К707-08

К707-08

  Инском пискнул и нервно замигал желтой лампочкой. Эрих Копер, ожидавший сигнала, нажал кнопку приема уже после второго мигания, остановив припадок несчастного прибора.

  – Офицер Копер, – представился он, словно кто-то другой мог ответить из его каюты.

  – Сэр, шаттл с грузом прибыл в док. Ожидаем ваших приказаний. – Голос на том конце звучал механически, хотя принадлежал человеку – одному из юнг на корабле. Инском всегда немного искажал звучание.

  – Разгрузите шаттл. Груз поместите во второй отсек. Не открывайте и следите за сохранностью. Это груз особой важности, – напомнил Эрих. – Свяжитесь со мной, когда всё перенесете.

  – Да, сэр.

  Эрих нажал кнопку отключения связи и пересек каюту, подойдя к столу. Четырнадцать шагов. Это в длину, а в ширину – восемь. За время путешествия у Эриха было полно времени исшагать комнату вдоль и поперек. В пути на Черриту его мысли были заняты предстоящей миссией, но теперь все позади, и ему практически нечем себя занять, кроме как ждать прибытия на базу и мерять шагами комнату. К тому же, «Кале» пришлось сделать крюк, остановившись на пятой военной базе Конфедерации с целью принять на борт некий груз.

  Эрих не понимал, почему бы не послать на военную базу другой корабль и не отвлекать команду «Калы» от важной миссии. Срочный груз, сказал полковник, лично связавшись с Эрихом, и ему оставалось лишь подчиниться. К тому же, груз секретный, и кому доверить его, как не первому офицеру спецслужбы Конфедерации, бывшему военному, герою войны с Дельтой-5, прочее, прочее. Да и миссия под кодовым названием «Ункас» успешно завершена, команда может позволить себе немного задержаться в пути.

  С последними двумя доводами Эрих был несогласен (но, естественно, держал свое мнение при себе). Во-первых, он единственное компетентное лицо на «Кале», способное отвечать за государственную собственность. Остальная команда – всего лишь вольные торговцы, под чьим прикрытием он попал на Черриту, одну из планет объединения Дельта-5. Да, они были в курсе, что везут на своем борту офицера спецслужбы под прикрытием. Да, все до последнего юнги подписали договор о неразглашении (в качестве награды – денежные вознаграждения и особые привилегии; в качестве наказания в случае нарушения договора – тюремное заключение). Да, они имели право использовать оружие по приказу Эриха Копера. Однако же они не были военными, и это перечеркивало все возможные «да».

  Во-вторых, миссия была выполнена не до конца. Эриха отправили на Черриту с заданием собрать всю возможную информацию о базирующихся там силах противника. Эта миссия могла стоить ему жизни, но Эрих справился. Информация об успешном окончании дела была отправлена зашифрованной сетью совету Конфедерации, но полный отчет хранился на корабле, в молибденовом сейфе Эриха, и по соображениям безопасности мог быть передан только из рук в руки. Офицер Копер не считал миссию законченной, пока отчет не окажется у нужных людей, и промедление его нервировало.

  Эрих бы отправил за грузом какой-нибудь военный корабль. Но не он отдавал приказы.

  Инском снова ожил, пискнув и замигав, как ни в чем не бывало. Этот бездушный прибор возрождался как феникс из пепла, сколько ни нажимай кнопку отбоя. Пока человечество не канет в бездне космоса, эти болезненно-желтые лампочки будут мигать и мигать – а может, и после, символизируя собой последний, не состоявшийся разговор.

  Эрих поспешил нажать кнопку приема. Мужской механический голос доложил, что груз в целости и сохранности перенесен во второй отсек.

  Эрих вышел из каюты и на лифте в конце коридора спустился на нижнюю палубу, дошел до второго отсека. Сапоги с тяжелой подошвой гулко стучали по решетчатому полу. Помещение, меньшее по размеру, чем первый отсек, было пустым, не считая пяти больших железных гробов. Криокамеры. Вот какой таинственный груз передали им с военной базы – пятеро погруженных в сон людей, которых в срочном порядке нужно доставить в центр. На боках криокамер светились лампочки и панели, а значит, они работали; да и никто не стал бы беспокоить команду «Калы» из-за пустых морозилок. Но посмотреть, кто находится внутри, Эриху не удалось – щитки на экранах были опущены, и поднять их без разрешения он не решился. Четко обозначенный запрет на осмотр содержимого касался лишь торговцев, а не военного офицера, но излишнее любопытство еще никому не приносило пользы.

  Эрих занялся проверкой состояния груза. Он осмотрел криокамеры, одну за другой, и внес в бортовой журнал отметки о сохранности «груза №1», «груза №2», «груза №3» и «груза №4» (состояние: исправное. Принял: офицер Э.Копер. Координаты: 130.419.95. Дата и время: 02.13.3031 14:52 отн. СВ). На последней криокамере мигала лампочка, желтая и маленькая, как у инскома, словно некто, находящийся внутри, хотел поговорить с Эрихом или подать сигнал «SOS». Но Эрих не впервой работал с такими камерами и без подсказки на небольшой боковой панели знал, что нужно перезапустить систему. Обычное дело – при погрузке немного тряхнули, система хочет убедиться, что у «жильцов» внутри все в порядке. Щелкнув по панели и подтвердив перезапуск, Эрих наблюдал, как на криокамере погасло все, что до этого светилось, только появилась тусклая надпись «Работает запасная батарея», и тут же всё загорелось вновь. Щиток на крышке поднялся. Эрих и забыл, что так бывает при перезапуске системы. Он не выдержал и заглянул внутрь, сквозь  бесцветное стекло экрана.