Как мельник тролля повстречал

Как мельник тролля повстречал

 Произошло это еще тогда, когда время текло без особой спешки и суеты, а людей в мире было гораздо меньше, потому каждый тогда был чем - то примечателен. Вот например: мельник - Хем. Добрый малый, что мог в каждой руке унести по мешку муки, единолично отстроивший себе мельницу у горной реки, которая никогда не замерзала и всю зиму моловший местным фермерам пшеницу.

 Осенний фестиваль в этом году вышел на славу. Хем ни разу не пожалел, что приехал в соседнюю деревушку, дабы залить в себя добрый десяток кружек и поглядеть на диковинные фейерверки. Эль в этом году особенно удался, а богатый урожай пшеницы сулил множество работы зимой.

 Хем шел по площади слегка покачиваясь, торговцы уже сворачивали лавки, а праздношатающиеся зеваки рассаживались по пабам или разбредались домой. Мельник надеялся, что сможет вернуться обратно с кем - то из односельчан, но то ли удача сегодня была не на его стороне, то ли он посвятил слишком много времени дегустации последней пинты эля.

 Хем по природе своей был человеком рассудительным и планировал все загодя, но порой хмель превращал его в откровенного авантюриста. Мельник собрался добираться до дому пешком, он решил сократить свой путь через лес и направился к окраине деревни, за которой виднелась стена темных елей.

Тропинка петляла под ногами, то и дело пытаясь выскользнуть из-под них. Закат почти догорел где - то за горами, а луна и звезды еще не зажглись, тьма стояла непроглядная. Хмель из головы мельника почти выветрился и теперь идея добираться домой таким путем, совсем не казалась ему удачной. Он шел, спотыкаясь о корни деревьев, постоянно ворча себе под нос и понося весь эль на белом свете. Внезапно где - то впереди заржала лошадь, затрещали сучья и из темноты вылетела гнедая кобыла с оборванными вожжами. Ошалевший мельник только и успел отпрыгнуть в сторону.

 В чаще леса раздавались звуки какой - то возни. Будь Хем человеком столь же осторожным на сколько и любопытным, жизнь бы его шла своим чередом и подкидывала куда меньше сюрпризов. Идти на странные звуки в темном лесу было решением не просто опрометчивым, а крайне недостойным благоразумного человека. О этом лесе ходило множество странных историй, а многие утверждали, что встарь здесь водились не только волки, но и существа, которым место лишь в старых сказках.

Хем стараясь не шуметь брел вперед, где - то вдалеке начал брезжить тусклый свет фонаря, приближаясь к нему он встал на четвереньки и буквально пополз. На краю поляны прямо под руки ему попался пустой мешок из-под муки. Хем крайне трепетно относился к атрибутам своего ремесла и не мог терпеть, когда добротные вещи валялись в грязи, потому не задумываясь скомкал его и упрятал за пазуху. Проползя еще с десяток метров, он наткнулся на перевернутую телегу, груженую мукой. 

 Огонек на другом краю поляны замерцал и принялся раскачиваться из стороны в сторону, раздалась тяжелая поступь. Из тьмы начал рисоваться огромный силуэт. Мельнику сначала показалось, что гигантский валун ожил и движется прямо на него, но по мере приближения у “валуна” начали прорисовываться грубые словно вырубленные из камня черты лица, огромная рука сжимала крохотный фонарь со свечей, а глубоко посаженные глаза бегали по поляне. 

 При виде тролля у Хема затряслись поджилки, лучшее, что он смог придумать в этот миг — это достать из - за пазухи мешок и натянуть его на себя. По воле случая тролль не заметил не свойственные для мешка с мукой движения. Он сграбастал его вместе с остальными своей огромной ладонью, закинул себе на плече и понес в чащу леса.

 Бедняга тролль натужно сопел, таща на себе дюжину мешков и одновременно освещая себе путь захудалым фонариком. Ночка, да и последняя неделя выдались у него те еще… После своего пробуждения из двухсотлетней спячки, он внезапно обнаружил, что люди заполонили все вокруг, его дом совсем обветшал, а глухой лес, ранее изобилующий грибами ягодами и орехами, почти полностью превратился в поля пшеницы, ячменя и репы. От мысли о последнем тролля передернуло, ведь именно репой последнюю неделю ему приходилось питаться. Репа вареная, репа печеная, репа сырая. Счастье тролля было трудно передать, когда среди ночи во время очередного похода на поля за ненавистной репой, он наткнулся на торговца, остановившегося на ночлег прямо посреди лесной поляны. Его телега ломилась от муки и в голове тролля тут же всплыли чудесные булочки, плюшки и лепешки, что, когда - то пекла его достопочтенная мамочка. Тролль приосанился, одернул свою полуистлевшую рубаху из грубого льна и подойдя к торговцу сзади, ради вежливости изобразил легкое покашливание и сказал:

• Достопочтенный господин, не соизволите ли Вы продать мне хотя - бы один мешочек Вашей замечательной муки.

 Тролль, имевший дело за свою жизнь лишь с парой людей, был несколько обеспокоен, тем, что может произвести дурное впечатление. Потому ради установления добрососедских отношений, пошарив в своем кожаном кошеле, висевшем на поясе, выискал самый большой золотой самородок и оголяя в улыбке огромные словно чайные ложки зубы, протянул его торговцу. Торговец завопил. Но вопль его никоим образом не выражал благодарности за столь щедрую сделку. Вместо этого он выхватил из ножен короткий меч, который с момента своей покупки служил, лишь для рубки сучьев на растопку костра и со всей силы саданул им по руке тролля. Меч изогнулся дугой. Тролль внимательно посмотрел на свежую дыру в рукаве своей рубахи и только собравшись выразить все свое недовольство неподобающим поведением торговца, как тот бросил меч на землю и с нечленораздельными криками умчался в чащу. Лошадь все это время наблюдавшая за происходящим, вскинулась на дыбы и решила последовать примеру хозяина.

Троллю еще с самого детства объясняла его мамочка, что брать чужое не хорошо. Но булочек хотелось жутко. Потому он пообещал себе, что непременно найдет этого сбежавшего человека и вручит ему за каждый мешок муки, что он прихватил с собой по два увесистых самородка. Впоследствии тролль часто порывался отправиться на его поиски, но каждый раз неотложные дела заставали его врасплох. Высшие силы тщательно оберегали торговца от судьбы богача.