Как довести дракона до бешенства и влюбить в себя

Глава 15. Забота как метод поражения, или, куда бежать, если тебя слишком сильно любят

Утро в академии началось подозрительно тихо. Кассиан вор Даркхем, проснувшийся с тяжелой головой и еще более тяжелыми воспоминаниями о вчерашнем инциденте в лазарете, ожидал чего угодно. Новой порции наклеек на дверях своего кабинета, магической слизи в сапогах или, в крайнем случае, публичного признания Леры в том, что декан целуется как бог, но ведет себя как деспот.

Однако реальность оказалась куда страшнее. Когда Кассиан вошел в свой кабинет, он замер на пороге, инстинктивно потянувшись к эфесу меча, которого на нем не было. В воздухе не пахло жженой серой. Там пахло... лавандой, ванилью и свежеиспеченными булочками.

- Доброе утро, Кассиан! - раздался бодрый голос из-за массивного дубового стола.

Лера, одетая в учебную мантию, поверх которой был повязан белый фартук с рюшами, стояла у его рабочего кресла. Но это было не его кресло. Это было некое нагромождение из пушистых розовых подушек и пледов, превратившее суровое сиденье высшего мага в трон зефирной королевы.

- Валерия... - Кассиан медленно выдохнул, чувствуя, как внутри начинает зарождаться привычный рык. - Что это? И почему мой кабинет выглядит так, будто здесь собирается филиал клуба любителей комнатных растений?

- Ой, ну не ворчи! - Лера вспорхнула к нему, и прежде, чем он успел выставить магический щит, она поправила ему воротник. Ее пальцы на мгновение коснулись его кожи, и Кассиан почувствовал тот самый электрический разряд, который вчера чуть не сжег лазарет. - После вчерашнего спасения на полигоне твой организм находится в состоянии критического стресса. Я прочитала в библиотеке, что драконы при переутомлении становятся крайне раздражительными и могут начать непроизвольно дымить. Тебе нужен покой, уют и правильное питание.

- Мне нужно, чтобы ты пошла на лекцию по портальной магии! - Кассиан попытался обойти ее, но Лера преградила ему путь, водружая на стол поднос.

- Лекции подождут. Сегодня я твоя личная служба спасения от выгорания, - она лучезарно улыбнулась, и в ее глазах Кассиан прочитал такое предвкушение хаоса, что ему захотелось запереться в сокровищнице. - Вот, это травяной чай по особому рецепту Тика. Он называется «Тихий дракон». Успокаивает нервы, нормализует давление и... э-э... подавляет неконтролируемые вспышки агрессии.

Кассиан посмотрел на чашку, в которой плавало нечто подозрительно напоминающее мох.

- Я не буду это пить. Там что-то шевелится.

- Это просто корень валерьянки-переростка, он очень активный, - Лера взяла чашку и, подойдя вплотную, поднесла ее к его губам. - Ну же, Кассиан. Пей. За маму, за папу, за чистое небо над академией...

Она стояла так близко, что он снова почувствовал запах ее шампуня, яблоко и корица. И этот аромат был куда опаснее любого яда. Кассиан посмотрел в ее насмешливые глаза, в которых плясали чертята, и понял, что, если он сейчас не выпьет этот чертов чай, она найдет способ влить его в него силой. Или, что еще хуже, начнет кормить его с ложечки.

Он сделал глоток. Вкус был специфическим, как будто он лизнул старый гобелен, вымоченный в сахаре.

- Ну вот, молодец! - Лера похлопала его по плечу. - А теперь самое главное. Массаж воротниковой зоны. У тебя плечи каменные, как у той горгульи на входе.

- Валерия, прекрати это немедленно! - Кассиан попытался сесть в кресло, но провалился в облако розовых подушек. - Я декан! Я высший дракон! Я... о-о-ох...

Ее маленькие, но удивительно сильные пальцы впились в его плечи. Лера зашла со спины и начала методично разминать его затекшие мышцы. Она делала это абсолютно неправильно с точки зрения медицины. Но с точки зрения воздействия на дракона, это было попадание в десятку. Ее ладони были прохладными, а движения уверенными.

Кассиан закрыл глаза, пытаясь подавить стон. Это было унизительно. Это было нелепо. Но, проклятие, это было слишком приятно.

- Тебе нужно расслабиться, Кассиан вор Даркхем, - прошептала она ему на самое ухо. Ее дыхание опалило его кожу, вызывая новую волну жара, которая не имела никакого отношения к чаю. - Ты слишком много на себя берешь. Все эти правила, дисциплина... Ты же сам вчера сказал, что я хаос. А хаос нельзя победить приказами. Его можно только... принять.

Ее руки скользнули чуть ниже, под воротник рубашки, туда, где все еще скрывался след ее вчерашнего поцелуя. Кассиан резко перехватил её ладони, разворачиваясь в кресле, что было непросто из-за подушек.

- Ты думаешь, это игра? - он притянул ее к себе, заставляя наклониться. Его лицо было в нескольких дюймах от ее. - Думаешь, если ты сменила тактику с пакостей на заботу, я забуду, что ты сделала с моим кабинетом и моей выдержкой?

- Я думаю, что ты сейчас выглядишь гораздо симпатичнее, когда не пытаешься испепелить меня взглядом, - Лера не отвела глаз. Напротив, она смело коснулась кончиками пальцев его щеки. - Тебе идет этот уют, Кассиан. Он делает тебя... настоящим. Не бронзовым изваянием с полигона, а мужчиной.

Кассиан почувствовал, как его контроль снова начинает предательски крошиться. Эта девчонка была опаснее любого боевого заклинания. Она била по тем местам, которые он никогда не защищал. По его потребности в простом, человеческом тепле, которое он, будучи высшим драконом и деканом, давно привык игнорировать.

- Уходи, Валерия, - его голос стал хриплым. - Иди на занятия. И забери эти... розовые кошмары.

- Не-а, - она покачала головой, и одна прядь ее волос коснулась его носа. - У меня сегодня по расписанию «Курс интенсивной терапии для упрямых драконов». И следующий пункт вязание.

Она выудила из кармана своего фартука два костяных спицы и моток ярко-желтой, почти ядовитой шерсти.

- Я прочитала, что монотонные движения руками помогают сбросить лишнюю магическую энергию. Я буду вязать тебе шарф, а ты будешь... ну, не знаю, читать мне вслух устав академии. Говорят, это лучшее снотворное в мире.

Кассиан представил эту картину. Он, великий лорд-протектор, сидит в розовых подушках и читает устав, пока иномирянка вяжет ему желтый шарф. Если это увидит ректор Арчибальд, Кассиану придется либо жениться, либо эмигрировать в другое измерение.