Каденция Веллиара

Глава 5

Следующие несколько дней они двигались на запад, стараясь не отходить далеко от границы леса.
За это время они видели еще двух драконов, круживших вдалеке. Пришлось прятаться и пережидать это время под тенью густой листвы, пока те не исчезли из поля зрения.
Идея Барка на практике оказалась на удивление здравомыслящей, Кайла больше не насмехалась над ним. После близкого знакомства с перепончатокрылым ящером ни у кого не возникало желание испытывать судьбу на прочность.
Спустя неделю пути, начали появляться признаки человеческого жилья. Где-то протоптанная дорожка или следы от копыт. Покосившаяся охотничья сторожка. А потом они вышли к заброшенной каменоломне, от которой к Мирганду шла полноценная, хоть и разбитая дорога. И дальше шли по ней.
Благодаря повышенной осторожности из-за драконов, путь получился относительно безопасный. Только один раз пришлось столкнуться с гхоллами, которых Барк разогнал своим мечом. А одному подпалила шерсть Кайла фаерболом. У нее полностью восстановился запас маны, поэтому молодой женщине не терпелось применить к кому-нибудь свои магические навыки. Но только не к драконам.
Еще они видели странных копытных животных, немного крупнее быков. Опознать их Барк не смог, поэтому друзья их просто обошли. В этом мире никогда не знаешь, какая подлянка окажется у не выглядящего особо опасным животного. На этот моменте, когда Барк озвучил эту мысль, все дружно посмотрели на миррана, а Лила спрятала его под плащ и показала язык.
Дорога от каменоломни вывела их за поворот. Где они увидели лагерь, разбитый несколькими вооруженными мужчинами.
Те не ожидали, что кто-то подойдет к ним из-за спины, поэтому вскочили и схватились за мечи.
— Спокойно, — миролюбиво проговорил Барк, приподняв руки. — Мы идем в Мирганд.
— Да? И зачем? — вышел вперед коренастый мужик, их предводитель, судя по всему. Он хищно рассматривал женщин, прищурив глаза. — Вы одни? — зачем-то вдруг спросил он.
Барк оглянулся на девушек. Запахло неладным.
— Сколько до города? — попытался сменить тему здоровяк.
— Вы не дойдете, — сказал мужчина, а потом сделал неприметный знак остальным и они всей гурьбой бросились в атаку.
Барк отбил выпад вожака, зазвенела сталь.
Остальные пытались их окружить и схватить девушек. Но что они не учли, это то что с отрядом была Кайла. Первый разбойник закричал от боли, оказавшись объятым пламенем. Второй упал от удара молнии. Это вам не устойчивые к магии скелеты.
Не ожидавшие, что в группе окажется волшебница, разбойники опешили и немного отступили.
— Вилли!!! — заорал предводитель.
Откуда-то со стороны леса звякнула тетива, прилетела стрела и вонзилась Барку в плечо.
Предводитель сразу этим воспользовался и бросился в атаку. Но здоровяк был опытным воином, его такой неожиданностью не проймешь. Он отбил несколько выпадов и серией ударов достал разбойника. У того из руки и бока потекла кровь, заставив отступить.
Кайла бешено выглядывала среди листвы стрелка, краем глаза следя за остальными разбойниками. Которые после печальной участи своих товарищей, больше не пытались приблизиться к девушками. По крайней мере, не со спины.
Лила выхватила из-под плаща миррана и, не церемонясь, вытянула его на руках. И стала водить по направлению к лесу, как бы сканируя пространство.
Барк был занят своим боем, но боковым зрением увидел этот маневр, чему только усмехнулся. Но его скепсис оказался напрасным. Как только из леса послышался скрип натягиваемой тетивы, зверек ощетинился. Среди листвы раздался вопль ужаса, и тут же прервался, сопровождаемый падением тела с дерева.
Разбойники переглянулись, не поняв что произошло.
— Что вы стоите, убить их всех!!! — заорал вожак и с удвоенной силой бросился в атаку.
Надо отдать должное бандитам, они не сразу кинулись исполнять приказ своего лидера, а разбились на двойки или тройки и начали вести классический групповой бой. Один отвлекал и связывал боем противника, а второй пытался найти уязвимое место и ударить туда.
Вот только наши герои вовсе не были классической боевой группой. Воин, волшебница и девушка со зверьком. Кайла накрыла всех троих магическим щитом. Барк, вопреки ожидаемому нахождению внутри щита, выскочил далеко за его пределы, перекувыркнулся по земле и ударил вожака наискосок со спины. И сам оказался позади тройки, которая стояла между ним и девушками. Лила повернулась со зверьком на вытянутых руках в сторону ближайших бандитов и скорчила страшную рожу.
Сложно сказать, что оказалось решающим в этой короткой схватке. Романтически настроенный летописец написал бы, что наибольший вклад внесла конечно Лила. Но на практике Кайла крикнула:
— Пригнитесь!
Барк с Лилой резко опустились к земле. От Кайлы разошлось кольцо огня, охватив сразу всех разбойников. Не все они погибли от огня сразу, но Барк быстрыми передвижениями промчался и добил выживших, пока они пытались сбить с себя пламя.
Кайла осмотрела поле битвы.
— Есть еще? — коротко бросил Барк.
— Нет, чисто.
Лилу немного трясло, но она еще хорошо держалась. Прижав миррана к груди, она шептала ему: “Спасибо…”.
— Зачем они напали на нас? — спросила Лила, когда немного отошла от шока.
— Кто знает… — меланхолично пожал плечами Барк. — Душа разбойника неисповедима.
И рассмеялся.
Кайла с неодобрением посмотрела на него. Но воин все еще находился под действием адреналина, поэтому было простительно.
Они собрали припасы и продукты в лагере, которые выглядели более менее прилично, Барк забрал все мечи и кинжалы у поверженных бандитов, стянул их ремнем и закинул за плечо.
— Продадим, — сказал он на вопросительный взгляд Лилы.
— Как думаете, они были из Мирганда? — спросила девушка.
— Возможно, — ответила Кайла. — Но теперь уже какая разница…
— Я к тому, — продолжила Лила, — Что там не опознают их вещи?
Барк остановился.
— А малая дело говорит. Оставим их здесь?
— Нет, — возразила волшебница. — Бери. Плевать. Их так и так схватятся, лучше сразу скажем как есть.
Они отправились дальше по дороге.
Спустя несколько часов, путники услышали топот приближающихся копыт. Барк хотел спрятаться в лесу, но Кайла его остановила:
— Это точно из города.
И действительно, навстречу из-за очередного склона к ним выехал отряд всадников. Они совершенно не выглядели как разбойники. Все в более менее одинаковой броне (хоть и разной степени изношенности) и в серо-зеленых геральдических цветах.
К путникам подъехал рослый мужчина в доспехах. Конь под ним соответствовал всаднику, гарцевал, стучал копытом и фыркал, поглядывая на друзей глазом через покрытую полосу ткани.
— Кто такие? — голос у мужчины был грубым и не терпящим пререканий.
— Идем в Мирганд, — так же коротко ответил Барк.
— Через драконьи предгорья? — удивился мужчина.
Барк пожал плечами.
— Ну хорошо, — произнес всадник, окинув взглядом стопку мечей за спиной у воина, но ничего не спросив, — Скажете на воротах, что встретили Калгана.
Он сделал знак своим спутникам и они поскакали дальше, подняв столб пыли за копытами.
Кайла выдохнула.
— “Ну хорошо”, — передразнил всадника Барк, — Идем в Мирганд. Скажем, что встретили Калабана-Я-крутой-мужик.
— Барк… — Кайла только покачала головой.
***
Через несколько километров они вышли к городу. На высокой стене стояли несколько стражников с факелами в руках, не смотря на то, что был еще день.
Увидев, что приближаются люди, стражники молча открыли ворота. Ничего им говорить про встреченных всадников не пришлось. Внутри к путникам подошел мужчина. Свой меч он оставил в ножнах, но предусмотрительно держал руку на рукояти.
— Добро пожаловать в Мирганд, — сказал он, внимательно разглядывая друзей.
— Где здесь можно остановиться на ночь? — не стал тянуть время Барк.
— Дальше по дороге, потом налево, — мужчина махнул свободной рукой, показывая направление.
— Вы знаете правила? — спросил он.
И на вопросительные взгляды прибывших, сообщил:
— Оружие можете носить при себе, но постарайтесь никого не убивать. Все споры решаются через совет. Если дойдет до смертоубийства, это будет голос против вас.
“Ого!” — удивилась про себя Лила, — “В Мораве нам ничего такого на воротах не говорили. В пограничных заставах свои порядки”.
Барк коротко кивнул, и они все втроем отправились по указанному адресу.
Лила спрятала миррана под плащ, но уже и так ясно, что тут скорее всего о таких животных не слышали. Разбойники никак не проявили удивления, когда его увидели.
За поворотом на небольшом пригорке друзья обнаружили таверну. Внутри было жарко натоплено, лился теплый свет от множества свечей, потому что через мелкие окна дневной свет внутрь почти не проникал.
Заказав еду и напитки, все уселись за одним столом. Меню таверны не отличалось разнообразием, но жаркое из мяса и эль было в достатке в любой точке мира.
Барка сразу развезло, алкоголь на него действовал очень быстро. Не зря Кайла пыталась каждый раз ограждать его от этого, но в девяти случаях из десяти, ей это не удавалось.
К ним подсел еще один крупный мужчина. В легких доспехах и с недельной щетиной, он производил впечатление человека действия.
— Издалека? — спросил он.
Барк кивнул.
“Они тут все такие неразговорчивые?” — подумала про себя Лила. Но она не могла не заметить, как Барк моментально вписался в среду местных. Если бы не другая одежда, то его было не отличить от десятка других бородачей, которые сейчас обедали в таверне.
— Я Грегор, сотник второго караула, — представился незнакомец.
Барк окинул его недовольным и слегка пьяным взглядом. Мешают тут наслаждаться заслуженным отдыхом, видите ли. Но Кайла и Лила представились сами и представили своего спутника.
Грегор внимательно посмотрел на Кайлу.
— Волшебница? — все так же коротко спросил он.
— Чем обязаны? — не выдержал Барк. Придвинул кружку к себе, наклонился к мужчине и хмуро уставился на него. — Невежливо прерывать трапезу незнакомцам.
Кайла положила ему руку на локоть, сдерживая.
Грегор откинулся назад и поднял руки:
— Спокойно! Я не хотел вам мешать. У меня к вам деловое предложение.
— Какое? — спросила Лила.
Грегор посмотрел на нее оценивающим взглядом, но продолжил говорить, обращаясь только к Барку:
— Вы слышали про теранов? Приходите на стены, ваша помощь понадобится.
И, глянув на Кайлу, добавил:
— Особенно волшебницы.
— Кто это, тераны? — заинтересовалась Лила.
— Немного крупнее быка, слабо магические твари. У них тут сезонные миграции, а мы стоим прямо у них на пути.
Друзья переглянулись, кажется они видели что-то такое, когда шли сюда.
— И много их там бывает? — решила уточнить Кайла, прежде чем соглашаться.
Грегор немного погрустнел.
— Ну, от пятидесяти до сотни. По-разному.
— Ого! — не удержалась Кайла. Она уже из своего опыта знала, что если город отражает регулярные нападения монстров, то вряд ли это можно описать как “слабо”. А если прибывших путников пытаются вербовать, не дав им даже поесть, то дела идут точно не совсем хорошо.
— Мы подумаем, — сказала она, нарочито не давая повод думать, что они готовы ввязаться в очередную авантюру.
Грегор встал и откланялся.
— Да, забыл сказать, за участие в отражении нападения положены по двадцать золотых на человека.
Когда он ушел, друзья переглянулись. Двадцать монет это не так уж мало. Вопрос только в том, это награда такая большая из-за недостатка людей, или это риск соответствует такой награде.
До вечера еще оставалось время, поэтому они пошли посмотреть на стены.
С наружной стороны города действительно кружили два терана, которых они раньше видели. Крупные быки с поднимающейся вверх холкой. Они бегали кругами, не приближаясь к городской стене. Стражники пытались стрелять в них из арбалетов, но болты либо отскакивали от толстой шкуры, либо не причиняли никакого видимого вреда.
Через некоторое время быки ускакали в сторону предгорий.
Друзья вернулись в таверну и до конца дня занимались бездельем. Нет, они не забыли про Джойла с армией, но тот скорее всего еще пытается долбить камни в Катфолке. Да и невозможно все время жить в напряжении, нужно уметь и расслабляться.
Заодно друзья обсуждали, как лучше подкатить к совету. Мнения разделились. Кайла и Лила настаивали, что надо идти сразу и просить убежища. Барк, будучи более прагматичным и лучше понимающий традиции северных народов, утверждал что лучше сначала проявить себя. Участие в отражении нападения монстров — это отличная возможность показать себя полезными для города. А находиться на городских стенах это обычно безопасно. Ну а потом уже можно идти к совету.
— Да и что может случиться? Это вооруженный до зубов форпост. Тут и без нас справятся. — убеждал он спутников. — И вообще, как говорил мой батя, лучше быть на городских стенах, чем под ними.
— Ты еще скажи, что твой батя говорил, что это лучше, чем быть монстром и штурмовать город, — рассмеялась Кайла.
Ночевать они остались в таверне. Комнату им выделили одну, но зато работники притащили третью кровать, видавшую виды и слегка побитую. После сытного ужина и наконец смыв с себя дорожную грязь, спартанские условия пограничного города ребятам показались невероятно комфортными и удобными.
Утром их разбудили звуки горнов.
Одевшись, но не решив до конца, стоит ли им участвовать в отражении миграции теранов, друзья решили сходить на стены.
Городская стена разделялась на две части — с более южной стороны, откуда путники пришли в город, было относительно спокойно. А чуть севернее между горами находилась долина, из которой каждый год приходили магические быки. И с переменным успехом продвигались дальше на запад.
Но будучи хоть и слабыми, но все таки монстрами, они не могли просто так оставить человеческое поселение в стороне. А у людей тоже не было выбора, так как единственный перевал находился в этом месте. Так и появился этот пограничный форпост. В котором не дают людям нормально поесть, а сразу суют в руки оружие и пытаются отправить на городские стены.
У северной части стены уже шло сражение. Около двадцати теранов носились под стенами.
Вот теперь Кайла оценила, в чем подвох. Время от времени тераны вспыхивали желтым светом, передняя их часть окутывалась оранжевым сиянием, быки разгонялись и врезались усиленными магией рогами в стены. От стен отлетали щепки, оставляя заметные вмятины.
Будь это один или даже десять теранов, это еще ничего. Но если придет сотня? Такие вполне могут проломить стены и ворваться в город.
Впрочем, стражники сами неплохо справлялись. Они выкатили из служебных построек небольшие баллисты и осыпали зверей дождем стрел. Это был самый дешевый способ справиться с теранами, пока их не очень много.
— А почему не используют эти? — Лила показала рукой на огромные баллисты, стоящие на башенках на каждом повороте стены.
— Эти против драконов, наверное, — задумчиво произнес Барк, разглядывая установки.
— Против теранов тоже, — сказал проходивший мимо то ли стражник, то ли такой же призванный ополченец, как они сами. — Просто пока нет нужды.
— А она бывает? — осторожно попыталась уточнить Кайла.
— Еще бы! — не стал скрывать мужчина. — Пару лет назад они проломили стену и ворвались в город. Удалось справиться с большим трудом. И то только с помощью Питса.
— Питса? — переспросила волшебница.
— Местного мага, — пояснил прохожий.
Не видя, чем они тут могли помочь, так как стражники справлялись сами (а без активного участия не было и награды), друзья вернулись в таверну.
— Надо идти в совет, — уверенно произнесла Кайла.
Барк вынужден был согласиться, тераны не выглядели опасными, а значит вряд ли на них удастся заработать очки репутации.
Административное здание представляло собой приземистую хижину с пологой крышей, но внутри из всего совета находилась только одна старейшина. Старая женщина в накидке северного народа.
И несколько огнедышащих. Их присутствие конечно напрягало, но делать было нечего. Когда и если прибудет Джойл, ситуация резко ухудшится.
Поэтому друзья, как смогли, объяснили старейшине, что у них слишком большие долги по распределению и им нужна отсрочка.
Женщина покосилась на стоящих поодаль огнедышащих, которые не обращали на них никакого внимания, и хмуро произнесла:
— Вы же знаете, это незаконно. Мы не можем идти против королевских указов.
Какое-то время Барк и Кайла сверлили взглядами старуху, ожидая от нее намеков на обходные пути. Но так ничего и не добились. Пришлось уходить несолоно хлебавши.
— Я так и знал, что не выгорит. — сказал Барк, когда они шли вниз по улице.
— У нас еще есть возможность запросить у совета справедливый суд против Джойла. И он не сможет отказать.
— И ты слышала хоть раз, чтобы его кто-то выигрывал против огнедышащих?
Кайла понуро опустила голову. Действительно, сложно выступать против абсолютной власти. Когда любой огнедышащий невосприимчив к магии и связан сетью с себе подобными, поэтому не действует поодиночке. И может без всяких причин внезапно убить любого, кто ему не понравится.
Ребята вернулись в таверну и уныло провели там вечер, думая что делать дальше. Жаркое и эль уже не казались им такими вкусными.
А ночью стало хуже. Прискакали еще около тридцати теранов и начали, усилившись магией, биться о городские стены. Глухой грохот разносился по всему городу.
Не выдержав взглядов уходивших вооруженных до зубов людей из таверны, друзья решили тоже сходить еще раз на стены.
Ничего общего с предыдущим днем. По полю перед стенами носились огненные быки в ореоле оранжевого свечения. Удары о стены усилились. То ли подошли более крупные особи, то ли большое количество давало им коллективное усиление.
Кайла всерьез забеспокоилась, а выдержат ли стены. Проблема еще усугублялась тем, что баллист не хватало. Если раньше они когда не могли поразить конкретного терана, то хотя бы отгоняли его. То теперь быков стало слишком много и большинство их них беспрепятственно добирались до стен.
Они еще и обладали невероятной живучестью. Будучи сильно израненным, тераны ковыляли и скрывались в темноте. За те два дня, что путники находились в Мирганде, на поле остались лежать лишь четыре трупа терана.
“Может это одни и те же приходят каждый год?” — подумала Кайла. — “С таким-то неэффективным способом борьбы”.
Ситуация принимала угрожающий поворот. Друзья переглянулись.
— Как говорил мой батя, двадцать монет это двадцать монет, — сказал Барк, взял стоящее у столба копье и метнул его в приближающегося терана.
Проходивший мимо стражник неодобрительно посмотрел на воина. Но с другой стороны, баллисты явно не справляются. Уже пришло время других средств. Некоторые крупные, “антидраконовские”, как назвал их Барк, баллисты их обслуживающий персонал тоже повернул в сторону поля. Хотя пока из них не стреляли.
Кайла взвесила в руке жезл. В нем оставалось еще около одной шестой части заряда, но рассудив, что дальше его можно не экономить, приготовилась присоединиться к бою.
Первый фаербол пролетел мимо и взорвался о землю в нескольких метрах от терана.
Кайла с удивлением посмотрела на жезл и на свои руки. Быки оказались шустрее, чем ей казалось с высоких стен.
Второй огненный шар, пущенный с упреждением, попал точно в цель, но не причинил терану видимого вреда. Огонь обтек быка и слетел сзади.
Кайла еще больше удивилась. “Слабо магические твари, ну спасибо, Грегор”, — подумала она.
Тут из подъемной сторожки вышел старый маг. Оглядев Кайлу с ног до головы, он хмыкнул, но ничего не сказал. Старик долго плел заклинание, но зато его огненный шар попал точно в бок быку и прошил его насквозь. Отчего теран сразу же рухнул замертво.
— Концентрируй силу на прожигании, а не форме и скорости, — посоветовал он Кайле, заметив как та заинтересованно наблюдает за его действиями.
— Поняла, — ответила она.
Следующие несколько залпов она старалась повторять за старым магом, хоть и не так успешно. Совместными усилиями они отогнали теранов от этого участка стены. Быки хоть и были тупыми, но совсем в безнадежные атаки против превосходящих сил не бросались. Предпочитали кружить вдалеке и поджидать момент.
— А молнии или лед? — спросила девушка мага, когда представилась возможность.
— Иммунитет. — коротко ответил дед.
“Ну Грегор, попадись ты мне еще”, — с яростью подумала Кайла.
Когда стало немного легче (хотя быки просто сосредоточились на других участках стены, сделав там ситуацию тяжелее), маг подошел к Кайле и дал еще пару полезных советов.
— Видишь это сияние? — говорил он, указывая на готовящегося к атаке быка. — Перед самим усилением у них сильно проседает иммунитет. Лучше всего бить в этот момент. Может и молнией пробьешь. Но к огню у них устойчивость хуже всего.
Еще несколько часов друзья помогали отбивать нападение. Барк одинаково успешно метал копья и выливал чаны с кипятком (который, впрочем, на быков почти не действовал). И даже попробовал сменить уставший экипаж одной из баллист, хотя меткостью воин не отличался.
Лиле нашлась работа приносить стрелы и качать насос, поднимающий кипяток наверх на стены. Поэтому она тоже чувствовала себя полноценным участником сражения. Каким и являлась в реальности, здесь люди не зазнавались, потому что отчетливо понимали, что без таких помощников они сами не смогли бы сражаться.
Еще раньше девушка убедилась, что ее мирран никак не заинтересовался быками. Поэтому в этом плане она ничем не могла помочь обороняющимся.
Ближе к утру часть раненых теранов уковыляла обратно, а оставшихся осталось так мало, что начало хватать баллист, чтобы их отпугивать и не подпускать к стенам.
Уставшие друзья вернулись в таверну.
— Сочувствую тем, кто так постоянно впахивает за жалкие двадцать монет, — Барк, как всегда, был прямолинеен.
Утром пришел человек в таверну и выдал участникам награду, потому что там были и другие воины, участвовавшие в отражении атаки. По рассказам местных, после такого боя у них обычно был день на отдых, поэтому все отсыпались как могли.
Когда к полудню друзья спустились пообедать, то увидели что вернулся Калаган-как-его-там. Суровый мужчины в пыльном доспехе сидел за столом с товарищами, громыхал кружкой по столу и о чем-то спорил.
Увидев спустившихся постояльцев, к ним сразу подошел Грегор. Но наткнувшись на суровый взгляд Кайлы, отошел и вместо этого направился в мужчине в доспехах.
— Калган, вот они, про которых я говорил, — Грегор показал на друзей, устраивающихся за свободным столом.
Калган сразу встал и подошел к ним.
— Спасибо за помощь ночью, — он крепко пожал руку Барка.
Заметив рядом Кайлу и Лилу, повернулся к ним.
— И вам, волшебница, — мужчина учтиво склонил голову. — И леди.
Лила смущенно покраснела. Но Кайлу такой грубой лестью было не провести, она ждала что он скажет дальше.
— Я слышал, вы бежите от распределения?
Не было смысла отрицать.
— Понимаю, — продолжил Калган. — Здесь половина таких. Как я понимаю, старейшина вам не помогла? Сейчас с этим трудно. Красножопые прислали подкрепление и следят за каждым нашим шагом.
Лила аж поперхнулась. Кто?!
Калган беспечно махнул рукой в сторону четверых огнедышащих, которые обедали через стол, и прекрасно их слышали.
— Эти засранцы проходу нам не дают. Еще немного и я прикажу использовать их в качестве стрел к баллистам, чтобы стрелять по быкам. Так много их тут стало.
Лила расширившимися глазами переводила взгляд то на Калгана, то на сидевших неподалеку огнедышащих. Которые делали вид, что ничего не замечают.
Увидев вопросительные лица спутников и вспомнив, что они лишь недавно прибыли в город, Калган обратился к одному из огнедышащих за тем столом:
— Эй, Ян. Подойди сюда.
Как ни странно, огнедышащий встал и подошел к их столу.
— Объясни новичками, почему вы до сих пор нас не перебили.
Мужчина закашлялся, а потом сказал:
— Гм… Дело в том, что эти упертые варвары готовы умереть за свои якобы права. А тогда не останется людей, чтобы охранять аванпост. Но ты, Калган, когда-нибудь договоришься. Завязывай с этим.
Но мужчину в доспехах это предупреждение нисколько не впечатлило. Вместо этого произнес:
— А скажи еще, Ян, вы когда-нибудь пытались это сделать?
Мужчина в красном плаще коротко стрельнул глазами в сторону Калгана, и мрачно ответил:
— Пытались.
После чего молча развернулся и вернулся к своим людям.
— Вот так. — подытожил воин, усаживаясь за стол с друзьями.
У Лилы пробежали мурашки по спине. Она догадалась, что за наличием совета в Мирганде стоит какая-то история. И скорее всего страшная.
Тут у Лилы из-под запахнутого плаща высунул мордочку мирран.
— А это что еще за хомяк? — спросил Калган.
Кайла с Лилой дружно прыснули.
— “Хомяк”, — рассмеялась Кайла.
Лила тоже улыбалась, хотя определение Я-крутого-мужика ей совсем не понравилось.
— Домашний питомец, — пояснила волшебница, не вдаваясь в подробности.
— Лучше скажи, — продолжила она, — Как сейчас ситуация на границе, проходима?
— А, решили рвать когти? — догадался Калган. — Правильно, одобряю.
Но тут же погрустнел.
— Но сейчас с этим сложно. Аварцы перекрыли блокпост со своей стороны. Даже старика, что уже лет двадцать возит туда товары, и то не пустили.
— Готовятся к нападению? — спросил Барк, быстро смекнув куда дует ветер.
— Непонятно. Вроде нет. У нас есть пара наблюдателей на окрестных пиках, которые следят за ними. Пока крупных скоплений не наблюдается. Но какое-то движение точно есть. Они к чему-то готовятся. И не хотят, чтобы мы об этом знали.
Это были плохие новости. Не хватало только попасть в жернова региональной войнушки. Тогда от огнедышащих тут будет не протолкнуться.
— Ладно, надеюсь на вас можно и дальше рассчитывать, — Калган кивнул всем троим, встал и вернулся за свой стол.
— Сможем проскочить? — спросила Кайла, обращаясь в основном к Барку, как более сведущему в таких делах. Бывших контрабандист, с некоторыми воровскими навыками (хоть и не применяющий их давно), Барк из них всех троих наиболее трезво мог оценить их шансы.
Тот задумался на некоторое время, теребя свою черную бороду.
— Пока сложно сказать. Но если все так, как сказал наш новый-старый знакомый, то дело плохо. Можем и не пройти.
Лила переводила взгляд с одного на другого. По серьезным лицам друзей стало понятно, что планы осложнились.
А ночью их разбудили многочисленные горны. Тераны атаковали со всех сторон.
***
Вскочив и кое-как собравшись, путники выскочили и помчались вместе с остальными постояльцами и присоединившимся к ним по пути жителями на стены.
Западная стена была прорвана. И откуда там взялось столько быков? Но стоит отметить, что та часть стены почти не охранялась, так как основная миграция шла с восточной стороны.
Тераны крушили здания, пробегая со своим усилением их насквозь. Счет жертв среди жителей уже шел на десятки.
Барку с Кайлой и Лилой пришлось отклониться от маршрута, потому что с соседней улицы неслись крики и слышался треск ломаемого дерева.
Прямо на них из-за угла выскочил бык. Кайла моментально скастовала на него молнию, самое быстрое, что у нее получалось. На терана это совершенно не произвело впечатление.
— Кайла, огонь! — крикнул Барк, напоминания о уязвимой стихии.
Воин выхватил двуручный меч, размахнулся и с силой ударил терана по морде, пытаясь его задержать. Тоже без особого эффекта.
— В сторону! — крикнула Кайла.
Барк в прыжке с кувырком откатился под стену ближайшего здания. Кайла выпустила мощный огненный шар, не забывая о советах Питса. Клубок огня прожег терана насквозь, после чего тот рухнул бездыханный.
Только теперь Лила услышала остальные крики, она повернулась, показывая вдоль улицы:
— Там еще!
Ее мирран интереса к сражению не проявлял, он непонимающе смотрел на девушку с видом: “Хозяйка, что ты сейчас делаешь, зачем?”
У Лилы не было времени разбираться с непонятливым хомяком. “Тьфу ты”, — она чертыхнулась на прилипшее название, но тут же виновато посмотрела на миррана, взглядом прося у того прощения. Схватила зверька покрепче и помчалась за друзьями вдоль улицы.
Барк с Кайлой за это время успели победить еще одного терана. Действуя по той же схеме — Барк отвлекал животное, а Кайла готовила заклинание и наносила решающий, и он же последний, удар. Только этим они спасли уже не одну жизнь.
Где-то вдалеке раздался характерный взрыв фаербола. “Это работает Питс”, — поняла Кайла.
— Надо их отсечь, — бросил Барк.
— Поняла, — ответила Кайла. И, оглянувшись и убедившись что Лила следует за ними, побежала на крики.
Волшебница ставила ледяные блоки, направляя быков. Те их разбивали, но не сразу. Если удавалось, Кайла пускала огненные шары, повергая затормозивших перед препятствием быков. Хотя казалось бы, с чего им тормозить, раз они по природе таранили все с разбега. Но похоже, незнакомая магия немного сбивала их с толку.
Барк с Кайлой применили тактику, чем-то похожую на метод борьбы с берсерками. Разделяй и властвуй. Точнее, ставь барьеры и направляй. Главное сейчас было не допустить прорвавшихся быков дальше в жилые районы.
Поэтому они гнали теранов прямо на Питса.
Тот, поняв задумку волшебницы, перестал распыляться на второстепенные цели. И сосредоточился на уничтожении быков, которых к нему направляла Кайла.
Так совместными усилиями они уничтожили одиннадцать теранов. Еще один или два крушили дома где-то дальше, судя по звукам. Но основная волна была остановлена.
Тяжелые баллисты обвалили часть стены, в которой быки проделали дыру. Широкая куча мусора высотой с одноэтажный дом задержала нападающих, да и освободившиеся баллисты переключились на приближающиеся галопом цели, изрядно проредив их ряды. А в это время со стороны города рабочие уже катили и подвозили на телегах камни, сваливая их у пролома и заливая быстросохнущей смолой.
С оставшимися быками внутри города, которых действительно оказалось ровно двое, справились стражники. Выпуская в них в упор болты из тяжелых арбалетов.
Остаток ночи Кайла с Барком и Лилой помогали на стенах. Все шестеро присутствовавших в городе огнедышащих равномерно распределились по боевым ходам. Когда нужно было, они сдвигались друг к другу, чтобы погасить особо крупную волну нападающих.
Огнедышащие выпускали в быков лучи огня, не уступающие по эффективности фаерболам Кайлы и Питса. Только лучи нужно было удерживать чуть дольше на цели. Но в магии много нюансов, например надо учитывать расход маны. Жезл волшебницы давно опустел, остаток ночи она держалась на своих запасах. Так что, возможно, такие огненные лучи имели смысл. Кайла этого заклинания не знала.
Когда женщина носилась по улицам города, она недоумевала, где все огнедышащие? Разве они не должны защищать жителей? Но когда потом попала на стены и увидела, сколько еще быков оставалось в поле, то поняла их логику. Прорвавшиеся тринадцать быков покажутся детским лепетом, если не удержать остальных за стенами. Которых там было за двести.
И от массивного обрушения всех остальных стен защищали только несколько одиноких огненных лучей, регулярно прорезающих ночную мглу. Формально, все маги вместе взятые уничтожили меньше быков, чем баллисты и остальные защитники города. Но они действовали в самых опасных участках, где без них произошли бы новые прорывы. А в остальное время маги координировали свои действия с неповоротливыми баллистами, образуя универсальную и смертоносную силу.
В любом случае, после купирования прорыва, сражение было фактически выиграно. Нашествие остановлено. Угроза прорыва (хоть и вовремя подавленная) этой ночью невероятно мобилизовала жителей. Почти каждый, кто мог держать оружие или помогать другими способами, например подносить стрелы, поучаствовал в битве.
Казну города на следующий день ждало значительное опустошение. Но главы города, входящие в совет, на это, как бы, не жаловались…
***
А на следующий день, пока друзья отсыпались после тяжелой ночи, к ним в таверну вломился Калган:
— Вставайте! Там прибыл какой-то Джойл с отрядом наемников и требует ваши головы.
— Черт, не успели, — Барк даже не пытался скрыть разочарование.
— Что им сказали? — невыспавшимся голосом спросила Кайла.
— Пока ничего. Их даже в город пока не пустили. Стоят, препираются у ворот.
— Не пустили огнедышащего? — не поверил Барк, — Как это?
— У нас есть свои огнедышащие, вот как. Да идите посмотрите сами.
С этими словами мужчина отдернул занавеску, впустив в номер яркий солнечный свет, от которого всем пришлось зажмуриться.
Быстро одевшись и проследовав за Калганом, друзья поднялись на стену.
За воротами действительно стоял злой как черт Джойл, презрительно разглядывающий валяющиеся повсюду туши быков. Но Кайла очень сомневалась, что даже прибудь он на день раньше, Джойл со своими людьми стал бы участвовать в обороне города. Не тот человек.
За Джойлом полукругом расположились около полусотни наемников в тяжелой броне. Их лица не светились радостью. Видимо, ловушка в развалинах их изрядно задержала. Хоть и меньше, чем хотелось бы.
Еще дальше располагался ряд обозов, на которых отряд приехал. Возможно, часть воинов находилась еще в них.
А вот сам Джойл прибыл на своих ногах, без виверны. Видимо, капризное в питании животное плохо переносит такие дальние путешествия.
Кайла усмехнулась, представив как избалованный Джойл вместо с остальными торчал несколько дней в захолустных развалинах, долбя бесполезный камень. И как потом трясся вместе со всеми по ухабам в обозе, отбивая свою драгоценную задницу.
В каком-то смысле, это того стоило.
Вельможа спорил с местными огнедышащими, которые отказывались его впускать. А точнее, отказывались пускать в пострадавший и обессиленный город отряд хорошо вооруженных и свежих головорезов.
Насколько поняла Кайла из объяснений Калгана, в ход пошли пункты отдельных указов, запутанных и противоречивых, хартии и подписанные обязательства на старой вощеной бумаге, которые уже никто не помнил, кто и кому давал. В деспотичном государстве бюрократия такая же деспотичная.
По каким-то причинам Джойл не хотел входить в город одному, возможно боялся что его люди разбегуться без него. А вместе с ними не хотели пускать миргандские огнедышащие.
— Так его не пустят сюда? — решила уточнить Кайла.
— К сожалению, пустят. Одного или с небольшой охраной. Но не всех вместе, это точно. Я просто помню, как вы все трое героически сражались прошлой ночью, поэтому поспешил вас предупредить.
— Спасибо.
— Но что нам теперь делать? — спросила Лила. — Бежать не получится?
— Теперь уже вряд ли. Наши огнедышащие обязаны помочь этому вашему Джойлу. Так что это вопрос времени.
Друзья понурились. Столько стараний, и все зря.
— Но есть одна возможность, — продолжил Калган. — Вступайте в гвардию Мирганда!
— Зачем? — не понял Барк.
— Так вы сразу окажетесь под защитой наших огнедышащих. Да и совета тоже, хотя в последние годы он подрастерял свое влияние.
Мужчина сразу погасил проблеск надежды, который увидел в глазах спутников:
— Конечно, это не помешает ему вас убить, если захочет. Он же огнедышащий. Но тогда он вступит в конфликт с нашими огнедышащими. Так что все зависит от того, насколько сильно он вас ненавидит и насколько сам готов огрести проблем.
— Сильно. — сказала Кайла.
— Что сильно?
— Ненавидит.
— А… — Калган сочувственно посмотрел на друзей. — Но это все, что я могу предложить.
Кайла переглянулась с Барком.
— Мы согласны. Что мы должны сделать для этого? — сказала она. Маленький шанс лучше большого облома, или что там говорил батя Барка.
— Пойдем со мной. Я выдам вам снаряжение и зачислю в штат.
Они быстро спустились со стены и проследовали на Калганом в казармы, которые располагались тут же, под стеной.
Он перекинулся парой слов с офицерами у входа, сообщив о пополнении, потом провел друзей в середину казармы и сказал:
— Со снаряжением потом. Пока у вас официальное место здесь. Можете оставаться в казармах или вернуться в таверну, но я рекомендовал бы остаться здесь.
Причины этого Калган не стал пояснять, а заслышав шум снаружи, быстрым шагом вышел к посетителям.
Часть солдат отсыпалась после ночи, но многие уже встали и сгрудились вокруг. Они прекрасно слышали весь разговор. Со многими из них вчера друзья сражались плечом к плечу.
В казармы ворвался разъяренный Джойл. За ним следовала тройка наемников. Огнедышащий бешено вращал глазами, а выделив в толпе Кайлу, Барка и Лилу, сразу направился к ним.
Но вельможа пришел не один. За ним по пятам следовали четверо местных огнедышащих. Один из них задержался и коротко переговорил с Калганом. Тот, вероятно, сообщил об изменениях. Что ребята теперь в гвардии. Мужчина в красном плаще бегом догнал остальных и сказал что-то им тоже.
Кайла пересеклась взглядами с сопровождающим огнедышащим, с которым они вчера вместе держали стену и предотвратили серьезный прорыв. Ничего хорошего в глазах молодого человека она не увидела. Впрочем, это огнедышащие. В их глазах вообще ничего хорошего увидеть нельзя.
Джойл приблизился и еще не доходя несколько метров, ткнул пальцем в сторону Кайлы:
— ТЫ!!!
Он определенно узнал ее заклинания под развалинами Катфолка. Кайла улыбнулась. Она не хотела бесить огнедышащего, но улыбка сама вползла на ее лицо. Слишком часто она представляла, как они облапошили этого дуралея.
Взгляд Джойла еще больше похолодел. Кайла (как и Барк, и даже немного Лила) приготовились к последнему в их жизни бою. Они были уже не те испуганные обыватели, которые улепетывали от Джойла при их первой встрече. Да и тогда, насколько помнилось Кайле, они умудрились проткнуть ему плечо мечом. И хотелось бы верить, что заживление было максимально мучительным, учитывая невозможность огнедышащим пользоваться магией лечения.
Джойл вздрогнул, увидев что-то в глазах друзей. Казалось, он даже на мгновение засомневался. Но потом сильнее сжал зубы, напряг мускулы на руке, готовясь обрушить смертельное заклинание.
Но тут один из сопровождающих положил ему руку на плечо и что-то тихо сказал.
У Джойла какое-то время играли желваки на лице, он раздумывал и прикидывал, стоит ли мелкая месть последствий. И какой прием ждет его от отца по возвращению.
Но, похоже, решил что стоит.
До этого все происходило слишком быстро. Ворвавшийся в казармы вельможа, короткий разговор. Но сейчас по лицу Джойла всем стало ясно, что будет дальше.
Окружающие солдаты, как по команде, достали мечи.
Джойл удивленно повернулся к сопровождающим. Он никогда не видел, чтобы смертные поднимали оружие на огнедышащих.
Один из четверки сопровождающих хмуро бросил назад:
— Калган, уйми своих людей.
Калган твердым шагом прошел в сторону солдат, развернулся лицом к огнедышащим, и сказал:
— Ты же знаешь, что это невозможно.
И достал меч.
Джойл аж открыл рот от такого. Он снова посмотрел на своих сопровождающих:
— Да что здесь происходит, кто за это отвечает?
Трое из огнедышащих загородили собой людей Калгана, и пока четвертый пытался что-то втолковать юноше, попытались вытолкать Джойла из казарм.
Кайла видела, как в глазах пижона промелькнуло непередаваемое выражение, граничащее с паникой. Он сорвавшимся голосом крикнул:
— Пустите меня!
Прорвался через сопровождающих, оттолкнув их, и кинулся к приключенцам. Но через два шага обернулся и посмотрел на сородичей. Четверо огнедышащих стояли и хмурыми непреклонными взглядами смотрели на него.
Джойл повернулся обратно, поправил камзол, уже более спокойным шагом подошел к стоящим друзьям.
Всмотрелся в их лица. А потом язвительно спросил:
— Знаете, что будет через месяц?
Друзья стояли молча. Ни у кого не было желания с ним разговаривать. Не дождавшись ответа, Джойл продолжил:
— Церемония моего полнолетия! — и угрожающе добавил, — И тогда…
Но и на это никто не стал отвечал. Все что он увидел, это решительные мрачные лица. Джойл постоял еще какое-то время, рассматривая друзей. Потом скривился.
— Живите, пока…
Пижон развернулся и направился прочь, по дороге толкнув плечом того огнедышащего, который пытался его вразумить ранее.
Остальные мужчины в красных плащах вышли за ним.
— Ну и дела… — протянул странно отстраненным голосом Калган, когда огнедышащие скрылись за дверью.
— Я чуть не обосрался, — добавил он.
Послышались грубые смешки среди солдат. Напряжение начало спадать.
Калган повернулся к своим людям, все еще держащим мечи:
— Горжусь, что служу с вами. Вольно.
Солдаты начали убирать мечи, послышался звон металла, убираемого в ножны, и скрип выделанной оленьей кожи.
Калган повернулся к друзьям.
— Но вам нельзя оставаться в Мирганде, здесь для вас слишком опасно.
— Это понятно, — пробурчал наконец пришедший в себя Барк.
Огнедышащие могут по десять раз на дню передумать, так что произошедшее ничего не меняет. В этот раз старуха с косой объехала их на косой козе, но вечно так везти не может.
Лила в шоке смотрела на солдат, расходившихся по своим местам. Они совершенно не боялись наказания, вели себя как обычно. И что, они реально хотели драться с огнедышащими?! Точнее, просто так отдать свои жизни. Ни за что, за незнакомцев.
Девушка вспомнила, как Калган и тот огнедышащий (который сейчас не присутствовал) говорили в таверне. Мол, вся власть местного совета держится на том, что миргандцы готовы отдать жизни за свои принципы. А заменить на аванпосте их некем. Возможно, в этом есть смысл.
По крайней мере, пока гарнизон не сменят или не усилят. Но судя по всему, на большой земле никто усиливать Мирганд в обозримом будущем не собирался.
***
— Я мог бы выбить вам место в торговом караване в Аварскую империю, — сказал Калган, когда вечером они собрались и обсуждали что делать дальше.
Но немного помолчав, мужчина добавил:
— Хотя это будет сложно. Как я уже говорил, в последнее время аварцы заворачивают даже торговые обозы.
Немного посовещавшись, друзья решили отказаться от этого предложения.
— Никто из нас не знает аварийского, — пояснила Кайла, — А что аварцы делают с лазутчиками, никому присутствующих объяснять не надо.
— Это да, — согласился Калган. Он так и не снял свой доспех. Кайла не удивилась бы, узнав что он в нем спит.
— Думаете, Джойл правда решил оставить нас в покое? — спросила Лила.
— Похоже на то, — задумчиво протянула Кайла. — Что ему потерпеть какой-то месяц? Зато потом полная свобода.
— Но родовое имение Джойла и его чертового папаши я бы все же обходил по дуге, — сказал Барк, — По очень, очень широкой дуге.
— Тогда я рекомендовал бы вам вернуться в центральные провинции, — предложил Калган. — Наши огнедышащие совсем не рады такому скандалу и могут решить избавиться от вас. Но уезжайте не прямо сейчас. Пока ваш знакомый трясется в своих обозах, лучше с ним не пересекаться. Нашим я скажу, что уладил проблему, их это устроит.
— А ты и солдаты точно будете в порядке? — спросила Лила.
Калган только улыбнулся девушке.
— Не волнуйся, такое у нас не в первый раз. Эти огнедышащие, что тянут тут лямку, сами не по простым причинам были сосланы в такую глушь. Им тоже некуда отсюда идти. Все будет нормально. Но это, ребята, скажу вам, было на грани… Как вы только до сих пор остались живы, с такими врагами.
Друзья переглянулись. Это он еще не знает, что мы таскаем с собой миррана, читалось в глазах каждого. И что недавно столкнулись с драконом. И…
— Кстати, а куда ты тогда так торопился с отрядом? — спросила Кайла.
— А, это… Несколько наших наблюдателей не вернулись с поста. Мы ездили узнать, что с ними стало.
— И что с ними стало? — дипломатично спросила Кайла.
— Погибли, к сожалению… То ли дикие звери, то ли монстры. Там уже было не разобрать.
У Лилы замерло сердце. Неужели это те, которых они… Калган правильно распознал ее замешательство, поэтому сказал:
— Ваше художество мы тоже видели. Отличная работа. Этих разбойников мы уже давно пытались выследить. Кто бы мог подумать, что они встанут лагерем так близко от города. Кстати, вы продали их снаряжение?
— Пока нет, — ответил Барк. Все слишком быстро закрутилось, связка мечей и другая мелочевка все еще лежали в углу, прикрытые простыней.
— Тогда займитесь. Уверен, из-за помощи с прорывом, сможете рассчитывать на лучшие цены. За наградой за бой тоже зайдите, если еще не сделали. И, Кайла, еще раз выражаю признательность от всего города. Ты тогда спасла сотни жизней, спасибо.
— Мы тогда все делали, что могли, — девушка зарделась от смущения.
— Тогда я пойду. Через два дня пойдет обоз за припасами в Мораву, можете поехать с ним. Я скажу, чтобы он сделал крюк, если вам нужно попасть в какое-то конкретное место. Вы заслужили. Место в гвардии остается за вами, кстати. Если еще будете в наших краях.
Распрощавшись с Калганом, друзья продолжили обсуждать, что им делать.
— В Мораву нам точно нельзя. Моравский синезубый выразился однозначно, — сказала Кайла.
— Это точно, — согласился с ней Барк.
— А куда тогда? — Лила гладила миррана, который после ухода Калгана выбрался из-под ее платья и устроился у девушки на коленях.
— Целый месяц свободы, эх… — Барк потянулся. — Куда бы отправиться?
Воин посмотрел на волшебницу, прищурился и лукаво улыбнулся.
— Только не в бордель, — предугадала его мысли Кайла. — Как сказал бы твой батя, в бордели ходят только идиоты.
— Вот такого он точно не говорил. Я своего батю знаю.
Лила смотрела на привычную перепалку ее друзей и думала, а какая часть этих историй была правдивой. Или все они выдуманные.
— А поехали к моей маме? — предложила Кайла.
— У тебя есть мама? — удивилась Лила.
Но, смутившись, тут же поправилась:
— В смысле, ты о ней никогда не рассказывала.
Барк с Кайлой расхохотались.
— Думаешь, она меня уже простила? — спросил Барк, когда они отсмеялись.
— Главное, что она любит меня. Тебя ей любить не обязательно.
— Но желательно. Не хочу быть похороненным с черепом в форме вмятины от сковородки.
— Не преувеличивай, к тебе она хорошо относилась.
— Ага. До тех пор, пока нам не пришлось ночью бежать в бочке с отходами, дыша через трубочки.
Кайла начала делать страшные глаза, пытаясь остановить друга. Барк рассмеялся.
Лила слушала, затаив дыхание. Нечасто услышишь такие откровения от друзей, с которыми путешествуешь уже не одну неделю. Но Барк внял голосу разума и продолжать не стал. Лила поняла, что эту часть их совместной истории они пока не готовы рассказывать.
— А ты как, тебе есть куда поехать? — спросила Кайла, пытаясь перевести тему.
— Нет… — с грустью ответила Лила.
В свой город она решила не возвращаться. Было невыносимо смотреть в глаза знакомых, которые как только узнали о распределении, сразу поставили на ней крест. Говорили при встрече с ней, будто ее уже не существует.
Да и никто Лилу не ждал дома. Барк и Кайла сейчас были для нее самыми близкими людьми. И малыш.
— Тогда поехали с нами? — предложила Кайла.
Лила с надеждой посмотрела на друзей:
— А вы не против?
— Конечно нет, какой разговор, — за обоих ответил Барк, — Мы будем рады, если ты присоединишься.
— А представьте, как удивится мама, когда увидит миррана? Она ведь у меня тоже волшебница, сразу его узнает.
— Да уж… — задумчиво произнес Барк. — У меня есть идея, как добиться ее прощения. Надо чтобы я взял зверька за шкирку и бросил его к ее ногам.
Кайла рассмеялась:
— Да, от такого она сразу забудет все, что между вами было. Только есть одна проблема — как ты собираешься брать за шкирку миррана?
— А вот в следующий раз, когда Джойл будет пытаться нас убить, я возьму, и прямо перед этим схвачу малыша в охапку. И превращусь в пепел. Пусть разочаруется.
— Кстати, — спросила Кайла, — А как мирран отреагировал на Джойла? Его он раньше не видел.
— Никак, — ответила Лила. — Вообще никак. Будто его не существует.
— Интересно… — задумчиво проговорила Кайла.
Она всерьез размышляла иногда, а не записать ли за оставшийся свободный месяц все, что она узнала о мирранах? Но потом посмотрела на Барка и Лилу, и передумала. Как же, эти двое дадут ей целый месяц спокойствия.
— И на всех огнедышащих он так спокойно реагирует? — продолжала она расспросы.
— Кажется, да. — Лила засомневалась. — Я уже не всегда за ним слежу. Иногда он пропадает, а я не знаю где он. А потом возвращается, а я не замечаю. Настолько к нему привыкла.
— Что, период влюбленности закончился и начались суровые бытовые будни? — язвительно спросил Барк.
— Вроде того… — ответила девушка.
Лила задумалась над его словами. Она действительно иногда переставала замечать, с ней мирран или нет. Конечно, она его любила как прежде, просто они оба живые независимые существа. Каждый со своими занятиями. Нельзя посвящать всю жизнь только друг другу.
Поэтому Лила порой занималась своими заботами, не обращая внимания что делает мирран. А тот тоже занимался своими делами. Уходил когда ему нужно было и возвращался когда хотел.
Когда Лила встретила миррана в первый раз и он заполнил сосущую с детства пустоту и одиночество в ее душе, то его побег очень тяжело дался девушке. Но сейчас, если бы мирран пропал, она может всю жизнь тосковала бы по нему, но убиваться как раньше, не стала бы. Потому что теперь она знает, что значит жить с ощущением, что у нее есть свой дом. Это ощущение теперь не отнять никаким событиям в будущем. Оно всегда будет с Лилой. Греть ее и делать полноценной.
Девушка опустила руку и привычно почесала зверька за ушками.
А с мирраном в это время тоже происходили метаморфозы. Он уже много раз замечал, что иногда его хозяйка делает что-то, что мирран не понимает. Что казалось ему бессмысленным, не укладывалось в его, миррановскую, картину мира. Поэтому зверек стал больше наблюдать.
Он высовывал мордочку из-за ворота одежды Лилы и прислушивался к человеческим разговорам. Не то чтобы он понимал человеческую речь, просто так он запоминал что нормально, а что нет.
Следующие два дня друзья отдыхали. Гуляли на свежем воздухе. Осматривали округу. Туши теранов, благодаря тому что запасы магии в них действительно были небольшие (Грегор не соврал), просто удачно распределившись на ударную силу и живучесть, оставались съедобными для людей. Так что жители Мирганда запаслись мясом на год вперед.
А еще они питали надежды, что благодаря такому снижению популяции, в следующем сезоне, возможно, нашествие будет меньше. Ходили даже разговоры организовать одну или две экспедиции по путям миграции теранов и попытаться уничтожить их еще на месте размножения.
По совету Калгана, ребята сходили в оружейную лавку и продали мечи разбойников. Цена действительно оказалась отличной, лавка торговца стояла на пути следования прорвавшихся теранов и продавец прекрасно осознавал, благодаря кому она осталась цела.
Еще они побродили по рынку и другим лавкам, сдали те драгоценности, что носили с собой еще с развалин. Они оказались не особо ценные, но свои сорок монет принесли.
А подумав, Барк продал свой старый меч. Лила им все равно не умела пользоваться. А двуручный на практике показал себя намного лучше. Он и доставал врагов раньше, благодаря своей длине. И урон наносил больше. А немного большая медлительность отлично компенсировалась Кайлой, которая всегда была на подхвате. Волшебница могла как отодвинуть слишком приблизившегося врага порывом ветра, так и обеспечить поддержку в виде щита.
Единственное, все это время они не пользовались магическим усилением. Все схватки происходили слишком внезапно, никогда не было времени нормально подготовиться. Но Барк подозревал, что с хорошим усилением, его новый двуручник покажет себя еще лучше.
Лиле они купили красивый тонкий кинжал. Теперь у девушки было свое оружие. Они с Барком долго выбирали что купить. Потому что кинжал должен удобно лежать в руке и подходить под анатомию человека. Так как его выхватывают в критических ситуациях, то кинжал должен быть удобным. Кому-то нужен массивный клинок, почти как короткий меч. А кому-то ажурный, но быстрый как молния.
Все это Барк объяснял девушке, но не был уверен, что она понимает его объяснения. Лила была очень далека от боевых умений. Но воин внимательно следил за лицом девушки, когда она по его просьбе размахивала разными кинжалами в магазине. И выбрал тот, который ему показался наиболее подходящим для Лилы.
Сама девушка, вроде бы, тоже осталась довольна выбором. Но и Барку, и Кайле казалось, что в критической ситуации она скорее выхватит миррана, чем кинжал.
Еще они посетили Питса. Старик встретил их с улыбкой, с удовольствием послушал версию Кайлы про события той ночи. И рассказал чем тогда занимался сам.
Питс поранил руку, когда один из загоняемых Кайлой быков отклонился от маршрута и разрушил здание по соседству, а Питс не успел его перехватить. Поэтому волшебник держал руку на перевязи. Старик был слишком стар, чтобы применять заклинание лечения. Его организм мог не справиться с такими сильными изменениями внутренних тканей. Поэтому он оставил заживать руку естественным путем.
Друзья тепло распрощались с магом, который напоследок выразил надежду, что они еще встретятся. Над которой тут же сам и посмеялся. Потому что это хороший вопрос, кто из них протянет дольше. Маг, которому стукнул девятый десяток, или Кайла, со сворой злобных огнедышащих на хвосте.
Через два дня на попутном обозе друзья отправились в обратный путь.