Как меня Дед Мороз спас

4. Укротительница бабушек

– Это мне за то, что помог? – укоризнено смотрит Леня на едва успокоившуюся кошку.

– Простите ее, – приходится оправдываться за поведение моей боевой красавицы. – Обычно она более дружелюбная.

– Наверно на красный цвет законная реакция, – замечает соседка.

– Ой, – прикрываю ладошкой улыбку, глядя на расправившего плечи Леню. Она же не бык, чтобы на красную тряпочку реагировать! –

Просто испугалась незнакомого человека!

– Да, как же, на этого бугая все дамы так реагируют, – ворчливо замечает она. – Бегут сломя голову.

Вскользь осматриваю мужчину. Он совсем не похож на человека, от которого сбегают женщины, возможно, костюм смягчает образ, а возможно, не сползающая с губ открытая улыбка и эти морщинки вокруг глаз. И сейчас его внимательный взгляд, тоже прикованный ко мне, застает меня врасплох.

Сбегаю на кухню в смущении. Надо же было почти в открытую пялится на мужчину! Незаметно за мной перемещаемся вся неожиданно нажитая компания.

Убираю кастрюли с плиты. Овощи ставлю охлаждаться, раскладывая на подносе.

– Ну-ка, ну-ка, что это у нас будет? – с любопытством осматривается Марь Васильна.

– Мимоза, оливье, с крабовыми палочками, еще может сырный чесночный сделаю и фруктовый, – перечисляю стандартный праздничный набор салатиков.

– Как замечательно, – проводит ревизию моих кастрюлек бабушка. – Одна справишься-то с салатами? Времени до полуночи остается немного.

– Если не успею в этом, в следующем году полно времени, – с грустью замечаю.

Торопиться мне уже некуда. Я одна, разведенка и никому не нужна, живу с кошкой. Полный набор одиночки.

– Так не боись и не вешай нос! Значит мы поможем, в три пары рук быстрее управимся, – неожиданно заявляет старушка. – Правда ведь, Леонид?

Леня с готовностью засучивает рукава красной куртки, согласно кивая.

– Жду распоряжений. Тем более я претендую на часть салатиков!

– Так мило с вашей стороны! – расплываюсь я в порыве удушающей благодарности.

Едва знакомые мне люди предлагают поддержку, в то время как близкий мне человек буквально всадил нож в спину перед самым праздником. Настроение сразу поднимается до небес. С готовностью выдаю ему задание очистить овощи от шкурок, к чему он успешно приступает.

Марь Васильна тоже помогает в приготовлении новогоднего стола. Правда шипящую на Леню Няшку приходится запереть в ванной.

Бедная моя кошка ревниво относится только к единственному мужчине появившемуся в моем новом доме.

– Это чудо, впервые вижу Марь Васильну не такой воинственной! Ты укротительница сварливых бабушек, – шепотом сообщает мне Леня, лихо подмигивая.

– Ничего необычного или сверхъестественного, просто переключила ее на чисто наше, женское – готовку и украшение праздничного стола.

– И скромная к тому же, – улыбается мне.

Не могу ничего поделать с данным утверждением, эту черту характера не получается из себя вытравить.

Общими стараниями на столе появляются все вышеперечисленные новогодние блюда.

Леня озадаченно чешет затылок, окидывая взглядом негустой ассортимент.

– А где шуба?

– Шубу ты оставил жене, – колко уточняет соседка.

– Бывшей жене, Марь Василина, это я помню. Я про другую шубу, с селёдкой.

– Селедок у нас тоже нет, – ворчливо замечает, – все при теле.

Ой! Перетягиваю пояс на своем махровом халатике, если это тонкий намек на мои отнюдь не модельные формы, то….

Удивленно просматриваю на их перепалку

– Ну что вы не ругайтесь. Селёдки у меня правда нет, – а значит спор бессмысленен. Где ее найдешь так поздно?

Леня почесывая затылок, обращается ко мне:

– Если нет сельди, у меня в холодильнике слабосолёная свежая есть.

– Не очень умею селёдку разделывать, – признаюсь пока его уговоры не зашли слишком далеко. По этой причине не очень уважаю этот салат.

– А, это я могу сам. К тому же это не так сложно как кажется.

Скептически смотрю на мужчину. Выковыривать каждую косточку из рыбы – возни на час, и все равно несколько ускользает!

– Так, Леня, если тебе не сложно, тащи свою селедку. Какой же Новый год без шубы? – выдает распоряжение Марь Васильна. – Расправимся мы с ее костями.

Леня приносит через несколько минут жирненькую рыбку, блестящую боками и мне даже от одного вида ее становится плохо. Как вспомню сколько лет подряд я потратила делая идеальную селёдку под шубой, а муж ушел к нимфетке, которая даже готовить не умеет, не то, что рыбу разделывать.

Ну все, выдаю мужчине поднос, чтобы ненароком не запачкал мне весь стол. Но он даже не собирается им воспользоваться.

– А сейчас будет секретный способ чистки селедки! – смело заявляет он.

Мы с соседкой с любопытством воззряемся на него.

Ловко перекидывает на себя сельдь, держа за концы хвоста и дергает в разные стороны. Бедная рыбина разделяется на две части, по стороне одной из которых торчат все ребрышки несчастной селедушки.

– Какой вы… умелый, – еле нахожусь с словами, – Наверно немало сил надо, чтобы такое повторить?

– Да нет, немного ловкости рук и сноровка.

Звучит как что-то замысловатое и очень сложное.

– Чем же этот способ так секретен? Ещё моя бабка так сельдь чистила, – недовольно ворчит

– А я в первый раз вижу такое, если честно, впечатлена. И что же, дальше с ней делать?

Кости из рыбы все еще торчат.

– Эх, впечатлительная нынче молодежь. Вот в наше время надо было стахановскую норму выполнить, за ночь весь урожай собрать, пока зерно не началось сыпаться, а сейчас… рыба. А ну давай-ка сюда вторую половину. А ты, Настя, давай салатик под шубу.

Споро на нашем столе появляется долгожданный слоеный салатик.

– А что ж это, стол на кухне оставим?

– Да. Я не планировала гостей. Так что…

– Нет, так дело не пойдет. Стол нужно перенести в залу. Там и телевизор, и президент будет поздравлять, и в общем веселее.

Приходится единственному мужчине поднапрячься и перенести наш праздничный стол в залу.