Каа, или Клуб Анонимных Астрологов

Глава 5. Немейский лев

«Подумай, мы назвали все звезды и планеты,

а может, у них уже были свои имена?»

Станислав Лем. Солярис

— Стеф, я не уверена, что у меня получится.

Аня переступала с ноги на ногу, заламывая руки. Сначала я подумала, что слишком уж переусердствовала со своим заданием. Однако всякий раз, когда Аня смотрела в сторону сцены, в ее ясных глаза вспыхивал огонек, которого прежде там не было.

Вы спросите, что за испытание я придумала? Что ж, ей нужно было победить Немейского льва, который грозно рычал и распугивал всех в округе. Поэтому я привела ее… на вечер открытого микрофона.

— Ты ведь упоминала, что когда-то пела, — продолжала я. — Это твой шанс издать настоящий львиный рык! — Я согнула пальцы с яркими ногтями и зашипела, словно дикая кошка. Хотя получилось не очень. — Как Кэти Перри со своей песней! Р-р-р!

Лана прыснула со смеху, закрыв рот рукой. Ее смешок заглушил микрофон, который с громким звуком упал на сцену; кажется, участница на сцене не справлялась с волнением. В зале раздался резкий гул динамиков, и мы обе закрыли уши.

— Ты милая, Стеф, но никогда так не делай, — сказала Аня через секунду, когда гул утих.

— А что, мои рыжие волосы не добавляют мне хр-р-абрости? Думаешь, я не могу р-р-рычать? Р-р-р!

Аня согнулась пополам, не в силах сдерживать смех. Я сама беззвучно трясла плечами, пытаясь успокоиться. Мы стояли за сценой, скрытые занавесом. Сейчас на сцене выступала поэтесса, которая, водрузив микрофон обратно на стойку, продолжала загробным голосом читать стихи. Я выглянула из-за занавеса: аудитория зевала. Кажется, никто не принимал близко к сердцу эти многострадальные рифмованные строчки.

Не думайте, что я отправила Аню на серьезный кастинг или что-то в этом роде. Я просто поискала в интернете заведения, которые проводят open mic вечера, и записала ее в качестве участницы (и, конечно, оплатила взнос). О своем плане я рассказала заранее, потому что Ане нужно было подготовить номер для выступления, а времени и так было мало. На мое удивление, она достаточно быстро согласилась, хотя ее голос по телефону дрожал от волнения. И кстати, я до сих пор не знала, что она будет петь: она решила не раскрывать мне свои карты.

— В любом случае, сейчас твой выход, — я снова принялась наставлять Аню, чтобы она немного расслабилась. —Я буду стоять за сценой, и чтобы ни случилось, я рядом. Попробуй вытащить из себя этого льва. Давай покажем его на весь мир!

Я так громко говорила, потому даже перекричала поэтессу своей мотивационной речью. Из зала раздался мужской голос, который спросил, можно ли и ему что-то показать на весь мир. Зал засмеялся, а ведущий, заглянув за кулисы, шикнул и пригрозил пальцем. Мы с Аней хитро переглянулись.

— Но разве Гераклу не нужно было убить льва? — спросила Аня, когда ведущий снова исчез за занавесом.

Я фыркнула.

— Константин сказал, что мы вольны интерпретировать задание так, как считаем нужным. Главное — выйти из зоны комфорта. — Я откашлялась, перекинув волосы на одно плечо, а потом быстро протараторила: — Но я все же проверила твою карту, и у тебя удачный день для выступлений.

— Стеф!! — шутливо возмутилась Аня, легонько ударив меня по руке. — Мятежница!

В этот момент зале, словно взмах крыльев умирающего лебедя, раздались жидкие аплодисменты. Ведущий подозвал Аню к себе и быстро о чем-то с ней переговорил. Я осталась стоять в стороне, придерживая занавес, чтобы видеть сцену.

Я нервничала. Какой-то мужчина покинул мероприятие. Наверное, тот, кому не разрешили кое-что показать. Окружающим явно было скучно. Может, я выбрала неверное место? Но ведь планеты не называют мне адрес по буквам!

Я сложила ладони и даже прочитала короткую молитву. На ум тут же пришел парень из Роскосмоса с вечера свиданий. Он был бы рад, увидев меня в таком состоянии.

Ведущий представил Аню. Та робко подошла к микрофону. Свет софитов падал на ее лицо, превращая в какое-то сверхъестественное создание. Я оглядела толпу; ладно, кажется, какие-то мужчины все-таки обратили на нее внимание. Я глубоко вздохнула. Жаль, что в современном мире все внимание достается только через постель, ой, простите, через красоту.

Аня подошла вплотную к микрофону. Я затаила дыхание.

— Всем привет! — раздался ангельский голос. — Меня зовут Аня, и сегодня я спою для вас одну из своих песен. Я давно не пела, но, надеюсь, что вам она понравится.

Я покачала головой, прикидывая шансы на успех; если пару секунд назад они равнялись пятидесяти процентам, то сейчас упали до двадцати. Ну блин, Аня, кто так начинает выступление? А где «Ррр-рр», где коготки?!

Успокойся, Стеф. Дыши.

Из динамиков заиграла музыка. Это было что-то очень спокойное и мелодичное. Аня набрала в грудь воздуха и начала петь. У нее и правда был чудесный голос: не высокий и тихий, как я предполагала, а обволакивающий, глубокий и сильный. И как в этой хрупкой девушке прятался такой потенциал? Она пела очень хорошо. Ровно, без каких-либо выкрутасов.

Я закрыла глаза. Ну ладно, пусть даже так. Пусть после выступления ей похлопают три человека, это все равно прогресс. Она большая молодец. Она большая… что это?!