Кайрин: Улыбка демона

Заклинание 6. Памяти

Спустя полдня меня опять повели в кабинет директора. Я ожидал увидеть кого-то из братьев, но это был незнакомый мне пятикурсник. Перед заветной дверью сердце пустилось вскачь, я сглотнул.

Парень постучал и отошёл. Я услышал такой родной голос отца:

– Войдите.

Он изменился? Постарел или так и выглядит нашим старшим братом? А характер остался прежним? Кому он поверит, мне или Мао?

Я зашёл и встал как вкопанный, во все глаза рассматривая отца, сидящего за столом. Он стал старше: нет, не постарел, выглядел он всё ещё молодо, и только в уголках глаз пролегли морщинки, что бывают у улыбчивых стариков. У него осталась та же причёска – короткий чёрный ёжик в насмешку над традициями дворянства носить длинные волосы. Строгий взгляд припечатал меня к месту. Ёрпыль, как же Мао на него похож!

Я всё ещё помнил, что должен был «не узнать» его. Но шавр! Как это оказалось сложно! И всё же у меня получилось остаться внешне спокойным.

– Светлого дня, – я формально поклонился, выпрямился и замолчал. Отец смотрел на меня несколько секунд, потом вздохнул и встал:

– Ты меня не помнишь?

– Нет, – для убедительности я отрицательно помотал головой.

– Жаль… – он медленно подошёл ко мне. – Мао и Хэй уже всё рассказали, но, признаться, я им не сразу поверил, – он протянул руку, как делают при первой встрече. – Я твой отец, Нейро Ниро. Приятно познакомиться, – он широко улыбнулся. Я задумчиво посмотрел на протянутую конечность и осторожно взял отца за предплечье. Подозрительно спокойная реакция…

Он резко притянул меня и крепко обнял. Отец был гораздо выше – я уткнулся ему в плечо.

– Кайрин, – его голос дрогнул, – до сих пор не могу поверить в то, что ты жив. Настоящий! – он стал ощупывать меня: руки, плечи, голову, потеребил волосы, как делал это в детстве. Как будто боялся, что я окажусь плодом его воображения. Вот это гораздо больше на него похоже… Я стоически терпел всё это, изображая шок.

Воспоминания гурьбой мельтешили в голове. Отец… Родной, тёплый и порой… такой несерьёзный. Тело начало мелко подрагивать от переизбытка эмоций. Как же хотелось его обнять!

Нет! Нужно было оставаться спокойным, я задышал чаще и глубже. Вскоре дрожь утихла.

Наконец, он отстранился, мягко на меня посмотрел и направился к сервизу, расположившемуся на столике перед креслами. Послышался стук чашек и вскоре до меня донёсся знакомый аромат. Мандариновый чай! Мой любимый! Его рецепт придумала ещё мама… Я сжал кулаки и опустил взгляд вниз, чтобы отец не смог ничего прочесть по лицу. Он это специально?

Он обернулся и сделал приглашающий жест. Я на каменных ногах протопал к креслу и сел, проваливаясь в мягкое сиденье.

– Держи, – отец взял дымящуюся чашку и сунул мне в руку. Мне стоило огромных усилий держать её так, чтобы она не ходила ходуном – костяшки побелели от того, как сильно я сжимал её ручку. Осторожно подняв взгляд, я посмотрел на отца.

– Попробуй, – он взял свой чай и сел во второе кресло. – Раньше тебе нравилось…

– Да, – я ответил слишком порывисто, не успев подумать, и добавил уже медленнее, – пахнет вроде вкусно… – сделал глоток, и знакомый с детства вкус пронёсся по языку. Глаза расширились, и чашка всё-таки задрожала, я поскорее поставил её на место. Не надо было его пить! Как мне теперь объясниться?

– Что случилось? – участливо спросил этот хитрец. Ведь специально всё устроил, чтобы посмотреть на мою реакцию! А вот шавр тебе! Ты не узнаешь о том, что я что-то вспомнил раньше, чем я этого захочу!

– Да… – я потерянно оглядел кабинет, – просто тело как-то странно реагирует на этот вкус. – Это точно обычный чай?

– Точно, – с улыбкой кивнул отец, отпивая из своей чашки. – Просто твой любимый.

– Любимый? – я вновь взял чашку, посмотрел на золотистую жидкость внутри. – Интересно… Хотя вкус и правда неплох.

– Где ты был всё это время?

– Эмм… Не знаю, что произошло, но я пришёл в себя где-то в лесу… И ничего не помнил, – я оторвал взгляд от чашки, чтобы оценить реакцию отца. Он пристально смотрел, ожидая услышать продолжение. Я отхлебнул чай и не почувствовал вкуса, добавил, – кроме имени. Меня усыновила семья Кортикс, – отец кивнул и в задумчивости глянул на небо за окном.

– А дальше?

– Дальше ничего интересного, – улыбнулся я. – Мой о… приёмный отец, – глаза лорда Ниро слегка прищурились, – учил меня владению мечом и боевыми искусствами, у нас была хорошая библиотека и я узнавал о мире из книг, в них же нашёл упоминание о… – я залез рукой за пазуху рубашки и вытащил кулон в форме герба Академии и тряхнул им так, чтобы он звякнул и привлёк внимание отца, – об этом символе, поэтому решил поступить сюда.

– Ты… – голос отца стал хриплым, он откашлялся, – искал нас? – он посмотрел мне в глаза.

Я подавил желание отвести взгляд и тихо ответил:

– Да. Искал… и… хочу вернуться в семью… мою настоящую семью. Но… – я прервался, будто сомневался, продолжать ли мне фразу.

– Но? – нахмурился отец.

– Моя магия не молния, – я опустил взгляд. – поэтому это невозможно.

– Отчего же? – он повысил голос. – Думаешь, я позволю тебе оставаться Кортикс? – мою нынешнюю фамилию он произнёс, словно выплюнул, и со звоном поставил чашку на блюдце. – Они молодцы, что спасли тебя, и я награжу их за это. Но мой сын должен носить фамилию Ниро. И иначе не может быть!

– А, – я растерянно посмотрел на отца, больше играя, нежели на самом деле испытывая это, – магия?

– Это не важно, – он хмыкнул. – Хотя, король бы закатил грандиозный скандал, если у тебя её не было совсем, – отец расхохотался и подмигнул мне, – так что нам ещё повезло. – Но воздух… Это так неожиданно, что я бы сказал невозможно. Поэтому будь добр, покажи мне свою стихию, чтобы я поверил, что не сплю.

Я поднял руку и создал небольшой вихрь на ладони.

– Достаточно?

– Сделай печать.

Я создал самую простую однокольцовую печать – толчок. Направил в отца и активировал. Ветер дунул в его сторону, со стола за его спиной слетела бумага.