Как довести дракона до бешенства и влюбить в себя

Глава 12. Трижды не случайность, или, как объяснить ректору наличие помады на мундире

После того как Лера очистила большую часть наклеек с Кассиана, атмосфера в кабинете декана напоминала склад с порохом, запертый в жерле вулкана. Воздух буквально вибрировал от статического электричества.

Кассиан, все еще тяжело и прерывисто дыша после того сокрушительного поцелуя, который едва не стоил ему остатков самообладания, пытался застегнуть мундир. Его пальцы, привыкшие сжимать эфес меча и плести сложнейшие заклинания, сейчас предательски дрожали от гремучей смеси ярости, унижения и не угасшего до конца возбуждения.

Лера же, с самым невинным и даже слегка скучающим видом, поправляла свою прическу перед массивным зеркалом в позолоченной раме, то и дело бросая на него коварные взгляды через отражение. Она чувствовала себя великолепно. Хаос был посеян, дракон был выведен из равновесия, а ее собственное сердце все еще частило, напоминая о вкусе его губ.

- Ты понимаешь, Валерия, что мы сейчас находимся в шаге от дисциплинарной пропасти, дно которой устлано твоим немедленным отчислением и моей окончательно погубленной репутацией? - Кассиан наконец справился с пуговицами, но его воротник-стойка все равно замялся, стоя как-то криво и подчеркивая общий беспорядок в его облике. - Если кто-то узнает, что адептка пробралась в личную спальню декана, находящуюся под высшей магической защитой, и...

- И украсила его величественную тушку единорогами? - Лера звонко хихикнула, оборачиваясь к нему. - Кассиан, расслабься. Считай, что это была психологическая разгрузка, арт-терапия для вечно хмурых драконов. Ты слишком зациклен на своем драконьем величии и протоколах. Мир не рухнул от того, что на твоем плече поселилась радужная пони.

- Мое величие сейчас сверкает розовыми блестками под мундиром, прилипая к коже! - прошипел он, сокращая расстояние между ними одним стремительным шагом. Его золотистые глаза полыхнули багровым. - Ты играешь с силами, которые не способна контролировать, маленькая иномирянка. Ты думаешь, что это шутки, но...

В этот момент тяжелая дубовая дверь кабинета, снабженная десятком охранных заклинаний, которые сейчас почему-то стыдливо промолчали, распахнулась без малейшего стука. На пороге стоял ректор Арчибальд. В руках он держал увесистую стопку свитков, перевязанных синими лентами, а на его лице сияла та самая специфическая улыбка. Смесь отеческой доброты и хитрости старого лиса, которая обычно предвещала либо новый налог на магию, либо серию очень неудобных вопросов.

- Кассиан! Друг мой! Я решил, что нам нужно немедленно обсудить бюджет на закупку новых артефактов для... - Арчибальд замер на полуслове, и его брови медленно поползли вверх, исчезая под пышной седой шевелюрой.

Его взгляд, острый, как скальпель опытного хирурга, медленно переместился с взъерошенного Кассиана на Леру, которая застыла у окна, внезапно заинтересовавшись видом на внутренний двор, а затем на воротник декана. На идеально белой, накрахмаленной подкладке мундира, прямо у пульсирующей сонной артерии Кассиана, красовался четкий, сочный, вызывающе симметричный отпечаток губной помады. Точно такой же, какая сейчас была слегка размазана по губам Леры.

Тишина в кабинете стала такой плотной, что ее можно было резать магическим мечом. Слышно было только, как в углу тикают напольные часы и как тяжело сопит Кассиан, пытаясь не превратиться в ящера прямо здесь.

- О, - только и сказал ректор, медленно поправляя свои очки в тонкой оправе. - Кажется, я прервал... особо важные, крайне интимные переговоры о межмировом сотрудничестве? Или это была внеплановая проверка на прочность деканского мундира?

- Ректор, это вовсе не то, что вы думаете! - Кассиан вытянулся в струнку, непроизвольно прикрывая ладонью шею, чем выдал себя с потрохами. - Адептка Валерия... она проводила... дезинфекцию кабинета! Да, именно так. Здесь скопилось слишком много иномирных флюидов.

- Дезинфекцию? - Арчибальд подошел ближе, с неподдельным интересом разглядывая багровое пятно. - С помощью прямого контакта слизистых оболочек? Какая смелая, какая инновационная методика! Настоящий прорыв в магической гигиене. Валерия, дорогая, а в моем кабинете вы дезинфекцию проводить не планируете? У меня там, знаете ли, залежи пыли вековой давности.

- Ректор, боюсь, у вас в кабинете слишком много антиквариата, у меня помады не хватит на все ваши пыльные места, - Лера не растерялась. Она выпрямила спину и ответила в своей привычной дерзкой манере, хотя внутри у нее все сжалось в комок от предчувствия грандиозной взбучки. - К тому же, лорд Кассиан крайне запущенный случай. Ему требовалась ударная доза... внимания.

- Хватит! Достаточно! - Кассиан покраснел настолько густо, что начал буквально сливаться цветом с пятном помады. Воздух вокруг него начал ощутимо нагреваться. - Валерия, вы свободны. Немедленно! И чтобы я не видел вашего лица до завтрашней практики на полигоне. Считайте, что вы под домашним арестом в своей комнате. Вон!

Лера, быстро собрав свои разбросанные вещи и поправив сумку, юркнула мимо ректора, напоследок ослепительно улыбнувшись и подмигнув багровому от ярости Кассиану.

Арчибальд дождался, пока легкие шаги девушки и ее вызывающее насвистывание стихнут в коридоре, после чего вальяжно уселся в кресло Кассиана, закинув ногу на ногу.

- Ну что, Карающая длань Империи? - ректор иронично поднял бровь, глядя на то, как декан лихорадочно пытается оттереть помаду платком, делая только хуже. - Как будем объяснять это совету магистров? Скажем, что ты сражался с суккубом-переростком? Или сразу объявим о помолвке, чтобы избежать скандала? Учти, розовый единорог на твоем плече, который я мельком заметил, пока ты судорожно застегивался, это очень серьезный аргумент в пользу твоей внезапной смены имиджа. Ты решил возглавить движение за права мифических существ?

- Арчибальд, если ты хоть слово, хоть полслова скажешь совету или кому-то еще... - Кассиан зарычал, и из его ноздрей вырвалась тонкая, едкая струйка настоящего сизого дыма. Стол под его руками жалобно скрипнул.