Как будто снова вместе.

Глава 3 Пока плывут кораблики

На дворе был сентябрь. Тёплый ветер бил нам в лицо, а трава подгибалась под нашими ногами, оставляя долгий след нашего присутствия.
«Как я люблю её», — пролетело в моей голове.

Лицо её было изумительно спокойным и расслабленным, моё же выражало лишь счастье. Проходя мимо ягодных полей, она грациозно обнимала ветви с ягодами и, обманывая их, беспощадно срывала.
Собрав горсть, мы направились дальше бездельничать.

Лес был манящим. Ветки впивались в кожу, будто бы запрещая нам идти дальше, но мы были упрямыми.
Здесь протекал до боли прозрачный ручей — чистый, будто предназначенный для питья.

Изначально идея заключалась в простой прогулке по лесу и полянке, но теперь я не мог не воспользоваться возможностью.
Из моего рта быстро сорвались слова:
«Почему бы нам не позапускать бумажные кораблики?»

Для меня это казалось чем-то романтичным — бежать вдвоём по течению за обычным, ничем не примечательным бумажным корабликом.
Для неё же это всё было просто баловством.

Прожёвывая каждую ягодку, мы болтали обо всём, что приходило в голову. Нам было замечательно друг с другом — по крайней мере, я так считал.
Она улыбалась мне, я улыбался ей в ответ. Как маленькие дети, мы бегали за самодельными корабликами. Они плыли всё дальше, а мы гадали, где же они остановятся.
Некоторые потерпели крушение, но один всё же смог добраться до конца. И этим концом стало начало прекрасной, бескрайней поляны и тропинки, ведущей в никуда.

Солнце уже садилось, постепенно начинали петь сверчки.
А я всё ещё не решился.

Стараясь продлить прогулку, я предложил пройтись по этой тропке. Мы продолжали болтать, но тогда я уже находился только в своих мыслях.
«А вдруг откажет? А вдруг я стану ей ненужен? Снова останусь один…»

Неожиданно, перебив меня, я услышал:
— Пожалуй, на этом всё. Солнце уже село. Думаю, пора домой.

Я и вправду не заметил, как луна сменила солнце, а небо стало тёмным.
Осознав, что лучшего шанса больше не будет, я едва выдохнул:
— Подожди.

Она обернулась, смотрела на меня в ожидании чего-то.
На секунду я замер. Не знал, что говорить. Я не был готов к этому — всё ещё не уверен, стоит ли оно того.

Собравшись с мыслями, я сказал:
— Я не знаю, как объяснить. Всё это время я думал о том, сумею ли я тебе сказать об этом.
Мои мысли только о тебе. Когда мы вместе, я ощущаю такую лёгкость в груди, будто, кроме тебя, мне ничего и не нужно.
Не знаю, сможем ли мы остаться друзьями после этого, но я больше не могу держать это в себе.
Я… Я люблю тебя, чёрт возьми.

Сердце пропустило удар.
Руки были холодными, будто кровь застыла в груди.
В голове промелькнула фраза: «Я смог. Но какой будет итог?»

Она остановилась. Медленно повернулась ко мне лицом.
Между нами оставалось всего пару шагов — ближе, чем когда-либо.
На лице — удивление, будто мои слова выбили землю из-под ног.

Я стоял, не двигаясь. Ждал. Время тянулось мучительно долго.

— Ты дурак? — наконец произнесла она.

В её голосе не было ни капли злости.
Наоборот — в нём звучало что-то тёплое, будто она всю жизнь ждала, когда я это скажу.

Она чуть улыбнулась, шагнула ближе, едва коснувшись моего рукава.
— Думал, я не знала? Ты ведёшь себя так неловко при мне… Это забавно.
Я никогда не видел её такой. Такой настоящей.

Она коснулась моей руки и произнесла едва слышно:
— Пойдём дальше. Вместе.

Тогда мне было всего девятнадцать.
Не уверен, был ли я тогда наивным или глупым.
Но я поверил её словам.