Как любят некроманты

Глава 1

Ничто не предвещало беды. Яркое летнее солнце ласково светило в окно, щебетание птиц поднимало настроение, теплый ветерок игриво раздувал легкие занавески. Утро обещало быть чудесным! Вернее, сейчас был уже полдень, но так как Малена нор Китар встала всего около получаса назад, день для нее еще только начинался.

Выглянув на улицу и решив, что будет совсем неплохо прогуляться к реке, девушка быстро заплела свои белоснежные волосы в косу и мельком посмотрела на в зеркало. Одернув светло-зеленое платье и убедившись, что выглядит, как и подобает лерте, а не как невыспавшейся некромантке, она поспешила покинуть свои покои. Оставался самый трудный этап ее пути! Следовало как можно незаметнее пробраться на кухню, уговорить кухарку собрать ей небольшую корзину и выскользнуть на улицу. И при всем при этом не попасться на глаза бабушке, или, не приведи Древние, младшему брату!

Вот уж кто был способен перевернуть все с ног на голову, втянув ее в какую-нибудь авантюру, так это Лариус — непоседливый пятнадцатилетний подросток. Его магия «проснулась» четыре года назад, и теперь он старательно справлялся с постоянным присутствием дыхания смерти в его жизни посредством каверз и шалостей.

Их бабушка, лерта Талира, уже не раз грозилась отдать шалопая в специальную школу для юных магов смерти, но Лар быстро понял, что это всего лишь пустые угрозы. Магиана слишком трепетно относилась к своим внукам. Ведь они все, что осталось у нее от единственного сына и красавицы невестки, слишком рано покинувших ее.

Малена уже практически достигла кухни, когда по дому разнесся душераздирающий женский крик. Определив, откуда исходит звук, девушка поспешила в картинную галерею. А когда дошла до нее, увидела бледную заплаканную горничную, забившуюся между стеной и напольной вазой.

— Что случилось? — спросила Малена, быстро подойдя к ней.

Вскинув на девушку полный ужаса взгляд, горничная неожиданно зло прокричала:

— Это вы! Все вы виноваты, проклятые маги! Вас давно всех надо было уничтожить! Некромантам не место в нашем светлом мире!

— Заткнись, идиотка! — возмущенно приказал Лариус, выскочив из-за портьеры, за которой все это время прятался.

— И не подумаю! — взвизгнула обезумевшая женщина, вскакивая на ноги. — Тебя, дрянной мальчишка, первого нужно отправить на костер!

Она, было, бросилась к нему, но лакеи успели ее перехватить. Оглушенная волнами ненависти, исходившими от горничной, Малена не заметила, как галерею заполнила сбежавшаяся на крик прислуга.

— Что здесь происходит? — холодно спросила лерта Талира, неспешно подходя к внукам.

— Эта ненормальная…

— Лариус нор Китар, следи за своим языком! — прервала его вдовствующая графиня.

— Я видела своего мужа! — воскликнула горничная, прекратив вырываться. — Он пришел за мной по наущению этого выродка!

— Кариса!

Экономка семьи Китар, гэта Нора Варс, отвесила женщине звонкую пощечину. Затем, обернувшись к лерте Талире, низко поклонилась и заговорила:

— Прошу простить меня, лерта. Я не ожидала, что моя племянница будет вести себя таким неподобающим образом.

Оставив без внимания ее извинения и посмотрев на внука, графиня строго спросила:

— О чем говорила эта несчастная?

— Да она вечно бормотала себе под нос, как скучает о своем умершем муже и как несчастна в нашем доме, называя его рассадником зла, — ответил Лар, недовольно нахмурившись. — Вот я и устроил им встречу.

— Что ты сделал? — ахнула Малена.

Неожиданно на втором этаже раздался еще один женский крик. Все тут же поспешили наверх. А там, в коридоре среди разбросанного постельного белья рыдала юная девушка, работающая прачкой. Невдалеке от несчастной стоял полупрозрачный высокий мужчина и с удивлением смотрел на нее. Иногда он шевелил губами, пытаясь что-то сказать, но из его рта не вырывалось ни звука.

— Великие Древние! — охнула экономка. — Это, и правда, Норик, почивший муж моей племянницы.

Слуги тут же загомонили, с опаской смотря на призрака.

— Тихо! — властно приказала лерта Талира и пошла навстречу мужчине. — Норик, прошу простить моего неразумного внука. Не сопротивляйся, и я верну тебя назад.

Призрак пристально посмотрел в глаза некромантке и неожиданно светло улыбнулся, слегка кивнув. Лерта Талира не стала терять времени, начертив в воздухе небольшую пентаграмму, вспыхнувшую бледно-зеленым светом. Спустя миг, о призраке уже ничего не напоминало.

— Гэта Варс, будьте добры рассчитать вашу родственницу, — приказала графиня, буравя внука недобрым взглядом. — К вечеру она должна покинуть наш дом. А вы, мои дорогие, сейчас проследуете в кабинет. Нам предстоит серьезный разговор!

Неодобрительно посмотрев на младшего брата, Малена поспешила вслед за бабушкой. Случившееся отозвалось колкой болью в сердце. Девушка всегда болезненно реагировала на страх людей, поэтому приходилось прилагать максимум усилий, чтобы внешне оставаться бесстрастной.

Как только дубовая дверь кабинета была закрыта, а на комнату наложили заклинание тишины, лерта Талира яростно спросила у внука:

— Ты хоть понимаешь, что натворил?!

— Исполнил желание этой… — Лар сжал губы, чтобы не сказать грубости, за которую его отчитают.

— Ты. Вызвал. Душу. Умершего! — отчеканила магиана, сжав кулаки от злости.

Сейчас от ее сдержанности не осталось и следа. Малена никогда раньше не видела бабушку в таком бешенстве. И, если честно, не совсем понимала причину. Да, Лариус напортачил, но ведь не в первый раз. Так почему именно сейчас она настолько разозлилась?

— Ты хоть понимаешь, что мог погибнуть? — спросила лерта Талира. — Тебе всего пятнадцать лет! Слишком рано для таких ритуалов.

— Но у меня же все получилось. — Лариус пожал плечами, старательно сохраняя на лице беззаботное выражение.

— Благодари Древних, что просто вызвал его, не привязав к конкретному месту! — Магиана стукнула рукой по столу. — Будь по-другому, и ты бы «выгорел» до капли! Даже не знаю, что хуже: погибнуть на месте или жить как неполноценный маг.