Как баба Яга Навий цветок искала

Глава 2

Глава 2

— Чего, спину опять скрутило? У меня ещё мази твои да зелья остались, — сказал хозяин, пропуская старуху в ворота.

Скрюченная баба Яга проковыляла в сад, держась за поясницу и практически уткнувшись носом в землю.

— Сейчас, сейчас! Пойдём в замок, я тебя подлечу! — пообещал Кощей, задвинул огромный засов и прошёл вперёд старухи по вымощенной камнем дороге.

Яга решила времени даром не терять и издалека подойти к интересующему её вопросу.

— А, помнишь, старый, как ты за мной ухаживать лет триста назад пытался?

Повелитель мёртвых резко остановился и развернулся. Худые плечи расправил, попытался втянуть и так прилипший к спине живот, поправил на лысой башке корону и задрал подбородок.

— Ты никак созрела, Яга? — обрадованно заулыбался он, показывая серые с промежутками зубы. — На свидание прилетела?

Бабка, не увидев Кощеева манёвра, не успела остановиться и боднула его головой в живот.

— Ой! — воскликнул он, сгибаясь пополам.

Яга же, наоборот, разогнулась, желая посмотреть в бесстыжие глаза престарелого охальника.

— Ты чего, на солнце пересидел? Мозги твои совсем ссохлись? — она хотела высказать ему ещё много чего, но от удивления слова так и остались не сказанными. Она ошарашенно озиралась по сторонам.

Обычно непролазный сад Кощея с корявыми деревьями, заросший колючим тёрном и сухим репейником, невероятно преобразился. Все сорные травы выполоты, кусты аккуратно пострижены. У всё ещё жухлых деревьев были спилены самые кривые и длинные ветви, а кроны имели приятные округлые формы. Каменные дорожки чисто выметены, и повсюду разбиты клумбы, в которых пытались расти самые разные чахлые цветочки.

— Это что это у тебя тут случилось? — потрясённо спросила баба Яга и с подозрением уставилась на грязные руки Кощея.

— Тут такое дело... — промямлил Кощей, опустив взор в землю. — Я это... — застеснялся он и опять покраснел, будто лихорадка его разобрала. — Вот... — собрался наконец с духом повелитель мёртвых и скороговоркой выдал: — Надоело всё! Увлечение у меня новое — цветы вот выращиваю. Сад решил приукрасить. Надо же время как-то проводить! Над златом чахнуть за столько столетий уж опостылело! Я же каждую трещинку на самом захудалом медяке наизусть знаю! — поднял наконец глаза на подругу Кощей. — Девиц красных ещё ворую иногда, но уже скорее по привычке, чем из вредности. И с добрыми молодцами биться обрыдло! Чего они мне сделать могут? Только дырки на камзоле от их мечей да мотыги остаются.

Баба Яга слушала и головой в неодобрении покачивала. Похоже, кто-то из добрых молодцев всё же Кощею по башке-то мотыгой попал. Внешне урона и не видать, а только, похоже, внутри что-то серьёзно повредилось.

А новоявленный садовод-любитель продолжал жаловаться. Разошёлся, стал руками размахивать.

— Одни убытки с этими молодцами! Всё смерть мою на конце иглы ищут, что в яйце заключена, да в утке с зайцем! Всю соседнюю чащу истоптали, дубы ободрали, сундук найти пытались. Тамошний Леший у меня компенсацию затребовал — сто золотых монет между прочим! Это ж какие деньжищи! Я уж последнему молодцу так и сказал: не ищи, мол, сундук — перепрятал я его. В землях дальних, за горами, за морями. Туда топай. А девки, девки-то! Никакого почтения к ветерану похищений! Ни тебе слёз горючих, ни лишения чувств от страха, ни мольбы о пощаде от души идущей! Только и норовят чего-нибудь стянуть да в складках сарафанов припрятать, чтоб на ярмарке потом за гроши загнать или на дешёвые ленты с бусами сменять! Вот как, как я тебя спрашиваю, досуг проводить?! — утер Кощей выступивший на лбу пот ладонью в земле. От чего от пальцев на лбу остались грязные разводы, и вид у костлявого стал такой, будто он разлагаться надумал.

— Ой, заговорил я тебя совсем! — опомнился повелитель мёртвых, глянул на растрёпанную бабку и повёл её к дверям замка.

Баба Яга даже не нашлась, что ответить на отповедь старого приятеля. Ей хотелось себя в порядок привести и скорее к делу приступить. Только думала она теперь, как с просьбой своей к Кощею подступиться. Глядючи на все перемены во вкусах его и привычках, гадала, что из этого всего выйдет и какая будет плата.

— Проходи, Яга, — отворил огромную резную дверь из чёрного дерева хозяин замка.

В большой прихожей зале, слава богам-прародителям, изменений старуха не отметила. Темно, грязно и холодно. На бесчисленных столиках и подставках из резной кости стояли вазы и кубки из хрусталя да золота, призванные показать несметные богатства Кощея. Правда, блеск их потерялся под слоем вековой пыли.

Под высоким каменным потолком мыши летучие гроздьями свешивались, в углах пауки в своих сетях затаились. Всё привычно, всё на своих местах.

— Сейчас слуг кликну, — они тебе одёжу чистую и умыться принесут.

Кощей снял свой грязный камзол и кинул его прямо на пол. На его груди сверкнул на толстой серебряной цепи огромный медальон с зелёным камнем.

— Слуги мои мёртвые, слуги мои верные! Приготовьте гостье моей одёжу свежую да воду прохладную! И мази целебные принесите!

Камень на медальоне вспыхнул и засиял. Сверху раздался грохот, будто дрова колотые из поленницы на плиты каменные повалились.

— Провожу тебя до палат, где ты сможешь платье своё сменить да волосы причесать, — костлявый подхватил Ягу под локоток и осторожно поволок её по чёрной каменной лестнице наверх к богатым, но неухоженным палатам.