Каамос Каарины

18. Проулок

* * *

Каарина так и не смогла найти причин необъяснимой благосклонности Маарики (при том, что восемьдесят пенни она таки замылила и больше про них не упоминала), но решила принять как есть - если думать обо всем и сразу, можно сойти с ума, так она для себя решила. В цирюльне стоял худенький мальчик с едва прикрывавшей уши светлой копной волос. Рика покровительственно водрузила на эту копну замызганную серую шапку. Шесть марок приятно тяжелили карман.

- А теперь иди, - легонько ткнула черноглазая ее в спину, - да побольше шаркай ногами, руки в карманы засунь. Встретимся позднее, - и Рика шмыгнула на улицу. 

Кайя глубоко вздохнула, обернулась с грустью на цирюльника, который уже упаковал ее косы в бумажный пакет и спрятал в стол, а теперь занялся бритьем нового посетителя, и вышла наружу. Радостно высунув язык, Талисман бросился к ней от парапета, под которым сидел у лужи и скучал.

- Эх, и звать меня будут Кай, - кивнула она себе, рассматривая отражение ушей в луже. - Руки в карманы и вперед! Верно, Тали? - щенок замахал хвостом, услышав свое имя. - И ногами шаркать не забывать.

Рынок уже немного опустел. Кайя, купив две моркови и немного картофеля, обнаружила, что у нее нет торбы или корзины для покупок. Потому, оттянув подол длинной рубахи, она сложила покупки в него. Почувствовав себя богачкой, когда осталось целых пять марок и пятьдесят с чем-то пенни, Каарина соблазнилась на лакрицу в лавке сладостей и картофельную лепешку для Тали.

- Неудобно, Тали, но что сделаешь, - засунула Кайя лакрицу в рот, а еще горячую лепешку в подол. 

Ее собеседник не сводил влажных черных глазок с предполагаемого угощения и не мог скрыть разочарования от того, что оно исчезает из виду. 

- Зато мы сегодня отлично потрудились! Ну, погоди немного, - заметила девочка со смехом его волнение. - Вот дойдем до моста, и тогда... Впрочем, как тебе это местечко? - рыночная площадь примыкала к жилым кварталам, смотревшим прямиком на набережную. - Вот так вид! - восхищенно прислонилась Кайя спиной к парапету. Дома в четыре и пять этажей с изящной лепкой возвышались над маленьким проулком. На углу висел стеклянный фонарь. В окнах - кружевные занавески, цветы в горшках, где-то - свет... - На, держи уже, - протянула она лепешку питомцу, и он не заставил себя упрашивать. - Созерцатель из тебя никакой. А лакрица могла бы быть и вкуснее... - Кайя перекинула конфету языком от щеки к щеке. - А вообще, могло бы и ее не быть, вот как! - девочка аккуратно сложила овощи на землю и мечтательно обратила взор к реке, искрящейся под случайным тонким лучом солнца. - Ведь правду сказал Укко, скоро похолодает... А там и каамос. Нура станет беспокоиться... Она ведь не знает, что я все знаю. И, кажется, меня любит, как думаешь? - обратилась она к Талисману, довольно погрузившемуся в пиршество. - Может, стоит отослать ей весточку? Ну, ты и смешной! - рассмеялась Кайя и подскочила на месте от внезапного грохота: с верхней улочки по узкому переулку прямо на них мчалась ручная тележка с углем. Талисман увернулся в одну сторону, Кайя в другую; борт телеги врезался в каменный парапет, а уголь разлетелся по окружности, покрыв овощи и наших друзей слоем угольной пыли. Колесо еще крутилось.

- Давай, так его! - послышались в переулке недружелюбные выкрики. - Отдавай-ка денежки!

Каарина вздрогнула и всмотрелась в возню наверху. Трое или четверо мальчишек, махая кулаками, навалились на одного. В зеленой куртке и красной шапке.

- Это же Маарика! - шепотом пояснила она Тали. - Конечно, она вовсе мне не друг, но такой сворой на одного, еще и на девочку... - воинственно набрала в подол без разбору уголь, картошку, морковки и остатки Таливской лепешки. - Эй, вы там! - двинулась навстречу драчунам, сопровождаемая сомневающимся взглядом Талисмана - медведепес только что пальцем у виска не покрутил, но это было физически невозможно. - Что происходит? 

- Смотрите-ка, смотрите! - встал на пути у нее, видать, главарь банды - шапка Кайи едва доставала ему до плеча. 

Светловолосый верзила ухмыльнулся - переднего зуба у него не было. Жутко, тем более, что взгляд его не предвещал ничего хорошего. Маарика разжала один глаз и увидела Кайю. 

- У нашей Рики защитник! Да росточком не вышел, а?

- Кайя, ты зачем здесь? - хрипло уточнила Маарика. - Беги скорее! Это мои проблемы!

Каарина нерешительно сделала шаг назад.

- Что, тоже девчонка? - стянули с нее шапку, и волосы почувствовали чье-то дыхание на затылке. - Развелось вас тут! - сбоку вылез  похожий на главаря тип в коричневом.

- Хочешь в Верхний квартал - за проход проулком плати, - толкнули еще и в спину. 

Там стоял другой парень: в другую минуту Кайя охарактеризовала бы его добродушным толстячком, но явно не теперь.

- Нельзя же так, - беспомощно сказала она, и хватка на подоле ослабла. 

Часть содержимого рассыпалось по мостовой. Маарика подхватила картофелину, упавшую рядом, и метко запустила главарю в голову, схватила Кайю за руку и бросилась бежать наверх. Талисман с лаем последовал за ними, несколько отвлекши нападающих.

- О чем ты думала?! - глухо воскликнула Маарика, не отнимая одну ладонь от рассеченной губы.

- Не могла же я тебя бросить! - девочки выбежали в другой проулок, но он оказался заставлен бочками.