Кафедра некромантии, или пара для дракона

Глава 1

— Вы не понимаете, я должна быть с братом, а не в этом змеином логове! — девушка с белоснежными волосами, будто сотканными из первого зимнего снега, топнула ножкой в начищенных до блеска чёрных сапожках. Её голос звенел, как разбитый хрусталь, а глаза горели холодным негодованием, словно она готова была превратить весь этот коридор в ледяную пустыню одним лишь взглядом.

— Нет, это вы, милая, не понимаете, — устало вздохнула старая женщина, чьи рыжие кудри, будто языки пламени, выбивались из-под помятой ведьмовской шляпы. Она поправила её с привычным жестом, отчего тень от широких полей скользнула по её морщинистому лицу. — В нашей академии два общежития, и смежных комнат тут точно нет. Вам выделена своя, с соседкой. И не спорьте. — Её длинные ногти, похожие на когти хищной птицы, отстучали нетерпеливую дробь по столу, заваленному кипами пожелтевших бумаг. — Я буду следить за вами особенно пристально, а теперь проходите и не задерживайте очередь. Вы тут не одни, деточка, проходи, проходи…

Я подошла ближе, пропуская мимо ушей этот диалог, будто он был всего лишь фоновым шумом, не стоящим моего внимания. Однако девушка, что шумела минуту назад, не ушла, а замерла, словно хищница, учуявшая добычу. Её взгляд, острый и колючий, впился в меня с такой ненавистью, будто я была виновата во всех её бедах. Но мне было всё равно — кто она, чего хочет и почему её сердце бьётся так яростно. Внутри меня уже давно поселилась пустота, и чужие эмоции не могли её заполнить.

— Имя? — женщина подняла на меня глаза, держа в руках потрёпанный лист пергамента. Когда я не ответила сразу, её пальцы слегка сжали бумагу, а голос прозвучал чуть жёстче, словно напоминая, что её терпение не безгранично.

— Мари Берск, — произнесла я ровным, почти безжизненным тоном, будто слова падали в мир из какой-то далёкой, отгороженной от всего реальности.

— Минуточку… — ведьма начала копаться в документах, перебирая страницы с шуршанием сухих листьев, а я, пользуясь моментом, позволила глазам скользнуть по коридору. Этот мрачный проход, освещённый редкими факелами, чьи дрожащие тени плясали на потёртых стенах, должен был стать частью моей жизни на ближайшие пять лет. Всё здесь выглядело прилично, но при этом… уставшим, словно само здание выдохлось под тяжестью веков. Двери, испещрённые царапинами и следами былых потасовок, казалось, хранили шепот забытых ссор и несбывшихся надежд.

— Эй, Мари или как там тебя, ты нафига их притащила? — голос беловолосой девушки, резкий и насмешливый, выдернул меня из размышлений, как крючок, вонзившийся в плоть.

Я медленно повернулась, встретив взглядом троицу, что стояла за моей спиной, безмолвная и неподвижная. Их лица были знакомы до боли — те же черты, те же силуэты, но глаза… пустые, как заброшенные колодцы. Они были лишь оболочками, бледными тенями тех, кем когда-то являлись. Покорными, безгласными, потому что я лишила их права говорить. В груди на мгновение сжалось что-то острое, почти живое, но я тут же подавила это чувство, словно гася непослушную искру. Просто отвернулась обратно к женщине за столом, будто ничего не произошло.

— А факультет какой? — она нахмурилась, листая список с таким усердием, будто искала иголку в стоге сена. — Что-то имя твоё найти не могу… Да сдерни ты капюшон, мне ж тебя запомнить надо!

Я беспрекословно выполнила её просьбу, и холодный воздух коснулся моей бледной кожи, словно напоминая, что я всё ещё жива, хоть и не чувствовала этого. Всё вокруг казалось таким унылым, таким предсказуемым. Неужели учёба окажется такой же бессмысленной рутиной?

— Ой, да ты совсем бледная… Тебя что, не кормят? — ведьма склонила голову набок, изучая меня с внезапной тревогой, будто перед ней стоял не человек, а призрак. — Ну так какой факультет?

— Некромантия, — спокойно ответила я, и слово повисло в воздухе, тяжёлое и зловещее, как предвестник бури.

Реакция беловолосой оказалась куда ярче. Она резко хлопнула себя по платью, будто отряхивая невидимую пыль, а её глаза вспыхнули — не просто удивлением, а чем-то более глубоким, почти… голодным. Как будто в её мире наконец-то появилось что-то стоящее внимания.

— Понятно… Что-то вас сегодня слишком много прибывает. Хотя, всего пять девочек будет. А, вот! — ведьма ткнула пальцем в список, оставив на пожелтевшем пергаменте едва заметную вмятину. Её голос звучал так, будто она уже тысячу раз повторяла эти слова и теперь произносила их механически, без тени интереса. — Нашла! Есть такая в списке, и про семью мне сообщили. Ваша комната номер 798. А соседка у тебя вот она, буйная. Познакомьтесь и идите уже, у меня дел по горло. Не забудьте завтра утром забрать учебники и расписание.

Она замахала руками, словно отгоняя назойливых мух, её движения были резкими и раздражёнными. В этот момент дверь за нашими спинами распахнулась с громким скрипом, и в помещение ввалилась стайка девушек, чьи голоса слились в оживлённый гул, наполняя коридор чужими эмоциями и смехом.

Я не стала задерживаться. Получив нужную информацию, развернулась и направилась к лестнице, ощущая холодный камень пола даже сквозь подошвы сапог. Беловолосая же, схватив свой огромный чемодан, будто он весил не больше пёрышка, бросилась за мной, её шаги звонко отдавались в пустом коридоре.

— Эй, соседка, ну куда ты так быстро?! Подожди меня! — запыхавшись, она нагнала меня и пристроилась рядом, её дыхание было частым и горячим, как у загнанного зверька. — Кстати, меня зовут Аделия. Можно просто Ада. На другие имена я не откликаюсь, ясно?