Каамос Каарины

20. Бартер

* * *

Полуденный свет простывшего солнца падает на стену дома напротив лавки травника, оставляя половину узкой улицы в холодной тени. Красноватый плющ вьется по стене вдоль ласкового луча, обещающего скоро скрыться за крышей.

Экстракт арники с неизвестной Кайе толченой смесью вернул ее “в божеский вид”. Вынужденная же пауза в переговорах вернула здравый смысл мыслям и искренность - чувствам. Маарика с переулка, конечно, провела бы и Рэймо,  и весь мир в придачу. Но Каарина из Инари хочет стать достойным человеком, а потому пойдет честным путем во что бы то ни стало. Каарина наполнилась силой от этой захватывающе романтичной мысли. Потому... бросить Рома, не выполнив утреннего поручения, нельзя.

- Рэймо, - неожиданно окрепшим голосом обратилась она к своему спутнику, едва тот расплатился с лекарем. - Мне нужно поговорить с вами, прежде чем мы пойдем к профессору.

Тот близоруко прищурился сквозь очки,  пристально вглядевшись в ее широко распахнутые глаза,  словно проверяя, насколько беглянка с ним честна. Вероятно, результат оказался не вполне удовлетворителен, потому как запястье Кайи все еще оставалось в мертвой хватке его длинных холодных пальцев, когда они вышли на солнечную сторону улицы.

- Мне жаль, что я обманула няню Теиджу, - это были ее первые слова,  - и я непременно извинюсь перед ней, когда вернусь. Но можем мы это отложить до завтра?

- Ты смеешься? - Рэймо расхохотался, запрокинув голову. - Что за выдумки!

- Даю слово, что завтра в это же время я приду на рынок и сдамся вам, - Кайя сама не ожидала от себя такой твердости. 

Тали наконец нашел ее и уже путался в ногах мягким шерстяным комом. Увы, миру на нее наплевать. Мир обманывает. Мир жесток. Все же, она не сделается такой в ответ. Защищаясь, она сохранит сердце и благородство. Так поступают настоящие герои!

- Раз отец ищет меня - я приду и поговорю с ним. Ему до меня нет дела, довольно написать Нуре, что я останусь на зиму, и профессор забудет обо мне, - пятнадцатилетняя героиня усиленно прятала учащенное биение сердца и комок в горле за каменным выражением лица. - Заберу саквояж (он вам не принадлежит), извинюсь перед няней и уйду.

Рэймо шел медленно, лишившись дара речи.

- Куда же ты собираешься идти? - мрачная решимость девочки сбила его с толку. 

- Мне есть, где жить, - ушла Кайя от ответа. 

Рэймо ей враг, а не друг. И рассказывать ему все подробности “за жизнь” нет нужды. 

- Я пойду с вами завтра, обещаю. Сегодня я должна вернуть Рому деньги.

Рэймо остановился, как вкопанный.

- Что ты сказала?!

- Что я должна... - чего это он вдруг разволновался?

- Нет, кому ты должна деньги?

- Рому. Ромуальдо, вообще-то, но так никто его не зовет, кроме Юки. Вам что, знакомо это имя?

- Кто ты мне, чтоб я тебе говорил! - Рэймо вдруг побледнел, а его темные глаза загорелись странным огнем. Горе? Сожаление? Вина? Гнев? Тоска?.. 

Он облизнул внезапно пересохшие губы. Словно сделался другим человеком - оказывается, и этот расчетливый айсберг о чем-то волнуется, его что-то трогает и заставляет сердце биться чаще? И это что-то (то есть, кто-то) - Ром?.. Даже пальцы его стали горячими на запястье Каарины, только она не успела этого толком почувствовать, как Рэймо схватил ее за плечи: 

- Говори, где он живет?

Она хотела даже все ему рассказать, но вовремя вспомнила об осторожности.

- Кто вы мне, чтоб я вам говорила?! - с вызовом вскинула синий взгляд Кайя. 

Уж ему-то услуг оказывать точно не стоит! 

Рэймо вдруг трескуче рассмеялся и отпустил плечи девочки, присаживаясь на парапет; они успели спуститься по проулку к реке.

- Какова! С характером. Обижаешься, что я не вступился за тебя перед Майей в библиотеке? Если б вступился, все было бы по-другому, верно?

Кайя помолчала несколько мгновений. Еще бы.

- Скажем так, - разжала она крепко сведенные губы, - тогда у вас был бы статус друга, а друзьям все бесплатно. Но вы не только не вступились, а облили грязью, так что теперь у вас, скорее, статус врага. Предоставлять услуги врагу не в моих принципах, - она вдруг почувствовала, что вот оно, формируются ее собственные, не книжные принципы! Дух захватило от того, как это здорово. И потому она добавила твердо: - Я приду утром на рыночную площадь. До встречи, - подхватила тяжелого Тали на руки, намереваясь уйти с высоко поднятой головой.

- Хорошо, пусть это будет не услуга, - вновь на ее запястье оказались его цепкие пальцы - снова холодные. Пришел в себя, значит. - А бартер. Услуга за услугу. Что ты хочешь за информацию о Ромуальдо?

Каарина подняла брови и задумалась, зарываясь лицом в шерсть Талисмана, который сучил свисающими задними лапами по земле, пытаясь вернуться на землю. Бартер. Незнакомое слово. Но она не станет спрашивать. Услуга за услугу - вот вам и пояснения, глупая Кайсу. Какую услугу она может с него содрать? Сдирать - не благородно, разумеется. А вот слово бартер звучит вполне приемлемо для героя. Оставаясь честным с врагом, вполне можно поворачивать события себе на пользу. Рэймо - помощник профессора Леннокса, перед именем которого благоговеет весь город. И Академия Механики в том числе.