Каденция Веллиара

Глава 7

До соседней Моравы их подкинул мамин знакомый на деревенской телеге. Знал бы он, что сидит на том же месте, где совсем недавно прохлаждался в поездке клион! В город они входить не могли, синезубый четко это сказал. Поэтому они нагло встали на площади у входных ворот, ожидая дилижанс до Лании.
— Надо бы заглянуть к Эрлу и отдать его часть награды, — сказал Барк.
— Ты пойдешь? — вопросом на вопрос ответила Кайла.
— Мне нельзя, — невозмутимо развел руками здоровяк.
— И мне нельзя, — сказала волшебница.
Они оба повернулись к Лиле. Барк невозмутимо продолжил:
— Сгоняй через Мертвую руку. Туда и обратно.
Девушку передернуло, вспомнив что там было.
— Не уж, спасибо.
И только тогда поняла, что они ее разыгрывают.
До вечера, когда в ночь отходил плановый дилижанс до Лании, в академии которой училась Кайла, старый Эрл на площади не появился. А другой возможности его позвать не было. Обращаться к стражникам друзья не рискнули, их пост можно было трактовать как часть города. Поэтому вся надежда была только на случайную встречу. Которой по очевидным причинам не состоялось.
Лания немного уступала Мораве по размеру, но зато ее магическая академия славилась на все королевство. Когда встал выбор где учиться дальше, хоть академия в Мораве была ближе, Кайла ни на секунду не пожалела, что выбрала Ланию. Проведенные здесь студенческие годы были лучшими в ее жизни. Ну, может только годы с Барком могли немного с этим посоревноваться.
К вечеру следующего дня путники прибыли в город. Вместо газовых светильников, как в других городах, и тем более вместо факелов в замках, Лания встретила друзей в наступающих сумерках разноцветными магическими фонариками. Было очень красиво. Лила заглядывалась на каждый, провожая их восхищенным взглядом.
Извещение не имело крайнего срока, подобные награды были действительны в течение года. Кайла догадывалась, что где-то есть некий бюджет наград на каждый год, который раздают отличившимся магам. Просто в этот раз, благодаря красноречию Питса, такая награда досталась ей.
Устроившись в ближайшей таверне на ночь, друзья собирались забрать золото на следующий день.
Утром, когда Барк пришел в комнату девушек за вещами, он приложил руку к уху и заговорщицки произнес:
— Слышите?
— И что мы должны услышать? — поинтересовалась Кайла.
— Никакого нападения! Судьба благоволит к нам!
— Какая наблюдательность, — со смехом ответила волшебница, — А еще больше будет благоволить, когда я заберу наши пять сотен.
— А представьте, — весело дополнила Лила, — Если сбежавшие от Мирганда быки доберутся сюда?
— Ага, тогда я получу тысячу монет. Спасу два города.
— Специально вызовем из Мирганда Питса, чтобы он дополнил твою характеристику, — сказал Барк. И заржал.
Кайла со смехом бросила в него подушку.
Барк с Лилой остались в таверне, а Кайла ушла за наградой в канцелярию академии.
Но вечером она не вернулась. И на следующий день. И через день.
Барк не находил себе места, Лила тоже переживала за подругу. Они много раз выходили на улицу и бродили по окрестностям, чтобы узнать, не случилось ли чего в городе. Но все было спокойно.
— Как нам еще узнать, что происходит в академии?
— Понятия не имею, — с тревогой ответил Барк, — Я в Лании даже никогда не был. После обучения Кайла приехала в Мораву, там мы с ней и познакомились.
В академию посторонних не пускали. Приемной, как таковой, в ней не существовало. Просто на воротах стояли охранники, которые ничего не знали. Барк с Лилой пытались заговорить с магами, которые входили и выходили из академии, но высокомерные волшебники обычно проходили мимо, а те что согласились ответить, тоже ничего не знали.
— Что нам делать? — в панике спрашивал Барк. Пошел третий день отсутствия Кайлы. Лила никогда не видела друга в таком состоянии.
— Я разнесу здесь все, клянусь, если с ней что-то случилось, — воин в бешенстве смотрел на идущую своим чередом жизнь во дворе за решетчатыми воротами академии.
Лиле стоило больших трудов уговорить его вернуться в таверну. Аргументируя, что если Кайла вернулась, то она уже там. Но в таверне ее не оказалось.
Еще больших трудов стоило его уговорить спуститься поесть. Но уже сидя за столом с хмурым воином, с трудом пережевывающим принесенный ужин, они услышали, как за соседним столиком двое юношей что-то обсуждали:
— Слышал, группа магов отправилась охотиться на драконов?
— Серьезно? Они что, совсем безумцы?
— Они взяли с собой пленницу.
Барк с Лилой моментально навострили уши.
— А я говорю, безумие. Не получится.
— Если она правда так сильна, то не безумие.
Молодой маг, видимо студент академии, вскочил на ноги и возбужденно воскликнул:
— Накачать человека амулетами, это не его родная сила!
Немного успокоившись, он добавил:
— Кроме того, это не этично.
— Она пыталась убить огнедышащего, не забывай, — ответил другой студент. — Еще легко отделалась. А так хотя бы послужит науке.
— Надолго ли? А если бы так сделали с тобой? — второй обвиняюще ткнул пальцем в сидящего оппонента.
— Наука требует жертв, — ответил тот. Но все таки понурился и опустил голову.
По мере их разговора Барк сжимал кулаки все сильнее и сильнее. Лила положила ему руку на локоть, в таком состоянии воин не переговорщик. Шепнув одними губами: “Я сама”, она встала и подошла к молодым людям.
— Простите, а что за пленница, что она сделала?
Молодые маги, сидевшие за столом, окинули ее взглядом. Тот, который говорил вторым и уже успевший сесть, спросил:
— А ты кто такая?
— Мы ищем подругу, можете описать пленницу?
Молодые люди переглянулись, напряглись, второй бросил первому предостерегающе:
— Не говори.
После чего они оба встали и, не глядя на Лилу, направились к выходу.
Но перед самой дверью на плечо второму лег двуручный меч Барка.
— Говори.
В руках юношей засверкали искры и огненные шарики. Увидев это, Лила бросилась им наперерез, разнимая взбешенного воина и юных студентов:
— Стойте, стойте! Произошло недоразумение! Мы не собирались вам вредить. Почему вы не ответили?
В зале у других посетителей, большинство которых тоже были магами, в руках тоже разгорались огни. Кто-то доставал магические жезлы.
Оценив соотношение сил, Барк медленно убрал меч и опустил его острием к полу.
Первый парень хотел дернуться вперед, к воину, но второй протянул вбок руку и остановил его за грудь.
Он окинул взглядом зал, потом посмотрел на Лилу, и сказал:
— Выйдем.
Они вышли на улицу, парень не глядя, идет ли вообще кто за ним, направился за угол таверны. Там он остановился и снова спросил:
— Кто вы ей?
— Мы ее друзья, — ответила Лила.
Но Барк ее отстранил и заговорил сам:
— Мы еще не знаем, она ли это, как она выглядела?
Юноша абсолютно без страха посмотрел в глаза Барка, потом снова на лицо Лилы. Наконец улыбнулся, и промолвил:
— Ладно.
Он описал внешность волшебницы, которая полностью подходила под описание Кайлы.
— Это она! — воскликнул воин, а потом обратился к парню: — Ну и сложно было сразу ответить?
Что того, впрочем нисколько не обескуражило. Вместо этого он сказал Барку:
— А ты сам не думал, ну причесаться что ли, выглядишь как уголовник.
Барк слегка смутился, но быстро взял себя в руки:
— В следующий раз обязательно причешусь. Прежде чем отрублю тебе голову.
Парень закатил глаза, а потом повернулся к Лиле и дальше говорил только с ней:
— Об этом, якобы, никто не знает. Так что я ничего вам не говорил. Официально никаких пленниц нет. Но раз уж я оказался настолько недальновиден, что на людях трепался об этом с Фитцем, — он кивнул на напарника, который напряженно стоял рядом, готовый вступиться за друга, — И раз вы смогли подслушать… То ладно… Я смотрю, ты правда переживаешь за нее.
Он сделал перерыв, чтобы перевести дух, и продолжил:
— Но предупреждаю, я рассказываю об этом только потому, что считаю что так делать нельзя. Ни с кем.
— Не тяни, — поторопил Барк, — Что там произошло?
— Я точно не знаю, все это слухи. День или два назад какая-то волшебница напала на огнедышащего прямо в академии. Ее нейтрализовали, конечно. И должны были казнить.
На этих словах Барк побледнел. Как и Лила, впрочем.
— Но у нас уже давно идет спор, можно ли превысить естественный порог мага. Не дать ему амулет на какой-то конкретный вид магии, а превысить собственную емкость. Каденция Веллиара...
— К черту твоего Веллиара, — прервав его, прорычал Барк, — Что с волшебницей?
Юноша проигнорировал нетерпение воина, продолжая разговаривать только с Лилой:
— Так вот, идея в том… Ты знаешь как работает магическое лечение?
Лила кивнула.
— Его при сильных ранах нельзя применять к человеку без сознания. Организм может не справиться с такими сильными изменениями внутренних тканей. Надо ждать, пока он очнется естественным образом.
— Знаю, — еще раз кивнула Лила.
— То же самое и с магией. Есть теория, что без сознания можно перестроить внутренние магические каналы. Сделать их более емкими, например.
— И в чем проблема? — не сдавался Барк.
Юноша продолжил его игнорировать.
— Опасность здесь та же, что при лечении — организм может не справиться. Но для магии надо чтобы человек не просто был без сознания, а был мертв. То есть надо кого-то убить, провести все манипуляции, а потом воскресить.
— Как воскресить, сделать его зомби, что ли? — Лила от ужаса расширила глаза. С мертвяками они уже сталкивались.
— Нет, что ты. Просто воскресить, оживить любым способом. А чем можно сделать, чтобы человек очнулся после таких сильных травм?
— Чем? — Лила была все еще в шоке от таких практик.
— Заклинанием лечения, конечно! — воскликнул молодой человек. — Причем к человеку без сознания. Двойной риск, понимаешь?!
Он был искренне возмущен.
— Этот ритуал во всех нужных деталях разработан относительно недавно. Он получил название Каденция Веллиара. Но так делать нельзя, я считаю! Ни с кем! Шансы, что человек выживет и останется прежним практически равны нулю.
— И они хотят сделать это с Кайлой? — ахнула Лила.
— Ну да, — подтвердил парень, — Ректор академии вроде знал ту волшебницу, он заступился за нее и предложил вместо смертной казни это. Но все равно, с людьми так нельзя… Никто не заслужил, чтобы в его внутренностях копались, превратив непонятно во что!
— А драконы тут причем? — спросил Барк.
Студент наконец обратил внимание и на него.
— Ну не тут же это делать. При неудаче разнесет полгорода. Отвезут куда подальше, под видом экспедиции на драконов. И там проведут ритуал. Может и правда попробуют использовать ее против дракона, если все получится, не знаю. Повторю, официально ничего этого нет. Но по академии ползут слухи…
— Спасибо, парень, ты очень помог, — глухо сказал Барк. — А не знаешь, куда ее повезли?
— Куда-то под Мирганд, только там ближайшие драконьи горы. А иначе легенда выглядела бы неправдоподобно.
Барк с Лилой вернулись в таверну и быстро собрали вещи.
Они добрались до конюшни у выхода из города и купили две лошади суммарно за сто монет (к черту экономию!). Запасы денег остались у них в таверне, когда Кайла ушла за наградой.
И поскакали на запад.
***
Лила умела ездить на лошади, хоть и не очень хорошо. Уже через несколько часов она натерла себе все что можно, а все тело болело.
Но это их не останавливало, конечно. Время от времени путники менялись лошадьми, так как Барк был тяжелее и лошадь под ним быстрее уставала.
Быстрым галопом они, распугивая прохожих, скакали по дороге весь день. Миновали Мораву, из которой они недавно ехали на дилижансе до Лании.
Но лошади не могут скакать бесконечно. Им приходилось останавливаться и давать им отдых. Если встречались на пути водоемы, они обмывали взмыленных лошадей, чтобы охладить их.
В такой безумной скачке, на пределе лошадиной выносливости, через два дня путники добрались до лесного массива, который лежал за Моравой и упирался в драконьи горы на севере.
Все это время Лила думала, что они будут делать, если догонят похитителей? Воин и самая обычная девушка. Против отряда магов, причем явно не второй величины, ритуал наверняка сложный. Может с ними еще и огнедышащие будут! В этой стране без этих ублюдков не обходится ни одна мерзость.
Девушка смотрела на миррана, который, казалось, перенял ее беспокойство, и думала — поможет ли им зверек? Но пришла к выводу, что вряд ли. От Джойла он их не защитил, когда тот явно собирался их убить.
Да и вообще, силы мирранов сильно преувеличены, по ее мнению. В том подземелье он смог уничтожить только несколько скелетов. Лила слышала объяснение Кайлы про тысячи порезов, но это только слова. А на практике ее малыш смог справиться только с несколькими скелетами, и все.
Что думал Барк, она не знала. Они за все время перекинулись всего несколькими словами, когда заботились о лошадях. Мужчина всю дорогу ехал с мрачным и целеустремленным видом.
Когда они добрались до старого леса, земля стала мягче и они увидели множество следов лошадиных копыт. А также следы колес от одного или двух обозов. Какие-то следы на тракте были старыми, но когда по каким-то причинам кони сходили на обочину, на мягкой лесной подстилке однозначно можно было идентифицировать свежие следы от копыт.
Барк все замедлялся и замедлялся. Несколько раз он слезал с лошади и рассматривал следы, подсчитывая со сколькими противниками им придется столкнуться. И напряженно о чем-то размышлял. С каждым разом становясь все мрачнее.
Наконец он сказал:
— Ты не обязана ехать.
Лила ждала этот вопрос. Поэтому она просто ответила:
— Я с тобой.
— Пойми, Лила. Я насчитал минимум шестерых конных магов. И они явно не новички, раз такое затеяли. А еще один колесный обоз, а может и два. В нем могут быть огнедышащие, они не любят ездить верхом.
— И что? — дерзко спросила Лила. Хотя она конечно понимала, к чему он клонит.
— Это билет в один конец. С одним магом, может с двумя, я еще мог бы справиться. Если ударить неожиданно со спины. Но шестеро? И не говоря про огнедышащих…
— Мы не можем ее бросить.
Барк посмотрел в глаза Лилы. Он сейчас стоял на земле после очередного осмотра следов, поэтому смотрел снизу вверх на девушку, находящуюся в седле.
Наконец Барк улыбнулся.
— Я и не собираюсь ее бросать.
После чего продолжил:
— Дело в другом. Мы не сможем никак их победить. Как и спасти Кайлу, — его голос потух.
— Что ты тогда собираешься делать?
— Очевидно, что. — Барк отвел взгляд, посмотрев в сторону. — Найти этих ублюдков, выследить, запомнить. А потом перебить по одному.
Эта непосредственность и практичность очень впечатлили Лилу.
Но Барк еще не закончил.
— Но и это очень опасно, как ты понимаешь. Но с этим я могу справиться один. Тебе не нужно дальше ехать.
Вот оно что! По телу девушки пронеслось облегчение. Воин не собирался бросаться в самоубийственную атаку. Если Кайла уже мертва, он собирался хладнокровно и целенаправленно отомстить. А для этого нужно быть живым. Он просто заботился о ней, о Лиле, чтобы не подвергать ее ненужному риску.
Девушка улыбнулась мужчине:
— Но вместе у нас больше шансов?
Барк неопределенно помахал рукой в воздухе:
— Пятьдесят на пятьдесят. Как пойдет и как сложатся обстоятельства.
Лила наклонилась в седле и положила воину руку на плечо:
— Я с тобой. Я тебе полностью доверяю. Сделаем что сможем.
Барк еще раз посмотрел в глаза девушки. Увидев в них решимость, мужчины коротко кивнул, вскочил на своего коня и направил его по дороге, уходящей вглубь древнего леса.
***
Если не считать нескольких охотничьих грунтовок и троп, уходящих в разные стороны в самом начале старой части леса, то единственным ответвлением от тракта была та заброшенная дорога к развалинам Катфолка, где герои уже когда-то были.
Больше всего Барк боялся, что похитители свернут на первой же лесной дороге и проведут там свой ритуал. И что они с Лилой не успеют. В глубине души воин надеялся каким-то чудом все же спасти Кайлу.
У похитителей был день или два форы, тот парень студент не знал точно, когда они выехали. Но у них также был медленный обоз и, в целом, скорее всего неспешная езда. А они с Лилой гнали коней со всей мочи. Но и это не гарантировало, что они успеют догнать магов.
Но свежие следы шли дальше. Видимо, эти сволочи действительно решили поехать ближе к драконам, чтобы в случае успеха проверить на них “новую” трансформированную Кайлу. Ну или пытаются заехать глубже в лес, чтобы никто не увидел, что они там творят.
Стиснув зубы, Барк направил коня дальше. Он не жалел лошадей и не обращал внимания на страдания Лилы, не привыкшей к долгим верховым переходам. Единственным ограничивающим фактором их скорости было то, что приходилось следить, чтобы лошади не околели из-за перенапряжения. И даже в таком случае он взял бы выжившую лошадь и отправился дальше один.
Когда они подъехали к повороту на Катфолк, то было непонятно, повернули похитители там или поехали дальше.
На дороге к развалинам было много лошадиных следов. И следов колес. Там относительно недавно проходила армия Джойла (следов было явно больше, чем у похитителей). Сейчас стало ясно, что та ловушка сработала. Но следы наемников перемешались со следами магов и было совершенно невозможно разобрать, проехали они тут или нет.
Барк отъехал на сотню или две метров вперед по ответвлению, и наконец увидел свежий след. Кто-то из магов объезжал яму на дороге и съехал на лесную подстилку.
Воин махнул рукой Лиле и, не дожидаясь пока она подъедет, пустил коня галопом вперед.
Но через некоторое время сбавил ход.
— Нам надо не шуметь, — сказал он.
— Как мы вообще подкрадемся к ним? — спросила Лила, — Может нам лучше идти лесом рядом с дорогой?
— Нет времени. Придется рискнуть. Но лучше рысью, галоп далеко слышен.
Так они двигались некоторое время, прислушиваясь и приглядываясь вперед. Армия Джойла расчистила дорогу, по ней могли теперь ехать и всадники, и телеги. В итоге добрались до развалин. Лила хотела спешиться, чтобы незаметно подкрасться ближе, но Барк показал рукой куда-то дальше.
За развалинами Катфолка, чуть левее, в лес уходила широкая расчищенная полоса.
— Они сделали новую дорогу? — удивилась Лила.
— С ними огнедышащие, — обреченно произнес Барк. — Только они не жалеют ману, у них она восстанавливается быстрее.
Подъехав ближе, путники убедились что действительно, в лесу была проложена новая дорога. Причем магическим способом. Стволы деревьев аккуратно срезаны у основания, а сами деревья перенесены по воздуху в сторону. Никаких наспех засыпанных ям от выкорчеванных пней, как при обычной расчистке. Местами поверхность земли была выровнена, словно ее срезали огромным ножом. Тоже верный признак магической расчистки.
Начинало темнеть, но путники продолжили преследование. Ночью был шанс, что похитители разожгут костер на привале и их будет видно издалека. Только лошади сильно устали за день. Но Барк с Лилой замедлили скорость и переходили в местах где дорога становилась хуже на шаг, что дало коням немного отдыха. И позволило продолжить путь.
Когда совсем стемнело, впереди, в нескольких километрах дальше, вдруг вспыхнула огромная оранжевая беззвучная вспышка. Ее свет отразился в облаках. И даже когда на земле свет погас, в тучах еще еще долго стояло багрово-красно-оранжевое зарево, то разгораясь, то стихая.
— Это как мы видели тогда, помнишь? — сказала Лила.
— Похоже, — согласился Барк, у него засосало под ложечкой.
— Думаешь…? — спросила девушка, не договорив.
— Что они уже проводили такой ритуал раньше? Возможно…
— Мы опоздали! — крикнула Лила, пришпорила коня и направила его галопом вперед.
Барк догнал девушку (его конь в этот момент был более свежим, они недавно поменялись местами) и схватил ее лошадь за уздечку.
— Лила…
По лицу девушки катились слезы, она смотрела вперед, на пылающее в небесах зарево.
— Лила… — снова повторил Барк, более настойчиво, — Помни про план.
Это немного отвлекло ее.
— План?
— Найти. Запомнить. Отомстить. — раздельно повторил Барк.
— Сейчас это не кажется убедительным, прости, — Лила еле сдерживала рыдания.
Воин крепче сжал поводья и еще тверже сказал:
— Лила… Я не хочу, чтобы из-за того что на тебя нахлынули чувства, они нас обнаружили и прибили. И моя… — Барк запнулся, но потом тверже продолжил: — Моя Кайла осталась неотомщенной. Ты меня поняла? Повтори.
— Поняла.
Лила ослабла в седле. Будто из нее выкачали все силы. Мирран вылез из одежды, запрыгнул на плечо и терся мордочкой о щеку девушки, пытаясь ее успокоить.
Лила сначала хотела смахнуть его прочь, но потом опомнилась и с благодарностью наклонила голову в сторону зверька.
На Барка было страшно смотреть. Он тоже прекрасно понял, что значит багровое зарево в небе. И помнил слова парнишки, что шансы на успех равны нулю. Лила, глядя на друга, со всей отчетливостью вдруг поняла, что ни один из впереди едущих не уйдет живым. Ни человек, ни огнедышащий.
Место привала похитителей, а теперь убийц, было примерно понятно по расстоянию до зарева. Поэтому путники проехали часть пути рысью, потом шагом, а потом спешились и завели лошадей в лес. Привязали их за уздечки к веткам деревьев. Не слишком сильно, чтобы те могли рывком отвязаться, если они не вернутся. Обычная практика у людей, имеющих дело с лошадьми.
— Как же мы подкрадемся, ведь там маги? — спросила Лила, — Они наверняка поставили защитные барьеры.
Барк закатал рукав и показал девушке. Около кисти в лунном свете блеснул металл браслета.
— Я зарядил его, когда мы ждали Кайлу. Думал, придется прокрадываться тайком в академию.
Воин отвернул голову в сторону, чтобы скрыть наворачивающиеся на глаза слезы. Черт, как же непривычно говорить в прошедшем времени. “Ждали Кайлу”.
Они пошли сквозь лес в сторону огня костра, который уже виден был с этого расстояния.
— А твой браслет точно скроет нас? Он вроде был слабым.
— Точно. Не забывай, что заклинания обнаружения работают квадратично от расстояния. Поэтому нам нельзя только слишком приближаться к ним. А чем дальше, тем безопаснее.
— И после ритуала у них наверно осталось мало маны, — Лила не хотела говорить о больном, но задача сейчас была важней.
— Верно, — мрачно согласился Барк. И больше ничего не сказал.
Когда они приблизились к лагерю (мужчина поглядывал на свой браслет и командовал жестами, на сколько сдвигаться вперед), то спрятались за удачно расположенным на краю густым кустарником.
В центре лагеря горел большой костер. Около него стояли несколько мужчин в разноцветных плащах. Один из них был в красном плаще, и когда он повернул голову, путники безошибочно узнали в нем Джойла.
Барк скрипнул зубами. Вот на какого огнедышащего Кайла “напала”. Тот наверняка ее спровоцировал. Или подставил. А потом этот ублюдок еще и поехал сам, чтобы наслаждаться ее страданиями. “Кайла…”, — с горечью подумал Барк, представляя что той пришлось пережить.
В глазах воина блеснул отблеск костра. Смешиваясь со стальным блеском.
— Я говорил, что ничего не получится, — втолковывал один из магов двоим другим.
Один из них был Джойл, а второй степенный седой маг. Судя по убранству одежды, скорее всего ректор академии. Он спокойным голосом ответил:
— Зато мы многое узнали. Это само по себе результат.
— Но зачем теперь ехать дальше? В этом нет смысла! — настаивал первый собеседник.
Все подтверждалось. Ритуал провалился.
Лила на ощупь в темноте сжала руку Барка. Тот повернулся к ней и одними губами произнес:
“План”.
Лила согласно кивнула. Из задача теперь месть.
— Нет, двигаемся дальше, — ответил Джойл, — Мы найдем их и так. Всегда мечтал посмотреть на драконов.
Маги у костра еще какое-то время поговорили, а потом разошлись по палаткам.
Так как следов было как от шести конных магов и, вероятно, Джойла в повозке, а они пока видели только троих, то Барк и Лила отползли назад и осторожно вернулись к лошадям.
Они продолжили преследование на следующий день, надеясь увидеть остальных.
Браслет скрытности работал хорошо, у него было что-то вроде индикатора насколько сейчас пользователь скрыт, если как следует прислушаться к ощущениям. Барк уже умел растягивать поле на двух человек, а отслеживание качества укрывания отработал почти до идеала.
Поэтому они ехали за убийцами по следам, сидя на своих лошадях. Ожидая следующего привала, чтобы подкрасться снова. Шум передвижения отряда впереди давал понять, на каком он расстоянии, так что преследователи не приближались слишком близко.
В какой-то момент посреди дня шум впереди немного изменился. Но друзья не обратили на это внимания, так как это было обычным делом. Едущим впереди, помимо естественного топота копыт, скрипов и стуков обозов (в отряде их было два), еще приходилось магически расчищать лес для дороги. Что добавляло разнообразных шумов.
Барк только посмотрел на свой браслет и махнул головой Лиле, мол, все в порядке, движемся дальше.
Они проехали еще некоторое время. Барк в очередной раз долго смотрел на свой браслет и так выехал за поворот, где дорога немного поворачивает. И остановился. Лила ехала следом, догнала его, и тоже замерла.
Впереди маги расчистили что-то вроде небольшой поляны. В ее дальнем конце магическим способом в землю был воткнут высокий столб. Под ним простиралась десятиметровая пентаграмма.
А к столбу была привязана Кайла. Живая.
На ее руках и шее блестели серые антимагические браслеты, чтобы она не могла колдовать. Спиной к подъехавшим путникам стояли двое магов. Немного дальше стоял Джойл, тоже спиной. А еще пятеро располагались по краям пентаграммы, опустив на лица капюшоны.
— У нас набралось мало сил, может накопим больше, перенесем ритуал? — сказал один из ближних магов.
— Нет, начинайте сейчас. — ответил Джойл, не оборачиваясь.
Маги внутри пентаграммы дружно подняли руки в длинных рукавах, пентаграмма налилась кроваво-красным цветом.
— Кайла… — прошептал Барк.
Воин забыл про все планы.
Он бросил коня в галоп, на ходу доставая из-за плеч двуручный меч. Лошадь Лилы по привычке побежала за конем Барка. Девушку захлестнул адреналин, она ускорила коня и потянулась за кинжалом на поясе.
Барк достал меч и на всем скаку рубанул им наискосок по спине ближайшего мага. Лила в это время уже подскакала к соседнему, наклонилась в седле и воткнула кинжал тому в шею. Боковым зрением она заметила, как вокруг остальных магов появляются многослойные переливающиеся шары защитных барьеров.
Дыхание вдруг перехватило, передние ноги лошадей Барка и Лилы подкосились, и они вместе с ними рухнули на сырую землю. Наступила темнота.
Из забытья их вывел до противного знакомый и мерзкий, но в то же время почему-то радостный голос.
— Так-так-так, и кого же к нам привела судьба-злодейка?
Перед ними стоял Джойл, поигрывая окровавленным кинжалом. Позади него виднелась фигура ректора академии, который прижимал ладонь к шее. Сквозь пальцы струилась кровь.
Барк и Лила стояли привязанные к двум столбам в просторной белой палатке. На руках у них висели кандалы. Этот больной ублюдок наверно таскает с собой весь пыточный арсенал.
— Вы не представляете, как я рад вас видеть. Вот это подарок! — продолжал Джойл, не скрывая радости.
Он махнул головой еще одному магу, стоявшему слева от него. Тот вышел, но через несколько секунд втолкнул в палатку связанную Кайлу. Глаза молодой женщины округлились, когда она увидела друзей.
Барк не мог пошевелиться. Он непрерывно смотрел в глаза Кайлы, растягивая эти мгновения как можно дольше.
Лила конечно тоже была рада, что ее подруга оказалась жива. Но ее мозг уже усиленно работал, думая что с ними будет дальше. В этот, возможно единственный раз, оцепенели те двое голубков, а Лила единственная сохраняла здравый рассудок.
— Сколько вы потратили? — спросил Джойл, обращаясь к ректору.
— Почти все, — с трудом ответил тот. — Мы уже начали ритуал, когда они его прервали.
— Сколько нужно на восстановление?
— День, — прохрипел ректор, сжимая сильнее горло со стороны, где Лила вонзила кинжал.
Джойл посмотрел на мага, после чего презрительно спросил:
— И долго ты еще собираешься портить мой ковер?
— Простите, я даже не могу себя подлечить. Все вложил в пентаграмму.
Пижон еще сильнее скривил губы, не спеша оказывать помощь своему подельнику.
— Смотри не сдохни, — сказал он. И вышел из палатки.
Маг тоже собрался уходить, но его отвлекла Лила, пытаясь задержать.
— Ч-что… — начала она, но потом, окрепнув голосом, повторила — Что это было за зарево?
— Зарево? — переспросил, не поняв, ректор.
— До облаков, вчера ночью.
— А, это? Поисковое заклинание.
Пришла очередь удивляться Лиле:
— Поисковое?
— Ты откуда, деточка, что не знаешь таких вещей? Да, поисковое.
Кажется магу, не смотря на капающую из шеи кровь, говорить с Лилой было намного легче, чем с Джойлом.
Он пояснил:
— Мы пытались найти какого-нибудь дракона. Узнать его точное местоположение. Чтобы не терять время и отправиться туда, когда… Ну, ты поняла, — маг показал глазами на Кайлу, которая все еще не могла оторваться взглядом от Барка, а тот от нее.
Лила стиснула от злости зубы, но тут же взяла себя в руки. Надо его задержать, пока мозг лихорадочно ищет выход.
— А пару недель назад? — спросила она.
На непонимающий взгляд мага, пришлось пояснять.
— Такое же зарево. На пол неба. Тоже стояло долго и мерцало.
Ректор пожал плечами:
— Да откуда я знаю? Может еще кто-то искал драконов. А, так ты про само зарево? Это отдача. Нам не удалось его определить, драконы оказались устойчивы к поиску. Мы вбухали кучу сил и все бестолку. Из-за этого пришлось отложить, ну… — он снова показал глазами на Кайлу.
У Лилы блеснула какая-то мысль. Она тут же озвучила ее.
— В академии знают, что вы тут делаете!
— Откуда? — удивился ректор.
Тут Барк оторвался от пожирания волшебницы взглядом, повернул голову к магу и зло произнес:
— А как по-твоему, старый пердун, мы вас нашли?
Маг задумался.
— Вот что… Значит кто-то проболтался. Что ж, мы все равно не можем не выполнить приказ огнедышащего. Это ничего не меняет.
Он снова повернулся, чтобы уйти, но в последний момент оглянулся на Лилу.
— А кстати, девочка, чем это ты меня? — он показал свободной рукой, будто тыкает пальцем себе в шею.
— Кинжалом, — ответила Лила.
— От простого кинжала мне ничего не было бы. Впрочем, неважно.
— А со вторым что? — пытаясь снова его задержать,спросила Лила.
— Который пострадал от него, что ли? — ректор кивнув на Барка, — Ну, с этим все ясно. Сила есть, ума не надо. Бедный Кевин, до сих пор в отключке.
— Он остался жив? — удивился Барк. Ему казалось, что он разрубил того мага до костей.
— Ты находишься в обществе сильнейших магов. Очнется, подлечим и будет как новенький.
— А вы полечите его заклинанием лечения, пока он без сознания, — не удержалась от язвительности Лила.
Кайла перевела взгляд на разговаривавших и впервые заговорила за время их встречи:
— А я готова уступить ему свое место.
Ректор погрозил ей пальцем. И вышел из палатки.
Кайла тут же бросилась к Барку, прижалась к нему всем телом и положила голову на плечо.
Потом увидела стоящую рядом подругу и со слезами на глазах прошептала:
— Мне очень жаль, Лила.
— Мы думали, ты мертва, — сказал Барк.
Волшебница немного отстранилась и посмотрела на него:
— Ну, видимо это ненадолго.
Лила в это время пыталась позвать миррана:
— Малыш, малыш, ты где?
Сначала ничего не происходило. А потом под рубашкой завозился какой-то комок, зверек вылез из воротника спиной к палатке и лицом к Лиле, вытянулся как хорек, упираясь передними лапками ей в шею, и заглянул в глаза.
— Малыш, помоги, — прошептала Лила.
Зверек выскочил из одежды, заметался по палатке, принюхиваясь к вещам. Запрыгнул снова на Лилу, вскарабкавшись коготками по одежде до уровня груди, снова посмотрел ей в лицо.
— Пожалуйста, — чуть не плача, повторила девушка.
Она согнула в локтях руки, поднеся кандалы к зверьку. Тот их обнюхал, спрыгнул вниз, обнюхал ножные, непонимающе посмотрел на Лилу.
— Может, магические сможет? — спросила Кайла.
Она опустилась на колени и протянула свои руки к миррану. Тот подбежал к волшебнице, обнюхал ее антимагические браслеты, снова непонимающе оглянулся на хозяйку.
Кайла встала на ноги. Она единственная была не привязана к столбу, просто с антимагическим ошейником и браслетами на руках. Но без магии она ничего не могла сделать. Да и честно говоря, освободи она остальных и дай им половину арсенала королевства, это им не сильно помогло бы. Против семи сильных магов и огнедышащего у них нет шансов.
— Малыш, ищи! — сделала еще одну попытку Лила.
Мирран опять начал носиться по палатке. Потом остановился, посмотрел на девушку. Сделал несколько прыжков к Барку, остановился и снова посмотрел на хозяйку. Та ободряюще кивнула, думая что зверек что-то придумал. Мирран в несколько прыжков взобрался на здоровяка, заставив его вздрогнуть. Залез на одно плечо, перебрался через шею на второе. Посмотрел на хозяйку, прыгнул Барку на голову.
Видя все еще недоуменный взгляд Лилы, мирран подобрался, прицелившись в сторону Кайлы, пошевелил задними лапками, как при охоте. И прыгнул.
Волшебница чуть не завизжала, когда мирран не допрыгнул, повиснув на ней и вцепившись коготками за лацканы на груди. Потом быстро вскарабкался, прыгнул на плечо, а с него на голову, как Барку. Уселся и вопросительно посмотрел на Лилу. Волшебница стояла, стараясь не шевелиться.
— Бесполезно, — подытожил Барк.
— Иди сюда, малыш, не пугай их, — устало произнесла Лила. Мирран вернулся к ней, виновато прижавшись, что не смог разобраться, что нужно хозяйке.
— Тот маг сказал, что им потребуется день на накопление нового заряда, — вспомнила Лила, — Может ночью мы сможем сбежать?
— Я сильно сомневаюсь, что Джойл даст нам дожить до вечера, — ответил воин.
Кайла согласно кивнула:
— Небось пошел чихвостить остальных магов. А потом вернется к нам.
— Нет ничего лучше, чем мотивационная речь огнедышащего, — поддакнул Барк.
Они молча постояли. Воин с волшебницей вернулись к своему любимому занятию — разглядыванию друг друга.
— Я рад, что еще раз увидел тебя, — прервал молчание Барк.
— Я тоже, — ответила волшебница.
Лила не видела выхода. Все их оружие отобрали. Да и не помогло бы оно теперь.
Кайла вдруг обернулась к подруге:
— Вы видели там такой продолговатый самоцвет?
— Вроде нет, — ответил Барк, — Что это?
— Мощный защитный амулет. Я слышала, как они говорили что собираются активировать его в конце ритуала. Накрыв меня защитным полем. На случай если я взорвусь или вроде того.
— А зачем амулет, разве они сами не могут наложить барьер? — спросила Лила.
— Тут другое. Что-то сверхмощное. Не знаю, где они его откопали. То что они делали, с большой вероятностью убьет меня. И вся эта энергия высвободится. Мелкие ублюдки не хотели пострадать и поэтому собирались заключить меня внутри амулетовского щита.
— Кажется, что-то такое было, — Лила вспомнила, что видела нечто похожее, — У столба, да?
— Да, должен быть там.
Кайла осторожно выглянула за полог палатки и удивленно обернулась:
— Они нас даже не охраняют?
— Наверно думают, что смогут найти, даже если мы сбежим, — предположила Лила.
— И они правы, — с сожалением вынуждена была констатировать волшебница.
— Так чего ты тогда ждешь? Развяжи нас! — немедленно потребовал Барк.
Кайла фыркнула, но обошла его столб и начала изучать, чем их связали.
Оказалось, что кандалы на руках были ни к чему не прикреплены. Просто не давали им воспользоваться оружием, если они таковое найдут. А сами пленники были привязаны к столбам обычными ремнями. Даже застежки сзади имелись.
Кайла кончиками пальцев, которым не мешали ее антимагические браслеты, быстро расстегнула застежки. От чего ремни упали вниз.
— Давно пора! — радостно воскликнул Барк, расправляя онемевшие плечи. — А теперь подайте мне сюда этого Джойла, я ему врежу!
Но чуть подумав и видя, что сейчас его шутки никого не смешат, добавил:
— А хотя не, не надо.
Кайла из вежливости состроила кислую улыбку, а потом попыталась открыть кандалы. Но с этим у них ничего не получилось. Железные полукольца имели замок под самый настоящий ключ, и были соединены толстой железной цепью.
Лила опустилась на корточки и тоже выглянула из палатки.
— Вон тот? — спросила она у подруги, показывая пальцем.
Кайла посмотрела наружу.
— Да, он. Если бы мы его достали, я попробовала бы его активировать.
— Как? — спросил Барк, — У тебя же эти штуки.
Он показал на руки и шею. Кайла улыбнулась.
— Амулеты активируется не так. У тебя же был браслет скрытности и ты его активировал, хотя магии своей нет.
— Вот я болван, — признал Барк.
Амулеты действительно не требовали наличия магических способностей у пользователя. Часть амулетов работала автоматически, а другие активировались простыми действиям — сжатием, постукиванием. В очень редких случаях мысленным приказом. Браслет Барка, который отобрали тоже, умел включаться сжатием по кругу, но при этом давал слабый мысленный импульс о своем состоянии, если научиться к нему прислушиваться.
— Малыш, — позвала Лила. И не дожидаясь пока тот сам спрыгнет, просто сняла его за шкирку со своего плеча и посадила перед собой.
Девушка направляла мордочку зверька на полукруглый амулет, похожий на увеличенную до размера кружки фасолину, только янтарного полупрозрачного цвета. Амулет лежат на земле рядом с столбом, примерно в пятнадцати метрах от них. Недалеко сидели на бревне двое магов, поэтому самим добежать и схватить его не было никакой возможности.
— Принеси, фас, — приговаривала Лила, но миррана не отпускала. Пыталась по его виду определить, понял ли он команду.
Зверек не понимающе поворачивал мордочку из стороны в сторону. Он видел, что от него что-то требуют, но не понимал что именно.
Лила попыталась руками обрисовать в воздухе форму фасолины. И даже изобразить жестами, будто зверек прыгает, хватает амулет и тащит обратно. Получалось так себе.
— И почему мы его не выдрессировали раньше? — спросил Барк, задумчиво разглядывая окрестности, стоя у края палатки. Лучший способ выходил просто рвануть сейчас в сторону леса, пока маги отвлеклись и их не видно.
Мирран неодобрительно посмотрел на Барка, а потом вернулся к выслушиванию странных инструкций хозяйки. Наконец Лила решила, что зверек что-то понял. Она легко вытолкнула его из палатки в сторону амулета. Мирран остановился, оглянулся на девушку. Хотел юркнуть обратно в палатку, но Лила строго на него посмотрела и показала пальцем в сторону столба.
Мирран тоже туда посмотрел. А потом поскакал к амулету. Он без проблем преодолел разделяющее расстояние, маги сидели немного боком и мелкого зверька не видели.
Мирран еще раз издалека посмотрел в сторону палатки. Потому схватил желтую штуковину и потащил к палатке.
— Получается! — в восторге задохнулась Кайла, которая вместе с остальными следила за приключениями зверька.
Лила тихо шептала своему любимцу слова одобрения.
Мирран протащил амулет на половину расстояния. Рядом прошел какой-то маг, но застывшего зверька под ногами не заметил. Мирран продолжил свой путь.
Когда до друзей оставалось буквально два метра, от дальней палатки, что стояла почти у столба, раздался крик:
— Эй!
Кайла прямо из палатки с места прыгнула к миррану, вытянувшись вперед и упав на живот. Тут же перевернулась, подняв на вытянутых руках вверх желтую фасолину.
Сверху в волшебницу ударила молния, а ее саму окутал шар золотистого цвета, такого же как цвет фасолины. Неизвестно что произошло первым, потому что со стороны это выглядело одновременным. Но судя по тому, что Кайла все еще была жива, сначала второе, а потом первое.
— Сюда! — крикнула она друзьям.
Те сразу же выбежали из палатки и юркнули в золотистую сферу. Которая к этому моменту стала больше, чтобы вместить всех.
Маг от дальней палатки выпустил еще какое-то непонятное заклинание, от которого воздух вокруг сферы закачался маревом. Кайла такое не знала. Но щит выдержал.
А потом из другой палатки вышел Джойл. И разверзся ад.
Друзья смотрели, как под ногами буквально плавилась земля. Превращаясь в магму. Но золотистая сфера держалась, они словно висели в воздухе, где раньше находилась земля.
Кайла встала на ноги, держа на вытянутых пальцах фасолину. Ее запястья были стянуты антимагическими браслетами, но в ладонях как раз помещался амулет. Волшебница осторожно сделала шаг. Сфера сдвинулась с ней.
— Бежим! Барк, куда? — воскликнула Кайла.
Вокруг ничего не было не видно. С внешней стороны золотистой сферы стояли сплошные всполохи, красные, черные, синие и зеленые. Все виды магии. Удивительно, но внутри не было особо громко, хотя снаружи наверно стоял невообразимый грохот.
— Туда! — неуверенно указал Барк, пытаясь сориентироваться в пространстве.
Они сделали шаг, еще один. Потом пошли быстрее. Они наверно могли врезаться в дерево или чью-то палатку. Но с другой стороны, при таком шквале огня, снаружи не осталось ни дерева, ни камня, ни даже воздуха.
Поэтому они побежали. Шквал заклинаний не иссякал. Наверно Джойл привлек всех магов к этому. И сам выкладывался по полной.
— И долго они так будут? — спросила Лила, когда они отбежали наверно метров на сто уже.
— Пока не догадаются прекратить, догнать нас и проткнуть чем-то острым, — буркнул на ходу Барк, — Мы ведь зашли в сферу без проблем.
Маги не догадались.
Друзья пробежали еще метров сто или двести под таким непрекращающимся потоком смертоносных заклинаний. Даже Кайла удивилась, откуда у них столько маны. Говорили же, что почти все потратили. Вот что значит высшие магистры.
Судя по всему, маги шли за ними по пятам и осыпали всеми заклинаниями, которые знали. Не пытаясь приблизиться вплотную.
Барк не замедлил это прокомментировать:
— Вот кретины.
Шквал огня начал стихать.
— У меня есть идея, — сказала Кайла.
Она присела на корточки, положив фасолину на землю, потом резко вытянула руки за пределы сферы, и тут же втянула обратно. Антимагические браслеты стекли расплавленным металлом. Девушка зашипела от боли и стала дуть на покрасневшие от ожогов руки. Если бы не ее врожденное сопротивление к магии, как волшебницы, от рук за пределами сферы наверно ничего не осталось бы.
Кайла с трудом согнула пальцы в жест лечения и залечила запястья. Потом таким же способом вылечила ладони и пальцы. Колдовать голосом она еще не могла, потому что на шее висел ошейник.
Она поднесла руки к шее, сложила пальцы в сложный жест. Ошейник задрожал, а потом со звонким звуком лопнул на две части.
Кайла тут же разбила кандалы друзей, пользуясь уже нормальными заклинаниями.
Друзья побежали дальше. Но потом остановились. Какой смысл? Так им не оторваться.
Вспышки за пределами сферы становились реже. В какой-то миг между ними уже можно было разглядеть, как в двадцати метрах от них маги выстроились в линию и запускают по ним заклинания. Но они явно выдыхались.
Потом промежутки между вспышками по времени стали длиться дольше, чем сами вспышки. Друзья увидели, что один из магов пытался что-то объяснить Джойлу, но тот ударил его, и маг послушно встал в линию и выпустил еще несколько заклинаний. Но на этом все.
У двоих магов в руках были короткие жезлы. “Так вот откуда у них мана”, — догадалась Кайла.
Наконец маги, исчерпав запасы жезлов, отбросили их в сторону. Еще несколько залпов от особо стойких, и все прекратилось. Маги стояли напротив них, тяжело дыша от изнеможения.
Кайла сняла на мгновение золотистую сферу и выпустила из рук синюю молнию в мага, который показался ей наиболее ослабленным. У них закончилась мана, но у нее-то нет! Антимагические браслеты изрядно высосали ее, но не все.
Маг упал. Остальные попятились. Двое магов подхватили упавшего и потащили его в сторону под деревья.
Остальные попробовали еще выстрелить, но золотистый щит уже был на месте. Один маг даже махнул руками в холостую, но не смог ничего испустить.
Кайла сняла щит. Его заряд тоже не бесконечен, надо экономить.
Трое разношерстных приключенца стояли напротив лучших магов королевства. Которые в данные момент не могли убить и муху.
— Сможешь повторить? — спросил Барк.
— Вряд ли, — с трудом ответила Кайла. Даже одна молния вымотала ослабленную браслетами волшебницу. Но противники-то об этом не знали!
— Я их добью, — Барк подался вперед. Но вспомнив, что у него нет оружия, добавил: — Задушу.
Кайла его остановила:
— Не надо, предсмертный резерв тебя убьет.
Барк впервые о таком слышал, он вопросительно посмотрел на подругу. Та пояснила:
— Сейчас они обессилены, но когда ты будешь кого-то душить, перед смертью у него выделится сильный всплеск маны. Он успеет ею убить тебя. А что еще хуже, — девушка скривила комичную рожицу от неоднозначности утверждения, — Это подпитает остальных, а они убьют нас.
— Понял, — коротко бросил Барк.
— Надо отходить, у огнедышащих мана быстро восстанавливается, — сказала Кайла.
Они попятились назад. Но Джойл тоже догадался об этом, поэтому пошел за ними. Он, видимо, израсходовал свой запас из-за злости раньше всех, а теперь ждал когда мана накопится хотя бы на одно смертельное заклинание.
Барк подобрал с земли булыжник и, широко улыбаясь, большими шагами пошел навстречу Джойлу. Тот испугался и вернулся к своим магам.
— Бежим! — крикнула Кайла, подняла золотистый щит, чтобы им не ударили в спину, и припустила в том же направлении, куда они двигались раньше.
Через десять минут, убедившись что их не преследуют, ребята остановились отдышаться.
— Эх, такой шанс упустил, — сокрушался Барк.
— Это да, — согласилась Кайла, — Но я даже представить боюсь, какой предсмертный резерв у огнедышащих. Это он только называется предсмертный, но выделяется когда маг вполне себе жив и в сознании. Просто близок к смерти. Джойл своим мгновенно вылечил бы себя, убил нас всех, а на остаток спалил бы тут половину леса.
— Так он и у тебя есть, этот резерв? — спросил Барк, глядя на подругу, будто узнал о ней что-то новое.
Кайла скривила губы.
— Я не хотела бы оказаться в состоянии, когда выделяется предсмертный резерв.
Они перешли на шаг и углубились в лес. Солнце еще стояло высоко, освещая древние стволы деревьев.
***
Пока Лила не обратила внимание, с какой именно стороны светит солнце.
— А куда мы, собственно, идем? — спросила она.
Кайла остановилась как вкопанная.
— Твою ж мать, Барк!!
— Что? — недоуменно спросил он. Пока тоже не понял. — Ох.
Они шли в сторону драконьих гор.
— То есть, они сейчас восстановят силы, расставят на нас ловушки вдоль тракта, и будут ждать пока мы вернемся? — выслушав объяснения, спросила Лила. Она сидела под массивным деревом, чей ствол был покрыт толстым слоем мха, и наслаждалась идущей от него прохладой.
— В общем и целом, да. — пояснила Кайла. — Мы влипли.
— Ну простите, — развел руками Барк, — Там немного слепило, а солнцезащитные очки я не взял.
— Да это понятно, — не стала его осуждать волшебница, — Просто все это очень неудачно вышло.
— А Мирганд? — спросила Лила, — Мы не можем дойти до него, как в прошлый раз?
— О, я тебя уверяю, — с усмешкой ответила Кайла, — С такого расстояния они уже отправили туда магическую весточку. Тут вороны не нужны. И прямо сейчас местные огнедышащие уже спешат нам навстречу. И скажите спасибо, если не на вивернах.
— В Мирганде нет виверн, — напомнил Барк.
— Хорошо, — устало сказала Кайла. Она очень-очень устала.
— Зато есть лошади, — вспомнила Лила.
— Ну вот, — пробормотала волшебница, — Подвезут. Прямиком в ад.
Кажется, она засыпала. Девушка закрыла глаза и расслабилась.
Барк снял с себя рубаху, немного пострадавшую за последние приключения. Да чего там, много. От нее мало что осталось. И накрыл ею спящую Кайлу.
— А ты как? — спросил он Лилу.
— Нормально, — ответила та. — Если хочешь, тоже отдохни.
Странно, но Лила не испытывала особой усталости. Возможно, ее подпитывал мирран. Малыш совершенно успокоился и в привычной позе клубочком устроился у нее на коленях. От него больше не требовали пантомимой куда-то бежать и таскать странные вещи. Что его полностью устраивало.
На следующее утро они проснулись поздно, когда солнце поднялось до уровня деревьев. Половину ночи дежурила Лила, а ближе к утру она растолкала Барка и дальше нес вахту он.
Они не спешили, у магистров хоть и был больше запас маны, но восстанавливался он с такой же скоростью, как у Кайлы. Плюс минус с поправкой на физиологические особенности конкретного человека. Поэтому они могли смотреть на состояние своей волшебницы, и примерно понимать какие возможности сейчас есть у преследователей.
Только Джойл представлял опасность, потому что у него запас восстанавливался быстрее. Да и то неизвестно насколько. Огнедышащие не спешили делиться своими уязвимостями. Но на этот случай у друзей оставалась золотистая фасолина. И еще Барк с камнем в руке и широкой улыбкой.
В амулете, как оказалось, потратилось лишь чуть меньше трети запаса.
— Это сложная штука, — пояснила Кайла, после хорошего сна она заметно посвежела, — Далеко не каждый может разобраться, как узнавать ее запас. Я вот вчера не знала, пыталась экономить.
— А ты не можешь, ну это, ее ману впитать в себя? — спросил Барк.
— Нет, это так не работает. Это ведь не жезл. Я даже не уверена, что ее можно перезарядить, как твой браслет или нож. Возможно, она одноразовая. Не знаю откуда они ее взяли.
— Эх, мой нож, — с грустью проговорил Барк. Семейная реликвия, как и все остальное, осталась у магов.
— Ну не грусти, мы ведь остались живы, а это самое главное, — попыталась его утешить волшебница.
— Ну не знаю, не знаю… Не уверен.
Барк был в своем репертуаре. Не смотря на то, что он спал всего полночи, к новому дню он был бодр и полон сил.
— А все таки, если с Мирганда нас возьмут в клещи, что будем делать? — снова спросила Лила.
Барк только махнул рукой:
— До северной границы леса еще много дней пути. Даже если миргандских огнедышащих телепортировать к его краю, что физически невозможно, им еще идти и идти. А в лесу разминуться плевое дело. Только сигнальные сети можно сделать протяженными. Чем маги, вне сомнения, занялись первым делом.
Кайла тоже не осталась в стороне.
— Пойди мы хоть под небольшим углом туда, уже могли вырваться из окружения. Ну да чего уж теперь.
Они замолчали, думая каждый о своем.
— Надо идти в горы, — вдруг сказал Барк.
— Да ну? — подняла бровь волшебница.
— Отсидимся там, будем делать регулярные вылазки. Рано или поздно они прекратят нас искать.
— Или драконы найдут нас раньше, — ответила Кайла.
— Может, через болота? — предложила Лила. У нее не было абсолютно никакого желания встречаться еще раз с теми бестиями.
— Не, про болота я наслышан, не вариант, — сказал Барк, — Кроме того, маги объединенными усилиями легко осушат участки и мы будем там как на ладонях. А если позовут подмогу из огнедышащих с Моравы, то и говорить нечего.
— С огнедышащими они могут и весь лес свести под корень, — заметила Кайла.
— Ради пары преступников? — не согласился воин, — Формально ты чего там сделала, напала на огнедышащего? Из-за этого не будут уничтожать весь лес. Расставят сигнальные сети вдоль тракта, да и все. Нам деваться некуда, сами выйдем.
— Кстати, а что там случилось, в академии? — вспомнила Лила, — Ты правда пыталась убить Джойла?
— Нет, конечно, я же не сумасшедшая.
— Ну да, ну да, — с усмешкой ответил Барк, — А ради меня, помнится, ты еще как кидалась в него молниями.
— То другое, — улыбнулась Кайла, — То ради тебя. А тут я вообще ничего не делала. Меня просто схватили и обвинили в нападении. Этому мерзавцу даже не пришлось ничего доказывать, его слов оказалось достаточно.
Все помрачнели. Суровые реальности этого мира.
— Но награду я все же получила, — просияла волшебница, — И даже положила на наш счет в канцелярии академии.
— Да у этого Джойла денег, как у дурака фантиков, — махнул рукой здоровяк, — Он может не стал бы их даже у тебя отнимать.
— Это Джойл-то не стал бы? — возмутилась девушка, — Да он подавится ради медяка, лишь бы нам навредить.
— Может, ты и права, — не стал спорить Барк, — Значит у нас осталось десять сотен?
— Чуть меньше. Но да. И еще награду Эрлу должны, монет двадцать, думаю, хватит.
— Теперь мы можем отдавать долг разве что драконам, — с грустной улыбкой произнес воин.
— А почему бы нам не прятаться в лесу, пока нас не перестанут искать, — спросила Лила, — Ты же сам говорил, тут легко разминуться.
— С одиноким отрядом да, но что ты будешь делать, когда они разобьют лес на сектора и начнут планомерное исследование? Будут ставить сигнальные сети на каждом участке и все. Если бы это было так просто, Лила.
— Но там драконы! — девушку вгоняла в ужас одна мысль возвращаться туда.
— Один раз выжили, и второй раз сможем. Живут же там всякие звери.
— Недолго живут, — прокомментировала Кайла.
Но потом добавила:
— Но ты прав, выбор у нас небольшой. Теперь главное не столкнуться со встречающими с севера, если они там будут.
На том и порешили. А уже во второй половине дня отправились в путь.
***
Следующей ночью позади них в небе полыхнуло огромное зарево. Такого большого они еще не видели.
— Это оно? Поисковое заклинание? — на автомате спросил Барк.
— Очень похоже, — задумчиво ответила Кайла, — Если верить тому, что сказал ректор.
— И зачем им понадобилось в этот раз искать дракона? Не понял.
— Я не думаю, что они ищут дракона, дорогой.
— А кого, нас?
Кайла разглядывала зарево. Она применила заклинание поиска пожаров, как и в прошлый раз (вторую вспышку волшебница пропустила, ее держали связанной в палатке). Как и тогда, убедилась что это не огонь.
— А ты не знала, что бывают такие заклинания? — спросила ее Лила.
— Нет. Но ректор определенно знал. Но быть может это заклинание огнедышащих, а он просто наблюдал.
— Нет, когда мы в первый раз подобрались к их костру, они говорили что потратили много маны. Мы с Лилой подумали тогда, что на твой ритуал, а это видимо было на поисковое, которое мы видели тогда. И еще второй, которого я рубанул, сказал что у них не получилось. Мы тоже подумали, что ритуал провалился и ты погибла.
— А еще сам ректор говорил, что когда искали дракона, они вбухали много энергии и все бестолку, — вспомнила Лила, — Сказал “они”, а не “он”. И что им пришлось отложить ритуал из-за этих трат.
— Точно, вы правы. Как минимум, маги могут работать на подпитке. Но вы помните, что зарево у них получается при неудаче?
— И что? — спросила Барк.
— Из этого следует два вывода: первый — Барк, ты молодец.
— Неожиданно, — сказал тот, — А второй вывод какой, что Лила молодец?
— Да, — рассмеялась волшебница. — Ладно, шучу. Первый что они сейчас потратили кучу маны. А значит у нас есть фора. И это помимо сигнальных сетей, которыми они наверняка тоже занимаются.
— А второй, — продолжила она, — Что у них ничего не получилось. А искали они наверняка нас. Понимаете, что это значит?
— Не очень, поясни.
— Либо это такое сложное заклинание, с очень маленьким шансом на успех. Но тогда просто глупо тратить на него ману, да еще в таких количествах. Что аж ритуал приходилось переносить.
— Ректор сказал, у драконов “оказывается” есть устойчивость к поиску. То есть, он не знал этого раньше, — вспомнил Барк. Который хоть и пялился в тот момент влюбленными глазами на Кайлу, но все слышал.
— Я к этому и клоню. Когда мы в первый раз сбежали от Джойла, тоже видели такое зарево. Если это поисковое заклинание, то логично что он тогда попытался им найти нас. И тогда у него было полно маны, можно попробовать и с маленьким шансом. Но сейчас им тратиться точно нет смысла.
— У нас что, есть защита? — догадалась Лила.
— Может, это малыш? — предположил Барк.
— В первый раз у нас миррана еще не было, — напомнила Кайла.
— Тогда кто или что?
Они оба повернулись к Лиле. Барк в своем характерном стиле озвучил то, о чем они оба подумали.
— Эй, родственница монстров, это ты, что ли, нас прикрываешь?
Лила не знала, что ответить. Поэтому просто пожала плечами. Малыша с ними и правда в первый раз не было.
— И еще вот что, — продолжила Кайла, — Может вы и не заметили, потому что сейчас это вблизи, но как волшебница, я точно утверждаю, в этот раз отдача была намного сильнее, чем в тот самый первый раз. А это значит что?
— Что? — Барк пытался уследить за ходом мыслей своей подруги, но иногда та его немного опережала.
— А то, что в этот раз Джойл вложил больше маны в заклинание. Небось напряг всех магов сразу. А значит рассчитывал, что увеличением энергии сможет пробить защиту. Это доказывает, что в первый раз он пытался найти нас, а теперь попробовал снова, но учел предыдущий опыт. Поэтому с увеличенными силами.
— И все равно не получилось, — хихикнула Лила.
— Знать бы еще, почему, — ответила улыбкой ей волшебница.
— Повезло нам, — сказал Барк, — Если бы получилось и он узнал где мы, то сейчас примчался бы сюда на всех парах. Красный от злости.
Лила рассмеялась над каламбуром. Джойл, как многие огнедышащие, действительно носил красный плащ.
— Но вот вопрос, — задумчиво сказала волшебница, — Что бывает, когда поисковое заклинание срабатывает? Узнает ли об этом жертва? И что если Джойл приведет помощь с Моравы и они совместными усилиями пробьют тот барьер, чем бы они ни был?
— Вот черт, — проговорил Барк.
— Нам надо быть настороже, — подытожила волшебница.
На следующую ночь позади них снова вспыхнул багровый свет. Но в этот раз слабее, чем предыдущие.
— А он упорный, — отметила Кайла. — Надо ускориться.
Друзья пробирались на север. Они оставили попытки заметать следы. Может, увидев что они направились к горам, преследователи поймут что их теперь не достать.
С другой стороны, это можно воспринимать как ложный маневр. Мол, герои только сделали вид, что идут на север, а сами вернутся через лес и попробуют просочиться в какую-нибудь прореху между сигнальными линиями. Поэтому загонщики скорее всего продолжат планово отсекать сектора от леса и прочесывать каждый участок.
— Кстати, а почему они запускают его только по ночам? — спросила Лила на одном из долгих переходов.
— Понятия не имею, — пожала плечами Кайла. — Может днем мы попытки не видели. А может для этого заклинания нужны особые условия. Звездное небо или что-нибудь в этом роде.
Судя по тому, что вспышка предыдущей ночью была слабее, и по тому, что она произошла заметно ближе, Джойл скорее всего отделил часть магов и отправился в погоню. Не дожидаясь, пока остальные завершат нормальное окружение.
Это были плохие новости, потому что это означало что у него есть какой-то план. Кайла подозревала, что Джойл экономит свою ману, а на поисковые заклинания высасывает полностью ресурс магов.
— Или он догадался, что можно пройти сквозь наш барьер с холодным оружием, — предположил Барк, когда волшебница поделилась с остальными своими мыслями.
Что тоже было плохо, потому что огнедышащий и так превосходил в фехтовании Барка, а у них к тому же после бегства из лагеря вообще не было никакого оружия. Так или иначе, а из всех вариантов оставалось только ускоренными темпами пытаться добраться до драконьих гор и укрыться среди их бесконечных пиков и ущелий.
И надеяться, что местные монстры либо драконы уничтожат преследователей. Местность была одинаково опасна для всех. Или что они хотя бы по этой причине не рискнут туда сунуться.
— А что такое вообще эти сигнальные линии? — продолжала расспрашивать Лила, пользуясь что рядом с ней сейчас были одновременно и специалист по магии, и по обычному бою.
— Очень липкое и приставучее заклинание, — ответил за волшебницу Барк, — Если заденешь, будешь потом звенеть и светиться как рождественская елка на всю округу.
— Не буквально, — рассмеялась Кайла, — Но Барк прав. В магическом плане ты будешь видна на многие лиги вокруг. И что самое паршивое, его ничем не снять. Пока самое не пройдет за несколько месяцев. Если магически посмотреть на тюрьмы, то там такой фейерверк из-за этого… Поэтому оно запрещено по всей стране, могут использовать только власти.
— А если их заденет случайный человек?
Волшебница и воин помрачнели. Барк ответил за обоих:
— Зависит от обстоятельств. Убьют, скорее всего. Чтобы не мешался и не отвлекал. Огнедышащим все равно сколько народа погибнет, им важно только поддерживать свою диктатуру.
Но Кайла добавила немного оптимизма.
— К счастью, тут дикие места. Вдоль тракта они конечно не перекрывали, а остальным официально запретят сюда ездить. Но все равно мерзкая штука. Говорят, это одна из вещей, способствовавшая становлению власти огнедышащих.
Барк кивнул:
— Военная дисциплина, организация и дальняя связь творят чудеса. Если бы наши силы не были так разрознены, то кто знает…
— Не забывай, что они почти бессмертны и неуязвимы к магии, — напомнила волшебница. — И без этого они стали бы королями.
— Да, но это были бы именно мелкие королевства с самодурами во главе, — не согласился Барк, — Легко сбежать из одного в другое. А из-за их такой организации, посмотрите, — воин обвел руками лес, — Огромные пространства, а мы в ловушке.
Путь до предгорий занял меньше времени, чем в прошлый раз. Беглецы торопились, подгоняемые редкими ночными вспышками. Но и преследователи не спешили сделать рывок и догнать их. Скорее всего они высаживали запасы маны на поиск, а в одиночку Джойл не рисковал с ними связываться. Учитывая золотистый артефакт и что Кайла свои запасы не тратила.
Ее магия для огнедышащего конечно не представляла опасности, но мало ли что они придумают. Ослепление, повалить дерево, устроить механическую ловушку с активацией заклинанием. Вопреки распространенному мнению, огнедышащие не были бессмертными. Что в свое время отлично доказал меч Барка в плече Джойла.
— Я очень жалею, что не воспользовался тогда возможностью, — сказал воин во время очередного перехода. Имея в виду камень и опустошенных беспомощных магов.
— Говорю же, ты ничего не смог бы сделать. Предсмертный резерв у огнедышащих огромен.
— Как же их тогда можно убить?
— Ну а как они собирались убить меня во время ритуала? — вопросом на вопрос ответила Кайла, — Подавить еще большей силой. Ты не думал, чего они такой большой толпой поперлись? Да еще и сплошь архимаги. Семеро сильных магов против меня одной. Вот так можно.
— Осталось найти семерых архимагов, которые будут на нашей стороне, и дело сделано? — рассмеялся Барк.
— Вроде того, — с улыбкой ответила Кайла.
***
Заснеженные пики, показавшиеся поверх лесных крон, манили, хоть и обещали новые опасности.
Добравшись до края леса, друзья решили устроить последний привал. Впереди ожидал бросок через открытое пространство, нужно было набраться сил. Прислонившись спинами к толстым древесным стволам, покрытым мхом, беглецы отдыхали, прикрыв глаза.
За последние дни они оторвались от преследователей, увеличивая отрыв, чтобы иметь запас на пересечение открытый предгорий. Из-за этого конечно сильно вымотались, но хотя бы опасностей в ближайшее время не ожидали. Так сильно клонило в сон…
Кайла открыла глаза, услышав как треснула ветка. К ней подкрадывался человек в легком кожаном доспехе. Тот не растерялся и, не сумев схватить руками золотистую фасолину, пнул ее ногой. Амулет откатился на несколько метров. Волшебница тут же скастовала молнию на мужчину, но его на мгновение обернуло жемчужное сияние, а одна из побрякушек на груди треснула.
Вторженец моментально развернулся и побежал в сторону выхода из леса. Кайла потянулась за амулетом.
— Не советую этого делать, — раздался грубый мужской голос.
Очнувшиеся к этому моменту от наведенного наваждения Барк с Лилой обнаружили, вокруг них стоят вооруженные мужчины и целятся в них из арбалетов.
— Ведите их сюда, — послышался со стороны открытого пространства новый голос, странно знакомый.
Под прицелами заряженных арбалетов друзей вывели из леса. На его окраине полукругом стоял отряд из полутора десятка человек. Возглавлял их на гарцующем коне их старый знакомый Грегор. “На конях?! Как они подкрались?” — подумала Кайла. Но на двух мужчинах, один из которых к ней подкрадывался и еще одном, она увидела целый набор из различных амулетов. Это многое объясняло. В Мирганде не пожалели оснастить своих людей дорогими и редкими побрякушками.
Грегор прочистил горло, постарался придать себе более значимый вид, и официально произнес:
— Советом Мирганда во главе с огнедышащими выдан ордер на ваш арест, — а чуть помолчав, добавил: — Или на уничтожение в случае сопротивления.
Лила, вспомнив что-то, крикнула:
— Это незаконно! Мы полноправные члены гвардии Мирганда!
У Грегора забегали глаза. Барк прищурился и осторожно спросил:
— А огнедышащие Мирганда вообще знают, что вы здесь делаете?
— Знают! Не перечить! — Грегор аж привстал в седле, чтобы подавить всех своим видом.
Кайла присмотрелась к окружившим их солдатам. Действительно, странно. Нет, они все были из Мирганда, в этом не было сомнения, судя по их обмундированию и снаряжению. Но все как-то в разнобой. Будто их наспех собрали из разных частей, вооружив чем пришлось под руки. Хотя наличие крайне дорогих амулетов и то что они знали о золотистой фасолине, раз пытались ее сначала украсть, прежде чем нападать, говорило о том, что их послало высшее руководство города.
Один из нападавших вынес из леса фасолину и бросил ее Грегору. Тот поймал амулет на лету и довольно улыбнулся. Потом махнул рукой одному из солдат, чтобы тот то ли разоружил героев (хотя чего там разоружать, они что, не знают что у них и так ничего нет?), то ли чтобы убил волшебницу. Как Кайла ни была быстра, но плести заклинания быстрее полета арбалетного болта она не могла.
Мужчина достал из-за пояса меч и направился прямиком к Кайле, стоявшей рядом с Лилой. В другой руке он держал щит.
Но не успел он сделать и двух шагов, как из воротника Лилы появилась ощетинившаяся мордочка зверька. Мужчина вздрогнул, и начал заваливаться вперед.
Барк рванулся к нему, выхватил из его рук щит и тут же обернулся, прикрываясь им. Стоявшие позади путников арбалетчики одновременно выстрелили в Барка. Щит утыкали стрелы.
Кайла тут же накрыла всех троих защитным барьером. Арбалетчики судорожно начали перезаряжать оружие, в панике переглядываясь. Совместные действия у них были не очень хорошо отработаны. Идиоты все одновременно выстрелили в выскочившего Барка, вместо того чтобы продолжать целиться в волшебницу.
На губах Кайлы заиграла хищная улыбка. Грегор попятился на коне, сжимая и тряся жемчужину, пытаясь ее активировать. Соседнего всадника (у Грегора на груди Кайта тоже заметила побрякушки) охватило пламя, он закричал, лошадь понесла и боком толкнула коня Грегора. Тот не удержался в седле, упал и засучил ногами, отползая назад и судорожно сжимая в руке золотистую жемчужину.
Барк за это время выхватил из безжизненной руки падающего воина меч и кинулся к арбалетчикам. Двоих он зарубил сразу, третий попытался загородиться арбалетом, но Барк ударил его колющим ударом снизу. Последний стрелок развернулся и побежал, держа арбалет в руках. Он определенно хотел увеличить дистанцию, чтобы там спокойно перезарядиться и потом выстрелить. Барк перехватил меч хватом сверху и метнул его. Меч вонзился до середины лезвия в спину убегающего мужчины. Арбалетчик упал.
Остальные нападавшие, когда Барк еще только мчался к арбалетчикам, кинулись было с мечами на волшебницу и Лилу, но одного Кайла сразу убила молнией, а Лила выхватила зверька и направила на вытянутых руках на ближайшего воина. Тот захрипел и упал безжизненным телом. Бедный мирран вел себя беспокойно, он постоянно оглядывался на хозяйку, не понимая кто здесь враг и боясь, что убьет кого-то из друзей Лилы.
Поэтому девушка выступила вперед, чтобы Кайла не попадала в поле зрения миррана, присела на одно колено и водила зверьком из стороны в сторону, как бы целясь им в солдат. Но те уже остановились, не решаясь приближаться. И мирран, видя что сейчас никто непосредственно не атакует, больше никого не убил.
— А теперь поговорим? — произнесла Кайла. Она щелкнула пальцами, над ее рукой зажегся огненный шар размером с грейпфрут.
Барк, видя что волшебница контролирует ситуацию, а остальные воины не спешат нападать, подошел к поверженному арбалетчику и выдернул из его спины меч. Он вернулся к девушкам, встал перед ними и поднял щит.
— Стойте! Прошу! — жалобно крикнул Грегор, все еще лежа на земле. Оставшиеся в живых шестеро подельников настороженно стояли в боевых стойках, не зная что делать. Против волшебницы с мечами особо не повоюешь.
Барк слегка дернул головой, мол, поднимайся. Грегор встал на ноги.
— Рассказывай, — требовательно сказал Барк.
— Мы получили приказ от огнедышащих Мирганда вас аресто…
Шар в руке Кайлы увеличился в размерах. Грегор поднял руки и попятился:
— Я все расскажу! Расскажу!
Выяснилось, что огнедышащим в Мирганде действительно поступил приказ от Джойла, только не арестовать, а убить беглецов. Тот объяснил про фасолину и что среди беглецов есть маг. Приказ пришел магическим путем Питсу, потому что огнедышащие не утруждали себя такой холопской работой, как следить за эфиром. Питс, как и положено, сразу сообщил о приказе Калгану.
А Грегор услышал их разговор. Который заключался в том, что друзья обсуждали, можно ли как-то утаить приказ и не доносить его до огнедышащих. Решив, что это его шанс (он прекрасно знал, что ребят приняли в гвардию и Калган обязан их защищать), Грегор быстро собрал верных ему людей. Ограбил городскую сокровищницу, взяв без разрешения кучу амулетов. К сожалению, только двое людей из его свиты умели с ними обращаться, на себя Грегор нацепил что-то просто для вида.
Те двое разведчиков сейчас стояли, горько сожаления о своем жизненном выборе. Амулеты могли однократно спасти от смертельного заклинания или придать новые свойства, вроде снижения шума и незаметности, но против меча Барка они были бесполезны. Кайла кивнула в сторону разведчиков:
— Забери их амулеты.
Барк подошел к ним и сорвал все что выглядело как магические побрякушки. Несколько надетых поверх друг друга ожерелий и приколотых к одежде значков. Потом он подошел к Грегору и сорвал с его груди городской амулет, а также забрал золотистую фасолину.
Второй ошибкой Грегора стало то, что он поддался жадности. Вместо того, чтобы избавив от артефакта, сразу расстрелять беглецов из арбалетов, он хотел доставить и сдать их живыми огнедышащим Мирганда. Надеясь получить за это дополнительную награду.
Видя, что Кайла колеблется, Барк спросил у нее:
— Убить их?
Оставшиеся солдаты побросали оружие, сдаваясь.
— Давайте заключим сделку, — начал Барк вкрадчивым теплым голосом, не предвещавшим ничего хорошего, — Вы сейчас идете в сторону Мирганда, и если встретите выступивших оттуда огнедышащих или еще один отряд, то постараетесь их задержать. Разговорами, враньем, танцами голышом, как хотите.
И продолжил:
— И если вы этого не сделаете, я выслежу каждого из вас и убью. Такова цена за ваши жизни, усекли?
Солдаты начали переглядываться. Грегор кивнул:
— Договорились. Мы сделаем это.
Он свистнул, подзывая свою лошадь, которая не успела убежать далеко. Потому что вторая под подожженным Кайлой всадником уже куда-то умчалась.
— Но-но! Пешочком дойдете, — остановил его Барк.
Он разоружил оставшихся солдат и сложил собранное снаряжение в сумку на седле.
— Чего мы ждем? Топ-топ домой, — сказала Кайла. Она уже погасила мини фаерболл и с золотистым артефактом в руке чувствовала себя вполне уверенно.
Солдаты во главе с Грегором побрели в сторону города. В отличие от единственного радостного Грегора, что уцелел, остальные шли понурыми. Лишившись снаряжения и опозоренные, дома их не ждало ничего хорошего.
Подойдя к девушкам, Барк обнял их.
— Спасибо вам, — увидев высунувшуюся головку миррана, воин добавил: — И тебе.
Немного поколебавшись, он протянул руку и погладил зверька по голове.
— Ничего себе! — удивилась Кайла, — Но теперь пересчитай пальцы. На всякий случай.
Лила усадила миррана себе на плечо и прижалась к нему щекой.