Как на Руси ветеринарше прижиться

Глава 21

На ярмарке было ристалище. Или не ристалище, это слово первым всплыло в памяти Федотьи. Большой, огороженный крепким деревянным забором круг никак не напоминал современные боксерские ринги, но именно это сейчас и происходило внутри него. С десяток мужиков, пару из них она узнала — это же они кинулись им под копыта при въезде! Бобрыня объединился с Елизаром, сдерживая натиск сразу пятерых человек. Дунай взял на себя четверых. Федотья заметила, что они сильно сдерживаются, иначе бы от противников не осталось и мокрого места. Даром что крепкие, но долго ли выстоят деревенские мужики против богатырей? Елизара, вон, в плуг запряги, за день все поле вскопает. Уж вдвоем как-нибудь управятся.

— Да как же так! — воскликнула Любушка и указала на кучу-малу. — Подножка!

Четверо мужиков повалили Дуная и теперь от души мутузили его кулаками. Тот лишь прикрывал голову, но не отвечал.

— Нечестно! Они ему подножку! — еще раз возмутилась Любушка.

— А так можно? — толкнула Федотья незнакомого мужика рядом с собой, иначе бы Любушка не успокоилась.

Чтобы занять козырное место в первых рядах, пришлось изрядно поработать локтями. Ее тычки не оставили зевак равнодушными.

— Да нет, конечно! — ответил он. — Только луговые так просто богатыриков не отпустят, зря их чтоль на деньги развели!

— Чего?!

— Ой-й-й… — незнакомый мужик скривился и махнул рукой так сильно, что пошатнулся. — Да луговые нынче совсем совесть потеряли! Мало им, что их скотина князю прямиком на стол попадает, зазнались, еще денег хотят. Облапошили в наперсточки, как простачков, вот те и осерчали.

У Федотьи даже слов не нашлось. Какие еще наперсточки? Она тут, значит, за Любушку волнуется, за Мая мелкого, а надо было бояться за богатырей великовозрастных! Да она сейчас как выйдет, самих в наперсток собирать будут!

— Пустите-ка, — она растолкала вокруг себя толпу, чтобы было удобней залезать под забор. — Я не поняла, это что тут такое происходит?!

Она зашла в круг и поочередно откинула от Дуная каждого из нападавших. Ну как клещи присосались!

— Вставай давай! — под пораженный вздох толпы Федотья дернула его на себя, помогая подняться. — А вы, ну-ка отошли! — рыкнула она нападавшим на Бобрыню и Елизара.

— Сестрица Федотья, ну что ты суету наводишь! — вскочил Бобрыня. — Негоже в драку чужую лезть, мы бы и сами сдюжили!

— Я тебе сейчас покажу суету! — рыкнула Федотья. — Зубы мне не заговаривай! Ты сюда для драк или по делу приехал?

— Дак а чего они… — горячо воскликнул Елизар и тут же стих под ее суровым взглядом.

Бобрыня хотел что-то сказать, но передумал в последний момент. Смурнее всех выглядел Дунай, он так и не произнес ни слова.

— Ого! Ежели знали, что самого Бобрыню Изборовича так лихо уложит сестрица Федотья, так бы ее сразу и позвали! — выкрикнул один из луговых.

— Ну кому сестрица Федотья, а тебе Федотья Силовна, — одернула она незнакомого мужика и целиком развернулась к нападавшим. — Ну хорошо устроились! Богатыри ваши земли защищай, а вы их еще на деньги разводить? Совесть вообще есть? А вы? — Федотья даже думать не хотела как выглядит. Наверняка смешно, как те мамы отчитывающие своих великовозрастных сыновей. Но не вмешайся она, кто бы остановил? — Вот вам развлечения, смотреть как дураков разводят?

— Так дураки с дураками схлестнулись, как тут пропустишь? — выкрикнул тот мужичок, с которым она зацепилась языком и толпа поддержала его согласным хохотом.

— Да сами вы дураки! — плюнул другой луговой. — О чем не попроси, без гроша не дождешься!

— А тебе все бесплатно сделай!

— Помирать будем, задаром никто не поможет, дождутся, пока помрешь и все себе заберут! — отчаянно воскликнул этот же луговой.

— А ты князя попроси!

Все они выглядели… не бедно. По меркам нынешних реалий, Федотья могла сказать, что даже ухоженно, лишь одежда запылилась из-за драки. И… сапоги. Черт возьми, они там все были в отличных кожаных сапогах, ни одной ноги в лаптях или порушнях! И это у них-то проблемы с деньгами? Федотья посмотрела на Дуная, молчаливо спрашивая о чем это они. Дунай пожал плечами. Тогда она мотнула головой в сторону луговых, уточняя — должны ли они в это лезть? Немного подумав, Дунай кивнул.

— Ну все, закончилась драка, — он вышел вперед. — Не на что больше смотреть.

— А как же, а сестрицу Федотью с нами познакомить не хочешь? Где это такая богатырка пряталась? Пусть себя покажет!

— Вам же сказали, все закончилось, — ответила за себя Федотья и для пущего эффекта топнула ногой в сторону зевак.

Подброшенная дрожью толпа возмущенно загудела. Как это так? Кто это смеет не уважать ее мнение? Даже вон, богатыри стоят, терпят, чтобы про них молва плохая не пошла, а эта бесстрашная или совсем глупая…

— У-у-у, злая какая девка, — махнул рукой знакомый мужичок из толпы. — Пошли отсюда, пока она еще сверху не прыгнула.

Говорил, правда, вопреки словам, без обиды. Но его слова подейстовали и вскоре местно ристалище опустело. Остались только богатыри, Любушка, редкие зеваки, из самых бездельников, и удрученные луговые.

— Вы-то куда намылились? — позвала их Федотья.

Луговые, перетекающие за ристалище вслед за толпой переглянулись. Нет, правда, зачем оно здесь? В голове всплыл образ, как купцы и покупатели дерутся за лучшую скидку.

— Уж если беда пришла, то оставлять так нельзя, — промолвил Дунай. — Братцы, обещали мы сестрице помочь, но как потом спать будем, если не откликнемся на зов о помощи?

— Да я пока справлюсь и сама, — подтвердила его слова Федотья. — Там-то явно что-то поважнее намечается.

Сначала луговые просто не поверили. Смотрели недоверчиво то друг на дружку, то на Федотью, то на Любушку, будто она, единственная нормальная из них всех, могла убедить их, что это не розыгрыш. Тишина стояла такая, что даже звуки веселой ярмарки отошли на второй план.

— Скотине нашей плохо, — решился тот Отчаянный луговой. — Лекарь помер недавно, вот и послали нас на ярмарку, денег собрать, чтоб мы в Сребряном граде хоть золотом от князя откупились.