Кадия

Кадия

Академия спала, убаюканная монотонным существованием. Каждый день по ее широким коридорам проходили сотни и тысячи учеников, мечтающих освоить магическую науку, совершить прорыв, стать великими... Все их желания и стремления были как на ладони, и если сначала ей было любопытно наблюдать за копошением мелких букашек, много возомнивших о себе, то постепенно интерес угас.

   Все повторялось.

   Изо дня в день, из года в год, из столетия в столетие. Одинаковые лекции. Одинаковые дети. Одинаковые проблемы. По итогам наблюдений она могла бы составить подробный трактат о глупости и самонадеянности, написать несколько томов про счастье и несчастье и составить брошюрку о смысле человеческой жизни. Но зачем? Кадия, как она ласково называла себя, точно знала, что дети ничему не учатся по книгам. Зубрят, заучивают, не понимая ни слова. Чтобы уметь воспользоваться опытом, нужно заработать его самостоятельно, решила она, уничтожая книги, которые хотела подсунуть в академическую библиотеку.

   И сегодня, казалось бы, был такой же день, как и всегда. Жаркое лето, выматывающее людей, лишь ласково согревало ее стены, навевая сон. Но что-то новое разбудило ее.

   Кадия прислушалась к себе, пытаясь определить источник беспокойства. Все бытовые заклинания исправно работали, еда готовилась, коридоры самоочищались. В секретных ходах не было ни одного любопытного студента, тайники оставались нетронутыми, даже на чердак и в подвалы уже с десяток лет никто не забредал.

   Наконец, она почувствовала, что источником беспокойства является человек, стоящий у входа в замок. Кадия пошире распахнула окна холла на первом этаже и прислушалась.

   - Вы стоите на пороге величайшей Академии Магии! Её история уходит в глубь веков, однако доподлинно известно, что сам замок был построен Ушедшими...

   Кадия привычно улыбнулась человеческой глупости. Со временем история стирается и переписывается, обретая новые смыслы. На самом деле много веков назад этот замок был выигран в кости у местного аристократа. Она продолжала слушать, разглядывая пеструю толпу новых учеников, пытаясь выделить того самого...

   - Ушедшие наделили строение удивительными свойствами. Кроме того, что замок обладает бытовым совершенством и абсолютной защитой, его стены впитывают любую разрушительную магию, давая возможность юным дарованиям развить свои силы, проявить таланты. За все время существования Академии ни один студент не погиб из-за магии! - гордо вещал пожилой привратник. Эти люди, бессмысленно охраняющие вход, так часто менялись, что Кадия давно перестала запоминать их имена.

   - Ушедшие сделали удивительный подарок всем будущим поколениям магов...

   Ушедшие... Местные считали их великими богами, покинувшими этот мир, даже не подозревая, что их кумиры - всего лишь люди. Просто Другие. Шагнувшие в своем развитии на несколько ступеней выше. И тысячу лет назад компания сильных, талантливых и любопытных магов со специальностью в области Созидания в качестве развлечения посетила этот отсталый мирок, перевернув тут все с ног на голову, взбаламутив сонных жителей. Повеселились, покуражились и ушли, оставив после себя мифы и легенды.

   И её, Кадию.

   Она до сих пор помнила свою прошлую жизнь, но предпочитала жить настоящим. А тогда... она просто умерла. Случайно. Нелепо. Друзья, которые не успели ее спасти, ушли, проведя похоронный обряд по всем правилам. Вот только ее душа не ушла в Великий Свет, а осталась тут, привязанная к месту смерти.

   И Кадия решила, что быть замком - не худший вариант для жизни.

   Вынырнув из воспоминаний, Кадия поняла, что заставило ее проснуться. Кровь Созидателей. Один из новых учеников был потомком кого-то из ее друзей. Она вглядывалась в лица, пытаясь уловить сходство, но в толпе сложно было выделить знакомые черты. За десять веков слишком много поколений успело смениться.

   Что ж, она проследит за ними.

   - А это правда, что в замке живут приведения? - пропищала одна из девочек, стоящих на ступенях.

   Кадия ухмыльнулась и протяжно скрипнула, приоткрыв парадную дверь. Дети вздрогнули, даже привратник с подозрением покосился на расшалившуюся деревянную створку. Зато Кадии впервые за сотню лет стало весело.

   - Уже давно нет, - нервно улыбнулся привратник, - теперь это только легенды.

   Конечно, легенды. Лет триста назад Кадия действительно проводила эксперимент, думала обзавестись соседями. Отловила несколько неупокоенных и пыталась подселить их души в хозяйственные постройки. И это удалось, но потом она избавилась от них. Кадия всегда знала, что живые часто несут откровенный бред, но это не шло ни в какое сравнение со вздором, который несли покойники. Одной лучше, решила она, отправляя очередного призрака к Великому Свету.

   - Зато некоторые считают, что замок нашей Академии обладает собственным разумом, - поспешил добавить привратник. - Только доказательств нет, - грустно закончил он.

   Люди. Если бы у Кадии была голова, она бы неодобрительно покачала ею. Отсутствие доказательств не является доказательством отсутствия.

   Она гостеприимно распахнула парадные двери, приглашая новых учеников внутрь. Ближайшие десять лет они проведут под ее кровом, будут питаться едой, которую она создает, учиться в ее просторных светлых аудиториях, спать в теплых уютных постелях.

   Стоило Ему переступить порог, как Кадия сразу почувствовала знакомое тепло. Кажется, это далекий потомок Кассиуса, ее лучшего друга. Она вглядывалась в лицо мальчика, подмечая знакомые детали, которые даже время оказалось бессильно стереть. Смоляные кудри, зеленые глаза. Одним своим присутствием мальчик делал ее более живой, хотя сам он об этом и не подозревал. Но его восхищенный взгляд, изучающий парадный холл, заставлял светильники сиять ярче. И в ярком свете стало отчетливо видно многое, на что Кадия сначала не обратила внимание: ребенок был худ, его одежда износилась, да и обувь не соответствовала не только сезону, но и размеру ноги. А серый приютский медальон, вывалившийся из ворота, говорил о том, что мальчик - сирота.