К югу от жизни

Дуэль

- Опоздаем – недовольно проворчал Кай, когда я влетела в окно, неэлегантно приземлившись на четвереньки и едва не встретив носом пол.

Он даже не оглянулся. Злой… опять злой…Он стоял перед зеркалом, и задумчиво вел пальцем по строю разношерстных флаконов, едва касаясь каждого – наша скромная коллекция ароматов. Я подошла, и слегка отстранив его руку, выбрала флакон с абалоновой крышкой (можжевельник, миндаль, и что-то пронзительно цитрусовое), опрокинула каплю на палец и провела им по его шее. Он молча накрыл мою руку своей. Я коснулась губами его щеки.

- Пошла одеваться.

- Сегодня голубое!

- Да, знаю.

Кай никак не может смириться с тем, что я давно уже, без его помощи разбираюсь со всеми дворцовыми условностями.

Голубое платье, согласно жаре, было из шелка в один слой и носилось чуть увлажненным. Накидка на плечи предназначалась по большей части для того, чтобы добраться до места, в данном случае – в соседнюю резиденцию. В помещении допускалось присутствовать без нее. Тем не менее, она была украшена свежими цветами по петлицам. Я осторожно влезла во все это великолепие, встряхнула и заколола лентой со шпильками волосы и уложила на шею цепочку. Чем тоньше – тем дороже. Эта была как волосок, видна была только блеском, так блестит седина в русой пряди.

***

Через пятнадцать минут накидка с белыми розами висела на подлокотнике софы, на которой я валялась, лениво обмахиваясь веером из плавника летучей рыбы. Баронесса Ильская пристроилась на скамеечке у ног, и хвасталась своим. У нее был лучше, с картинками. Я думала о жемчуге. По телу разлилась та приятная усталость, которая бывает лишь после полета – она не имеет ничего общего с болью, но тянет к земле и делает мысли ленивыми.

Поэтому я не сразу поняла, что произошло, и откуда возник перед моим лицом огромный букет ярко-малиновых камелий, лишь отметила абсолютную симметричность и единообразие этих полуторасотен цветков. В бархатной глубине некоторых их них сохранились хрустальные капли, как словно бы букет окатил водой. Я загипнотизировано протянула палец к одной из них, но не успела коснуться, как букет сместился в сторону, открывая вид на улыбающуюся в тридцать два зуба физиономию Айка.

Я протрезвела в то же мгновение, и вскочила, словно на меня пролили кипятка, забывая о том, что в стоячем положении уместнее было бы прикрыться накидкой – верх платья был излишне откровенным.

- Айк, ты хоть понимаешь, что ты наделал?

- Еще бы! – улыбнулся он с каким то садистским удовольствием, кладя свободную руку на рукоять меча.

Айк был одним из лучших фехтовальщиков… были и лучше, наверное, но только не Кай с его чопорной школой изящного махания палкой. Айк «вырос» на пиратах и в пьяных портовых стычках, он умел вплетать в свой узор подлые приемчики так изящно, что не к чему было прикопаться…

- Нет, нет, неет!!!

- Уведите ее – распорядился Кай, уже появившийся за спиной Айка. Он тоже ощупывал свой меч. Доставать их из ножен в помещении было запрещено.

Мужчины кивнули друг другу.

- Где? – спросил Кай.

- Солнечный дворик, если вы не возражаете, граф Тиавелли – все с той же улыбкой он сделал ударение на последнем слове, словно намекая, что носить это имя ему осталось недолго.

- Откажись, Айк!!!

- Ни за что!

- Откажись!

- Боль пройдет, Мира. А я останусь – он отбросил букет и сделал полупоклон в мою сторону – запомни это.

***

Меня уже куда-то тащили за руки двое мужчин.

- Заприте ее!

- Можно в мои покои…

Слышались голоса вокруг…

Меня действительно увели в чьи-то покои и захлопнули деревянную дверь, оставив меня под присмотром Индиры Колленн.

Я немного поколотила рукой о потемневшую древесину, пока не сделала себе больно.

- Ты красивая девушка, Мирана – сказала Индира (сама она была в сотню раз красивее меня – тонкая, костистая, с изящными чертами лица и тяжелым узлом смоляных волос на затылке) – и все же я не понимаю… почему из за тебя уже третья дуэль?

- Вторая!

- Все равно везет! – она выпустила прядь волос с виска и нервно пощипывала ее пальцами.

- Люблю драчливых! Господи, он убьет его!!! Ты должна меня выпустить!

- Тебе не о чем беспокоиться. Все же все понимают. Кай просто немного проучит этого наглеца, и все!

- Проучит? Кай? – я расхохоталась.

- Мне понятно твое беспокойство за мужа! Не бойся, он брал уроки лучших мастеров, ему ничего не угрожает! – она начала быстро-быстро наматывать кончик пряди на указательный палец.

- Ты выпустишь меня?

- Нас заперли снаружи, Мирана – мягко, как ребенку объяснила Индира – не бойся, очень скоро все закончится. Я буду с тобой все время. Хочешь, я тебя обниму?

Она даже попыталась улыбнуться и расставить руки, забыв отпустить свои волосы, из-за чего дернула прядку, но сделала вид, что не заметила этого.

- Лучше найди мне воды. Я хочу умыться. Это должно успокоить. Да и тебе бы не помешало…

- Да! Конечно, воды! Я, конечно, могу найти тебе воду!

Красавица стремительно метнулась в смежную комнату.

Я отщелкнула на окне одну защелку, вторую, третью…

- Я нашла розовую… - наверное, где то был еще потайной замок, возможно, жильцы опасались воров… - как думаешь, от нее не будет щипать глаза?

- Понятия не имею! – закричала я, разбивая окно статуэткой. Звук все равно получился достаточно громким и перекрыл голос…

***

Коротко остриженная трава кольнула пятки упругой щетиной… Стояла бархатная, непроглядная ночь, над землей уже начинала разливаться прохлада пруда, что к утру осядет на траве каплями. В некоторых окнах дышали, трепетали от воздуха подсвеченные изнутри полотна занавесок…