Как довести дракона до бешенства и влюбить в себя

Глава 8. Как не превратить преподавателя в садового гнома

Утро после подушечного побоища встретило Леру подозрительной тишиной. Она ожидала, что в ее дверь постучат судебные приставы академии или, как минимум, Кассиан пришлет официальное уведомление о ее пожизненной ссылке в конюшни к пегасам. Однако вместо этого на ее столе обнаружилось лишь расписание занятий, где жирным красным шрифтом было подчеркнуто: «10:00. Вводный курс боевой магии. Полигон №4. Явка обязательна. Форма одежды - защитная.

- Ну что, Тик, пора переходить от пассивной обороны к активному нападению, - Лера решительно затягивала шнурки на своих верных кедах.

- Госпожа, вы уверены? Боевая магия, это не пену в тазу разводить. Там искры летят настоящие, а не лимонные, - Тик с опаской наблюдал, как Лера упаковывает в сумку блокнот и... пачку влажных салфеток.

- Тик, я выросла в районе, где боевая магия заключалась в умении быстро бегать и вовремя использовать газовый баллончик. Думаю, я справлюсь с парой заклинаний. К тому же, я должна научиться давать отпор Кассиану. В следующий раз подушки может не оказаться под рукой.

Полигон №4 представлял собой внушительную арену, окруженную высокими трибунами и защитными куполами. Воздух здесь был наэлектризован так, что волоски на руках вставали дыбом. В центре арены, сложив руки на груди, стоял Кассиан.

Сегодня он был в полном боевом облачении, облегающий кожаный доспех с гравировкой в виде драконьей чешуи подчеркивал его широкие плечи и атлетичную фигуру. Он выглядел как воплощение опасности, и Лере пришлось приложить усилие, чтобы не залюбоваться тем, как солнечный свет играет на его золотых наручах.

- Адептка Валерия, - Кассиан даже не обернулся, когда она подошла, но его голос разнесся по всей арене. - Вы опоздали. Снова.

- Я не опоздала, я создавала интригу, - Лера остановилась в трех метрах от него. - Ну и как мы будем сегодня воевать? Надеюсь, без жертв среди гражданского населения?

Кассиан медленно повернулся к ней. В его взгляде промелькнула искра, то ли воспоминание о вчерашнем пухе в волосах, то ли предвкушение реванша.

- Сегодня мы будем учиться основам направленного импульса. Задача проста, сфокусировать внутреннюю энергию и поразить мишень. Но учитывая вашу... специфическую природу, я решил лично курировать ваше обучение. Чтобы вы случайно не снесли половину академии.

Он указал на ряд манекенов, одетых в тяжелые латы.

- Попробуйте. Сконцентрируйтесь. Представьте, что ваша ярость, это стрела. Направьте ее в цель.

Лера прищурилась. Она честно попыталась вызвать в себе ярость. Она вспомнила вчерашнюю отработку в библиотеке, липкую плесень и то, как этот чешуйчатый сноб навис над ней в пене.

- Окей, ярость на подходе, - она выставила руку вперед, как это делали пафосные маги в фильмах. - Бабах! - крикнула она для верности.

Из ее ладони вылетела крошечная, хилая искра, которая лениво пролетела два метра и с жалобным «пшик» погасла, не долетев до манекена.

Кассиан издал звук, подозрительно похожий на сдавленный смешок.

- Бабах? Это ваше секретное заклинание, Валерия? Я потрясен. Дрожу от страха.

- Эй! Это была пробная версия! - возмутилась Лера. - У меня просто еще драйверы не обновились. Дай мне еще попытку.

- Магия, это не техника вашего мира, - Кассиан подошел к ней сзади. Лера почувствовала его жар, тот самый сухой, обжигающий жар дракона. - Вы пытаетесь заставить силу подчиниться, а нужно позволить ей течь через вас.

Он встал вплотную. Его грудь почти касалась ее спины. Он накрыл ее руку своей широкой ладонью, направляя ее кисть в сторону мишени. Вторая его рука мягко легла ей на талию.

- Почувствуйте центр тяжести, - его голос стал низким, вибрирующим прямо у ее уха. - Не думайте о результате. Думайте о том, как огонь внутри вас ищет выход.

У Леры перехватило дыхание. Какая уж тут концентрация на мишени, когда за спиной стоит самый привлекательный и опасный мужчина в этом мире, а его дыхание щекочет шею? Внутри нее действительно что-то начало закипать, но это была не магическая ярость, а какой-то коктейль из адреналина и... чего-то еще.

- Сейчас, - прошептал Кассиан. - Отпускай.

Лера отпустила. Но вместо четкого импульса, ее энергия, смешанная с недавними воспоминаниями о земной бытовой химии и искренним желанием подколоть Кассиана, выдала нечто невообразимое. Из ее рук вырвался не огненный шар, а мощная струя густого, изумрудного дыма. Дым с диким свистом облепил манекен, а затем начал стремительно сжиматься.

ЧПОК!

Когда дым рассеялся, на месте грозного воина в латах стоял... маленький керамический садовый гном в красном колпачке и с табличкой в руках «Добро пожаловать в мой огород!». На полигоне воцарилась гробовая тишина. Даже птицы на трибунах перестали чирикать.

Кассиан медленно убрал руки с талии Леры. Он смотрел на гнома с таким выражением лица, будто тот только что объявил войну всей Империи драконов.

- Валерия... - заговорил он после долгой паузы. - Скажите мне, что это не то, что я думаю.

- Это... - Лера нервно хихикнула. - Это оптимизация пространства? Согласись, гном занимает гораздо меньше места, чем манекен. И он такой милашка!

- Это была боевая трансформация высшего уровня сложности! - Кассиан сорвался на рык, подходя к гному. - Как вы это сделали?! Для превращения живого в предмет требуется колоссальная концентрация и знание структуры материи!

- Я просто... я просто подумала о том, что ты слишком серьезный. И что тебе не помешало бы немного декора в саду, - Лера начала пятиться. - И, кажется, я случайно представила коллекцию моей бабушки на даче...

Кассиан схватился за голову.

- Вы невыносимы. Вы понимаете, что, если бы этот импульс задел меня, я бы сейчас стоял здесь с фарфоровой бородой и лейкой в руках?!

- Зато ты был бы самым статным гномом в истории! - Лера уже не могла сдерживать смех. - Представь «Лорд Гном вор Даркхем, хранитель огурцов».