Как баба Яга с Сонечкой познакомилась

Глава 7

Чавкая по мокрой грязи, Яга доковыляла до курятника и прислушалась. Странно — куры молчат, и петух тоже. Не могли же они за пару часов с голоду сдохнуть. Бабка открыла дверь. Курятник был пуст.

У курей был свой выход — круглая дырка в стене. На ночь хозяйка прикрывала её дощечкой, а утром убирала. И куры могли спокойно гулять в огороженном невысокой плетёной изгородью дворе бабы Яги.

Сейчас же куриный выход в стене был открыт. Бабка наклонилась и увидела дощечку, валяющуюся снаружи.

— Всё ясно, — догадалась Ядвига Миродаровна. — Бедные птицы тоже ошалели от бесовской музыки, снесли дощечку и потерялись в неизвестном направлении. Надеюсь, до болот они не добежали! — уныло подумала она. — А то Болотник или кур её сожрёт, или претензии выкатит. Что за неприятный мужик!

— В лес сначала пойду. К Лешему. Может, он птичек моих разыскать да согнать поможет, — решила Яга. Она собрала яйца в плетёную корзинку, что висела для этого дела на гвоздике, и пошла в лес.

Обычно жилище лесного хозяина она находила быстро. Никто, случайно ли, специально ли, не мог найти дом Лешака, коли он того не желал. Скрывать умел да путать. Но с Ягой у него отношения были хорошие. В гости — что он, что жена его — всегда с радостью приглашали старуху.

Сегодня же баба Яга шла и шла, а лешачьего жилища всё не было. Поначалу она даже не заметила, что путь её занял времени в три раза больше обычного. Задумалась крепко. Прикидывала и так, и этак, как скорее подружку Сонькину найти да обеих побыстрее обратно сбагрить. Что за яма волшебная там была, что девиц сюда перебросила? И что за мир? Предстояло выяснить многое.

— Вот у Лешего и спрошу, не попадалась ли в его лесу странная незнакомка, — решила старуха и наконец обратила внимание, что мимо одного и того же пенька она проходит уже не в первый раз.

— Что за напасть?! — возмутилась она. — Неужто Лешак на меня осерчал и по лесу кругами водит? Не на ту напал!

Баба Яга шепнула что-то себе под нос, крутанулась на месте — и увидела наконец огромный дуб, в корнях которого обитало семейство Лешего. Она стукнула по дереву пару раз и крикнула:

— Эй, хозяева! Открывайте! Чего это вы озорничаете, дорогу доброй нечисти путаете?!

Невидимая чужому глазу дверь распахнулась, и на пороге возникла Лешачиха.

— Не шуми, Яга! Не в духе мой-то! Пришёл на рассвете злой, как чёрт! На весь лес морок навёл, — зашептала она.
— Никак бесовскую музыку тоже слышал? — усмехнулась старуха.

— Насчёт музыки не знаю, а вот...

— Да что вы шепчетесь там?! — раздался сердитый бас из глубин дома. — Заходи, Яга! А ты к детям ступай, трещотка!

Лешачиха вмиг исчезла. Бабка прошла в просторную горницу и увидела сидящего на лавке хозяина дома. Обычно приветливый и весёлый Лешак сегодня был хмур и потрёпан. Между глаз, цвета молодой травы, зияла огромная вмятина с обожжёнными краями. Часть листьев над лбом, заменяющих ему волосы, отсутствовала, а часть была сухой и скукоженной. Нос был свёрнут набок.

— Где тебя так угораздило? — цыкнула языком старуха.
— Чего пришла? — неласково вопросом на вопрос ответил Лешак.
— Да вот, хотела спросить, не попадалась ли тебе в лесу девка необычная. Но подсказывает мне чутьё, что попадалась, — усмехнулась Яга.

Глаза лесного хозяина недобро засветились. Он соскочил с лавки и рявкнул так, что стены затряслись:

— Где эта ведьма?! У тебя прячется?! Я ей руки-ноги повыдёргиваю!
— Да ты сядь, сядь, — стала успокаивать его Яга. — Расскажи, как всё было. А потом ко мне пойдём, снадобье от ран тебе дам.

Лешак нехотя сел обратно, пригласил Ягу присесть и начал рассказ:

— Обходил я, значит, лес свой с дозором. Гляжу — крадётся кто-то! От дерева к дереву перебегает. Любопытно стало. Пригляделся — девица. Подозрительно! Чего она по лесу одна ночью шляется, да ещё и таится?

Сонька это была, — подумала баба Яга. А вторая-то где?.. Перебивать взбудораженного Лешего она не решилась.

— Присела, — продолжал тот, — и вдруг волшебное что-то достала и смотрит туда. Оно светится, а она бормочет. Ведьма! Встала, свет свой погасила и дальше пошла. Поводил я её немного по лесу. Заметила, чертовка, что по одному и тому же месту топчется! Опять свет свой волшебный достала и давай вокруг всё оглядывать. Не свеча, не головёшка — ровно светит, как солнышко днём. А я сижу в кустах, притаился, наблюдаю. Вдруг она мне лес спалить решила! И тут как ослепит меня! А потом — камнем в меня, огненным, метнула! Рожу вот мне изуродовала. Я от боли-то и выкрикнул ей что-то... А потом спохватился, да прочь кинулся. Ты понимаешь, Яга?! Я, здоровый Леший, со страху улепётывал, как заяц! Меня она искала всё это время, да со свету сжить хотела! Лес мой, видать, погубить хочет, колдовка проклятая! Непонятное у неё волшебство. Ну ничего — я уже от глаз чужих укрылся. Теперь она меня врасплох не застанет. Сам её найду и уничтожу!

Баба Яга на протяжении всего рассказа мелко тряслась и закрывала лицо руками. Лешак, наверное, думал, что это она от страха или сочувствия. Бабку же душил смех. Она явственно представила, как мелкая Сонька кидается на здоровенного Лешего — и заревела от смеха.

— Нет, значит, волка говорящего! — выла она, хватаясь за живот.

Хозяин леса смотрел на неё как на умопомрачённую.

— Ты чего, старая? Плохо тебе? Люшка! Тащи сок берёзовый! Яга свихнулась! Будем её отпаивать!

Через миг появилась Лешачиха с берестяной кружкой в руках. На лице её читалась тревога, а зелёные листья на голове мелко дрожали. Она сунула в трясущиеся руки старухи напиток и на всякий случай отошла.

— Сонька! — плакала баба Яга. — Ну насмешил! Сонька это была! Никакая она не ведьма, просто девка дурноголовая, с иномирья неведомого!

Супруги Лешаки смотрели на бабку с опаской. Она соку берёзового хлебнула, слёзы краем фартука утерла и на Лешего посмотрела весело:

— Ну ты даёшь! Хлипкую девчонку испугался!