Как мы чуть не передрались, спасая город

Глава 15. Эпилог

/Мурислава/

Если бы мне платили по миске сливок за каждый раз, когда люди устраивают театр на руинах, я давно бы купалась в жирных сливках и спала на подушке из шёлка. Но нет — я, кошка благородного происхождения и безупречного вкуса, наблюдаю за этим балаганом, как всегда, с первого ряда. Специально для меня принесли подставку, ведь я тоже принимала активное участие.

День выдался почти неприлично солнечным — таким, когда каменные мостовые греются под лапами, а в воздухе витает запах свежеиспечённого хлеба и подметённых улиц. Ведоград наконец-то выглядел так, как будто его никогда не терзали стены-исполины и слизни. Фонтаны снова журчали, окна сияли чистыми стёклами, даже голуби, казалось, ходили горделивее обычного.

Город спасён. Ура. Плесните в воздух конфетти, выпустите пару фейерверков и, пожалуйста, уберите слизней со второго фонтана. Не могу пить воду, когда на меня таращатся восемь пар глаз, у которых вместо зрачков — слизь.

А Магистра, между прочим, всё это время найти не могли. Искали в библиотеках, в залах совета, даже на чердаке у его собственного кота (с тем самым котором я была на свидание аж 3 дня и три ночи). А оказалось — его околдовали, и он мирно посапывал в одной из башен, пока все вокруг спасали город. Проснулся, конечно, эффектно, ровно под финал, когда солнце скользнуло по витражам и осветило его мятую, но всё ещё величественную физиономию.

И вот наступил тот самый долгожданный день, о котором так мечтал Алексей. Всемирное признание… ну, хорошо, не таких масштабов, но на весь город наши ребятки были представлены всеобщему обозрению. Теперь каждый маг и даже каждый ребёнок знал своих героев в лицо. Магистр собственной персоной, в роскошной мантии цвета засушенного шалфея, вручал медали и даже — о, мяуспаси нас всех — приподнял уголки губ в нечто, отдалённо напоминающее улыбку.

Мурлыкайте барабаны, аплодируйте лапками, встречайте: Алекс, Алексей, Злата и, конечно, я. Мурислава. Официально — герои Ведограда. Неофициально — всё ещё те же чудаки, что не могут договориться, кто первым унесёт Злату в закат.

Толпа была в восторге. На площади звенел смех, музыканты на углу бренчали бодрую мелодию, дети визжали, размахивая бумажными флажками, а торговцы раздавали сладости «в честь спасения города». Мы кланялись публике. Алексей, не скрываясь, утирал слёзы — трогательная натура, что поделать. Мы застенчиво принимали подарки: букеты, коробки конфет, подозрительные баночки с надписями «Для силы» и «От сглаза», а также один торт в форме крепостной стены (вкусный, кстати).

А теперь внимание: тётушка Марта — да, та самая, с вечно чуть приподнятой бровью и запахом пирогов — подмигнула магистру, стоя неподалёку от места награждения. Подмигнула. И он, представьте, не умер от этого. Более того — они отправились на прогулку после церемонии. Он ей рассказывал о магических архивах, она — как правильно замораживать пельмени с помощью элементаля льда. В любви, как говорится, нет границ. Даже если ты магистр.

Но вернёмся к юным героям. Алексей с видом мученика позировал перед фотографом для «Вестника Ведограда», настаивая, чтобы его сняли в профиль, «потому что так благороднее». Алекс ворчал, что это чепуха и что симметрия — враг характера, а сам уже трижды поправил волосы. Злата, между прочим, сидела между ними, попивая какао и делая вид, что не слышит их перепалок. Хотя, конечно, слышала. И, кажется, наслаждалась.

А потом — ах, этот момент — они оба, в один голос, заявили, что ей пора определиться. Злате, очевидно, было тяжело решить, который из красавчиков станет её спутником. Ну, во-первых, оба вылитые близнецы — только я могла их отличить. А во-вторых, каждый по-своему был притягателен. Сложный выбор, собственно, как всегда.

Злата, широко улыбаясь, предложила встречаться втроём одновременно, иначе как она может кому-то из них отказать. Братья сразу же поморщились, словно слизня проглотили, и начали отказываться, мол, не шведская семья у нас тут. Один город — один герой. Ну, максимум, два. Но не одновременно.

Злата вздохнула, покрутила чашку и сказала:
— А если я не хочу выбирать? Может, мне и так хорошо?

Молчание повисло над городом. Даже голуби над площадью будто притормозили в воздухе.

Алекс выдал: «Это безответственно». Алексей — «Это опасно. Для города». И оба тут же встали в боевую стойку, как будто собирались устроить дуэль. За сердце дамы, конечно. Или хотя бы за контроль над количеством свиданий.

Я, разумеется, следила за всем этим с возвышением истинного наблюдателя. Сидела на перилах, мыла лапку и думала, что людям бы стоило сначала научиться не путать любовь с соревнованием. Но кто я такая, чтобы мешать драме развиваться?

Праздник продолжался. Дети носились по площади, один особенно шустрый мелкий человечек чуть не наткнулся на меня — за что тут же был награждён зловещим взглядом и поучительным «мяу».

Где-то на ступенях, под фонарём, заиграла скрипка. Магистр пригласил Марту на танец. И, знаете, она засмеялась. Вот так по-настоящему — от души. Одарив своего кавалера улыбкой, они пустились в пляс. К ним присоединились и другие пары, за исключением наших ребят — они всё ещё спорили, кто должен пригласить Злату. Злата недолго думая схватила обоих под руки и пошла танцевать сразу с двумя. Алекса и Алексея словно подменили, они уже были и не против компании своей второй копии. Улыбка расползалась по их лицам, а мне это грело душу до тех пор, пока они оба счастливы.

И тут, когда я уже собралась уйти с этой сцены, как истинная прима, меня догоняет голос. Бархатистый, глубокий, с ноткой самодовольства.

— Эй, красотка, — говорит кот. Кот магистра. Пушистый, с глазами цвета полированной меди. — Как насчёт повторить наше свидание? На этот раз — без призрачных гончих и падений с крыши?

Я поворачиваюсь медленно, волнительно, сердце выпрыгивало из моего маленького крохотного тельца. Я отчётливо помнила этот голос.

— Я только за, — мурлыкаю. — С тобой хоть на край света…