк.
– Но сог­ла­сись, бы­ло ве­село?
– До упа­ду. Еще нем­но­го та­кого ве­селья, и у ме­ня бы точ­но ре­ак­тор вы­рубил­ся. Ты мне дол­жен три ма­шины за раз­би­тую «аку­ру», не за­был?
То­ни ни­ког­да не при­ходи­ло в го­лову, что мож­но зад­ре­мать на спи­не иду­щей га­лопом ло­шади, но имен­но это с ним и слу­чилось. Сва­диль­фа­ри дви­гал­ся уди­витель­но плав­но, точ­но плы­вущий в вод­ной тол­ще кит, ог­ромные ко­пыта раз­ме­рен­но от­сту­кива­ли по зем­ле. То­ни сог­релся и об­мяк, уве­рен­ный в том, что Ло­ки не даст ему упасть, ес­ли он нач­нет во сне сос­каль­зы­вать с кон­ской спи­ны. Они ска­кали сквозь ми­ры, навс­тре­чу за­ходя­щему сол­нцу, и ра­зум То­ни Стар­ка поч­ти убе­дил сво­его вла­дель­ца в том, что тот ви­дит при­чуд­ли­вый сон, ког­да маг­на­та и ге­ния ак­ку­рат­но пос­ту­чали по пле­чу. То­ни раз­ле­пил гла­за и осо­лове­ло ог­ля­дел­ся.
– При­еха­ли, – ска­зал Ло­ки.
Конь с дву­мя всад­ни­ками топ­тался на ма­лень­ком пя­тач­ке по­жух­лой зе­лени нап­ро­тив мно­го­этаж­но­го жи­лого до­ма. Су­дя по ар­хи­тек­ту­ре – не­пода­леку от пе­рек­рес­тка Седь­мой аве­ню и Шес­тнад­ца­той Вос­точной, при­кинул То­ни. Удив­лённо смор­гнул: как бы ни бы­ли флег­ма­тич­ны и при­выч­ны ко все­му жи­тели Нью-Й­ор­ка, но ог­ромный гне­дой ска­кун во­лей-не­волей дол­жен прив­лечь вни­мание зе­вак. Но лю­ди прес­по­кой­но шли и еха­ли ми­мо по сво­им де­лам, по­ка Старк не смек­нул:
– Нас не ви­дят.
– Угу, – кив­нул Ло­ки.
– А по­чему мы здесь?
– У не­го спро­си, – Ло­ки пот­ре­пал же­реб­ца за гри­ву. То­ни ре­шил, что впредь бу­дет воз­держи­вать­ся от шу­точек с на­мека­ми на то, что у всех де­ти как де­ти, а Ло­ки ко­ня ро­дил. – Сва­диль­фа­ри у нас ум­ни­ца, сам вы­бира­ет до­рогу. Он от­лично зна­ет, ку­да нуж­но мне. Но пред­по­чел сле­довать пу­ти, ука­зан­но­му тво­им сер­дцем.
– Что мое сер­дце тут за­было? – ис­крен­не оза­дачил­ся То­ни.
– Те­бе луч­ше знать, – ас­гардец по­жал пле­чами. – Мо­жет, на­ез­дни­ка вот то­го же­лез­но­го ко­ня? – он ука­зал на при­пар­ко­ван­ную не­пода­леку от подъ­ез­да тя­желую чер­но-крас­ную ра­ритет­ную «ин­ди­ану».
Старк за­катил гла­за:
– Толь­ко ты не на­чинай.
– Я во­об­ще мол­чал, – воз­му­тил­ся Ло­ки. – Это ты не в си­лах ре­шить, что те­бе нуж­но. Твое сер­дце стре­мит­ся сю­да, ду­ша тос­ку­ет по де­ве Вир­джи­нии… а зад­ни­ца меч­та­ет о тех прик­лю­чени­ях, ко­торые спо­собен по­дарить толь­ко я. И, меж­ду про­чим, я имею в ви­ду не толь­ко те, о ко­торых ты гре­зил, так тро­гатель­но при­жима­ясь ко мне всю до­рогу. Хо­тя в об­щем-то я ни­чуть не про­тив, – по­лу­обер­нувшись, бог не­силь­но тол­кнул То­ни лок­тем в грудь. Пот­ре­пан­ный плей­бой-мил­ли­онер не­весть ка­ким об­ра­зом бла­гопо­луч­но ока­зал­ся на зем­ле. – Удач­но­го дня, Сталь­ное Сер­дце. Те­перь бу­ду знать, ку­да об­ра­тить­ся, ког­да мне по­надо­бит­ся ма­шина с хо­рошим во­дите­лем. До­мой, Сва­диль­фа­ри. Едем до­мой.
Он щел­кнул паль­ца­ми, и глу­хова­тые преж­де зву­ки ули­цы ста­ли от­четли­выми и звон­ки­ми, а крас­ки – кри­чащи­ми и яр­ки­ми. Еще нес­коль­ко мгно­вений То­ни ви­дел проз­рачно-ль­дис­тый си­лу­эт всад­ни­ка на ог­ромной ло­шади в ог­ненной кай­ме на фо­не до­мов и да­леких не­бос­кре­бов Ман­хетте­на, а по­том тот рас­та­ял. Мис­тер Старк ос­тался неп­ри­ка­ян­но сто­ять на пе­рек­рес­тке. При­выч­но су­нув ру­ки в кар­ма­ны пид­жа­ка, он об­на­ружил, что оба кар­ма­на без­жа­лос­тно отор­ва­ны. Вмес­те с «хон­дой» сги­нул не толь­ко ва­ляв­ший­ся на пе­ред­нем си­денье ай­фон, но и бу­маж­ник с день­га­ми и кре­дит­ка­ми. Ни­чего не по­дела­ешь, при­дет­ся на­нес­ти ви­зит Род­жерсу и про­сить о по­мощи. Ин­те­рес­но, как дол­го они от­сутс­тво­вали? Он въ­ехал в тун­нель Лин­коль­на днем, а сей­час ут­ро. Вот толь­ко ут­ро ка­кого чис­ла, ме­сяца и го­да? С Ло­ки впол­не ста­нет­ся вер­нуть его до­мой спус­тя три го­да пос­ле вне­зап­но­го ис­чезно­вения. Что­бы мис­тер Старк об­на­ружил род­ную ком­па­нию обан­кро­тив­шей­ся, Пеп­пер – за­мужем за Ро­уди, ЩИТ – рас­форми­рован­ным, Фь­юри вку­пе с Бар­то­ном – в са­нато­рии для ду­шев­но­боль­ных, а Кэ­па Аме­рику под­ра­баты­ва­ющим кас­ка­дером на ки­нос­ту­дии. А что, опыт у не­го есть, фак­ту­ра то­же.
– От­ны­не – толь­ко вер­то­лет и ни ша­гу за по­рог без бро­ни, – впол­го­лоса про­из­нес То­ни. Пе­ресек ули­цу, взбе­жал по сту­пень­кам и на­жал на кноп­ку вы­зова консь­ер­жа. Встрях­нулся, по­думав о том, ка­кое ис­пы­тание ему сей­час пред­сто­ит – убе­дить по­доз­ри­тель­но­го смот­ри­теля в том, что он не бомж, а са­мый на­тураль­ный мис­тер Старк из «Старк Ин­дас­триз» и ему по­зарез не­об­хо­димо по­пасть к сво­ему дав­не­му дру­гу, мис­тер Род­жерсу. Ну, вы на­вер­ня­ка его зна­ете. Сим­па­тич­ный блон­дин под два мет­ра рос­том, ка­та­ет­ся на «ин­ди­ане», а по вы­ход­ным на­тяги­ва­ет си­нее три­ко со звез­да­ми и спа­са­ет мир. Будь­те доб­ры, поз­во­ните ему, ну что вам сто­ит? Лю­ди ведь дол­жны по­могать друг дру­гу, ина­че во что прев­ра­тит­ся этот гре­баный мир?