Как довести дракона до бешенства и влюбить в себя

Глава 13. В объятиях стихии, спасение на грани фола

Лабиринт встретил Леру липким фиолетовым туманом. Стены здесь состояли из плотного магического мха, который вздрагивал, если к нему прикоснуться. Магия внутри Леры словно уснула, Кассиан не соврал, блокировка была абсолютной.

- Ну и ладно, - шептала она, пробираясь через узкий лаз. - На Земле это называлось квест-комната, только без возможности позвать администратора и попросить подсказку.

Тик, спрятавшийся в ее волосах, нервно подергивал хвостом.

- Госпожа, мне это не нравится. Мох шепчет на древнедраконьем, что он проголодался. И лорд Кассиан... он выкрутил настройки сложности на максимум. Я чувствую, как вибрирует земля.

- Он просто хочет, чтобы я прибежала к нему с криками «спаси меня, мой герой», - Лера уверенно свернула за угол. - Но я скорее научу этот мох вязать крючком, чем...

Договорить она не успела. Пол под ее ногами внезапно стал прозрачным, а затем и вовсе исчез. Лера охнула, проваливаясь в узкую вертикальную шахту. Она скользила вниз по гладким стенам, покрытым чем-то вроде магического масла, пока не приземлилась в вязкую, светящуюся субстанцию, напоминающую жидкий янтарь.

- Черт! - она попыталась дернуться, но ловушка сработала мгновенно. Янтарь начал стремительно застывать, обхватывая ее ноги, талию и прижимая руки к бедрам. Это была ловушка «Слеза Древних», одна из самых опасных на полигоне.

Через минуту Лера была замурована по самую грудь. Янтарь стал твердым как алмаз и ледяным на ощупь.

- Эй! Есть кто живой?! - крикнула она в пустоту шахты. - Кассиан! Это уже не смешно! У меня здесь клаустрофобия просыпается!

Сверху раздался грохот. Кристаллическое небо лабиринта треснуло, и в проем, окутанный искрами и дымом, спрыгнула темная фигура.

Кассиан приземлился в трех шагах от нее. Но это был не тот чопорный декан в мундире. Его доспех был серьезно поврежден. Кажется, лабиринт действительно сошел с ума и атаковал собственного создателя. Кожаный жилет был разорван на груди, а одна из металлических пластин на плече висела на честном слове.

- Валерия! - он бросился к ней, и его лицо было бледным от нескрываемого ужаса. - Идиотка! Я же заблокировал этот сектор, он был неисправен! Какого дьявола ты полезла через обходной путь?!

- Ты сам сказал проявлять креативность! - огрызнулась Лера, хотя ее зубы уже начали стучать от холода. - Вместо того, чтобы орать, лучше достань меня отсюда! Я скоро стану экспонатом в твоем палеонтологическом музее!

Кассиан выругался на языке, от которого у Тика завяли уши. Он сорвал с себя остатки разорванного жилета, потому что тот мешал ему двигаться и сковывал магические потоки.

Перед Лерой предстал Кассиан во всей своей первобытной красе. Он был полностью обнажен по пояс. В неверном свете янтарной ловушки его торс казался отлитым из темной бронзы. Мощные грудные мышцы, рельефный пресс, на котором можно было стирать белье, и широчайшие мышцы спины, переходящие в узкую талию.

По его коже струился пот, смешиваясь с тонкими дорожками крови от магических порезов. На его плече все еще виднелся едва заметный розовый след, остаток той самой наклейки-единорога, который сейчас смотрелся на этом брутальном теле как злая ирония.

- Сейчас будет жарко, - предупредил он. Его голос стал гортанным, почти звериным. - «Слезу Древних» нельзя разбить. Ее можно только выплавить.

Он подошел вплотную и уперся ладонями в янтарный монолит, прямо по бокам от Леры. Она оказалась зажата между его горячим телом и ледяным камнем. Расстояние было таким маленьким, что она чувствовала жар, исходящий от его кожи. Настоящий драконий жар, который начал плавить даже воздух.

- Кассиан... - выдохнула она, невольно засматриваясь на то, как под его кожей перекатываются мышцы.

- Молчи, - прорычал он.

Он закрыл глаза, и в центре его груди начало разгораться золотое сияние. Его внутренний дракон проснулся. По рукам Кассиана потекли струйки жидкого огня, не причиняя ему вреда, но заставляя янтарь шипеть и плавиться.

Это было невероятное зрелище. Кассиан демонстрировал такую мощь, что стены шахты начали дрожать. Он буквально вгрызался пальцами в монолит, разрывая его, как мягкую глину. Его бицепсы вздулись, вены на предплечьях натянулись, как струны. Каждый дюйм его тела был воплощением чистой, необузданной силы.

Лера видела, как тяжело ему дается это сдерживание, он должен был расплавить камень, но не обжечь ее. Капли пота с его лба падали ей на плечи, и каждая такая капля ощущалась как искра.

- Еще немного... - прохрипел он.

С оглушительным треском янтарь лопнул. Лера, потеряв опору, начала падать вперед, но Кассиан мгновенно подхватил ее. Она врезалась в его обнаженную грудь, и этот контакт был подобен удару тока. Его кожа была обжигающей, влажной и пахла кедром, дымом и чем-то таким мужским, от чего у Леры закружилась голова.

Она невольно вцепилась пальцами в его плечи, чувствуя под ладонями твердые, как камень, мышцы. Кассиан прижал ее к себе, и его дыхание, тяжелое и рваное, опаляло ее ухо.

- Ты жива? - спросил он, и в его голосе больше не было ярости, только хриплое облегчение.

- Кажется, да, - прошептала Лера, не спеша отстраняться. - Только... кажется, я прилипла к тебе. В прямом смысле.

Остатки янтаря на ее одежде действительно сработали как клей. Они стояли в полумраке подземелья, тесно прижатые друг к другу. Лера чувствовала, как бешено стучит его сердце, а Кассиан, кажется, забыл, что он должен ее отпустить. Его рука на ее талии сжалась чуть сильнее, чем того требовали правила спасения.

Золотой огонь в его глазах начал сменяться другим пламенем, темным, тягучим и очень опасным. Он медленно наклонил голову, и его губы почти коснулись ее виска.

- Ты невыносима, Валерия, - выдохнул он. - Ты рушишь все мои защиты. Ты должна была просто пройти лабиринт, а вместо этого...

- А вместо этого я увидела твой боевой режим, - Лера подняла голову, глядя ему прямо в глаза. - Знаешь, Кассиан... тебе стоит чаще рвать мундиры. Это тебе идет гораздо больше, чем твоя министерская чопорность.