Как довести дракона до бешенства и влюбить в себя

Глава 5. Лекция по основам (де)мотивации

Утро первого учебного дня в академии пахло старым пергаментом и предвкушением грандиозного скандала. Лера, вопреки своим привычкам, встала по первому звонку механической птицы. Вчерашняя победа над комендантским часом придала ей сил, а в голове уже созрел коварный план по дестабилизации учебного процесса.

- Госпожа Лера, вы точно хотите надеть это? - Тик с опаской косился на наряд, который Лера соорудила из остатков своей одежды и выданной формы.

Она взяла строгую темно-синюю юбку адептки, но безжалостно укоротила ее, подвернув пояс. А вместо закрытой блузы надела свою любимую черную майку с дерзким принтом, накинув сверху форменную мантию так, чтобы та едва держалась на плечах. Образ довершали грубые ботинки на платформе.

- Тик, это называется деловой протест с элементами магического сопротивления, - подмигнула она духу. - Идем. Сегодня у нас по расписанию теория магического превосходства. Ведет... угадай кто?

- Лорд Кассиан, - обреченно вздохнул дух. - Да пребудут с нами боги и крепкие стены.

Аудитория №1 была самой большой в академии. Она напоминала древнеримский амфитеатр с круто уходящими вверх рядами скамей. Когда Лера вошла, гул голосов мгновенно стих. Адепты, в основном дети высокородных семейств Империи, смотрели на нее как на привидение, решившее заглянуть на чаепитие.

Лера демонстративно прошла на самый первый ряд, прямо под нос преподавательской кафедре, и с грохотом поставила на стол свою сумку.

- Здесь занято, - пискнула какая-то девушка с тонкими косичками, сидевшая рядом.

- Кем? Твоим воображаемым другом? - Лера одарила ее лучезарной улыбкой. - Теперь здесь сижу я. Привыкай, соседство будет шумным.

Ровно в восемь утра двери аудитории распахнулись. Кассиан не вошел, он ворвался. Его черная мантия развевалась, создавая иллюзию огромных крыльев. Сегодня он выглядел особенно сурово, волосы собраны в тугой хвост, лицо, маска ледяного спокойствия. Только едва заметное темное пятнышко на воротнике напоминало о том, что он тоже смертен. Ну, или почти смертен.

Он остановился у кафедры и обвел зал тяжелым взглядом. Когда его глаза встретились с глазами Леры, он на секунду запнулся. Его челюсть едва заметно дернулась, он явно оценил ее модернизированную форму.

- Тема сегодняшней лекции, - голос Кассиана разнесся по залу, заставляя магические светильники вспыхнуть ярче. - «Иерархия силы и неоспоримое право высших рас на доминирование». Записывайте.

Лера громко фыркнула на всю аудиторию. Кассиан замолчал и медленно повернул голову к ней.

- Адептка Валерия, у вас есть замечания к теме лекции?

- Скорее, уточнение, - Лера откинулась на спинку скамьи. - Скажите, лорд Кассик... простите, декан. А это неоспоримое право выдается вместе с чешуей или его нужно заслуживать? А то в моем мире те, кто кричат о своем превосходстве, обычно заканчивают в учебниках истории как пример того, как делать не надо.

По аудитории пронесся сдавленный шепот. Кассиан оперся руками о кафедру, наклоняясь вперед.

- В этом мире, Валерия, сила, это не политический лозунг. Это физическая величина. Драконы стоят на вершине пирамиды, потому что наша магия первична. Мы, источник стабильности Империи. Без нас вы бы все еще жили в пещерах.

- Ой, как пафосно! - Лера всплеснула руками. - А я-то думала, вы на вершине, потому что у вас когти длиннее, и вы можете испепелить любого, кто с вами не согласен. Это не иерархия силы, это обычный рэкет в государственных масштабах, - Кассиан сузил глаза.

- Ваше невежество было бы простительным, если бы не ваша дерзость. Магия драконов созидательна. Мы держим щиты, мы управляем погодой, мы...

- ...мы заставляем всех ходить по струнке и выбирать себе истинных пар с помощью сомнительных булыжников, - перебила его Лера. - Вот вы говорите про иерархию. Но если вы такие великие и доминантные, почему вы так боитесь неудобных вопросов? Почему в вашей созидательной магии столько запретов? Например, почему студентам запрещено практиковать стихийное смешивание без вашего личного надзора? Не потому ли, что вы боитесь, что кто-то станет сильнее вас?

Кассиан сделал шаг от кафедры, приближаясь к первому ряду.

- Это вопрос безопасности, адептка. Смешивание стихий нестабильно. Оно может уничтожить здание академии.

- Или оно может доказать, что драконы, не единственные, кто может управлять миром, - парировала Лера. - Знаете, на что это похоже? На старую монополию. Вы приватизировали магию и выдаете ее по карточкам, чтобы никто не дай бог не подсидел вас на вашем золотом унитазе.

Студенты на задних рядах начали переглядываться. В воздухе запахло бунтом. Гизела, сидевшая в центре зала, вскочила с места.

- Декан! Как вы позволяете этой... этой человечке так разговаривать? Она подрывает основы нашего образования!

- Сядьте, Гизела, - отрезал Кассиан, не сводя взгляда с Леры. В его глазах начал разгораться золотистый огонь. - Адептка Валерия считает, что иерархия, это фикция. Что ж, давайте проверим это на практике. Раз вы так ратуете за свободную магию, продемонстрируйте нам хоть что-то.

- Я? - Лера невинно захлопала ресницами. - Но я же безродная девчонка из мира без магии, помните? У меня нет вашей искры. У меня есть только логика и здравый смысл. А против них ваша магия, кажется, бессильна, - Кассиан усмехнулся, холодно и опасно.

- Логика без силы, это просто сотрясание воздуха. Вы утверждаете, что мы доминируем неоправданно. Но если я сейчас просто... прижму вас своей аурой, вы не сможете даже дышать, не то, что спорить. Где тогда будет ваша логика?

- Она будет там же, где и ваша честь, - твердо сказала Лера, вставая. - Если вам нужно душить женщину своей аурой, чтобы доказать свою правоту, то грош цена вашей иерархии. Это не лидерство, Кассиан. Это слабость. Истинный лидер ведет за собой, потому что ему верят, а не потому, что его боятся до икоты.

В аудитории стало так тихо, что было слышно, как бьется сердце у соседа. Лера стояла, маленькая, хрупкая, напротив могущественного дракона. И в этот момент она выглядела гораздо сильнее его.