Как кошка с собакой

*1*

На долгие века моя раса была заточена в камень. Тьма пришла. Мы застыли, замерли, погрузились в беспросветный сон. Чистая Покровительница пожертвовала собой, дабы спасти нас, дабы время не стерло наши каменные статуи в пыль.

Но спустя лета и вёсна пришла Хранительница и серебристым сиянием пробудила нас. И узнали мы, что мир нынче иной, что небо — не полотно, на котором Чистая Покровительница рассыпала кристаллы, а бесконечно прекрасный космос. Нам помогли, мы адаптировались и приспособились, сохранив привычный уклад жизни и привнеся в него нечто новое.

Прошло совсем немного, и вот я, Рия Рейн из расы Кетт с планеты Альфа-Мицар, спокойно преподаю, обучаю магии юных воспитанников одной из школ магии планеты Стоук. Учу их создавать фантомы, управлять ими, соединяться с ними. Обожаю своих учеников — каждый из них действительно одарен и талантлив по-своему.

И все так прекрасно...было до недавнего времени.

Но, пожалуй, немного вернусь обратно во времени. В школу я пришла преподавать на замену — предыдущий учитель Альберт ужасно безответственно сбежал жить в лес, списал всё на свою сущность, природу и дар. Фырк.

Таких как Альберт на Стоуке называют «оборотнями» или «перевертышами». При желании он может обращаться в большого, высокого антропоморфного волка с густой серой шерстью. И эти превращения он прекрасно контролирует.

Надо сказать, законы на Стоуке строгие, но гибкие. Так, обычным магам нельзя ни превращаться в антропоморфных зверей, ни как либо еще менять свой внешний облик. Однако! На рожденных перевертышами или гостей с другой планеты, как и я, со схожим даром, это правило не распространяется. Кроме того, обычный маг может слиться с фантомом, таким образом превратиться в него, превратиться в любое не антропоморфное животное.

На моей родной Альфа-Мицар всё несколько иначе: мы жили и живем в гармонии с природой. До того, как Чистая Покровительница пожертвовала собой, мы могли слышать ее, чувствовать, частичка ее поселилась, жила и живет в нас, она даровала нам себя и этот дар остается с нами и сейчас: родимая отметка на щеке — ее знак, знак жриц таких как я. Знак, что дарит нам два облика. Все наши самочки выглядят как и многие девушки Системы, только у нас с рождения длинный кошачий хвост. Жрицы — могут обращаться в больших антропоморфных кошек. Все наши самцы — всегда высокие мускулистые антропоморфные коты, и лишь единицы могут становиться юношами. Прекрасная обратная противоположность. Другими словами, мы с «оборотнями» довольно похожи.

Заинтересовавшись нашими особенностями, увидев много схожего между двумя нашими планетами, дипломаты со Стоука решили наладить дружественное общение и предложили нашим жрицам посетить эту планету и при желании остаться для обмена опытом. Я, Лия и Кэнна согласились, но они вскоре вернулись домой, а мне не хотелось: новым мир казался интереснее, дома все равно ждала лишь община, а тут еще и Кларисса динКон, с которой я успела подружиться, с грустью рассказала, как из ее школы учитель сбежал.

- Пойдешь ко мне на работу? - прямо спросила Кларисса. - Моя школа для Обладающих Даром предоставляет жилье ученикам и учителям при необходимости.

Я не могла отказать.

Кларисса — ректор, следит за порядком. А я помогаю детям находить общий язык с фантомами. Днем Кларисса всегда строгая и серьезная, а по вечерам мы душевно болтаем и гуляем в парках.

Мне очень-очень нравилась эта новая жизнь, и она меня полностью устраивала.

Перемены грянули как всегда без предупреждения. В один из дней Кларисса вызвала меня на очередной важный разговор.

- Рия, ты же знаешь, что мистер Альберт не так давно вернулся в город, - издалека начала она, нервно поправляя свои заплетенные в косу длинные темно-русые волосы.

Я кивнула: даже видела мельком этого безответственного волка, бродил по школе, с учениками болтал как ни в чем не бывало, еще на меня так странно посмотрел. Уфк.

- И он хочет вернуться на работу, - продолжила Кларисса.

Мое сердце замерло, приготовилось рухнуть вниз и разбиться на сотни черепушек, как маленькая глиняная статуэтка.

- Ты уволишь меня? - спросила я.

- Нет-нет, что ты, - сразу замахала руками подруга. - Я хочу повысить тебя. С учениками ты продолжишь заниматься и твой любимый выпускной класс полностью останется на тебе. Остальные занятия я перераспределю между тобой и Альбертом, но ему достанется больше. Я хочу, чтобы ты стала моим замом, - Кларисса мягко улыбнулась и чуть покраснела, - мне нужно больше свободного времени, - смущенно добавила она, - я даже хочу отпуск взять. А тебе доверяю, как никому больше.

Я выдохнула, сердце вновь забилось, заодно наполняя душу нежностью.

- Заместитель Кроу ведь отправится с тобой в этот отпуск? - лукаво улыбнулась я, смущая Клариссу еще больше. Ее глаза счастливо засияли, и как же приятно видеть такой взгляд у близкой тебе подруги.

- Он такой потрясающий, - полу-шепотом призналась она.

Разве можно было отказать?

Заодно прослежу за этим Альбертом прослежу, чтобы он не подводил больше учеников. Да, моя прекрасная жизнь чуть усложнится, и я понятия не имею, как быть замом, и на самом деле, мы Кетт очень далеки от политики. Мы живем общиной, на равных правах и с равными обязанностями. У нас есть Главная Жрица — но это скорее титул, она просто присматривает за нами. Но и Кларисса не оставит меня сразу на произвол судьбы.

Так думала я… Спустя неделю после этого разговора Кларисса и Кроу счастливые и довольные покинули школу, по обещанию, на две недели.

Первый день прошел, можно сказать, тихо и спокойно. Я занималась с отчетами в кабинете, никаких происшествий, к удивлению, не случилось. Даже пироманты ничего лишнего не подожгли.

Но стоило мне взяться за последний документ, как в кабинет постучали, а следом на пороге возник Альберт.