Как боги

2.6. ВЕЙРСКИЙ ЛЕС

Вечером того же дня Лина безуспешно пыталась уговорить сестру поужинать, но та даже не отзывалась. Совершенно безучастная ко всему, Мика лежала поверх аккуратно застеленной одеялом постели.

- Оставь её, - тихо произнёс Орти. - Ты сейчас все равно не поможешь.

Проглотив без всякого аппетита скромный ужин, они долго сидели за столом вместе с Иной, дети давно уже спали, и ничто не нарушало воцарившейся в доме тягостной тишины.

Раздался шорох, Мика откинула занавесь, отделяющую спальные места, подошла к столу и присела на свободный край лавки. Сначала она просто сидела, отрешённо глядя перед собой, а потом заговорила:

- Мы все храним тайны, свои и чужие, но когда приходит смерть, это теряет смысл!

- Никто из людей не вечен, - отозвался Орти.

- Вечной может быть память! Только люди иногда забывают, или вообще не знают, как всё было на самом деле. Не знаю, суждено ли мне дойти до убежища Благих...

- Мика, ну зачем ты так! - перебила её Лина. - Мы обязаны дойти, иначе получится, что они погибли зря!

- Почти не осталось людей, кто знает всю правду о тех, кто принял смерть в Антлани. Я знаю не всё, и не обо всех, но хэла Варис... Он жил на побережье, в городе Сир. Его семья чудом спаслась, когда из моря поднялась Мёртвая Земля. Спаслась, чтобы погибнуть от рук сэнгов несколько лет спустя!

Он очнулся в окружении пленных антов. Сэнги предложили им выбор: принять веру в Алтху или умереть. Он видел, как умирали те, рядом с кем он ещё вчера сражался на улицах Сира. Он хотел быть с ними, и там, где его жена и дети.

Он никогда не жалел себя. Хоть он и был требователен к нам, но с себя самого спрашивал во сто крат более строго. И в тот час он усомнился, не станет ли смерть малодушным бегством от терзающей его вины?

Что же ты, не смог защитить и спасти даже свою семью? А теперь покорно подставишь шею под меч? Как ты посмотришь в глаза своим детям?

Мика сжала руки в кулаки, так, что ногти впились в ладони.

- Когда пришёл его черёд выбирать, он сказал, что Алтху - единый истинный Бог. Он покрыл позором своё имя! Люди презирали его! Лишь единицы знали, что благодаря ему спаслись тысячи антов и сорвалось множество злокозненных замыслов врага! И никто, никто даже не представляет, каково ему было все это время, что он чувствовал, когда ел с ними во дворце наместника, когда вынужден был присутствовать на их мерзких праздниках! - голос её сорвался и сдерживаемые изо всех сил слезы покатились по щекам.

- Не надо, Мика! - Лина обняла сестру и прижалась к ней. - Он достойно жил и достойно умер!

- Он был мне как отец! Все эти годы... - чуть слышно прошептала девушка и всхлипнула.

На следующий день дозорные привели в поселение ещё одного вестника. Им оказался хорошо знакомый путешественникам хэла Таро. Маленький и проворный, никогда не унывающий, он, казалось, был рождён для того, чтобы с невероятной скоростью доставлять важные послания самым труднодоступным адресатам.

- Как добрался? - спросил хэла Арис.

- На этот раз с приключениями! Сэнги совсем ошалели! Кидаются на прохожих, как бешеные псы!

- Как же ты в лес-то проник? - участливо поинтересовался Орти.

- Если мне надо, я везде пройду! - ответил Таро.

Он распорол ножом край своей длинной кожаной жилетки и достал оттуда пару тонких листков бумаги.

- Это от хэла Нориса. А это от Совета Мудрейших, окончательная редакция чего-то там!

Хэла Арис отправил Орти накормить и устроить Таро, а сам сел на кусок бревна, раскрыл свой письменник и углубился в полученные послания.

- Не боишься такие бумаги разносить? - спросил Орти.

- Если что-то важное и попадёт к сэнгам, они все равно не прочитают. И я не смогу им подсказать, даже при всем моем желании. Там, - он указал вверх, - начали использовать шифрованное письмо. Ваш хэла Арис, кстати, все это и придумал!

- Ого! Как это?

- Ну, я не знаю точно, но принцип такой - слоги и отдельные буквы заменяются числами. Ты сам видел, вместо текста - колонки цифр. Поди, разберись!

- Здорово! А то такая морока с этим, постоянно переживаешь, вдруг сэнги перехватят...

- Тут тоже мороки хватит! Он теперь полдня возиться будет, чтобы восстановить текст!

На лавочке перед домом сидела Лина и перебирала принесённые Микой травы. Услышав шаги, она подняла голову, и с радостным удивлением узнала хэла Таро.

- О! Лина из Антлани! Ты-то мне и нужна! - воскликнул он.

- Зачем? - удивилась девушка.

- А у меня для тебя письмецо от Тины!

- Правда? Давай скорей!

Лина сразу же развернула тонкий листок и принялась читать. Закончив, она подошла к Орти и протянула ему письмо со словами:

- Не нравится мне все это!

- Дорогая моя Лина, - прочел он, - прости, что беспокою тебя и наверняка отрываю от важных дел. Но мне крайне необходимо посоветоваться с тобой по поводу отношений с Каро.

Нет, не волнуйся, я не собираюсь выходить за него замуж. Тогда, когда об этом ещё могла идти речь, ты помогла мне разобраться в самой себе и принять правильное решение.

Правда, он до сих пор донимает меня, и в последнее время его поведение стало сильно меня беспокоить. Он постоянно домогается меня, обещая осыпать всевозможными благами и укоряя в жестоком равнодушии.

Однажды я не выдержала, и накричала на него. Он разозлился и в пылу гнева начал мне угрожать. Он сказал, что скоро наша жизнь полностью изменится, и я буду умолять стать не то что его женой, но хотя бы сожительницей. Когда я попросила его объяснить, что он имеет в виду, он овладел собой и сказал, что неудачно пошутил, после чего долго просил у меня прощения.

Лина, мне страшно. Я, наверное, всё преувеличиваю, но мне почему-то кажется, он замышляет что-то нехорошее. Естественно, я не пойду на него доносить, да и доказательств никаких у меня нет, но жить с ним в одном поселении я больше не могу. Жду, не дождусь, когда смогу отдать сына в школу хэла и уехать оттуда.