Как довести дракона до бешенства и влюбить в себя

Глава 3. Чернильный этикет и основы доминирования

Утро в академии началось для Леры не с кофе, а с осознания того, что подушка здесь подозрительно пахнет сушеной травой, а за окном вместо привычного шума машин слышны чьи-то вопли, явно принадлежащие какой-то крупной и очень недовольной птице.

- Вставайте, госпожа истинная! Вставайте! - Тик, крохотный дух-помощник, похожий на помесь енота и одуванчика, прыгал по краю ее кровати. - Лорд Кассиан ждет! Он серчает! Он уже дважды спрашивал, почему вы не явились на утреннюю поверку!

Лера приоткрыла один глаз и посмотрела на Тика так, что тот на всякий случай икнул и прикинулся ветошью.

- Тик, дорогая моя магическая галлюцинация, передай лорду «Я-главный-ящер», что поверка, это для солдат и служебных собак. А я, свободная личность. И пока я не выпью что-то горячее и бодрящее, я не способна даже на элементарное здравствуйте, не то, что на истинную любовь.

- Но он же декан! - пропищал дух. - Он приказал привести вас в его личный кабинет к восьми утра! Для установления регламента взаимодействия.

Лера сладко потянулась, чувствуя, как в ней просыпается ее любимое утреннее состояние, когда хочется кому-нибудь нахамить.

- Регламент, говоришь? Ну, пойдем устанавливать.

Кабинет Кассиана находился в самой высокой башне факультета огня. Путь туда лежал через бесконечные винтовые лестницы, ступени которых, казалось, сами подталкивали Леру вверх, когда она пыталась замедлить шаг.

Перед массивной дверью, обитой кожей какого-то очень крупного животного, Лера остановилась. Она поправила свои джинсы, которые Тик чудом очистил от грязи, и белую футболку, на которой красовалась надпись «Not Today». Затем она достала из кармана маленькую стеклянную баночку, которую одолжила в лаборатории по пути сюда. Густые, черные чернила, сдобренные каплей масла скольжения.

- Ну, Кассик, держись, - прошептала она и без стука толкнула дверь.

Кабинет Кассиана был воплощением его характера, строгий, холодный, пугающий. Огромные окна в пол открывали вид на тренировочный полигон, где сейчас крохотные фигурки студентов пуляли друг в друга огненными шарами. Сам хозяин кабинета сидел за столом, заваленным бумагами. На нем был белый мундир с золотым шитьем, который сидел на его широких плечах просто неприлично идеально. Он не поднял головы, когда она вошла.

- Опоздание на сорок семь минут, - произнес он низким, вибрирующим голосом. - В моей академии за такое полагается лишение ужина и дополнительные отработки в архивах.

- Доброе утро, - Лера по-хозяйски уселась в кресло напротив него, закинув ногу на ногу. - Я тоже рада тебя видеть. Как спалось? Драконьи сны не мучили?

Кассиан медленно поднял взгляд. Его глаза сегодня казались темнее, почти янтарными. Он отложил перо и сцепил пальцы в замок, подавшись вперед. От него исходила такая мощная аура доминирования, что воздух в комнате словно стал гуще.

- Лера, - начал он, и ее имя в его устах прозвучало как приговор. - Вчерашний инцидент у кристалла наложил на меня определенные обязательства. Но не надейся, что статус истинной дает тебе право на вседозволенность. Ты здесь, гостья без гражданства и магического ранга. Ты полностью зависишь от моей милости.

- От твоей чего? - Лера рассмеялась. - Милости? Слушай, Кас, давай сразу проясним: я не из тех девиц, что падают в обморок от сурового взгляда. Твоя милость мне нужна примерно так же, как рыбке зонтик.

Кассиан сузил глаза.

- Ты будешь соблюдать правила. Ты будешь посещать занятия. Ты будешь молчать, когда я говорю. И ты... - он сделал паузу, его взгляд скользнул по ее губам. - Будешь беспрекословно выполнять мои распоряжения. Это не просьба. Это приказ твоего лорда.

Он встал и медленно обошел стол. Кассиан двигался с грацией хищника, бесшумно и плавно. Остановившись рядом с ее креслом, он наклонился, упираясь руками в подлокотники, фактически запирая Леру в пространстве между своим телом и мебелью.

- Посмотри на меня, - приказал он. Лера принципиально посмотрела в окно.

- Там птичка полетела. Красивая. А у тебя на носу, кажется, прыщик назревает от избытка важности.

Кассиан рыкнул, настоящий, утробный звук дракона. Он протянул руку, намереваясь взять ее за подбородок и заставить посмотреть на него. Это был тот самый момент установления доминирования, о котором предупреждал Тик. Кассиан хотел сломить ее волю, показать, кто здесь хозяин.

Но Лера была готова. Как только его рука приблизилась к ее лицу, она резко дернулась в сторону, якобы поправляя волосы, и случайно задела ту самую баночку с чернилами, которую заранее открыла и незаметно поставила на край стола, прямо под руку Кассиану.

Время словно замедлилось. Баночка кувыркнулась в воздухе. Кассиан, обладающий реакцией дракона, мог бы ее поймать. Но Лера, зная это, в последний момент выставила ногу, слегка подтолкнув его колено. Он качнулся, его рука вместо подбородка Леры врезалась в летящую емкость.

ПЛЮХ!

Густая, липкая, черная жидкость веером разлетелась по комнате. Но основная порция досталась именно ему. Белый мундир, стоивший наверняка целое состояние, украсило огромное, кляксообразное пятно, расползающееся от плеча до самого пояса. Несколько капель угодили ему на идеально выбритую щеку и даже на кончик носа.

В кабинете воцарилась гробовая тишина. Кассиан застыл. Он медленно опустил взгляд на свою грудь, где чернила с тихим шипением, впитывались в волокна. Лера прижала ладошку ко рту, старательно изображая ужас, хотя ее глаза искрились от неконтролируемого восторга.

- Ой! Мамочки! Кас, прости! Я такая неуклюжая... Это все твоя аура, она меня так пугает, что у меня руки дрожат! - она вскочила с кресла и выхватила из кармана джинсов салфетку. - Давай я вытру! Сейчас, подожди...

Она начала энергично тереть пятно на его груди, но вместо того, чтобы очистить ткань, она лишь сильнее размазывала чернила, втирая их глубоко в вышивку.

- Ой, кажется, только хуже стало... Слушай, а у тебя есть запасной мундир? Или ты теперь будешь ходить как пятнистая гиена? Тебе идет, честно! Очень освежает образ сурового деспота.