Кай и Снежная Королева

Глава девятнадцатая. История сокрытая в снегах

Шаман бережно протянул гостю старинный альбом. Его обложка была потрёпанной, уголки страниц слегка загнуты от времени, но каждая деталь говорила о том, что этот предмет дорог своему владельцу. Кай аккуратно принял альбом, словно боялся повредить его, и медленно открыл.

Перед ним предстали чёрно-белые фотографии, слегка выцветшие, но всё ещё хранящие в себе мгновения ушедшего времени. На снимках был изображён молодой мужчина в простых, но аккуратных одеждах и девушка с добрыми глазами и мягкой улыбкой. На одном фото они стояли рядом, держась за руки, а на другом смеялись, запрокинув головы. В следующем кадре мужчина обнимал её, а она нежно смотрела на него.

Кай осторожно переворачивал страницы, чувствуя, как внутри поднимается странное чувство — будто он прикоснулся к чьей-то далёкой, но всё ещё живой истории. Далее шли свадебные фотографии: женщина в лёгком платье и мужчина в строгом костюме стояли под высоким деревом, украшенным ленточками. Они светились счастьем, а их взгляды были наполнены любовью и верой в будущее.

Но внезапно взгляд Кая остановился на одном снимке. Он замер, сжимая страницы чуть крепче. Это была главная площадь его родного города.

На фото та же пара, но уже постаревшая, стояла в центре площади, обнявшись. Они улыбались, и в их глазах было что-то особенное — спокойствие, умиротворение, будто они, наконец, нашли своё место.

Кай медленно поднял взгляд на шамана.

— Это же… — голос его был почти шёпотом. — Это мой родной город…

Старик внимательно посмотрел на него и кивнул.

— О… — тихо протянул он, будто снова увидел тот самый город перед собой. — Ей очень понравилось там.

Старик отвёл взгляд, устремив его в сторону огня. Его голос звучал сдержанно, но Кай уловил в нём нотки горечи и сожаления.

— Когда мы впервые побывали там, она сразу влюбилась в этот городок. Захотела остаться.

Рядом заскулил пёс, прижавшись носом к ноге хозяина, будто чувствуя его настроение. Шаман невольно провёл рукой по густой шерсти пса, но не продолжил.

Кай ощутил, как внутри него зародилось тёплое, но тревожное чувство.

— Но вы ведь могли жить вместе! — горячо воскликнул он, не понимая, почему всё сложилось иначе.

Шаман горько улыбнулся и медленно кивнул.

— Могли…

Он вздохнул и на мгновение закрыл глаза, словно переживая всё заново. Когда он снова посмотрел на Кая, в его взгляде была тяжесть прожитых лет и утраченных возможностей.

— Но я не ценил то, что имел… — наконец произнёс он.

Кай снова посмотрел на фото, на счастливую пару, что когда-то стояла на его родной площади. И вдруг понял: история, запечатлённая в этих снимках, была не просто воспоминанием, а напоминанием о том, что важно по-настоящему.

Мужчина молча подкинул несколько поленьев в костёр, и огонь с треском принял новую пищу, отбрасывая длинные пляшущие тени на стены юрты. Он опустил руку и погладил пса, который мирно устроился у его ног. Пёс тихо вздохнул, будто разделяя чувства хозяина.

Кай сидел напротив, погружённый в свои мысли. Он медленно провёл пальцами по обложке альбома, ощущая её шероховатую поверхность, и задумался: «Что же случилось? Почему они расстались?»

Он закрыл альбом и молча протянул его хозяину. Тот осторожно взял его и, словно драгоценность, прижал к себе, прикрыв глаза. Было видно, что этот старый, потрёпанный альбом хранил в себе часть его души.

Шаман взглянул на Кая, замечая в его глазах немой вопрос.

— Когда я был чуть старше тебя… — начал он, его голос был глубоким, но в нём слышалась усталость. — Я увидел Снежную Королеву.

Кай поднял взгляд и замер, его дыхание стало тише.

— Её взгляд… он был завораживающим, холодным, но прекрасным. Он пленил меня. Я не мог ни о чём думать, кроме неё.

Старик слегка усмехнулся, но в его усмешке не было радости, лишь горечь воспоминаний.

— Я отправился на поиски. Бродил по заснеженным равнинам, как и ты сейчас. Годами…

Он замолчал, взгляд его устремился в огонь. Словно пламя костра отразилось в его глазах, пробуждая старые образы прошлого.

Кай не перебивал. Он чувствовал, что шаману тяжело говорить. Казалось, каждое слово доставляло ему боль, будто он вновь переживал те моменты.

— Но когда я вернулся домой после долгих скитаний… — голос его дрогнул. — Я не нашёл её.

Кай задержал дыхание.

— Дом был пуст. Ни жены, ни её вещей. Только тишина.

Шаман сжал руку, морщины на его лице стали глубже. В глазах мелькнула печаль, давняя, но не забытая.

— Тогда всё рухнуло. Я осознал, что искал призрак, а потерял живое. Предал ту, кто действительно любила меня…

Его голос затих, но Кай чувствовал, что в этих словах звучит отголосок боли, тянущейся через многие годы.

Пёс прижал уши, тихонько пискнул и ткнулся носом в руку хозяина, будто пытаясь утешить.

Старик вздохнул, собравшись с мыслями.