Кадет поневоле

Глава 12

Проклиная всё на свете, я аккуратно вытащил свой комбез, наскоро оделся и выбрался из каюты.

— Бургер. Проложишь путь? — тихо проворчал я.

— Конечно! Вот, как обычно. Просто иди по красной стрелке.

Линия возникла, и я, разминаясь на ходу, побрёл вдоль неё. В голове при этом возникла забавная мысль: «Всё как в Гарри Поттере».

Ведь правда, складывалась прямая ассоциация с моментом, когда Драко вызвал Гарри на дуэль, а сам не пришел. Следовало ли мне проигнорировать послание недруга? И всё-таки: «А вдруг он таки ждет там? Потом всем скажет, что я жалкий трус».

И Трэши действительно явился. Поджидал меня. Как и обещал — один. Но всё же был нюанс.

Он оказался выше и шире прежнего, и всё потому, что находился в какой-то металлической штуковине. Я сразу сообразил — экзокостюм.

— Запарился ждать тебя, — мрачно проговорил мой недруг. — Думал уж, что ты, как обычно, струсил.

— Как обычно? — нахмурился я, оглядывая просторное помещение. Тут и там громоздились панели с кнопками и рычагами. Они образовывали подобие лабиринта. Заблудиться не заблудишься, но и по прямой не походишь.

— Ладно, не как всегда, — усмехнулся Трэши. — Только как вчера днём.

— Вас было четверо.

— Ну вот. Теперь я один.

Трэши сделал шаг. Экзоскелет двигался с тихим шипением. Очевидно, работали гидравлические приводы.

— А это что за хрень? Экзокостюм? — Я показал на облачение Трэши.

— Ага. Тренировочный. Видишь, он покрывает только часть тела и не такой уж мощный. Кроме того, тут нет ИИ, а ещё…

— Ну ладно, — кивнул я, мысленно проклиная его за эту выдумку — драться в штуках, которыми я управлять-то не умел. — Где мой?

Я вертел головой, но второго экземпляра не заметил. Трэши после короткой паузы рассмеялся. И тут до меня дошло: «Мерзавец вовсе не планировал драться честно». Для меня экзокостюм не предусматривался.

«Бежать!» — понял я. Но пока думал об этом, Трэши прошагал чуть назад и вбок от меня — перекрыл путь к отступлению. Оставался проход вперёд, но что там, я и понятия не имел.

— Ты серьёзно? — Я уставился в его наглую лысую морду.

— Ещё как. Таких дурачков, как ты, следует учить, пока наконец не выжжется в мозгу одна простая истина: «Не выделывайся перед Трэши».

Он затопал ко мне. Ладонь его сжалась, и в то же мгновение сжался стальной кулак костюма. Рука костюма выпирала сантиметров на двадцать дальше его собственной.

От такого длиннорукого монстра следовало держаться на солидной дистанции. Так что я сразу попятился. Трэши мой маневр повеселил, и он снова заржал.

— Беги, козявка!

А чего, собственно, мне оставалось делать? Трусом я себя не ощущал. В такой ситуации отступление — не позор, а благоразумие.

Я сделал еще пару шагов назад. Спина уперлась в один из пультов с кнопками и рычагами. Благо он оказался нешироким, и я быстро обежал его и встал, используя пульт как укрытие и преграду.

— Ты, наверное, думаешь, что очень умный? — спросил я, стараясь придать голосу насмешливость. — А как ты объяснишь свою выходку триумвирату?

— Во-первых, они не узнают.

Трэши попытался обойти пульт следом за мной, но я тут же обошел его и расположился с обратной стороны.

— А во-вторых, даже если узнают. — Он резко перескочил на прежнее место, так что убежать к выходу я не успел и метнулся обратно. — Если ты наябедничаешь им, как последний крысёныш, то мне всё равно ничего не станется.

— Уверен? Я слышал, за такое отчисляют, — соврал я, хотя вовсе не знал, какие санкции предусмотрены за драки.

— У меня связи по всей станции и за её пределами, — отмахнулся Трэши и снова попытался добраться до меня. Но я ловко перескочил на другую сторону, так что и он вернулся, перекрывая путь к побегу.

— Я всю ночь могу так кружить, — усмехнулся я.

— Ага. Можешь, — кивнул он и криво ухмыльнулся.

Металлические руки ухватились за пульт и двинули его вбок, так что преграда между нами исчезла. «Твою мать! А я-то думал, эта штука прикручена к полу!».

Я развернулся и дал деру, но лысый мерзавец всё-таки и достал меня, хоть уже в момент, когда я отдалился. Стальной кулак больно врезался в спину, придавая ускорение.

Запнувшись и чуть не грохнувшись, я еле вырулил и метнулся вперед. Что бы там дальше ни было — всё одно лучше, чем кулачный бой против стального чучела. Впереди стояли и другие похожие пульты с кнопками. Но я понял: их Трэши сдвинет с пути точно таким же макаром. А ещё я понял, насколько сильным он стал в этой броне.

— Беги, сука! Беги! — послышалось позади вместе с шипением гидравлики.

Я бежал и вовсю таращился по сторонам. Благо коридоры и общие помещения станции прекрасно освещены. Но, как назло, не видел ничего, что помогло бы мне дать отпор закованному в металл ублюдку.

— Там справа копьё, — неожиданно сообщил Бургер.